“真的？”柳木喜上眉梢，连连点头，“好啊好啊，全听爹的！”在家禁足这么久，终于可以出去透透气了。
  柳老爷说道“不过日子未必像在家里这般舒坦。”
  “就算苦点累点我也不怕。不是有句话叫，天将降大任于死人，必先咬其筋骨……什么都不能……”
  柳老爷叹了口气，“这话又当何讲？”
  柳木笑道“就是说上天要是想交给一个人重要的任务，必然先让他经历过咬掉皮肉，抽筋拆骨被折磨死，脱胎换骨升仙之后就什么都不能阻挡他成就大事了！”
  柳老爷摇头说道“的确是应该让你去那里好好学学东西了。”
  “去哪？”柳木满脸期待的等着柳老爷揭晓答案，心想一定是要把自己送到哪个要开分号的新地方去。
  柳老爷说道“如今皇上广招天子门生，有意加开科举，在护国寺开办书院。你如今闯了大祸，若是再在金陵招摇只怕会惹人话柄，就去护国寺书院读书吧。一来避避风头，二来爹也希望你能用功读书，日后能考取个功名。算起来咱们柳家已经有六代人不曾入过仕途了。”
  柳木半张着嘴巴，像是被人狠抽了耳光的样子，“爹，既然是皇上下旨开办的书院，那一定不是普通人随随便便就可以去的吧。”
  柳老爷笑道“这是自然，能去那里读书的都是些王孙贵族或是官宦子弟，要不就是各个郡县数一数二的秀才。都说近朱者赤近墨者黑，你去了可要和他们多学些东西才是。”
  柳木松了口气，“那我既不是王孙贵族，也不是官宦子弟，更不是数一数二的秀才，我连一首完整的诗都背不下来，岂不是和那些人很不沾边儿，也就是说不用去了！”
  柳老爷说道“这你不必担心。你祖父生前和护国寺的本寂方丈是至交，而且此次护国寺还有另外一个条件，若是肯捐赠一千两银子作为赈灾款，那也可以去护国寺书院读书。”
  柳木撇了撇嘴“一千两这么多！护国寺倒是挺会做生意的。爹，我可不可以不去。”
  “如此机会，多少人都求之不得呢，你还推三阻四的。你不是说过成了亲就要努力读书吗，现在不正是机会来了。”
  柳木耷拉着脑袋，恨不得抽自己几个耳光，但转念一想若是去了书院，天高皇帝远自己就可以不受管制了，又马上笑道“都听爹的，孩儿去就是了。”
  柳老爷又说“婉然，木儿做事一向是没轻没重的，到哪里都少不了惹麻烦，所以我想此次你跟着木儿一起去护国寺书院。”
  柳木忙问“女人也可以去护国寺吗？”柳木一听俞婉然要去，顿时就觉得头都大了。
  “当然不可……”
  还没等柳老爷说完，柳木急忙抢着说“既然不行，那就不让她去了。我又不是做事没分寸的小孩子，哪还需要照看呢。”
  柳老爷并未理会柳木，只说道“婉然你不是也很喜欢读书的，不如你扮作柳木的表弟，这样既可以读书，又可以替我好好的看着木儿。”
  俞婉然笑道“爹果然考虑的周详。”
  柳木忙说“不行啊爹，多一个人就多一千两银子啊！算了算了，要不还是我自己去吧。再说爹这段时间为了打点官府已经花了不少银子了，我看咱们还是一切从简，能省一点是一点。”
  柳老爷厉声说道“别以为我不知道你心里又在打什么算盘。我已经派人先去那边那排妥当了，你们二人后日就启程。”
  柳木满面愁容的站在一旁看着香芸忙来忙去为自己收拾东西。
  “这个是金疮药，这个是跌打酒，如果平时有个风寒之类的就马上吃这个药丸，还有这瓶药是……”
  柳木说道“香芸，你准备这么多药干什么呢，我又不是去开药铺。”
  “你这一去就是两年，如果生病了可如何是好。”
  “放心吧，你看我这身体壮得像头牛似的，才不会生病呢，再说了，那里又没有爹的藤鞭，我巴不得快点去呢。”
  香芸又小声说道“这个包袱里是外衣，还有来月事用的那些东西我都藏在箱子最下面的暗格里了。你到书院一定要小心些，做事别再没轻没重的了。出门在外可不像在家，凡事要学会忍让，不可再任意妄为了。还有啊，那些个蛐蛐儿什么的就都不要带着了。小心老爷又说你是玩物丧志了。”
  柳木点头说道“我知道了，那你要替我好好照顾它们，千万别把我的蛐蛐儿都饿死了。还有啊，如果真的要两年以后才回来，那你可别急着嫁人，我怕回来之后看不到你。”
  香芸说道“我还以为你会嫌我啰嗦，巴不得我赶快嫁的远远的呢。”
  “才不会呢，我倒是巴不得你永远都不嫁人，永远留下来陪着我。”
  香芸苦笑“你这话若是真心，那我便永远都不嫁人，一直陪着你。”
  柳木笑道“这话可是你说的，我当真了，也记下了。若是有一天你嫁了人，那我就带上添油加醋还有不三不四把你抢回来。”
  俞婉然走到门外恰巧听见了这话，又见香芸整了整柳木的衣服，“到了那边若是遇到了什么事就写信回来。”
  柳木笑道“我又不认得字，哪里会写信呢。要不给你托梦吧！”
  香芸佯装责怪说道“好端端的又说起胡话来了。还有啊，到了书院要听少奶奶的话，出门在外的你们是一家人，少奶奶总不会害你的，你可千万别耍性子故意气少奶奶。你如今怎么说也是少奶奶的相公，在外面多多少少的也学着体贴一些。”
  柳木哼了一声，“不提她还好一点，一提起她我就心烦。那泼妇就像个老妈子似的，到时候一定是这也不行那也不行，什么都得听她的才行。只可惜那泼妇懂得武功我打不过她，要不然我非得在途中找个鸟不拉屎的村子把她卖了不可。”
  “看来这一路我倒是应该小心一些了。”俞婉然从门外走了进来。
  柳木一愣，马上陪着笑说道“娘子武功高强，就算是我敢卖，谁又敢买你呢。除非是那些满脸麻子又跛脚，活腻了的老鳏夫。”
  香芸马上倒了杯茶给俞婉然，说道“少爷就是这样口无遮拦的，说起话来像不过脑子似的。少爷从小就没出过远门，也没离开过下人照顾，这次去这么远的地方，一走就要两年，这两年就拜托少奶奶费心多加照顾了。”
  还不等俞婉然说话，柳木急忙插嘴说道“我又不是得了失心疯的傻子，这么大的人了，哪里还用得着她来照顾。这泼妇不暗害我就已经是谢天谢地了。”
  临行前柳老爷又将银两和银票都交给了俞婉然，还特意吩咐柳木若是用银子就去俞婉然那里取，必须要俞婉然同意了她才可以有银子花。如今柳木可谓是两袖清风，走的干干净净，身上一文钱都没有了。
  不三不四还有柳府管家和几个家丁护送柳木和俞婉然一路北上。
  柳木站在马车下面和众人告别，香芸一遍又一遍的叮嘱道“夜里睡觉别忘了盖被子，北方本就天气冷，换季的时候别忘了添衣裳。”
  柳叶不舍的拉着柳木的衣袖，“大哥，你可得快点回来。你这一走，我倒是觉得整个府上都死气沉沉的，一点生气都没有了。”
  二夫人说道“这丫头真不会说话，什么叫死气沉沉的。再说你大哥又不是送死去了，才两年就回来了，你哭什么呢。你大哥走了，不是还有你二哥陪你吗！”
  柳木在柳叶脸上擦了擦，说道“叶儿别哭，等大哥回来了一定给你带好多这边没有的好玩意儿。”
  柳老爷说道“到了护国寺一定要好好读书，别再惹麻烦了。若是招惹了那些个官宦人家的，说不定要比这次麻烦多少倍呢，那可就不是能随随便便用银子解决的了。”
  柳木恭敬的回答，“知道了爹。孩儿到了护国寺一定用功读书，不再让爹操心了。”
  柳木上了马车，又忍不住掀开窗帘，对香芸说道“你别忘了你答应过我的！”
  香芸并未回答，只朝柳木点了点头。
  马车行了一段，忽然又被人拦住了，“老大！”柳木一听是夏铜的声音就急忙跳了下去。
  “你们几个怎么来了！”
  张福说道“还好我消息灵通，要不然这一别就是两年，下次见面还不知是什么情形了呢。”
  夏铜说道“我听我爹说能去护国寺书院的，日后都是会做官的，老大若是日后能做个威风八面的大官，那咱们兄弟几个也跟着沾沾光，看金陵还有谁敢跟咱们做对。”
  柳木笑道“我哪是什么做官的料呢。不过是我爹怕我再惹祸才把我送过去的。对了，许弓怎么没来呢。”
  “他……”
  见张福说的吞吞吐吐，柳木忙问“可是出事了？”
  “那倒不是……”
  夏铜说道“提起许弓那小子我就生气，都说兄弟妻不可……”
  张福忙打断夏铜，说道“你这一走就是两年，也不知这边会有什么变故。我昨日去了一趟春风阁，恰巧看见了紫嫣，这是紫嫣刚绣好的香囊，趁她不注意就被我顺手拿来了，我知道你对她余情未了，这个你就留着做个念想吧。”
  柳木接过张福递来的香囊，问道“紫嫣最近还好吧。”
  张福点了点头，“还是老样子，只是没有你，那里倒是显得冷清了许多。”张福另有所指的说道“世间貌美的女子不在少数，可貌美又痴情的女子却是不多的。若是真的有人能够明知没有结果还愿意为你蹉跎了岁月，那才是真正值得珍惜的呢。”
  车夫说道“少爷，咱们还是尽快赶路吧。”
  柳木也没多考虑张福那话的意思，只与这两人道了别，拿着紫嫣绣的香囊上了马车。