“沈将军，年关好！”
  “将军，新年好！”
  例行年关巡逻的时候，在屋门口放吉祥鞭炮的百姓都纷纷问候。
  沈辞在边关四年，待当地百姓亲厚，当地百姓也待他和善。
  每至一处，都有人同沈辞问候，立城不算大，但等巡查完城中，已经是晌午。简单在北大营用过一口午饭，然后换成同北大营的驻军一道出城巡防。
  立城是边关重镇，有固定的巡查线路，还有固定的值守点。
  除夕当日午时换防过后，这批在值守点守卫的驻军，便是要在边卡处轮值过年的士兵，要一直轮值到大年初一的午时才会换班。
  沈辞沿着既定的巡防线路全部走过一遍，例行检查是否异常，然后也问候了每一处值守点的边关驻军，也亲自送了年关酒。
  等从城外折回的时候，空中开始下雪。
  “瑞雪兆丰年！将军！”郭子晓朗声笑道，“大吉兆啊！”
  沈辞也笑。
  但他想起的是阿念，早前答应过阿念，要陪他年关的时候打雪仗，堆雪人，玩雪的，但今年年关他回了立城。明年，明年他一定陪她们母子。
  沈辞轻叹。
  明年这个时候，阿念就四岁半了。
  孩子长得很快，四岁半的孩子怕是有这么高了，沈辞抿唇。
  ……
  黄昏前，沈辞完成了城外例行巡逻，回了城中。
  这次会先去西大营。
  去西大营的路上，家家户户都开始准备放年夜饭前的烟花了，整个路上都是鞭炮声，不绝于耳，又很热闹
  这个时候的马容易受惊，所以有近卫绕道城外送回了营中，沈辞和郭子晓几人是从城中步行去西大营的。
  沿路，百姓还是在热情同他招呼。
  他也抽空从雪地里抱起一个摔跤的小孩，替他拍拍身上的浮灰，和裤子上的雪。
  小孩睁大眼睛看他，“沈将军，可以抱抱我吗？”
  沈辞忽然想起了阿念。
  真和阿念差不多大，“当然好。”
  小孩笑道，“沈将军，新年好！”
  “你也新年好！”
  周围都笑作一团。
  等小插曲结束，郭子晓等人才随了沈辞一道继续回西大营，郭子晓啧啧叹道，“诶，头儿，看方才的模样，怎么觉得你应当早些成亲生子啊？”
  沈辞看了他一眼，笑了笑，没说话。
  郭子晓撵上，“你看，照我说，将军，你就该春日里将亲成了，等到冬日，就能抱大胖子小子了！”
  沈辞看他：“……”
  郭子晓歉意道，“女儿更好，女儿更好！将军肯定跟喜欢女儿！”
  沈辞还是看他：“……”
  郭子晓最后叹道，“症结是，得先有嫂子！”
  沈辞一脚踹他。
  ***
  等到西大营的时候，气氛已经很热闹了，到处都是包饺子的场景。
  十余二十个人围在一处包饺子，旁边就是一口大锅，别提这场景多热闹，多宏伟。
  年关时间，虽然天寒地冻，但人声鼎沸，到处都洋溢喜悦和笑意，还有热气腾腾的炊烟，多了不少烟火气！
  沈辞逐次走过。
  “将军！”
  “沈将军！”
  旁人都招呼，沈辞颔首。
  也有人光顾着自己的热闹，并未看到沈辞的。
  “我说你包的是什么啊？饺子还是死耗子啊？”整张桌子围着的人都哄笑。
  “就是死耗子，就是死耗子！你吃不吃？”
  “吃！当然吃！能吃的，吃不死的，都吃！”
  周围再次笑开。
  忽得，有人发现沈辞，“沈将军！”
  沈辞笑了笑，郭子晓却严厉，“脑子进水了是吧，年关，说什么死不死的！”
  几人纷纷反应过来，“呸呸呸！乱说话了。”
  沈辞笑道，“百无禁忌！”
  几人也跟着笑起来。
  “今晚不醉无归！”沈辞拍了拍几人的肩膀，继续往前走去。
  ***
  宫中，寝殿的东暖阁处，陈翎和陈修远在一处下棋。
  陈翎笑道，“你今日怎么了，奇奇怪怪的？”
  陈修远捏着棋子的指尖再次悬在半空中，愣住，而后落下，但落下的时候才发现，又失误了……
  陈翎叹道，“你是不是忘了你下得是黑子啊？”
  陈修远：“……”
  陈翎继续道，“陈修远，你今日心不在焉。”
  陈修远否认，“没有。”
  只是话音刚落，苑中“嘻嘻哈哈”的声音传来，两人都朝东暖阁外看去，是涟卿和阿念在一处追逐嬉戏，两人都玩得很开心。
  陈翎笑道，“今年年关有陈卿同阿念一道，阿念倒是开心，早前都他一人，今年有玩伴了，两人能玩到一处去。”
  陈翎知晓早前陈卿和阿念就经常在一处，所以熟络，陈卿也很照顾阿念。
  陈修远幽幽道，“陛下不知，是殿下同好看的，都能玩到一处去。”
  陈翎嘴角微微扬了扬，“对了，什么时候回万州？”
  “初一宫宴后就走，想早些回去看大哥大嫂。”
  陈翎笑道，“朕还以为你要元宵之后呢！”
  陈修远摇头，“这一趟出来太久了，万州府攒了一堆事，刘叔一人应对不过来，早些回去，早些安心，不差这几日。”
  陈翎颔首，又唤了声，“启善。”
  启善入内，“陛下。”
  “把朕备好的东西拿来。”陈翎吩咐一声，启善很快折回，手中捧着一个锦盒。
  陈翎将锦盒递给陈修远，“长命锁，替朕带去，聊表心意。原本以为你要元宵之后走，东西也不着急给你，但你明日宫宴后就走，明日宫中人多，不方便给你，所以今日先托给你。”
  陈修远接过，“一定带到。”
  言辞间，涟卿带了阿念折回，是快至年夜饭时间了，方嬷嬷提醒了一次。
  陈修远和同陈翎一道起身，从东暖阁往外殿去。
  年夜饭设在寝殿的外殿，稍后可以看到京中的烟火。
  往年的年关，只有陈翎同阿念两人，今年多了陈修远和涟卿，好似忽然热闹了起来。
  年夜饭很丰盛，也备了酒。
  天家的年夜饭，饮酒都有说道，陈翎今日要喝完六杯，每一杯都代表一个寓意，陈修远陪她一道。
  涟卿也想，但陈修远没让。
  陈翎笑，“管这么严啊？”
  陈修远道，“这么小，让她喝酒做什么？”
  陈翎道，“可是，阿卿都满了十七了……”
  “还是小。”陈修远坚持。
  最后涟卿同阿念一道喝得水果汁，陈修远喝了不少。
  等到戌正，京中开始放烟花，阿念的注意力顿时就被烟花吸引，涟卿牵了阿念去寝殿外看烟花。
  阿念同涟卿道，“阿卿姐姐，父皇说，年关烟花可以许愿。”
  阿念同涟卿两人在苑中，陈修远和陈翎继续在殿中，没有起身。
  陈修远举杯，“谭进之乱结束，否极泰来！”
  陈翎也同他碰杯，“先把柏靳应付过去，他明年来燕韩做什么尚不清楚，但肯定不会无缘无故。”
  陈修远一面听她说，一面将目光停落在涟卿和阿念处，“柏靳不好对付，他一个东宫，各处跑，不知道安得什么心思，小心为好。”
  “嗯。”陈翎颔首，而后又问，“对了，这趟回万州府，什么时候回京？”
  陈修远转眸，“有事？”
  陈翎道，“礼部一连上了好几道折子，说去年年生不好，又是旱灾，水灾，兵荒马乱，让朕去惠山祈福小住两月，再加上来回的路程，怕是要四个月左右。怀城之乱才平息，朕怕朝中有事端，你在朝中，朕放心些，所以，你早些回来？”
  陈修远知晓礼部折子之后，就会是言官谏言，陈翎明年是一定要去祈福的。
  陈修远放下酒杯，“我尽早回来。”