懒洋洋的背对夫人挥一挥手，米切尔用略带沙哑的声音回应了艾米丽的唠叨，就一个人慢慢走到储物间，整理渔具准备出发。
  打开一只发泡塑料内衬的硕大塑料箱，把鱼竿、水桶和其他杂物都装进去，行事严谨的前海军中将又瞥了两眼报纸，浑浊的淡蓝色眼珠转了一转，就撇撇嘴把纸张撕开揉搓几下，作为缓冲物塞进塑料箱子里。
  收拾东西之时，一想到报纸上的荒唐内容，年迈的老人也不禁“呸”了一声，怒气消散后，却又爆发出一阵开怀大笑：
  “hahaha——！
  ‘as_bold_as_brass’，those_physco……”（“哈哈哈——！‘厚颜无耻’，那群神经病……”）
  此时此刻，塞进纸箱的报纸还露出一角，上面印着前些天的州内新闻：
  “夏威夷韩裔游行，反对合众国对俄国的一味绥靖政策，同时声援新罗大学教授都敏俊的最新考证，称俄国头号王牌飞行员‘维克托*雷泽诺夫’是韩国人……”
  一切东西收拾妥当，大约半小时后，前来府上拜访的越野车就停在了车库一旁，身着军装的两名男子走进老将军的别墅客厅，皮鞋锃亮，徽章闪闪，看起来一点都不像是郊外垂钓的装束，习惯了这些军人仪表的马克*米切尔却似毫不在意，他和年轻人一起把工具箱搬上越野车，一屁股坐到后排椅子上，沧桑面容上也似乎恢复了几分血色。
  “哈，约瑟夫，你现在居然还有一些闲暇出来钓鱼，这可大大出乎我的意料。”
  “闲暇还有一点的，总是窝在办公室里忙也不合适，米切尔先生，您的很多教导我都一直铭记在心。”
  约瑟夫*普理赫，堂堂美军太平洋联合司令部官员，在签署日本加入nato文件时被一把擢升为uspacom总司令，其实那只是一种临时应付的官样运作，现在就光荣卸任、继续回到第七舰队当他的副司令，打理夏威夷群岛上这一大票由于远东战火而忙忙碌碌的海军舰艇和军事人员。
  和一个二战战败国签署文件，允许其加入北约，虽有意大利和联邦德国的两个实例在前，然而战后由美军一家军管、去法西斯化也并不彻底的日本却又是另一种情况，国会和民间都有很多人对此持有异议。
  派一个临时官员在文件上签字，虽然只是象征性的，也算是某种意义上的权宜之计。
  对约瑟夫*普理赫来说，作为一名海军里打拼出来的指挥人员，也曾经在马克*米切尔手下共事多年，就他本人而言，还是更习惯投身作战、而不是管行政；眼下太平洋战局一片烟波诡秘，他得到了当年老上司出院回家（话说，这住的什么院，米切尔怎么会是精神病？）的消息，就投其所好相约出去垂钓一次，从繁忙军务中脱开身前来拜访。
  一路驱车前往海畔，车子上几名军官、前军官倒是相言甚欢。
  对普理赫的关切询问，马克*米切尔抬手揉一揉太阳穴，他现在还是完全没一点记忆，当时在地中海的“卡尔*文森”号航母上到底发生了什么事。
  回想过去，很多记忆场景都变得如泡水一般影影绰绰，他只能记得纽约的阴冷冬天，和白色高墙内面无表情的医护人员，每天按时吃药、量血压和心电图，那些披着白大褂的蠢材好像真把自己当成了一个老年痴呆患者，好在后来，他终于还是被获准出院了。
  “哈！那些事情，我一点都想不起来了。”
  思考间，眼见旁边的约瑟夫*普理赫一身崭新将官服，再看看自己身上肩章、袖标空荡荡的旧军服，年迈的前海军中将也不禁心生伤感，他手抄在衣兜里短暂沉默了一会儿，望向窗外的一片绿色山野，和被这片绿色时时遮蔽的远方军港，灰白色战舰正在海面上留下一抹水花航迹，看得他心里五味杂陈。
  时光如梭，如今真和俄国人打了起来，美利坚合众国的强大海上力量依然存在，然而这一切都已经和他马克*米切尔无缘了。
  越野车一路前行，来到某处荒凉僻静、环境却十分整洁的砂石海畔。
  午后的灿烂阳光，照耀着浪花一线的起伏海面，几人跳下车来就能感受到吹拂在脸庞上的一阵阵微风。
  冬季的夏威夷，气候依旧十分温暖宜人，有时候还会毫无预兆的下起一场雨来，换上了徒步鞋的米切尔等人拎着箱子来到一处适合垂钓的礁石旁，在这一小片海岸环抱的幽静港湾里略作消遣。
  钓鱼，对一名u.s.navy舰队副司令来说，好像就是在紧张之余的忙里偷闲，不过对约瑟夫*普理赫中将，他邀约马克*米切尔可不是一时无聊，而是借看望老上司的机会，和这位服役海军数十年，不论戎马生涯、还是指挥之路都漫长而又曲折的海军中将聊一聊时局，借助此人的头脑来看清楚眼下的战争全貌。
  在大战爆发以前，一旦讨论起自由世界与共产帝国的较量，大凡合众国军人都会抱有一种莫名自信，问题也往往是“何时能胜”，而非“是否能胜”——然而战争一旦真的爆发，所有幻想和假定，却都在事实面前变得不堪一击。
  经过接近一年的漫长战争，眼下的东西方对峙情形，对美国来说还真不是一般的恶劣。
  在圣诞节十分临近的年末时节，北极星旗帜下的“自由世界”一直竭尽全力，却不仅没能颠覆俄国政权，反而在几条战线上都落了一个损失惨重的结局。
  战况如此窘迫，现在不仅合众国一线军人的士气不高，就连身居高位的约瑟夫*普理赫，一名信念坚定的海军高级将领，如今也不得不面对中、基层人员越来越多的动摇与彷徨；办公桌旁、会议室里，军方内部的氛围正变得越来越沉闷，始终以邪恶帝国作为唯一战略对手的庞大军事力量，现在眼见全胜无望，却又不知道除此之外还能为合众国做一些什么，进退两难之际，自然就让星条旗下的军人们有一些无所适从。
  世界大战的车轮，一旦开始隆隆滚动，接下来就不知道要去往哪里，然而就此停住，却又是一种不切实际的奢望。
  伴随残酷战争的洗礼，军人的荣誉感和使命感，已经被旷日持久的战斗一点点消磨殆尽，当战争张开血盆大口露出狰狞面目时，人们的选择往往只剩下了麻木，这对军队与国家来说也许都是一种危机，对整个人类世界来讲却并非是一件坏事。
  然而，麻木也好，迷惘也罢，该打的仗总还是要打的。
  关于眼下的远东战局，约瑟夫*普理赫就此询问米切尔，却得到了令他意外的回应：
  “哦，约瑟夫；关于战况的发展，我可不认为一个隐退老人，能比参谋部的家伙们都看得更远。”
  曾经身居要职，在庞大的航空母舰上运筹帷幄，如今的马克*米切尔却像一个寻常老者那样坐在折叠马扎上，两眼盯着遥不可及的水天一线；鱼线微微颤动，老人的嘴唇也在翕动，短暂沉默之后是一番牢骚言语，这倒并不出乎普理赫的意料。
  提问之后，就在一旁洗耳恭听，普理赫知道面前的老将军不会一直缄默：
  “约瑟夫，你是知道的，我马克*米切尔，在海军服役了三十多个年头，从一名印第安纳波利斯毕业生熬到了舰队指挥官，现在又变成了一个闲人。
  回想几十年的海军生涯，参加过、指挥过很多次战斗行动，这里面有成功，也有失败，但是每一次我都曾竭尽全力；别人恐怕多半以为，米切尔是一个痴迷战争的老狂人，或者还更差劲一些，是个醉心权谋的军队政客，但是，我自己比谁都清楚，这么多年来我所做的一切都是为了什么。
  是的，约瑟夫*普理赫，我的理想，和那些夸夸其谈的将领们不一样。
  战争，对合众国来说从来都应该是手段，而绝不会是目的，这一点，当年在南中国海的时候我就深有体会，哼……可恶的越南猴子，当年旧事不提也罢，五角大楼的那些将军们，既然已经把事情做到了这一步，下面要怎么收拾这个烂摊子，局外人又怎么可能知道？
  话说到这儿，我倒不妨再告诉你一件事，这事情我刚刚想起……”
  ……
  “什、什么？——核弹攻击？”
  “是啊，约瑟夫！
  我看，你脸都白了；俄国人的核弹，就把你吓成了这么一副这样？”
  听到老将军话中有话，借故把随行人员远远支开，第七舰队副司令官却被马克*米切尔的话所震惊，他的确完全不知道，就在高加索战争如火如荼的时候，美国海军还有过这样一项危险之极的行动计划。
  眼见普理赫的诧异神情，安坐垂钓的米切尔却“哈哈”几声，脸上浮现出恶作剧儿童才会有的那种笑容。