傍晚，背着林淮没带走的包袱，林湘去了一趟城南的林家。这个偌大的宅院和她离开时相比也没什么变化，依旧高巍而陌生。
  她不大想进去，只请看门的仆从通传一声，说她来了，请林淮出来一趟，对方却告诉她，八小姐现在不见外客。
  林淮是不想见外客，还是不想见她？
  她有些摸不准。
  最后，她还是决定进门碰碰运气，林淮不愿见她也很正常，她待这孩子不好，只希望对方愿意和她说几句话。既然答应了柳大夫期限是今天，那林湘就没想过要拖延。
  说到的事，总要做到的。
  “哦，七小姐回来了？传我的话：请她过来一趟。”放下了手中的茶盏，席云笑意冰冷。
  若不是这个林七故意藏匿了淮儿的行踪，隐瞒不报林家，淮儿也不会被罚得那样可怜。也不知，这厮给淮儿灌了什么迷魂汤，明明离家受了苦楚、惹得蓬头垢面的，淮儿却还是口口声声念着她的七姐，吃了罚还不忘求他给林七传话：说是她错了、希望七姐原谅她。
  呵，淮儿单纯守礼，能做错什么？他没有去问林七的罪，已经是看在淮儿的份上留了情面，这家伙居然敢找上门来？
  “请父亲安。”对于席云的召请，林湘是懵逼的。趋步行至堂内，她维持着行礼的姿势，道：“女儿是来找八妹的，请问她在家吗？女儿有几句话想和她说。”
  端坐在上首，席云状若未闻，只垂眸轻拨几下盏中的茶叶，品了两口，晾了她半晌，才慢悠悠道：
  “既是拜见父亲，为何不跪下？”
  跪你个大头鬼。
  林湘很想微笑着告诉他“可以哦，但我只跪死人”，但她自认还算文明，从不对朋友的家人阴阳怪气、言辞带脏。
  抬起了头，林湘礼也不行了，只当没听见，又重复了一遍：“我有一件很重要的事要找八妹商量，既然已经见过了父亲，请容我先行告退，去八妹的别院了。”
  撂下这句话，她转身往外走。
  没办法，她和席云实在没什么可聊的。以前没有，在女主面前掉马、不用再继续维持原主的人设后，就更没有了。
  席云放在手中茶盏，堂上的几个小厮立刻拦住她的去路，堵在前面不让她离开。
  林湘只得又站回了原位，无奈问：“父亲还有何事吩咐？”
  “吩咐？”他的语气依然是淡淡的，“不护姊妹、目无尊长，我可不敢吩咐如此不明礼仪尊卑的女儿做事。”
  不护姊妹？
  难道林淮将这些天被她逼着学烧火洗衣的经历都告诉她爹了？林湘有些小心虚。
  好个林七，出了林家便抖擞起来，连跪下认罪也不会了。冷冷看着堂下低头做认错状的林湘，席云一声轻哼：
  “明知幼妹擅自离家而不报，惹长辈焦忧，此罪一；照顾幼妹不当，令其消减，此罪二；面见长辈而礼仪不周，言行失当，此罪叁。如今，我数罪并罚，命你抄《孝经》叁百遍以明伦理，并且，此生都不准再近淮儿周身叁步，林湘，你可认罚？”
  我可去你的吧。除了老师，她不用听任何人罚她抄作业。林湘的嘴角抽了抽，席云还真是好大的脸。
  “八妹告诉我，是父亲冤枉了她，不听她解释便罚她禁足，八妹气恼不过，因而离家出走。”她努力露出微笑：“圣人言：日而叁省己身，八妹的出走全因父亲您的错判，父亲，您是不是也需要对此反省，学习一下该怎么与女儿相处？”
  严于律人、宽于待己要不得哦。
  趁席云和几位小厮被她崩人设的大胆之言说得一愣，林湘抓住机会转身就跑。
  再见了您嘞。
  她才没兴趣陪这位反派正夫演宅斗剧本。
  倚仗记忆一路小跑到林淮的院子外头，顺好了气，她问守门的丫鬟：“你家主子在吗？”
  “主子从归家起便被娘子罚跪祠堂，现下还跪着呢。”丫鬟一脸愁容。
  林淮前天就回了家，居然一直跪到了今天傍晚，怪不得，席云对她怨气冲天。
  林湘理亏了。
  她理所当然地认为，孩子丢了父母定然忧心忡忡、不肯重罚，全然忘了，林携玉可不是个软性子，而是再典型不过的封建大家长，再加上林沅绝对会看在席云的面子上火上浇油（她就这点最不好，睚眦必报），林淮的下场能好到哪去。
  从席云那儿成功跑回前院的兴奋和喜悦消散无踪。将林淮的包袱交给小厮，回忆着祠堂的方位，林湘赶紧过去。
  林家很大，林携玉的一众夫侍连同儿子居于后院，几个女儿都在前院住着，中间由一片花园相隔，原身就是在花园里落水的。
  原主落水后的惊悸与绝望在林湘穿来后的最初那段时日，常常出现在她梦里。冰冷的池水灌进肚子里，她的手脚无助地在池水中乱抓乱蹬，却抓不住一样东西。
  没敢往花园里多看，林湘快步走了。和原主一样，她也是个旱鸭子。
  祠堂外青柏森森，门口守着几个下人。林湘说明了来一，对方却不准她进去，连句话都不肯通传。林湘不耐烦了，咳一声作吊嗓，准备直接叫门，下人立即绷着脸告诉她：祠堂重地，不许吵闹。
  林湘抬头，看了一眼天色。
  东天一轮白月已然浮出，再拖下去，等到宵禁，她就只能在林家借宿，然后趁夜色私闯这间守卫森严的祠堂了。
  然而，临走前，她一通操作，将一院下人的仇恨拉到了满值，今天，她又顶了两句当家的席云，这样一个龙潭虎穴，实在不是久留之地。
  实在没撤了，她决定去求助林沅。
  昨日临走时，林沅曾许诺，作为林湘为她解惑的交换，若自己以后终于有了好奇心，可随时去找她，她会在适当的范围内回答一个问题。
  一个问题，换一个对她而言微不足道的小忙，林沅一定会答应的，她想。
  然而，林沅根本不是按套路出牌的性子。
  余光瞥一眼花园的方向，林沅爽快应下了她的请求：“好。不过，不用那个问题作交换，换一件东西。”
  “换什么？”林湘有点奇怪。
  以她对林沅的了解，知道对方做事再直接干脆不过，她已经给了抵掉承诺的请求，为什么对方不愿意呢？
  “到时你自会知晓。”
  林沅起身，不给她拒绝和思考的时间：“走吧，我带你去见林淮。”
  林湘隐隐觉得不妙。
  但是，她有胆量拒绝席云，却不大敢拒绝女主大人。
  心怀忐忑地跟着对方回了祠堂，林湘本以为女主会带着她，像个刺客一样玩潜行，毕竟，上辈子玩《刺客信条》时她畅想过无数次那种时刻，简直不要更期待。没想到，人家直接走到守门的妇人身边，直接吩咐了一句，对方就恭谨地开了门。
  眼湖里的期待和激动瞬间破灭，回归现实的林湘心情复杂。
  要不要这么现实，这样一点也不酷。
  “进去吧。”
  林沅回头看她。方才还脚步轻盈、期待万分的同乡突然就没了精神，像根焉掉的萝卜。面上不动声色，他默默在心中的“林湘观察报告”中记了一笔“其人思维跳跃、情绪无常”。
  林湘迈步进了祠堂。
  屋内已点了油灯，林淮还是离开她家时那身打扮，静静跪在蒲团上。说是跪不大妥当，她几乎是瘫坐在自己的小腿上的，饶是这样，身子还不时摇晃，显然是受不住了。听见脚步声，她并没回头，只低哑着嗓说：“别再送了，我不吃。”
  “是我。”林湘低低出声。
  “七…姐？”林淮一时分不清耳畔的声音是不是她的幻觉，抬起手，她揉揉有些晕眩的脑袋，慢慢地回头，涣散的目光一下子被光芒点亮：“你回家啦。”
  “……嗯。”走到对方跟前，林湘蹲下身，轻轻扶住对方的肩，林淮几乎是立刻就软倒进她怀里。
  不像见了她就没心没肺傻笑的林淮，林湘气了：
  “你好歹也喝些水！”
  这孩子怎么能固执成这样，饭也不吃，水也不喝，和谁怄气呢？
  看着对方裂了纹的嘴唇，林湘从旁边的食盒里拎起一个茶壶，倒了一杯凉茶送到对方嘴边，“大夏天的还不喝水，不要命了？！”
  听着七姐的数落，林淮乖乖接过茶水，捧在手里仍向她摇头：“在祠堂罚跪是不能吃喝的，对祖宗不敬。”
  舔了舔干涩的嘴唇，林淮仰脸看她，话锋一转，道：“七姐你来看我，是不是不生气啦。我就知道，求父亲告诉了你我是真心认错后，你一定会原谅我的！”
  拉着自己的小姑娘满脸天真的得意和欢喜。
  很奇怪，对世规的全盘恪守和待人的真诚炽热这两种属性，在林淮身上结合得那样好，好到就算两个人叁观不合，林湘也不忍心多苛责她，让这个确实赤忱一片的小姑娘伤了心。
  席云呀席云，你怎么偏偏教出这样一个孩子呢。对着展颜的少女露出一个笑容，林湘心里发愁。
  日后席云身死，独留这样一个执拗、泡在爱里长大又以爱为生的孩子，让她怎么……活得下去。
  好言劝了林淮几句，她就是不肯用饭，只说等到明天未时叁刻跪满叁日，她就能回去了，末了气不过，强撑着骂了林沅几句，说都怪林沅多事，她才被罚成了这样。
  林湘忙捂住她的嘴，往外看一眼，打住这个话题。
  衷心希望外头的女主大人是个聋子。
  陪林淮待了约莫一炷香时间，叮嘱了对方不要把画的事告诉任何人，林湘这才从祠堂里走出来。
  林沅依然冷冰冰的，脸色没有丝毫变化，也不知听没听见她和林淮的对话。
  应该是没听见吧，她松了一口气。
  “说完了？”林沅问她。
  林湘点头。月上柳梢，话说完，她也该回家了，只不过——
  “你以后能不能对八妹好些？她人不坏的。”林湘道。
  她很少求旁人，今天却破天荒地开了次口。
  这个世界对女主林沅来说，是玛丽苏爽文，挡了她路的人注定会成为悲剧，林湘理解。可林淮……她没那么坏，不该被波及。
  第一次鼓起勇气和林沅对视，林湘眼湖里带着一丝哀求。对方是她半个同乡，到底世界观相仿，她以为，那些碍于有外人在没有言明的话语，对方是能懂的。
  譬如，祸不及子孙，譬如，恩怨有尽处。
  林沅的确懂她的未言之意，无非子女与父母人格独立，林淮不是席云的附庸云云。
  他这个同乡年纪不小，怎的同情心这般泛滥？
  “但她蠢。”林沅果断拒绝。
  面前的姑娘的眸光黯了，有什么东西同时从她的眼中破灭，大抵是对他抱有的那种不切实际的幻想——很好，这东西从一开始就不该有。他没义务去帮助一个心怀秘密的同乡。
  然而，即使到了这个地步，对方却依然不死心，无力地争辩：“天真是很难得的品质。”
  林沅更不屑了，反而问：“你以为她为什么能一直天真？”
  林湘沉默。
  她很清楚，事情闹到这个地步，早就没了退路。席云不让步，林淮便不会让步，而林沅，对方凭什么要立正挨打？
  宅斗，宅斗，宅你妈的斗，鬼作者写的什么鬼剧情。泄愤般在心里骂两句，她郁郁不乐和林沅告别。
  离别之前，林沅终于肯说明今日帮她的条件：“下月初一正午，你来林家一趟。”
  “只是这样？”林湘有些惊讶。她没想到对方这样轻轻放下——兴许她也没什么利用价值吧。
  点点头，她同意了下来。来林家一趟对她来说并不困难，只不过，为什么一定是下月初一这天？
  带着一腔疑惑，她回了家。