侍卫走到柳木身边，刚要按住柳木肩膀，一个拿着拂尘的公公走出来说道“且慢。你随我来，皇上要见你。”
  柳木站起身子，刚要走，身体向后一仰，差点没坐在地上，这才想起腰间还系着绳子呢。一着急又解不开腰间系死了的疙瘩，最后还是侍卫用刀将那绳子割断了。
  柳木随那公公来到龙辇前面，柳木看见龙辇上的人，顿时愣住了，那不就是在护国寺见过的那个黄老爷！“你是皇上！”柳木脱口而出。
  皇上身边的太监说道“既然知道了还不赶快跪下。”
  柳木急忙跪在地上，“草民不识皇上金身，还望皇上恕罪。”
  皇上笑道“不知者不罪，平身吧。”
  “谢皇上。”
  皇上说道“你说你有天大的冤情，到底是何冤情。”
  “为了皇上出巡，工部在金陵建造行宫，劳民伤财……”
  “大胆！”那太监呵斥“柳木你出言不逊，藐视天威，这可是大不敬之罪。”
  皇上摆了摆手，“让他说下去。”
  柳木说道“工部与金陵官府勾结，贪污钱粮，克扣劳工工钱，而且还以皇上建造行宫的名义大肆征税。有位被克扣工钱的劳工不服，想要理论却被总工头一棒打死，怎奈总工头是金陵知府杨大人的侄儿，杨知府买通仵作，包庇真凶，百姓想要讨回公道，却被杨知府恐吓，最后百姓人心惶惶，敢怒不敢言。官员将大把银子装进了自己的钱袋，行宫自然就要偷工减料。有监工将此事说出来，结果被知府买凶将其杀害。那监工上有年迈老母，如今却落得个白发人送黑发人的下场，两只眼睛已经哭瞎。百姓伸冤无门，微臣只有以死求见皇上，望皇上为民伸冤。”
  皇上说道“既然知府鱼肉百姓，你为何不上报江苏巡抚呢。”
  “回皇上，若是上报巡抚就能为民伸冤，那草民早就告官了。夏巡抚虽有心为民请命，可一个小小的巡抚，又怎么能搬得倒幕后的京官呢。更何况巡抚上面还有两江总督。”
  皇上问道“那你可有证据？”
  柳木从怀中拿出一个叠好的白布，上面还偷着血迹，柳木将摆布打开，“这是所有枉死的劳工家人的血书，还望皇上明鉴！”
  皇上说道“如果你所言属实，朕一定会为金陵受害的百姓做主，绝不轻饶那些贪赃枉法之徒！”
  74第73章
  行宫之中,柳木将搜集到的证据一一呈给了皇上。
  皇上看后龙颜大怒,“这些个贪官污吏，吃着朝廷的俸禄，还残害朕的子民，就算是千刀万剐也不为过！来人啊,传朕口谕，将金陵知府杨大成收监，并由苏州巡抚夏赞彻查此案。”皇上顿了顿，又说“柳木,朕命你协助夏赞一同彻查此案。”
  太监恭敬的退出去传旨去了。
  柳木说道“皇上，草民不过是一介白身,想必不适合过多涉及此事。”
  皇上笑道“既然如此,朕钦点你为监察御史，这样你查起案来就不会名不正言不顺了。你先协助夏巡抚办理此案，待此案了解就到京中御史台报道吧。”
  柳木吓得急忙跪在地上，“多谢皇上厚爱。只是草民资质愚钝，也没读过什么圣贤书，就是一个游手好闲的纨绔子弟。若是草民这种人做了官，那百姓岂不是要遭殃了。”
  皇上笑道“朕早在护国寺就觉得你行事独特，与那些书呆子不同，朝廷不缺那些熟读四书五经的书呆子，需要的就是你这种敢于头脑灵活敢于冒险的正直之人。”
  “皇上，草民习惯了自由自在的散漫日子，只怕这官场真的不适合草民。草民恳请皇上收回成命！”
  皇上大笑“柳木你淡泊名利，朕果然没有看错人。你先起来吧，做官这事咱们暂且阁下，不过还有一件事朕是一定要做的。”
  柳木站起身子，皇上说道“长乐郡主是朕的义女，与你年纪相当，尚未成亲，所以我想将你二人赐婚，如何？”
  柳木一听赐婚二字，吓得又扑通一声跪在地上，“万万不可！草民多谢皇上厚爱。但草民无德无能，且又早有家室，不敢高攀。”
  皇上说道“若是长乐郡主不介意你有娘子呢？郡主已经肯委身下嫁屈居妾侍，难道你还有何不满吗？”
  柳木说道“草民已经有了发妻就绝对不会再娶他人，如若不然既对不起发妻，又委屈了郡主。还望皇上恕罪，除了家中娘子，草民今生今世都不会再娶他人。”
  皇上问道“难道你就不想知道这长乐郡主到底是谁吗？”
  柳木说道“不想知道！即便这长乐郡主是仙女下凡，草民也不会想多看一眼。就算皇上给我一个大不敬的罪名要了草民的性命，草民也绝不会与长乐郡主成亲。”
  忽然一女子说道“死木头！本姑娘就这么不招人待见吗，你宁愿死也不娶我！”
  柳木听见这声音不禁一惊，转头看去，果然是曾青，“曾青！难道你就是长乐郡主？”
  曾青没好气的说道“不错！我就是那个你宁愿死也不肯娶的长乐郡主！”
  “你不是京城商贾人家的小姐吗，怎么又变成长乐郡主了呢。”
  皇上笑道“曾青是当今右丞相曾璞之女，深得皇后喜爱，所以朕就收她做了义女，赐封长乐郡主。”
  柳木下拜说道“草民拜见长乐郡主！”
  曾青没好气的说道“死木头！既然你这么喜欢行大礼，那你就跪在地上别起来了！”
  曾青见柳木真的跪在那儿一动不动，气的又走过去拽着柳木的耳朵将柳木提了起来，“死木头，你还真的打算长跪不起了不成！”
  柳木龇牙咧嘴的说道“哎呀哎呀，郡主轻一点，疼！疼！”
  曾青说道“哼！早知道这样，还不如让皇上的侍卫把你抓去剁了喂狗了。”
  皇上说道“长乐郡主拒绝了塔尔罕部落图阁王子的求婚，跟朕说她已经有了心上人，要朕取消婚约，还要以死明志。朕来金陵其一是为了南巡，体察民情。其二就是为了见一见这长乐郡主的心上人到底是何方神圣。不想就是当年在护国寺刮下佛像金漆救济百姓的柳木。”皇上笑道“让你去京城做官你不做，让你与长乐郡主成亲你也不答应。柳木，你还是第一个敢三番五次拒绝朕的人呢。柳木你做事别具一格，也难怪长乐郡主为了你会放弃做王妃了。如此人才若是不入朝为官，那岂不是朕的损失。柳木你出身商贾世家，锦衣玉食却能为穷苦百姓着想，可见你才是百姓真正需要的父母官。既然你不想去京城的御史台就任，正好如今金陵知府已经被革职查办，此空缺也就不用再找其他人上任了，朕就钦点柳木为金陵知府。这次柳卿家总不会再拒绝朕了吧？”
  柳木见状也不敢再推辞，只得跪在地上，“谢皇上恩典。承蒙皇上信任，微臣自当竭尽所能，保护好金陵百姓。”
  “起来吧。”皇上笑道“长乐郡主与你久别重逢，想必也有很多话要说。你二人不妨叙叙旧，不过别忘了晚上来参加朕的晚宴。”
  晚宴上，柳木又见到了冯琅渠。
  冯琅渠说道“柳兄今日冒死截住皇上的龙辇，只为替百姓讨回一个公道，在下十分佩服。”
  柳木笑道“倒是我应该佩服冯大人才是呢。听闻此次建造行宫一事由冯大人负责，如今出了这么一档子事儿，冯大人还能安安稳稳的坐在这里享受皇上设的晚宴，在下十分佩服。”
  冯琅渠笑道“这些贪赃枉法的贪官的确是该杀。同僚之中出现这种人，我也十分痛心，可此事也牵扯不到我，所以在下也没有什么好担心的。”虽然说的轻松，可心里却未必这么想。冯琅渠心想，难道柳木这么做完全是冲着我来的？
  晚宴结束，一人赶上来，拦住了柳木的去路。
  “不知这位兄台是？”柳木见那人身材魁梧高大，穿着与中原人不同，想必应该是关外人。
  那人说道“在下图阁。”
  “原来是图阁王子，幸会。”柳木心想，曾青因为我拒绝了图阁，难道他是来找我决斗的？看这图阁王子人高马大的，若是动起手来我一定不是对手！
  图阁说道“原来你就是长乐郡主的心上人。早前听了一些关于你的事情，只以为你是一个有些小聪明的汉人。今日见你胆敢为了那些低贱的百姓截圣驾，果然有些气魄。”
  柳木说道“天下苍生皆是皇上的子女，子女受害做父亲的当然有权知道。既然有人想要阻止消息传到皇上的耳朵里，那我就只有冒险一试了。”
  图阁笑道“以柳大人的家世完全可以与那些佞臣勾结称霸一方，可你却偏偏选择为穷人说话，可见柳大人是个刚正不阿的性情中人。你虽然是我的情敌，不过本王倒是十分喜欢你这真性情。”
  柳木说道“图阁王子，虽然曾青对我有情，不过在下已经有了妻子就觉不会再娶他人。如果阁下对曾青是真心，我希望你能够有朝一日打动曾青，照顾她一生一世。可如果阁下只是贪恋曾青的样貌，我劝你还是早些放手吧。想必贵国王爷也一定是三妻四妾，以曾青的性子定然受不了那样的生活。我一直当曾青是妹妹，我定不会让她沦为两国之间的牺牲品，也不会让她受一点委屈。即使我是个手无缚鸡之力的普通百姓我也不会让曾青受一点委屈。如果真的到了那种地步，即便是拼了这条命，我也要保护曾青。即使你是部落的王子，我也一样不会屈服于你。”
  图阁大笑，“好！想不到中原还有这样有血性的男子，像我们草原人的豪爽！长乐郡主果然没有看错人！柳兄弟你放心，我知道长乐郡主心里只有你一个人，所以我不会再强人所难，我明日就会回到关外，绝对不会再向长乐郡主提亲了！”
  柳木抱拳说道“那我就替曾青多谢图阁王子成全了。”
  柳木被皇上钦点为金陵知府一事，只一天的功夫就传得满城皆知。柳老爷府上一时之间也是宾客不断，全都是来给柳家道喜的。
  夏铜说道“以后可没人再敢说咱们是金陵的恶霸了。这次老百姓不知道多感谢老大呢。”
  张福说道“你也是的，这么大的事怎么不跟我们事先说一下呢，看见你截龙辇的时候，我们还以为你又是因为好玩才胡闹的呢，夏铜这小子就差冲进去救你了。”
  柳木说道“我也不知道这件事到底能不能成功，也怕因此连累你们，所以自然不敢多说的。”