曹兆和淡淡一笑，反而提起另一件事：“小金，你看姜大人那辆马车是不是有些不同？”
  小厮小金想了想，疑惑问道：“少爷，你是说姜大人的马车特别朴素吗？”
  “小的听说瑞山王为人朴素，从不奢侈，所以手底下的属臣也都有样学样，少有喜欢排场的，所以姜大人的马车看着也普普通通吧。”
  曹兆和摇了摇头：“我不是这个意思，你看姜大人的马车是不是走得特别稳当，比其他人的马车都要稳。”
  小金抓了抓头发，苦恼的说：“少爷，我看不出来。”
  曹兆和叹了口气，笑道：“等到了瑞山城便知道了。”
  应该不是他的错觉，昨日他去寻姜元良喝茶的时候，在那马车上茶杯都不会震动，走了一路茶水稳稳当当，压根不会扑出来。
  曹兆和早就听说瑞山城的工匠坊天下闻名，心底便有隐约猜测。
  曹兆和不想跟其他人计较，一开始出发的时候，他也曾劝过那几个恃才傲物的，可惜反倒是被奚落了一顿，后头便收了心思。
  他却不知道，这群江南才子正是年少气盛的时候，如今被强压着带去瑞山城，心底自有怨气。
  他们最是看不上曹家谄媚瑞山王的德行，一路上便抱团将曹兆和孤立出去。
  如今距离瑞山城越来越近，几个才子便忍不住商量起来：“这眼看着快到瑞山城了，咱们是不是得想个办法对付那位？”
  “瑞山王好好的将我们请过来，总不会故意折辱，不然跟结仇有什么不同，我倒是觉得可以等到了先看看，再商量对策，家里头也不希望闹得难看。”
  “怎么，你们家也有心思学曹家，赶着给瑞山城牵马？”
  “哎，你什么意思？咱们马上就到瑞山王的地盘上了，你就不怕闹得太过，瑞山王直接把你咔嚓了，到时候说什么都晚了。”
  “我没别的意思，我就比某些人有骨气，富贵不能淫威武不能屈。”
  “说的跟真的一样，你要不怕还来什么瑞山，临安的湖还不够你跳？”
  没说两句，他们自己倒是闹起了内讧，彼此都下不了台，可见即使都恃才傲物，才子们也不是都一条心的。
  姜元良也听闻他们的吵闹，只是一笑：“随他们去，不必理会。”
  下属不明白的问道：“大人，咱们如此优待，那几位说不定还以为咱怕了他们。”
  姜元良笑道：“你跟傻子争什么长短。”
  等到了瑞山自有人收拾他们，何必跟秋后的蚂蚱着急上火。
  能闻名江南，还是世家大族培养的继承人，这群才子自然不可能真的是傻子，一路作态，未尝没有几分试探姜元良的意思。
  姜元良越是如此，他们心底越发不安，生怕瑞山城憋着大招等着他们。
  一开始倒好，刚被归入瑞山王统治的地盘还在重建，忙于农事和政务，与江南的繁华天差地别，看不出多少深浅。
  但等马车进入平川，江南才子便隐隐察觉其中不同。
  首先便是那平坦如同一体的管道，就算是江南繁华之地，也没有一路管道全铺的这般平稳的能力，加快了行车速度不提，马车在上面颠簸都少了许多。
  越是靠近瑞山城，这原本偏僻之所，路边却尽是热闹繁华。
  等马车慢慢驶入瑞山城的时候，马车上的江南才子忍不住感叹了一声：“这真的是瑞山城吗，为何看着比临安府还要繁华。”
  即使早知道瑞山城之名，盛传瑞山王赵怀治世之才，但这群出生江南的才子总有几分自傲，心底觉得瑞山城如何发展，都是比不得江南的。
  可现在街道上琳琅满目的店铺，远处高楼鳞次栉比，熙来攘往的行人面色红润，体态丰腴，看着便知道过着富足的日子。
  “穫之挃挃。积之粟粟。其崇如墉，其比如栉，以开百室。1”一位才子忍不住感叹道。
  身旁其他人瞥了他一眼，暗道这评价是不是更好了一些，但也无从反驳。
  倒是有一位皱起眉头，低声道：“你们看着街上的女子是不是太多了一些，实在是有些伤风败俗。”
  这话一出，果然引来其余人纷纷应和。
  “早就听闻瑞山王允许女子出门做工，且为瑞山太妃成立了女兵营，有些不成体统，没想到瑞山城内男男女女毫不避嫌，完全没有礼仪可讲。”
  在江南，女子织布也十分常见，但通常都在绣坊或者家中干活，出门交易的都是男子，哪像瑞山城这般毫不避讳的抛头露面。
  瑞山城的繁华富裕堵住了他们的嘴，对女子宽容的政策却戳中了他们的肺管子。
  姜元良听着，嗤笑了一声：“呦，十几岁的才子，居然一个个都是老顽固。”
  赵怀在瑞山城经营多年，如今这番论调倒是很难听见了。
  马车的队伍一转，很快便抵达了一座别院，姜元良跳下马车，淡淡笑道：“到了，诸位先进去休息吧。”
  一群才子面面相觑，面前门口连石狮子都没有的别院，显然不可能是瑞山王府。
  曹兆和笑着问道：“姜大人，不知这里是？”
  姜元良淡淡回答：“自然是给你们住的地方，王爷听闻江南才子大名鼎鼎，想必诸位都是有才之士，既然是有才之士就该为国效力才是，这不，等你们安顿好便能上岗就业了，这可是对你们的优待，别人求都求不来的。”
  “什么，让我们干活？”有人惊叫道。
  姜元良便反问：“怎么，你们不想干活，难不成看着是大好男儿，到了瑞山城却得王爷养着，当一个吃软饭的小白脸，亦或者是要用家中的银钱继续游山玩水吃喝玩乐？”
  他嫌弃的瞧着他们，眼神就像是看一群废物垃圾。
  被激怒的才子冷笑道：“姜大人何必激将，我等既然来了，自然是愿意为瑞山王效力，可如今瑞山王的面都没见，这么打发了我们是不是不妥当？”
  姜元良反问：“哪里不妥当，你们是有不世之材，还是有汗马功劳，亦或者有什么惊天之策要献给王爷？”
  众人脸色一变，涨红了脸无法回答。
  “什么都没有？王爷公务繁忙，哪有那个时间见你们？”
  其中一人不服气的喊：“刘某诗词甲天下，若不是这几年科举停滞，早有拿下进士之名。”
  “哦？是吗，不过可惜了，瑞山城可不认朝廷的进士，刘公子有心的话倒是可以等一等，今年的科举录仕已过，明年还是会有的，王爷正是用人之际，不会亏待了有才之人。”
  “你们还有话要说吗？”
  刘某还不服气，身旁的才子却扯了他一下，提醒道：“算了，人在屋檐下不得不低头。”
  瑞山王会给下马威在他们的预料之中，如今只是让他们干活似乎也不算太过分。
  姜元良又看向曹兆和，笑着说道：“曹公子，王爷对造船一事十分关心，还请曹公子与姜某走一趟，亲自告知进程。”
  曹兆和忙道：“是。”
  此刻，曹兆和肯定姜元良是故意的，他背上都差点被盯出针眼来。
  两人一走，刘德便忍不住骂道：“我呸，阎王好见小鬼难搪，这姓姜的肯定是故意为难我们。”
  林瑜劝道：“算了，你以为没有瑞山王的指令，他敢如此冷落我们？”
  “这姓曹的有没有骨气，跟条狗似的被人使唤了去，还整个人乐颠颠的。”
  林瑜苦笑，暗道方才你不也想着见一见传闻中的瑞山王，再想到瑞山王与他们年龄相仿，或许还比他们年轻几岁，却创下如此功绩，实在是让人羡慕。
  林瑜又道：“瑞山王不见我们也情有可原，说到底还是我们的分量不足，那点诗词值得什么，不是干等着也好，既然让我们做事情，那就作出几分成绩来，也好让瑞山王刮目相看。”
  刘德一听，立刻道：“对，老子要让瑞山王好好瞧瞧，咱们江南才子有多厉害，到时候让他哭着喊着求着咱们投效。”
  林瑜被噎了一下，无奈的拍了拍他肩头，笑道：“好志气，你努力。”
  姜元良将一群人扔在了别院，就带着曹兆和去了王府，曹兆和悄无声息的扫视着王府，发现外人所言不假，瑞山王确实不是沉迷奢侈享受之人。
  一路走来，看见瑞山城繁花似锦，再有守卫纪律严明，与江南一带既然不同，曹兆和已然心生佩服，对赵怀多了几分仰慕之心。
  等真正见到瑞山王本人，曹兆和依旧心惊了一下。
  只见赵怀长身玉立，气势不凡，看起来比他想象的还要年轻，却带着让人无法轻忽的威严。
  再一看，赵怀脚边趴着一只黑白色的猫熊，想必这就是瑞山军军旗上的那一只，传闻中瑞山王赵怀所收服的灵兽。
  曹兆和收敛神色，尽量使自己显得尊敬一些：“草民曹兆和，参见瑞山王。”
  “起来吧。”赵怀态度亲和，开口便问了几句造船一事。
  实际上造船才刚刚开始，曹兆和离开的时候一切未知，此时能说的也极为有限。
  赵怀心知肚明，略问了几句掠过，反倒是问起不少江南的风土人情。
  曹兆和松了口气，提起风土人情倒是滔滔不绝。
  忽然，赵怀笑着说了一句：“听说江南一地织娘遍布，好的织娘工钱不低，能担起养家糊口的责任，反倒是比家中男儿更出息一些。”
  曹兆和愣了一下，忙道：“正是如此，只可惜织布费眼，往往年纪大了便做不动了。”
  赵怀点了点头，淡淡说道：“如此，怎么听说诸位进城的时候，还对瑞山城女子做工一事十分不满，肆意诋毁？”
  曹兆和脸色一白，暗道他们才刚刚进城，这消息就落到了赵怀耳中，可见这位瑞山王对瑞山城的掌控已经到了极致，任何风言风语都逃不过他的眼睛。
  曹兆和忙道：“王爷见谅，我等初来乍到，对瑞山城的风土人情心生好奇，这才议论了几句，绝无诋毁之意。”
  他抬头看了一眼赵怀的脸色，见他神色淡淡喜怒不知，继续说道：“草民觉得普通百姓生计困难，能养家糊口的都是好事儿，不必在意繁文缛节。”
  赵怀见他面色紧张，又问：“这么说来，达官显贵便需要在意了？”
  曹兆和弄不清瑞山王是否刻意为难，只得越发小心翼翼：“这……达官显贵的夫人小姐们养尊处优，倒是也不必为生计所困。”
  “哦，那你是说本王不该让两位姨娘和妹妹抛头露面？”赵怀颇有几分咄咄逼人的意思。
  曹兆和脸色惨白，忙道：“草民绝无此意。”
  赵怀只冷冷的看着他，半晌，才轻笑了一声，开口道：“曹公子不必如此紧张，就算你们心底这么想也无所谓，本王不在意。”
  “毕竟，就算是□□在世也没法子让所有人一条心思。”
  说这话的时候，赵怀微微笑着，眼波流转，全然没有了方才的冷硬，倒是让曹兆和一下子想起江南才子的风流倜傥。
  但是这话里话外的意思，却让曹兆和寒毛直竖，暗暗琢磨着赵怀的心思。
  瑞山王这是意有所指，认为他们江南人不听话，还是真的不在意？
  赵怀又问道：“曹公子，江南才子的大名，本王在瑞山城也久有耳闻，不知你觉得谁人才华最好？”
  曹兆和不得不小心回答：“诸位士子中，若论天赋，当属刘德，若论才华，则为林瑜……不过风花雪月之事，不值一提。”
  几番回答，赵怀倒是确定曹兆和确实是可用之人，不愧是曹家培养的继承人，对答滴水不漏且能暗暗迎合他的心思，年纪轻轻可见厉害。
  他却不知，曹兆和正心惊肉跳，只觉得瑞山王不愧是瑞山王，几句话连敲带打，将他心底那些小心思全打散了，不敢在这位面前弄虚作假。
  赵怀听了他的评价不置可否，似乎只是随口一问，笑着说道：“曹家负责造船一事，本王手底下有一人对造船也略有研究，曹公子若有兴趣可以去切磋一番。”
  又聊了几句，赵怀便放了他离开。
  人一走，赵怀便瞧着姜元良笑道：“如此识时务，知进退，也不像姜先生评价的那般冥顽不灵。”
  姜元良摇头道：“曹兆和才是其中例外。”