他唯一的生路，就是把沈彦之拉下马。
  他的人在沈彦之落脚处蹲守了好几天，一直一无所获。
  所幸沈彦之此番前往青州，身边都是些护卫，没一个侍女，他送了几个美貌侍女过去，本以为能收买沈彦之，却得知沈彦之当真是把人当丫鬟使唤的，内院他的人进不去，打探不到任何消息。
  别院外重兵把守，牢固得跟个铁桶似的，别院里原本的小厮都被发配去干些粗活，平日里压根接触不到沈彦之。
  青州知府也是想了些法子，让别院里的小厮去联系他送去的那些侍女，终于在今日才有了回信。
  “藏在别院里的真是从盘龙沟带回去的妇人？”青州知府按捺住心中的狂喜，几乎已经能看到自己调回京城加官进爵了。
  他的幕僚也是一脸喜色：“大人，千真万确，别院的小厮亲自来报信的！”
  青州知府赶紧撩起袖子：“快快！研墨！正好朝廷的调兵令下来了，本官要修书一封给钦差大人，状告他沈彦之窝藏前朝余孽！”
  闵州告急，求援的急报一封连着一封送往京城，沈彦之就是看出朝廷马上要调兵了，才势头更凶地剿匪，与其说是为民除害，他那股疯劲儿倒更像是想找前朝太子复仇。
  如今剿匪不顺，青州知府知道沈彦之一旦开始清算，自己难逃一死，才急得夜不能寐。
  好在天无绝人之路，等钦差一来，他先一步状告沈彦之窝藏朝廷重犯，沈彦之被查了，他先一步将自己勾结水匪的罪证毁掉，那么等着他的就是加官进爵。
  写好信后，青州知府将信交与幕僚，命人快马加鞭寄出去。
  青州知府坐下后还没来得及喝完一盏热茶，小厮就跌跌撞撞跑来报信：“老爷，不好了，沈世子带兵前来抄家了！”
  青州知府吓得茶盏都捧不住，还以为是告密的事这么快就败露了，哪怕强装镇定，可一开嗓，话音都是哆嗦的：“他……他凭什么抄本官？”
  青州知府出了书房，就见沈彦之一身绯红官袍从大门那边走来，身后跟着披甲配刀的一众官兵，府上的姬妾下人在院中跪了一地，他们大多人都还一片茫然，全然不知发生了什么。
  烈日当空，沈彦之眉眼里却恍若凝着寒霜：“周大人，你身为青州知府，罔顾王法，勾结匪类，鱼肉百姓，理当抄家问斩！”
  哪怕早知会被沈彦之审出这些来，青州知府在官场混了十几年，做起戏来炉火纯青，当即就开始哭：“沈世子，您不能如此冤枉下官啊，下官在青州上任七年有余，不说功劳，绝对是有苦劳的，您去城内大街上问问，我待百姓如何，他们心里有数。”
  沈彦之没空看他演戏：“周大人去大狱里狡辩吧，陈青，你带人去搜书房。”
  连日剿匪不顺，祁云寨占据天险久攻不下，朝廷的调兵令马上就要抵达青州，沈彦之心底憋着一股火，原先是打算封剿匪之后再清算青州的贪官污吏，如今却是迫不及待要找几个出气筒了。
  几个官兵扭了青州知府就要绑起来，青州知府还没来得及转移罪证，见陈青进书房，目眦欲裂，出言威胁：“姓沈的，你当我不知你别院里藏了前朝太子妃？我以写了状告你的信件，你今日若动我，明日那信就能送到钦差大人手上！”
  沈彦之眼底笑意更深：“倒是小瞧你这秋后蚂蚱了。”
  他伸出手，边上的侍卫立马奉上横刀，沈彦之提着刀走近，用冰冷的刀尖挑起青州知府下颚，嗓音柔和：“周大人远在青州，还没听说过义王是如何死的，对吧？”
  青州知府被两名官兵按着肩背，强跪在地上，却还是两股战战。
  沈彦之在东宫怒杀义王，早已传得沸沸扬扬，他怎会不知，额前的冷汗一颗颗往下滚落，青州知府感受着贴着自己下颚的那截刀尖，吓得一句话都说不出来。
  沈彦之笑得愈发温和：“我以为这世上敢威胁我的人，已经死光了，没想到今天又碰上一个。”
  在青州知府惊恐的目光里，他举起横刀，狠佞砍下，青州知府大半个脖子都直接被砍断，头偏向一边，血溅了沈彦之一身。
  被官兵压着跪在院中的女眷见状，吓得尖声哭叫起来。
  陈青问：“主子，他若当真派人去报信了，别院那边……”
  沈彦之眼底一片阴翳：“转移地方。”
  他将沾血的横刀递给身旁的护卫，过分白皙的脸色在日光底下带着一股冰冷的剔透感，“派人在各大要口截杀信件，另外，彻查今日出府的人，格杀勿论。”
  陈青抱拳应是。
  ……
  暮色渐沉，一人骑着快马在官道上飞驰，身后一群官兵穷追不舍，时不时有箭镞射向马背上的人。
  林尧叼着半截草根蹲在灌木丛里，看着下方官道上那名被官兵追杀的信差，问一旁的楚承稷：“看服饰是驿站的人，怎地官兵还追杀起自己人来了？”
  青州驻军还没撤走，他们今夜进城，非是要直接劫人，而是提前来部署，怎料却撞见官府的人自相残杀。
  楚承稷看着那名信差若有所思，道：“救人。”
  沈彦之收到消息却迟迟不肯拔营前往闵州，非得等到朝廷调令前来，这其中肯定有沈家和朝廷的博弈。
  朝廷在抓沈家的把柄，如今青州已是沈彦之说了算，驿站的人拼死往外送信，显然是能威胁到沈彦之的东西。
  藏在坡上的祁云寨众人对着官府的追兵放了一通冷箭，官兵们被袭击得猝不及防，尽数掉马。
  一路驾马狂奔的信差听见身后的惨叫声回头看了一眼，见官兵们被射杀，神色有些惊愕，怕再遇上什么麻烦，本想驭马快些离开这里，前方狭道处却从陡坡上驾马杀下一伙人来，将他团团围住，马匹被勒住缰绳一阵嘶鸣。
  为首那人轻抚坐下战马，躁动的马儿跺了两下马蹄，很快就安静下来。
  在一众匪气森然的人里，他一袭墨袍，满身清贵，上半张脸盖着面具，不经意一抬眸，清冽的视线里压迫感重重。
  林尧见楚承稷轻易就安抚了战马，偏过头同王彪嘀咕：“我记得他那匹马是烈马，怎么今天瞧着脾气那么好？”
  他之前心痒骑过，摔脱臼了手。
  王彪深有同感，使劲儿点头：“我上次骑那匹马被甩下来摔折了腿。”
  二人再看楚承稷的眼神，就像是在看个怪胎。
  信差见他们中两人交头接耳，神色诡异，心中愈发紧张，吞了吞口水，喝道：“官府急报尔等也敢拦？”
  楚承稷没做声，但他身后的祁云寨众人都笑了起来。
  王彪直接嗤了声：“弟兄们已经杀了这么多官兵，不介意多杀一个。”
  信差白了脸色。
  林尧看出楚承稷是想要那信差身上的东西，直接道：“彪子，把他身上的信拿过来。”
  王彪当即冲上前去拿信，信差不是王彪的对手，很快被他擒下了马，从怀里摸走了信件。
  楚承稷接过信后，直接用刀挑开信上的火漆，半点没破坏信封和火漆的完整性。
  看完信件，他眸色幽凉了几分，道：“今夜动手。”
  第42章 亡国第四十二天  一更
  暮色暗沉，月光从开着的半扇窗洒进来。
  秦筝估摸着时辰，本想等夜色再深些，再让林昭去探探路，怎料一群侍卫直接闯入了院中。
  红叶进屋后，煞白着脸找了件红绒斗篷给秦筝披上：“夫人，上了马车再歇息吧。”
  秦筝见她眼眶通红，像是哭过，问：“发生了何事？”
  红叶只是强忍着泪摇头，替她系好斗篷后就扶着她往外走。
  林昭在隔壁房间也闻声出来了，秦筝跟她对视一眼，林昭看懂了秦筝的意思，也没闹事，顺从地跟着那群侍卫一道出府。
  路过前院时，秦筝匆匆瞥了一眼，瞧见刑凳上两个半死不活的人，一个丫鬟，一个小厮，小厮秦筝不认得，但那丫鬟分明是绿萝。
  她下半身的衣裙全叫血给染红了，手可能是受刑时痛得受不住，使劲儿抠刑凳，直抠得指甲盖翻起，鲜血直流，现在两臂无力地垂落在刑凳两侧，指尖往青石板地砖上滴落着血珠，了无生气。
  红叶显然也看到了，她扶着秦筝的两只手在轻颤，垂下头去试图掩盖自己脸上的悲意，夺眶而出的泪水在青石砖上砸出淡淡的水印。
  秦筝发现了红叶的战栗，她没作声，收回视线后柔嫩的五指掐紧了掌心，尽量让自己面上看不出什么情绪起伏。
  绿萝的死，很有可能跟她暴露了别院地址有关。
  那么沈彦之突然让她和林昭转移地方，是不是也是因为这个？
  一时间，秦筝只觉心口发凉。
  快到大门口时，迎面碰上了沈彦之，府门前的灯笼在夜风里轻晃，他单薄的身影从夜色中走来，绯红的官袍外披着一件玄色披风，看似苍白羸弱的眉眼间仿佛凝着冰雪，一派冷冽。
  红叶瞧见沈彦之，扶着秦筝的那双手抖得愈发厉害了些，低着头不敢多看他一眼。
  沈彦之见到秦筝，目光倒是柔和了下来：“我不日就要南下，送你去个清静些的地方住着，那边种了不少细叶昙和孔雀昙，想来你会喜欢的。”
  秦筝面上不见欢喜，也没有多少拒绝的神色，仿佛他说的一切都与她无关，只平静问了句：“去哪里？”
  灯笼洒下一片橘色的暖光，她身上那件梨花白的挑线裙上用纤细的金线勾出的千叶昙闪着微芒，宽大的红绒斗篷罩在她身上，一缕黑发蜿蜒垂落在她肩头，清冷眉目朱红唇色，整个人清淡冷艳得像是一幅水墨红梅图，却又美得惊心动魄，叫人再也挪不开眼。
  沈彦之望着她有片刻失神，牵起嘴角柔柔地笑，眼底是他自己才懂的偏执和晦暗：“阿筝到了就知道了。”
  他这般说，秦筝便也不再多问，直接往府外的马车去。
  沈彦之站在她五步开外的位置，抬起手欲扶她，红叶见状，犹豫片刻，还是松开了扶着秦筝的手。
  沈彦之要搭上秦筝落空的手臂时，秦筝直接避开了他的手，快步走向马车。
  林昭看到这一幕乐了，越过沈彦之追上秦筝，在秦筝要上马车时搭上秦筝的手，故意大声道：“阿筝姐姐，你扶着我的手上车。”
  红叶小心翼翼看了一眼沈彦之的神色，见他似乎并未动怒，才提着裙摆追了过去。
  陈青驾马从远处匆匆赶来，神色难看道：“主子，咱们派出去截杀信差的人，在半道上被杀了。”
  沈彦之侧过身，背光的缘故，他半张白玉似的脸顿时隐进了黑暗中：“继续派人去追。”
  陈青不敢托大，连忙应是。
  沈彦之如今正因为沈婵的事同朝廷僵持着，皇帝那边似乎也知晓沈婵有孕了，但如今沈彦之三万精兵在手，闵州又告急，皇帝怕沈彦之转头投了淮阳王对朝廷腹部来一刀，现下不敢对沈婵下手，却也不敢让沈婵离开皇宫。
  沈彦之非要等到调兵令前来才拔营前往闵州，就是为了确保沈婵的安全，调兵令送至，就说明沈家已经跟皇帝达成了协议。
  但此时若是再让皇帝知晓沈彦之窝藏前朝太子妃，可不就是有了名正言顺治沈彦之罪的理由。
  马车车辘滚动，沈彦之驾马走在前方，前后带了数百余名护卫。
  秦筝对青州城内不熟，掀开马车往外一瞧，入目四处都是黑沉沉一片，也不知沈彦之是要带她们去哪儿。
  林昭小声说了句：“走的主道，瞧着是要出城。”
  说这句时，她视线若有若无地扫过缩在马车角落里的红叶。
  秦筝午间刚套出别院的地址，绿萝晚间就被沈彦之杖毙了，她们也被沈彦之转移了地方，这其中显然脱不了干系。
  当时听到绿萝说出别院地址的，除了秦筝，就只有红叶，如果是红叶告的密，那她此刻做出一副难过的样子，就有些猫哭耗子了。
  林昭开门见山问：“绿萝是犯了什么事被罚的？”
  红叶哽咽道：“奴婢不知，只听说陈护卫下午回府后就抓了外院一个小厮用刑，随后绿萝就也被带出去了。”
  林昭和秦筝对视一眼，都从彼此眼中读出了点别的情绪。
  外院的小厮被审，肯定是犯了事，而绿萝跟那小厮有过接触，这么一捋，沈彦之应该还没发现她们套出别院地址的事，而是有别的势力打探消息叫沈彦之揪住了尾巴，才突然将她们转移的。
  那股势力，要么是朝廷的，要么就是祁云寨的。
  前者对她们而言危险，但后者，若是能跟祁云寨接上头，那就是逃出去的大好机会。