“这是李嬷嬷的一片好意，我便收下了，那玉观音我也带了，一会儿呈上两件贺礼便是了。”
  “寿桃都是那些低贱人家才会送的贺礼，我们也没穷酸到这个地步。丢人现眼。”刘月娥左右挑着毛病，颇为看不顺眼那担子寿桃。她觉得这种东西只合适出现在乡野小村里的酒席上，放在这种王亲贵族面前，显得很没档次。
  “这是示弱，让老王妃同情我们的境遇，或许会给我们做个靠山，搭把手。”
  “那也不能送寿桃……太难看了。”刘月娥扳着脸，固执己见道：“一会儿我们分别献上贺礼，你别拿那个寿桃送上去，我老婆子来。”
  她本来便是乡野村妇，也不怕丢回人。
  “娘，这真的很丢人么？”卫夫人看母亲这般爱面子，也有些后悔了。
  “你不看看这里的人都是什么嘴脸？赤昀城就是看官爵的地方，有权有势是大爷，不然就只能给人做孙子。对付这些势力人，我们只能打肿脸充胖子，万千不能给人看不起。”刘月娥通晓人情世故，这打肿脸充胖子之事在她眼里并不算坏事。
  “这也是，那便听母亲的安排。”卫夫人也好脸面，认同了母亲的看法，也就极力配合。
  “哟！这个寿桃做得还真别致，一看就不是那种小作坊能做出来的。”
  “谁说不是，这个寿桃我也买过，喔，我家的一个远方亲戚要在乡下做寿办酒席，我便让家丁去五福园订了三百担的寿桃，运了过去。跟你说，这寿桃还真耐放，两三日还不会馊。”
  “你也吃这寿桃？还两三日？喔唷！你这怎么省着，你家的大人可不得做梦都笑了。”
  “笑什么？我可没吃这东西，都喂了家里的两条狼狗。”
  “原来是这样，还以为你精打细算，你家大人有福了。”
  “他一直说我是败家娘们，只会大手大脚的花钱，不给他节省开支。他想跟同僚去酒楼聚聚，都要赊账。说出来还真丢人呐！”
  “喔唷！有什么好丢人的。贤妻良母有什么用？给丈夫攒钱养小狐狸精么？这才是蠢。”
  “这倒也是，男人哪个不爱偷腥，就连古板的老夫子都要纳妾，这世上就没有忠贞的男人。”
  “可不是嘛，看上去是清正廉洁，刚正不阿的三品大员，可回家关上门还不是想着做那种事。”
  在这个时候，女男有别，于是宴席之间都隔着一道屏风，分出两处，一处聚集着夫人小姐，一边是公子老爷。
  屏风隔着，看不到也听不到这里面几个诰命夫人之间的闲言碎语，那些男人也不知道这些女人想些什么，然而真真切切体会出她们话意的人，气炸了肺。
  “可恨，这群八婆，整日吃着没事干，专门说三道四，不怕自己遭了报应。敢情她们的男人就没去外面拈花惹草，装什么清高？”刘月娥咬牙切齿，要不是碍于身份卑微，早就跟这群长舌妇撕架了。
  “娘，我们来这里是给人贺喜，别闹不愉快。不然还不如在家待着。”卫夫人气闷，想发火却觉得浑身无力，已经没那种把人往死里摁的狠劲。她觉得那些长舌妇说得也有道理，她对卫剑着实太客气了，让对方肆无忌惮起来。
  “你这不管，那不管，到底还是不是我女儿？都被人当软柿子捏了。”刘月娥气急败坏道。
  “娘，你安静些，别急，要是急了，反倒是让这些贱人得逞了。她们巴不得我们沉不住气，制造洋相。”卫夫人也不是没有心眼，一看那些官夫人眼里的算计与得意，便跟明镜似的明白了。
  “可不能什么委屈都往肚子里咽。”刘月娥觉得不给这些人教训，真的会被憋死。
  “如今我们无权无势，怎么跟人家怄气？”
  “蓁儿，蓁儿呢？她是我们唯一的盼头了。”
  “娘，她又不是救命稻草，我们拉着她，也是要翻船。”
  “你还庇护你女儿？你这是娇惯，都把她惯到脑袋长角了。”
  “我也不知道自己该拿她怎么办。孩子是自己生的，只想她过得好什么都无所谓了。我都快老了，半辈子过去，什么也捞不到，现在还能想着的事，就是女儿别想我这样活着。”卫夫人意兴阑珊道。
  “没出息，都没出息。你们还真是对亲母女，娘没用，女儿也不作为。我老婆子一个人在给谁出力？没盼头了，真的气死人了。”刘月娥气苦得要命，拍着大腿，脸色涨红。
  “老王妃来了，娘，别给人看笑话。”外头一声唱喏，进来了三位七玄最高贵的女人，两位公主，一位国丈。
  靖老王妃穿着厚重的礼服，梳着高高的华髻，一派贵人风度。她在东房坐下后，那些朝廷命官便一个接着一个对她作揖道喜，递上贺礼，有字画有玉雕也有价值不菲的文房四宝。
  老王妃笑纳后，却不急着拆开贺礼，而是看着盘子上的寿桃，眼里的笑意更深了。
  “在下海益田，前来给老寿星道喜。”一声洪亮的笑声从门外响起，犹如春雷乍响在耳畔，很多人的目光都望向了同一个地方。
  “海益田……”卫夫人隐约感到熟悉。
  “一个商人……我还以为是哪里冒出来的王侯将相……”刘月娥看了对方的衣着打扮，不屑道：“一介布衣也敢跨进国公府。”也不嫌寒酸。
  “娘，你别这样说，或许人家还有来头。”卫夫人不自觉给海益田说话。她记得第一次见到这位从云南来的商人，便有好感。对方好爽直率，身上透着侠义味道，让她忍不住缅怀过去。
  “我说得不对么？一个商人，地位还不如我这个农妇，还敢高攀王室宗亲，还要不要脸？”刘月娥讥诮道：“老王妃平易近人，好说话，要是换做我，早就把这种烂货推出门了。”
  卫夫人皱眉，觉得母亲说话难听了些。
  “是海子回来了。”老王妃眼光一亮，欣喜的从位置上站了起来，神色激动。
  “祖母，慢着来。”明珠急忙扶着她，往海益田走去。
  “小外婆，我好久没来京城来看望你了。还记得上一回，是十七年前。”海益田笑叹道：“那时候我还是个毛头小子，啥事也不懂。小外婆还赏了我一盒子的点心。”
  “嗯，你这孩子长得越来越好了。身子壮实，有劲道了。”
  “当初被世子爷挑下马踩在地上揍了个鼻青脸肿，我哪还敢荒废武艺？这次敢再来赤昀城，也是做好了准备。”海益田笑得很落拓。卫夫人看着他明朗的轮廓微微出神。
  “可惜明钰走得早，你再也不用担心他欺负你了。”老王妃哀伤道。
  “小外婆，生死有命，人这一辈子哪能尽善尽美，但是走到尽头，回头再看，其实有个念想也是好的。”海益田的安慰触动了老王妃。
  “你这一说，我宽心了。”老王妃抹着眼泪，把心底的悲伤缓缓压了下去，假装释然道：“来来来，今日你就坐我身边，要吃什么，我给你拣。”
  老王妃把海益田带到自己座位旁，眉开眼笑道：“今日我还真是收了个惊喜。”她朝明珠看看：“这就是你方才说的么？”
  “其实我也挺意外。”明珠看着海益田，摇头道：“海哥哥如今变化太大，我都不认得了。不过祖母，你还有更大的惊喜。”
  “诶？”老王妃纳闷了。
  可明珠淡笑不语，朝着寰莺公主看过去，那眼里也浮现了一层水光，仿佛为了什么事而喜悦。
  宾客们都接二连三的献上贺礼，并说了套体面话各自落座。卫夫人这边也走了个过场，献上了玉观音与寿桃，除了寿桃让李夫人点头之外，也没甚么特别之处。
  刘月娥一直观察着海益田，本是最嫌弃对方的寒酸，可现在她就像只嘴馋的老猴一般忍不住想上前巴结。
  “看不出，这人生得五大三粗，没头没脑，还跟皇亲国戚有瓜葛。看老王妃真的很喜欢他。”刘月娥动着心思，想着该如何结交海益田，让自己的腰杆挺得更直。
  “应该不难……”她唇角浮现不以为然的笑容，想来这海益田也没什么身份背景，只是机缘巧合与老夫人投缘罢了。这样的商人也不难结交，她毕竟也是半个官夫人，对方看到她还得矮半截身子。
  “人都到齐了，大家自便罢。”寰莺公主看了看时辰，朝门口望了几眼，心里有些疑惑，但也不再等下去，吩咐了下人，把厨房里的酒菜端上了桌面，宴席便开始了。
  “稍等，稍等。”海益田看众人举杯同邀，拿着酒杯站了起来对众人做了个手势：“小可过来，也是备了一件贺礼，既然大家正在兴头上，那我便开场了。”
  “海子，你还有什么惊喜？”老夫人期盼道。
  “祖母，我给你带了个人过来。”海益田笑眯眯道：“一个你想都想不到的人。”