这看似柔软如水的妇人，骨子里却透着坚韧，丈夫被关押天牢那日起，她遣散了府上大量仆从，只留了十几名忠仆。丈夫问斩游街，她一路送行，长子被扣押大理寺，她便遣车马仪仗接引亡夫回家，那单薄的背脊，总是挺得笔直。
  也正是她一直立着，秦府下人才有了主心骨，便是此刻也将秦国公的丧礼办得井井有条，而非乱成一锅粥。
  秦简到秦国公灵柩前磕了三个响头，“爹，孩儿归家了。”
  看着棺木上偌大的一个“奠”字，饶是七尺男儿，秦简也没忍住“嗬”的一声哭出声来。
  秦夫人忍着泪水给他头上绑了孝布：“我儿莫悲，你爹生前最挂念的就是阿筝，如今他去了，阿筝随太子逃亡在外，下落不明，你好生振作起来，将来找到阿筝，想来他九泉之下也该瞑目了。”
  秦家小女儿秦笙听到此处，终是悲哭起来：“都怪我，当初若我肯嫁去东宫，姐姐嫁了沈世子，或许就不会有这些事了……”
  秦家兄妹的容貌都不差，较之秦筝，秦笙的容貌更像秦夫人一些。若说秦筝似午夜幽昙，美得惊艳，叫人见之难忘，那么秦笙则像雨中梨花，婉约清丽，令人心生怜惜。
  当初太子求娶秦筝，秦国公本以秦筝已定亲为由回绝了，怎料太子转头又言要娶秦家小女儿秦笙。
  秦笙并无婚约在身，秦国公才因秦筝拒过太子一次，这次若再拒，就是打天家的脸了，秦国公愁得夜不能寐。
  太子声名狼藉，那段时日秦笙日夜以泪洗面，恨不能绞了头发去庵里当姑子。
  秦筝心知妹妹是被自己连累，哪能就这样断送了她一辈子，遂狠心同沈家毁了婚，自愿嫁去东宫。
  怎料秦简听她提起沈彦之，一双眼里却是恨意尽显：“别提那个李家走狗！还好阿筝没嫁他，他沈家早有二心，拿阿筝当什么幌子？秦乡关一役后，阿筝被传成了什么样子？父亲一世清廉，只那一次在朝堂上叫人戳脊梁骨，罗献将军的丧礼上，罗老太君指着父亲说我们秦家生了个好女儿！”
  说到后面，秦简声线明显已经不稳了，哽咽不成调：“阿筝嫁给太子的委屈，不及他沈彦之给的十分之一二！”
  秦笙被兄长一吼，咬着唇没敢再吭声，只眼泪簌簌直掉。
  再说起这些往事，秦夫人心底也跟把刀子在割一般，她深吸一口气：“简儿，往事莫要再提了。”
  曾几何时，秦家也是怨太子，对沈家愧疚的，可这一切在沈家投靠反王后，都化为乌有。
  秦夫人摸了摸小女儿的头：“这些事也不怪笙儿，国运如此，你们父亲是随大楚去了的。”
  一番话说得兄妹两又红了眼眶，秦笙直接扑进秦夫人怀里嚎啕大哭：“母亲……”
  灵堂外有下人通报：“夫人，沈世子在门外，说来给国公爷上柱香。”
  秦简咬牙切齿，起身就要往外走：“他还有脸来？”
  秦夫人叫住了他：“简儿，莫要冲动。”
  秦简握着双拳红着眼停下了脚步。
  秦夫人这才对前来通报的下人道：“请回沈世子吧，就说府上多有不便。”
  下人连忙下去回话。
  秦夫人看着长子道：“简儿，你爹去了，从今往后这个家得靠你撑起来，凡事皆需三思而后行，多想想阿筝和笙儿，你若再有个什么闪失，她们这辈子还能指望谁？”
  秦简一双眼叫泪意熏得生疼，他哑声道：“孩儿记住了。”
  ……
  门外，秦府的小厮转达了秦夫人的话后，就合上了秦府的大门。
  雨如瓢泼，哪怕有伞遮掩，还是有水汽不断扑到面颊上。
  沈彦之看着雨幕里高大森严的秦府门楣，突然生出一股高不可攀之感。
  随从劝道：“回吧，世子，再晚些，进宫就迟了。”
  沈彦之没做声，只一撩袍角，跪在了积水都有一寸来深的秦府大门前，重重磕了三个响头。
  最后一个响头磕完，他头抵着地面迟迟没肯起身，雨水浇在他身上，水珠凌乱划过面颊，不知其中有没有泪。
  一双凤目红得锥心。
  ……
  沈彦之进宫时已是申时，进宫不可失仪，他回府换了一身官袍，湿透的头发绞得半干后束起，只是面色瞧着比平日里更加苍白了些，一双上挑的凤目森冷阴霾，看一切仿佛都是在看死物。
  小侍者战战兢兢引着他进了内殿才躬身退下，新皇李信在龙案前批阅奏章，兽口香炉里燃的龙涎香极重，熏得人头昏脑涨。
  天色阴沉，殿内百十来盏长颈宫灯一早便点着了，亮若白昼。
  沈彦之掩去眼底所有的锋芒和砭骨的冷意，下礼道：“微臣参见陛下。”
  李信这才从奏章中抬起头来：“沈爱卿来了，快快平身。”
  “谢陛下。”
  李信似笑非笑看着他道：“爱卿监斩秦家和陆家那两老顽固，朕已听人回禀了。爱卿以为，剩下的秦家人和陆家人该如何处置？”
  沈彦之藏在袖袍底下的五指已经抓破掌心，嘴角却是凉薄翘起：“秦国公和陆太师已死，楚国旧臣们没了领头人，陛下若要收揽人心，自当补偿秦家和陆家，以示宽厚贤德，此乃上策；将他们扣留在京中，派人暗中盯着，此为中策；若是抄家流放……只怕得寒了楚国旧臣们的心，乃下策。”
  “爱卿言之有理。”李信搁下朱笔，“那就先派人前去秦陆两家赐赏慰问吧。”
  沈彦之嘴角始终带着那抹凉薄的笑意：“陛下圣明。”
  李信见他这般，眼底闪过一丝阴翳，“爱卿可真是朕的左膀右臂，近日青州匪患严重，朝廷运往闵州的一批兵器竟叫水匪劫了去，青州知府屡屡上折子让朝廷派兵剿匪，当初爱卿在秦乡关一计破敌五万，可谓智勇双全，青州剿匪一事，朕思来想去，还是派爱卿去，朕才放心。”
  “秦乡关”那几个字听在沈彦之耳中，要多刺耳有多刺耳。
  五指抓破了掌心，咬得舌尖满是铁锈味，沈彦之才依然维持着脸上那抹面具似的假笑：“臣，定不辱命。”
  沈家如今还是李信手里最利的那把剑，汴京局势稳定下来前，李信还必须得重用他。
  今日命他为的监斩官，李信无疑是在给他难堪，但也是彻底堵死了沈家和楚国旧臣们交好的路，他沈家，今后注定了只能成为李家的一条狗。
  哪怕依然芥蒂沈彦之杀自己胞弟一事，但刚打过一巴掌，李信自然还是得给他一颗甜枣：“郢州的探子来报，郢州陆家近日有人前往青州，八成是和前朝太子搭上了线，此事关系重大，朕明面上派爱卿前去青州剿匪，但暗地里，爱卿好生彻查前朝太子行踪。”
  前朝太子在青州，太子妃可不也在那边么？
  浑身冷透的血在这一刻似乎又有了温度，沈彦之躬身道：“微臣领旨。”
  第31章 亡国第三十一天
  两堰山。
  秦筝无比庆幸自己上午就把房子漏雨的地方修检了一遍，下午暴雨倾盆，屋内可算是没再漏雨了。
  卢婶子搬了个小马扎坐在檐下一边缝补破衣服一边啧啧称叹：“我瞧着娘子以前应当是个享福的，想不到娘子竟然还有这手艺。”
  秦筝坐在檐下的竹凳上，单手托着腮看卢婶子缝衣服：“盖个瓦没什么难的，从前家中修葺房屋，我瞧见别人弄过。”
  这是真话，秦筝上辈子家里的老房子重建时，她不仅见过别人砌砖墙、盖瓦房顶，还亲自上手去干过。
  卢婶子本就喜欢她，觉得她瞧着虽然是大户人家的姑娘，可做起活儿来一点不娇气，待她们也是打心眼里和善，此刻愈发觉得她是个没架子的，说话间不觉又少了几分距离感：
  “在这世道里啊，女人家自己有点本事傍身，总比一味地靠男人好。就说咱寨子里的王家嫂子，你应该见过，就是大厨房掌勺的那位，她丈夫去得早，她一个女人家，愣是比寨子里的男人还凶悍几分，里里外外干活都是一把好手，哪怕年纪轻轻就成了个寡妇，也没哪个不长眼的赶去她门前撒野。”
  秦筝笑道：“王大娘的确是为女中豪杰。”
  卢婶子跟王大娘是同辈人，她唤王大娘一声嫂子没错，秦筝是小辈，则跟着林昭他们叫的王大娘。
  卢婶子捻着绣花针在自己额角拂了拂：“后山桂花那孩子也是，前几年她男人经常动手打她，后来寨子里抢了台纺机回来，寨子只有她会织布，她自个儿靠着纺机织布赚了银子，腰板也硬了，现在她男人在她跟前重话都不敢说一句，就怕桂花跟寨子里哪个汉子看对眼跑了。”
  桂花嫂的事秦筝听林昭说起过，那时林昭只说是桂花嫂自己硬气起来了，倒是没提其中还有织布赚钱这个缘由，不过林昭也才十四五岁的一个孩子，有些事看不到那么深。
  此刻听卢婶子说了这些，秦筝倒是所有所思。
  不管哪个时代，女子若只一味地守着一个小家，把丈夫和家庭当成自己的全部，明明也付出了很多，可都很容易被忽视掉。
  古代宗妇们之所以能得丈夫敬重，很大一部分原因也是她们把偌大一个家族打理得井井有条，甚至家族名下的那些铺子、庄子，一年的进项的账目都由当家主母查看。
  这种情况已经不属于为家庭付出，用后世的话来说，应该叫打理家族企业，古代宗妇们所做的这一切，已经能和后世的企业高管们媲美，又怎能不得丈夫尊重？
  秦筝托着下巴想了半天，自己一个学工程的，在古代最好的出路，大概就是进工部一展所长，前提是女子能入朝为官。
  不然她一个光杆司令，哪怕有一堆理论知识，像城池修浚、江河修葺、道路桥梁这些大型工程，她也做不了啊。
  大型工程除了一个总工程师，底下还得有各个工种里懂行的工头带着才能施展。否则从实地勘测取数据到整合数据绘工图，再到动土时一个工种一个工种地教新手，她怕不是得累死，更别提建好后是何年何月了。
  秦筝幽幽叹了口气，现在想这些未免有些远了，她扭头看了一眼院中的大雨，暴雨天气山寨里不少人家家中都漏雨，她还是先烧制青瓦帮寨子里的人盖好房子吧。
  这个天气没法起黄土“踩泥”，不过可以先把制瓦的模具瓦桶做好。
  瓦桶是个上粗下细，两端无底的小木桶，高度正好是一片瓦的高度，外壁能贴合四片瓦，且均匀分布着四根凸起的木条。
  秦筝从堂屋里翻找出锯子、刨子 、锉刀，又从檐下堆放柴禾的地方找了几根木头过来。
  卢婶子缝完了衣物，咬断线问她：“娘子拿这些粗笨家伙作甚？”
  秦筝用炭笔估摸着一片瓦的长度在木头上画了条线，考虑到后期还得把木头推平打磨抛光，刻意多留了两公分开始用锯子锯：“我做个桶。”
  卢婶子纳罕道：“娘子家中以前是做木匠发家的啊？”
  秦筝把碍事的袖子高高撩起绑了起来，将木头的一端搁在凳子上，一脚踩着后端不让木头滚动，两手握着锯子一边锯一边道：“我有个叔叔会。”
  这也是真话，前世她爸跟着爷爷学了烧制砖瓦，后来搞建筑去了，她叔叔早年则干木匠这一行的，秦筝长大后对建筑行业倍感兴趣，很大一部分原因就是被他们影响的。
  卢婶子现在看秦筝是越看越新奇了，瞧着娇娇弱弱的一个小娘子，可干的全都是男人的活计。
  她怕秦筝踩不稳那根木头，正想上前去帮她稳住木头方便她锯，怎料楚承稷在这时候回来了。
  他一推开院门，就瞧见秦筝脚踩一根圆木，撸着袖子正在大开大合地锯。
  真是……半点不跟名门贵女沾边。
  他微微怔了一怔，才问：“这是在做什么？”
  卢婶子帮秦筝答道：“娘子说她想做个桶。”
  “做桶？”楚承稷尾音上扬几分，似有些不解。
  说话间，他已经撑着伞到了檐下，收了伞轻轻一抖，伞面就甩下不少水珠。
  卢婶子瞧着他们关系似乎缓和了不少，想让她们小夫妻自己呆会儿，便借口雨天正好去隔壁婶子家串个门，拿了伞就出门去了。
  这么大一个活人站在自己跟前，秦筝也不可能装作看不见，停下锯子道：“相公回来了？”
  楚承稷轻点了下头，看着快被她锯断的一截木头，问：“阿筝还会做桶？”
  秦筝四两拨千斤把他的话给堵了回去：“相公不也会做紫毫吗？”
  她本意是想说你都会自己做东西，我会做一点东西也不奇怪。
  怎料太子听得她的话，看她的眼神却在一瞬间古怪而深沉起来。
  她逃亡这一路对他的态度跟从前大相庭径可以解释成是为了活命，栈桥工程图他还在等她愿意说时再解释，现在她突然拿起锯子刨子制桶？
  她身上的谜团倒是越来越多了。