林淮画画，林湘写字，一个晚上的工夫，两人就画好了所有的广告单。
  吃人嘴软，拿人手短，托这件事的福，林湘对这个便宜八妹的观感改良了很多，连林淮因洗漱潦草而不肯就寝，固执地说要在书房里坐上一晚时，她也没了生气的心情，只是又在书桌上放了一盏烛台。
  小孩子惯爱瞎胡闹，暂且就由着她一次吧。
  照例去正屋给原主和她父亲上过一炷香，林湘洗漱吹灯。
  家里多了一个人，一片昏暗之中，她盖上薄被，翻来覆去，怎样也睡不安稳。
  离开林家以后，林湘其实很少回忆起《凤游异世》这本小说，甚至没去记原书的剧情。林沅的故事就算再精彩、再曲折，于她而言，都不过是曾看过的一段传奇故事，这世上谁愿意做话本中的人呢？
  她不想在传奇中做个弄潮儿，这才和林家划清了所有界限，可林淮的突然造访，无形之中，似乎又将她与那本小说联系了起来。
  冥冥之中，她心底生出了一丝不安。
  一夜长梦。
  醒时梦境已如潮水散去，连记忆也幽晦难明。林湘恍惚只忆起梦里似乎出现了林沅，那是她们第一次见面，林沅还跪在地上，转眸淡淡朝她瞥来，冰冷，又带了点漫不经心的敌意，冻碎了她本就微弱的交友之念。
  怎么会梦到她呢。
  林湘揉了揉眉心。
  书房里，林淮已经趴在案几上睡熟了。毛笔从她手中掉落，也不知昨夜发生了什么，笔尖竟在她脸上点出一道显眼的墨痕。
  林湘蹲下身，去拾那些个被林淮从桌上弄掉的纸张，纸上的文字近似狂草，她粗略一看，也认不得许多，只勉强辨出上面有林沅的名字和一些“文明问候”词。估计全是些诅咒林沅的话。
  呃……
  衷心祝愿这些纸不会被林沅看到。
  没有叫醒睡着的小傻子，她将一地的宣纸拾起迭好，又拿来件春衣披在对方肩上。
  自前夜出逃后，这小孩应该就没睡过好觉，昨夜还非要逞强，结果在桌子上睡了过去。这样的睡姿，等她醒过来，腰背脖颈估计都不用要了。
  林湘甚至可以想象出对方醒来之后的抱怨与哀嚎，这家伙比她妹妹更能折腾人，心理年龄至多十岁。
  洗漱过后，林湘出了门，特意跑了很远去给林淮添置生活用品。这家伙太挑剔，东西若是次了，只怕她宁肯不用。
  席云是真不会养孩子。
  再次把锅扣到林携玉的正夫头上，林湘觉得心气顺了不少。
  回程路过熟悉的巷口时已近卯末，小哥…呃，他似乎是叫辛茗？对，辛茗今日没有还出摊，巷口一下子冷落了许多。
  希望他家能挺下去，他家的早点是附近最好吃的。
  林湘没有停留，快步走回了小院。
  家里的小孩还没有清醒，林湘将前日放在桶里镇进井中的肉取出来，打算煮肉粥吃。
  没有冰箱的日子真的很苦，特别是夏天，若不是院内有口井可以充当简易冰室，她都不敢买肉。
  “七姐——”
  正往灶下添柴，林淮的声音远远传来。林湘应了声，过了一会儿，脚步声才渐渐近了，停在了门前。
  林淮本来有许多话想说，趴在桌上睡了一宿的不适、醒时见洗漱用具放在眼前的感激，还有今日该去哪儿玩、去哪儿吃的畅想。但所有的一切，在看见七姐自己做饭的瞬间都不重要了。
  女郎不该做这些——
  她想这么劝林湘，但她也同时也意识到，从昨日到今晨，她没在七姐家里见到一个下人。
  娘和爹太过分了，即使不喜欢七姐，也不该让她过得这么惨。
  她在林淮眼中瞬间成了一个连下人都养不起的小可怜。
  “七姐，早晨吃什么啊？”林淮放柔了语调问。
  这孩子能不能正常点说话，嘴角抽了抽，林湘冲她勾勾手：“你进来。”
  林淮摇头，心中那一点对七姐的怜悯还不至于让她打破自己的原则。
  与满脸写着“你疯就算了不要拉着我一起发疯”的林淮对视良久，林湘有点心梗。
  她就说她受不了封建社会了，进个厨房怎么了，这些个特权阶级就是麻烦。
  稍加思索，她另起了一个话题：“八妹啊，你应该一天没好好吃饭了吧。”
  “那又怎么了。”林淮不明所以。
  “我现在要往锅内放米，你要是不帮忙，我就只煮一个人的份。不只是今天早晨，中午、晚上、明天、后天……都只做我一个人的份。”
  熊孩子眼睛睁大，显出不可置信的样子，见状，林湘微微一笑，继续添柴加火：“当然，八妹你也可以自己去酒楼里吃饭。前提是，你还能找到自己放钱的包袱。”
  “现在，进来吗？”
  她抬眼看林淮，本以为对方能就此妥协，没想到对方比她想象中顽固得多：
  “不吃就不吃。”
  林淮有着丰富的绝食加挨饿经验，才不怕她的威胁。要是为了一两顿饭就改变处事准则，那还叫什么“威武不能屈”的女君？
  林淮这一倔，倒给林湘倔出叁分较真儿心来。本来嘛，她和林淮萍水相逢，这个便宜八妹在林家时对她也还算不错，收留对方两日，对这姑娘的小性子忍让忍让，叁两天也就过去了。
  可林淮固执起来跟她妹似的，轻易带起了她的火气。
  ——君子远庖厨是么？好一个君子，她却偏让对方心甘情愿进来。
  清楚什么对林淮而言最为重要，她开始玩阳谋：
  “也是，我自己做的饭菜，哪比得家中精细可口。这儿没有下人，有些事情需要自己动手，日子是苦了些，没法摆小姐的架子，平白让八妹笑话了。父亲大人那么疼爱八妹，一定不希望你在外受这种苦头。不如在我这玩两天，你就尽早回家吧？不论和父亲产生了什么争执，只要你肯回去，他都不会怪你的。”
  “谁说我吃不得苦要回去见父亲了？”
  林淮最在乎的就是父亲席云，若不是真被对方伤了心，她也不会选择离家出走。现在，她怎么愿意认输、灰溜溜地回家？被林湘的话一激，她腿一迈，咬牙进了厨房。
  计划通。
  林湘勾起嘴角。
  然而，万里长征不过第一步，厨房是进了，但让对方放弃那些奇怪的“女郎的自我修养”，搭把手帮她干活却还有得磨。
  接下来的日子在和林淮的斗智斗勇中度过。
  林湘相信，她已经取代了女主，成了这孩子最讨厌的人，没有之一。
  然而，林湘才不在意她的态度，就林淮那点儿恶作剧都会因为掩饰不了表情而失败的水平，压根就不会对她的生活造成什么影响。
  和寻书一起张贴完广告单，就近了书店正式开张的时间。林湘虽然不迷信，但还是按照黄历挑了个吉利的日子。
  五月十九，宜开业、开市、纳财。
  林湘起了床，发现林淮这厮半夜又踢被子，好好一条薄被被她蹬到了脚边，被面都皱皱巴巴的。
  她拍了拍对方的脸，“起床了。”
  “不要。”林淮还没清醒，嘴里嘟嘟囔囔：“讨厌鬼，才不要你管……”
  “我昨天说过了，今天你要和我一起出门，我没空回来给你做午饭。”
  “我不吃饭了。”林淮迷迷糊糊翻了个身，往床里边滚了滚，挨着墙继续睡。
  “好，你不想出门就算了，我走了。”林湘刻意加重“出门”二字的读音，这几天林淮就没能出去玩过，一直被她强迫着待在家里。她就不信，一个十五岁的小孩会不爱出门玩。
  “谁说我不出门了！”林淮坐起了身。
  她知道今天就是七姐店铺开业的日子，自己要跟对方战斗到底，让七姐也不痛快！
  带着满腔豪情与意气，林淮雄赳赳气昂昂出了门。
  见她这幅模样，林湘用脚趾头想都知道对方心里肯定打着鬼主意。早知道昨天就不该因为林淮软磨硬泡，就同意了带她去书店。林湘有点后悔。
  和店里的几位小工及寻书打过招呼，她把熊孩子交给了其中一位短工照管。
  附近的商家都知道今天是她开张的日子，都进门来道了一声恭喜，也送上些许贺礼。
  林湘一一谢了，亲手取下门上覆着的草帘，露出内里贴着的大红楹联。
  爆竹齐响。
  待到响声渐歇，路边围观的行人纷纷进店凑热闹。林湘准备了些许花生糖瓜，每个客人离开时都能分到一点儿。
  比起换招牌那日，林湘今天同样开心，却也深觉手忙脚乱、不知所措：
  凑热闹在书店闲逛的、见到她的广告单来买旧书的、单纯想蹭点小食的，各色人乌泱泱来了又去。因为开业事忙，林湘特地请了好几个小工来看店，但还是不时出一点岔子。这本书找不到、那个价钱算不清，某位顾客趁人不注意抓了一大把花生、林淮试图往外跑……
  一直忙到午时，客人散了，林湘才有机会喘一口气。
  她出了店门，盯着一地的爆竹纸屑发呆。开店做生意其实并不那么适合她，林湘不是那么玲珑八面的人物，如果可以，她甚至不太想和陌生人多聊，因而一上午下来，只觉得劳累不堪。
  “林老板，恭喜开业。”
  柳大夫这时才从隔壁的药铺出来，走到她眼前，道：“今日初初开业，林老板还是多笑笑好。”
  “我知道，只是稍微有点心烦。”林湘叹了口气。可能是因为柳大夫的气质太随和温文，面对他时，林湘总是很自然地表露出真实情绪：“我从没想过，开店是一件这么麻烦的事。”
  “再过段时日便好了。”柳砚青好言安慰：“最初开张的几天，总是会很忙碌的。”
  “是啊。”林湘继续叹息，问他：“柳大夫你的医馆刚开张时一定也这样吧。”
  正相反。
  柳砚青在心里回答。
  他的医馆初开门那段时日，门庭冷落，几乎无人会来。
  医者，医命也。他那时二十二岁，年纪轻、又是个男人，哪里有人放心由他来诊治呢？在世人眼中，很些事情、很多场合，与男子毫无干系。正如今天，他可以挑了这样一个旁者尽散的时刻送上祝贺。
  柳砚青不愿说这些让她更不开心，正欲岔过话题，一旁的林湘注意到了他的短暂沉默，揪了揪辫子，懊恼开口：
  “抱歉，我忘了，治病不是做买卖，普通人是不会因为医馆开张就上门看病的。”
  小姑娘低着眼睫，神色认真，还带着几分心情郁郁的烦躁。她和人交流时很谨慎，但凡说错半句话，总是要出言道歉，和林湘认识不过数月，柳砚青已经从她嘴里听过太多次“抱歉”。
  大部分的时候，她的致歉都是精准且不必要的，这显示了她头脑的机敏与本性的封闭。
  如果将人和人之间的交际比作邻人相处，那林湘从始至终，都只把自己限在自家的篱墙内。她深谙与邻人和平共处的规章，行事却太过火，为了不冒犯他人，她连邻里共用的道路都不愿踏上。
  而不精准的那些歉意，就像这一次，它们所指向的结论，连柳砚青都有些意外。
  林湘她……并无世俗之见。
  身份之差、性别之别，她全不在乎。不是高人隐士般的超脱樊篱、藐视俗规，她清楚地明白所有世俗准则，从不会在言行举止上有轻浮失礼之处，但本性里，她压根不认为——人和人之间该被权势分为数等，亦不认为，女人能做的事，男人来做会有所差别。
  正如这次，或许她之后能意识到原因所在，但她绝不会立刻就发现，他的医馆在最初是无人造访的——因为他是个男人。
  帝京无人不知巨贾林携玉的名号，柳砚青亦曾和她有过一面之缘，也算粗浅了解那位富商的性格。凭那一面之缘，他能断定，林携玉养不出这样的女儿。
  林湘。
  他将小姑娘的名字在心里念了又念。
  她是一个谜团。