一声声讥嘲犹在耳畔，想到此处，李佳氏缓缓抬头，一双妩媚眼眸幽不见底：
  “你又算个什么东西？”
  小李佳氏一愣，暗惊于她的眼神，而后便是冷笑：“好啊，我果然没料错，这么多年了，你还不忿得很。平日里装得倒好！”
  心下打定主意向太子妃禀报，小李佳氏剐她一眼，连忙转身回屋。
  李佳氏望着那抹鲜亮背影，半晌轻轻道：“咱们走着瞧。”
  说罢，她看向身边存在感极低的老嬷嬷，闭了闭眼，平静无比地开口：“德妃娘娘的条件，我应了。”
  第6章 办差
  夜色深深，永和宫笼在一片阴影之中。
  十四阿哥胤祯今年十岁，前些日子，上书房的师傅还夸他聪慧。每每前来请安，永和宫总是一片欢声笑语，德妃的神色更是柔和万分。
  德妃乌雅氏一共生了三个阿哥。四阿哥被孝懿皇后抱养，六阿哥幼年早夭，唯有十四阿哥自小养在膝下，母子之间情分极深，德妃疼爱得很。
  想起傍晚的不愉快，德妃坐在梳妆台前，面色沉沉，任由宫女轻轻地按摩肩膀。
  吴嬷嬷伺候在旁，规劝说：“娘娘，您这又是何必。舅爷不是经商的料，还想着借一万两银，四贝勒再三犹豫，不也情有可原？”
  “本宫哪是计较这个。”良久，德妃望着镜中不再年轻的自己，缓缓开口，“银子是其次，他不在意亲舅舅，又怎会在意我这亲额娘呢。”
  说着，德妃淡淡道：“不亲本宫也就罢了，胤祯可是他的同胞兄弟！看看老四，成日与太子形影不离，都把毓庆宫当成自个的家了，却何时关心过胤祯的学业？依我看，在他心里头，弘晏比十四重要多了。”
  “这哪能！”吴嬷嬷急急说，“娘娘，四贝勒办差去了，平日也甚少回无逸斋。老奴还记得十四阿哥提过，说请教四哥不如请教八哥……”
  “行了，你也不必说服本宫。”德妃摆手，眼神明显冷了下来，转而问道，“李佳氏答应了？”
  四阿哥从小给孝懿皇后抚养，真是娘娘心底解不开的死结。吴嬷嬷在心底叹息，接过牛角梳一下一下篦着德妃的长发，低声道：“答应了。说娘娘若能重创瓜尔佳氏，不管做什么她都愿意。”
  德妃似有似无地笑了一下，“侧福晋不稀罕，独独惦记着报仇，倒真是个可人儿。”
  “你同她说，太子妃的软肋，她自个知道。”说罢，德妃拿起一支朱钗，放在镜前试了试，缓缓道，“这胎是男是女还不知晓，哪有大的威胁足？”
  胤祯本该最受皇上宠爱，可自从有了长孙，竟是泯然众人，师傅接连称赞也无水花激起。论天资，胤祯在众阿哥之间出类拔萃，叫她怎么咽得下这口气？
  这么多年了，皇上来后宫的次数越发稀少。四妃都已不再年轻，膝下有了孙辈，再同年轻姑娘争宠不过惹人笑话，现今唯有十四是她的逆鳞，她决不允许别人抢走胤祯的风头。
  弘晏承袭仁孝皇后的两分样貌，本就入了皇上的心，如今聪颖也远超常人……德妃眸光一暗，扔下朱钗，起身往寝卧走去。
  且看吧。
  日子还长着，有人比她更急。
  翌日清晨，乾清宫。
  早朝结束，御书房站了一溜的皇阿哥，略略看去，都称得上龙章凤姿，没一个长得差的。
  太子立在最前，后头从大贝勒排到八贝勒。年长的参与了朝会，其中唯有八阿哥还在读书，只等大婚过后上朝听政，与哥哥们一道领取差事。
  皇上坐着，他们站着。接收到汗阿玛打量的目光，太子最是淡定，身姿挺拔嘴角含笑，看着赏心悦目，如同一道风景。
  大阿哥立在左后方，见此嘴角一撇，暗暗骂了一声作秀。三阿哥四阿哥眼观鼻鼻观心，恭恭敬敬垂下眼帘；五阿哥盯着御桌看，七阿哥仔细数着地砖；八阿哥清逸俊秀，仪态亦是无可挑剔。
  “朕今儿叫你们来……”话音未落，众阿哥皆是屏息，哪知皇上话锋一转，望向太子，问他，“弘晏起身了没有？”
  就连语气都柔和了些。
  听闻这话，大阿哥差些没有呕死。
  让他更呕的还在后头，只见太子上前一步，笑道：“回汗阿玛的话，儿臣出门时他睡得正香，想来是没起。”
  语气听着像是责备，可他们兄弟几个，谁看不出太子脸上的纵容？
  大阿哥内心呵呵，酸水咕噜咕噜冒着，心道弘晏这小子不是以勤勉闻名么？怎么听起来如此惫懒，当真是名不副实。
  “好，好。”皇上欣慰极了，只当乖孙听进了自己那“读书要劳逸结合”的劝诫，连带着太子也分外顺眼了起来，随后和颜悦色地起身，拍了拍后者的肩。
  大阿哥：“……”
  这不合理。
  众人神色各异，无一例外是羡慕嫉妒恨，心道太子/二哥竟还有靠弘晏固宠的一日。
  有上进心的如三阿哥羡慕嫉妒，还有个例外四阿哥，如同听到对自家孩子的夸赞一般，默默扬起嘴角，笑容还挺明显。
  五阿哥不小心瞥见那抹笑，着实唬了一跳。他提着心往后退了退，惹来皇上一记注目，于是老老实实不敢动了。
  八阿哥微微垂眼，艳羡之余，难免带了几分憧憬。眼见大婚之日临近，他与福晋的未来嫡子，若能得到汗阿玛这般爱重……
  皇上余光一扫，将他们的反应尽收眼底，而后沉声道：“今儿叫你们来，是因为远征漠南，国库日渐不丰，以致后果难料，朕想听听你们的主意。”
  一石激起千层浪，就连太子也吃了一惊。
  国库不丰？什么时候的事？
  御书房气氛蓦然一变，皇阿哥个个肃然起来，思考的思考，沉吟的沉吟，可半晌之后，你看看我，我看看你，就是没人说话。
  国库，可不是一般的棘手。除却远征噶尔丹造成的损耗，早年汗阿玛开恩，陆陆续续地借给皇亲朝臣的银两，算起来也不少了。
  去岁没有大灾，甚至是个丰收年，他们听说国库收支尚且平衡，可如今汗阿玛竟突兀提起……
  皇上的话，就是圣旨。在列的都不是草包，不过一瞬，他们立马想到“追缴借银”“惩治贪腐”等等词儿，心里暗暗叫苦，面色越发严肃。
  太子心道，汗阿玛果然想着整顿朝堂了！
  这可不是件好差事。
  是啊，真不是件好差事。封爵的喜悦还没过去，阿哥们差些挂上一张苦瓜脸，绞尽脑汁想着推脱之语，更有人偷偷看向胤禛，心道这差事不是只适合四哥么。
  五阿哥七阿哥叫苦不迭，他们一个养在太后膝下，一个天生足疾，安安稳稳混个亲王之位已是人生追求，何苦做那吃力不讨好的活儿？
  皇上才不管他们怎么想的。
  亲兄弟团结起来一致对外，何愁大清不盛？一个个斗的风生水起，在他看来就是闲的。
  眼瞧时辰差不多了，皇上淡淡开口，一锤定音：“既然没有异议，朕就把重任交给你们，两两一组，各自分开去办。”
  随后意味深长地道：“历年来六部与内务府的支出，朕赋予你们查阅的权限，还有诸位皇亲大臣，还清国库债务实乃本分。办得越快越好，你们莫要让朕失望了。”
  这下好了，真是晴天霹雳。
  五阿哥耷拉眉眼，七阿哥膝盖一软，求助的眼神朝太子望去，太子轻咳一声，心说死道友不死贫道，都说了两两组队，汗阿玛既没有提起孤，七弟，对不住了。
  哪知下一瞬，皇上威严地望来：“太子也去。手上的差事先放放，国库要紧，胤礽，你可明白？”
  太子的微笑一僵，“……汗阿玛，儿臣明白。”
  大阿哥见此，梗着的一口气总算通畅了些。
  要说治理国库，太子反而是掣肘最大的那一个。朝堂情势复杂，一不小心就会得罪肱骨之臣，他敢吗？
  况且有赫舍里氏，有索额图在，包庇徇私是免不了的。
  大阿哥还在琢磨，皇上却不耐烦他们杵在跟前，说完正事便摆摆手：“行了，都退下。”
  众人拱手应是，随即低眉顺眼地告退。
  其中，唯有四阿哥步伐不急不缓，藏着丝丝小雀跃；八阿哥深吸一口气，脚步坚定地迈了出去。
  汗阿玛头一回考验，他定会漂漂亮亮地完成，做出一番成绩，然后风风光光地迎亲。
  皇阿哥难得聚在一起商议。
  太子打头，目光轻飘飘落在大阿哥身上，“这两两一组，差事要如何分配？”
  储君的要义之一，风度，不能和弟弟们抢。太子预感到了差事的棘手，暗叹一口气，汗阿玛既然铁了心整治，孤也不能再装糊涂。
  “都听二哥的。”见大阿哥不说话，四阿哥缓缓开口。
  三阿哥瞅了眼黑着脸的老大，又瞅了眼一派淡然的老四，赶忙道：“未免拖哥哥们的后腿，我一人不妨辛苦些，独自查阅礼部的卷宗……”
  他是有上进心，可这差事不同以往，还是明哲保身要紧。
  这话一出，五阿哥胤祺暗骂老三奸猾，把他的台词全抢了！
  胤祺巴不得能者居之。其他的暂且不论，宫中的内务府、朝廷的户兵两部，还有追缴欠银这三项，他是万万不敢碰的。
  至于组队，老大后头跟着明珠，太子后头跟着索额图，谁敢沾上？怕不要脱层皮。
  七阿哥难得与他心有灵犀，赶忙说：“弟弟便和五哥一道，往刑部与工部使力。”
  呵呵，轻松的活全没了。
  老四不用说，定是和太子绑在一块儿，大阿哥胤禔憋了又憋，恨不得把老三他们骂个狗血喷头，终是忍了下来，冷哼道：“八弟，就剩你同我了。”
  胤禩无甚异议，慎重地点点头，看样子是要唯大哥马首是瞻。
  大阿哥衡量许久，相比内务府与追债，还是户部兵部得罪的人少些，于是斟酌着选了后者，“户部卷轶浩繁，水且深着，两人使力尚且不够……”
  未尽的意思人人知晓，最后剩的两项差事，便自动落在太子与四阿哥头上。
  四阿哥微微蹙眉，即便雀跃于抱负有实现的可能，他也清楚知道，这两项若要做出实绩，唯有一个字，难。
  不提还债这事，单说那些包衣世家，又有哪个是省油的灯？
  唯有太子面上含笑，云淡风轻地拍板，“行了，大致就这么分，都散了吧。”
  弘晏一觉睡到天光大亮，醒来只觉神清气爽，没了死局的威胁，不用早起努力，生活竟是这般美妙。
  慢吞吞洗漱用膳，去正院给额娘请安，太子妃摸摸他的脸蛋，奇道：“今儿不读书了？”
  弘晏清清嗓子，道：“汗玛法训了儿子一顿，说是要劳逸结合，何况有五天的假期呢。”
  “是么？”太子妃笑吟吟的，“那元宝坐着陪陪额娘。”
  半晌，有宫人前来禀报，说太子爷四贝勒一道回了书房。太子妃轻轻颔首，吩咐道：“让厨房备好清淡的膳食，顺便添碗绿豆汤，议完事合该松快松快。”
  “是。”
  弘晏托腮看他额娘处理宫务，猛然浮起极不好的预感。
  他四叔又又又和阿玛凑一块了！
  心神不宁地坐了好一会，生怕胤禛来找自己这个“知己”，结果四阿哥没等到，倒是先来了个何柱儿。
  伴随系统的深情召唤，何柱儿一见太子妃便抹眼泪：“太子爷愁得吃不下饭，您快去瞧瞧吧！”