“师兄！”她别脸避开他的手，急急唤了江止一声，开始组织劝江止收回同修想法的语句。
  外门忽然传来清脆铃音。
  “五师姐可在？”
  萤雪声音随之响起。
  江止的动作微顿，南棠如获大赦，从没哪一刻像眼下这般觉得萤雪的声音如此动听。
  “在。”她飞快转身，边走边挥袖扫开了最外面的石门。
  萤雪慢慢踱进屋里，先向她笑道：“师姐，我得了壶好酒，想与你共饮……”话没完，她似无意间发现江止般道，“师兄也在这里？”
  江止颌首。
  萤雪见二人间气氛微妙，便道：“是我来得不巧，打扰了师兄与师姐，那我走……”
  “不用！”南棠与江止同时开口。
  南棠这会才不管萤雪是不知还是假不知江止在这里，是过来拆台还是真来与她饮酒，她只觉得萤雪来的真是时候。
  她现在……一刻也不想与江止共处一室。
  “你留下陪你师姐吧。”江止道。
  “可这样不是打扰到你们……”萤雪明亮的眼在二人身上扫来扫去。
  “无妨。”江止摇摇头。
  “说来我适才遇到尚安道友正满天下在找师兄，还问我来着，他说要与师兄切磋论道，恐怕现在还在外头找你。”萤雪又道。
  江止看了眼南棠，微叹一声，道：“罢，我去找他。你们聊，不必拘束，我今夜不归。”
  语罢他振袖离去。
  南棠大大松口气，萤雪已自顾自走到她背后，道：“师姐该不会怪我让师兄离开吧？”
  “他的道友找他，师妹传话而已，我怪你做甚？”南棠回道。若是从前她大概是会难过的，但此一时彼一时，心境早就不同了。萤雪想将江止与她分开，却不知正帮了她大忙。
  萤雪微微一笑，挑起几缕她散落的发入掌心：“师姐的发养得真好，我帮师姐绾发可好？像以前那样？”她说着轻按南棠肩头，将自己的脑袋歪到南棠脸侧。
  南棠便回忆起萤雪刚入师门跟着自己的那段岁月。
  那时萤雪还是十六、七岁的模样，个头与她相差无几，见人就躲的个性。她们的师尊是个甩手掌柜，不会带姑娘，就把萤雪丢给她。她初见萤雪时，萤雪连头发也不会梳，一点姑娘样子都没有。
  刚开始那半年，都是南棠手把手教她，梳头、净面、描眉、点唇……把她拾掇得漂漂亮亮。当时南棠洞府外头有一片竹林，萤雪最爱的事，就是和南棠坐在竹林里，把头枕在她的膝盖上，让南棠给她梳一头的长发。
  后来，萤雪学会了编复杂的辫子，但不爱给自己梳，就抓着南棠梳，给她绾发，编各式各样的发型。南棠则偏爱给她穿各种各样漂亮的衣裙，看着她一天天变得鲜活，变得自信。
  南棠常想，如果自己有个妹妹，在这世间就该这样相亲相爱，相依为命。
  可怎知后来……
  南棠转过身，与萤雪面对面：“不了，散着发松快。”
  萤雪有些失望，倒也没为难她，道：“那咱们饮酒？”
  南棠看不透萤雪，摸不准她为何突然对自己又变得热情，好似过去三十年的冷漠都不曾发生过般。她没心思饮酒，只想赶紧让萤雪离开，便道：“多谢师妹好意，酒就不饮了，我……”
  怎料话没说完，南棠就看到石门被推开一道缝，一只虎掌塞了进来。
  “不饮酒，那师姐想做什么？”萤雪问道，又闻身后传来细微响动，便缓缓转头。
  “六师妹！”南棠忽然拔高声调，下意识地用手捧住萤雪的脸颊，阻止她转头，“你别动！”
  萤雪蹙了眉，看着南棠的脸凑近自己。
  南棠的目光不着痕迹地越过萤雪肩头，看着虎掌一点点打开石门，小奶虎半个身子探入房间，以为神不知鬼不觉，却在看到萤雪背影时石化当场。
  这只该死的小奶虎，竟然还会开启石门禁制了？
  “师姐在看什么？”萤雪没动，目光落在南棠脸上。
  南棠一边看着小奶虎慢慢地退出石门，一边固定住萤雪的脑袋不让她转身，绞尽脑汁想出一个回答来：“六师妹，你的唇脂颜色特别漂亮，让我瞧瞧，是用什么花淘制的？”
  萤雪抬手以指腹捻过自己的唇，轻轻一搓，将指腹展示在南棠眼前。
  指腹没有沾下任何颜色。
  “师妹果然天生丽质。”南棠干巴巴回道。
  “不及师姐。”萤雪却因为她的话而将目光落在她的唇上。
  离得这般近，呼吸间的气息交融，师姐的唇，像今日酒宴上玉丹酒。
  萤雪微不可察地咽了咽喉。
  石门终于彻底合拢，南棠猛地撒手，退后两步，按住自己胸口。
  心脏都快跳出喉咙了。
  “师姐？”萤雪不解道。
  “师妹，这两日赶路我累了，想运功调息恢复精力，你的好意我心领了，酒就不喝了。”南棠飞快道。
  萤雪没强求：“我知道了，师姐好好休息，我改天再找师姐饮酒。”
  南棠点点头，送她到门口，亲自开了石门，与她道别，直至萤雪的身影浸入茫茫夜色中再也不见，她才站在门口左右张望起来。
  没多久，一道虎影倏地窜进门里。
  南棠飞快关门。
  第17章 失踪
  为防有人再突然出现，南棠忍痛下了张自己的禁制符箓在石门处，才算放心进屋，一把揪起小奶虎的后颈毛，手掌毫不留情拍下去。
  小奶虎正在抖毛，顺便思考如何面对南棠，却没想到这次南棠二话没说就动手了。
  啪——
  清脆的一声巴掌响。
  谁说老虎的屁股摸不得，她今天就打一打。
  小奶虎目瞪虎呆地被南棠钳制在手中，万没想到自己有生之年会被人提在手中打屁股。南棠一语不发，连打了十来下才罢手。小奶虎一声嗷呜，回身出爪，南棠松开手，他朝前一纵，落地，压背竖毛，对着南棠呲牙低吼。
  今日虐、臀之耻，他记下了。
  “你还冲我发脾气了？”南棠那气不打一处来，“我看我刚才就不该帮你，就该让萤雪发现你，再把你带回去。狗咬吕洞宾，不识好人心！”
  小奶虎又低低吼了两声，最终化成一声“嗷……”，而后趴到地上。
  “刚才去哪了？”南棠上前，一指戳上他眉心的“王”字黑纹。
  小奶虎甩头挣开她的指腹，懒洋洋把头趴在自己前爪上，睁着无辜大眼看她。
  “你是不是想离开？”南棠一眼看穿他。
  她想起他们的初逢，想起他的真身，心道最近真是被他的表相给蒙骗了，这家伙哪会甘心蜗缩在小兽体内？恐怕在云川时就已经趁她不察逃离过几次，只是没能成功，所以每回她回去时，都会看到他安静留在云川。而实际上，他哪有她想得那般乖顺，一切举动不过是他审时忖势后的虚与委蛇罢了。
  虎眼抬了抬，他竟没做任何动作来否认。
  他当然是想逃走的，在重虚宫时就想，只不过没有合适的躯体可供棲身，贸然出体又会引起萤雪追踪，便只能躲在她身边寻找机会。如今来了五莲墟，这里上修多，灵兽也多，他想出去找找机会罢了，方趁她泡暖池调息之际悄悄溜出去，哪会想到回来之际竟遇上萤雪。
  是他失察了，险些酿出祸事来。
  她生气也是应该。
  “你要真想走，我不留你。”南棠低头看他，郑重道，“你和萤雪的恩怨我不过问，出了这扇门，我们就互不相识，只当没遇见过。”
  相处了有段时日，多少有点感情，只不过要走的人，强留没意思，南棠既然救下他，也没打算把他交给萤雪，从此以后权当未遇过，他是死是活，与她再无关系。
  小奶虎缓缓站起身来，朝门口踱去，走了两步，回过头来看她。
  “你若愿意留下，就别再做出今夜这样的事。我救得了你一时，却不能次次救到你。你帮我解开句芒春种之谜，我帮你找到一具真正强大的肉身，我们合作。”南棠继续道。
  谈感情易生变，各取所需的利益关系，最稳定。
  小奶虎沉默地站在原地片刻，忽然咧嘴，那丛黑雾再度从虎口飞出，笼到南棠身边。
  鹦鹉学舌般的奇怪声音又响起：“回家，帮我找回家的路。”
  话音一落，黑雾又猛地回到小奶虎体内，小奶虎圆滚滚的身体一下子软到地上，只能用眼睛盯着南棠。
  说话对他来说，太耗损精力了。
  南棠蹲在他身边，没有立刻抱他，道：“回家？可我连你的来历都不清楚，不能保证一定能帮到你，但我愿意一试。你愿意吗？”
  小奶虎眨了一下眼睛。
  “那你日后不能再像今晚这般，有事咱们可以商量着来。”南棠认真道，又在他面前摊开掌，“击掌为盟。”
  小奶虎用尽最后一丝力气，把肉乎乎的虎掌搁到南棠手心里。
  南棠这才笑了，把他从地上竖着抱起：“这就对了，小乖今后要乖一点。”
  小奶虎软绵绵倚在她怀里，两只前爪圈住她的脖颈，脑袋窝到她颈弯里——
  委屈，委屈极了。
  ————
  一夜再无波澜，至第二日。五莲墟的斗法会正式开始。
  江止带着南棠与萤雪二人飞上五莲墟的寂妄海。五莲墟由五座高丛的山峰围聚而成，故号五莲，五座山峰的正中，有一个高山湖泊，湖中之水乃是雪水所化，碧蓝如镜，可将四周景致清晰倒映水面，如同天地倒悬，被称为寂妄海。
  五莲墟的斗法会就在寂妄海上举行。
  寂妄海上漂着无数小舟，是提供给浮凌山各位修士观战的落脚地，舟身刻有禁制法纹，可以防止舟上看客被战火波及。江止一路飞，一路与四周修士拱手寒暄，这些修士多是各个门派的精锐，昨天南棠已经认识过一圈，大致也都记清了名讳。
  江止是这次斗法会的大热门，寒暄半天才终于落到一艘小舟上。
  按照玉昆仙界的修士境界，凡人初涉仙门称作炼气，炼气共七重，圆满之后可甄筑基，这时便脱胎换骨，有了更强壮的肉身，但还不算踏入仙门。筑基圆满后可结金丹，金丹结成就算正式迈入修仙行列，三千大道任选，目前南棠就卡在筑基圆满冲结金丹的节骨眼上。再往下，金丹圆满可结元婴，化丹为婴，元神初成，实力千百倍提升，萤雪如今就是金丹将满，而江止已经是元婴修士了。接下去，就是化神期，这已是半神之身。化神之后，还有灭劫期，灭劫期分为天道初窥与化虚返体两重境界，到这里，就已是南棠连望都望不到的遥远境界了。
  参加五莲墟斗法会的修士，境界都在元婴期，江止是这些人中的翘楚，也是夺胜大热门。除了他以外，还有前日在五莲镇他们聊天时提过的隋流与顾松庭，这二人也是呼声很高的。
  南棠境界虽然低微，但瞧着眼前这情景，却也油然而生一股激动心情。
  “师姐怎么看起来比师兄还兴奋？”萤雪忽然道。
  江止闻言回头看了南棠一眼，轻笑。