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  沿着宫道一直向前，直到踏过崇极门，进到靖章宫的地界，大理寺丞才后知后觉的反应过来，这似乎是在往御前去。他以为影卫只是带他来找楚珩，殿前例行检查过后，就垂眸敛目地闷头继续跟着走，谁知一进门，抬眼就看见一身玄金龙袍的人端坐在书案后。
  大理寺丞脑子里“刷”地一片空白，直接愣在当场。
  皇帝说：“判令带来了吗？”
  大理寺丞猛然回过神来，扑通一声跪在地毯上，连连磕头行礼。他不过一个六品官，别说像现在这样单独面圣，平日里连列席大朝会的资格都没有。心怦怦的一通乱跳，又是紧张又是激动，颤着手捧着那张纸一时间连话也说不出来。
  皇帝道平身，又随口勉励了几句。
  高公公上前接过令纸呈到御案上，凌烨看了一遍，微微笑了笑，“罚银一百两，行吧。”
  然后转头示意高公公给钱。
  直到捧着一百两银子出了敬诚殿的门，大理寺丞都还是觉得自己活在梦里。他狠狠掐了自己一把，让混沌的脑子清明一些，回想着方才的事，再看着这纹银时，只觉得分外烫手。
  他是向楚珩收罚金的，这没错，现在也确实收到了，可关键是——
  这是陛下的钱啊！
  武英殿里不是说御前侍墨很不受陛下待见吗？可方才拿钱的时候，陛下的心情分明很好，而且还说自己“代收楚珩的判令”。依照大胤律，凡出自大理寺的判令，必须交由本人，只有夫妻才能为彼此代收。
  ——似乎有哪里奇奇怪怪的。
  大理寺丞灵光一闪，隐约觉得自己好像发现了什么，又好像没有。
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  彼时皇城的另一端，颜懋坐在尚书台的内厅里，看着案上一本摊开的奏折，久久没有言语。
  颜沧在一旁急得要上火，在内厅来回走了几圈，忍不住劝道：“相爷，陛下让人将批过的折子再送回尚书台来，喻意已经很明显了，您现在后悔还来得及，天子影卫就在外头等着，只要您说个‘不’——”
  颜懋忽然抬手，硬生生地打断了颜沧的话：“不用了，让影卫送去大理寺吧。”
  “相爷——”颜沧蓦地睁大眼睛，咬着牙艰难道，“你可想好了，真点了这个头，日后云非公子和您的父子情分恐怕就彻底断在这了……”
  颜懋绷直的肩颈微微晃了一下，脸上依旧没什么表情，他沉默良晌，垂下眼睛说：“这样……也好。”
  也许是腊月天太冷，颜懋的声音似乎都被寒气浸染，带了些几不可查的凄惶。
  桌案上摊开的折子白纸黑字，是大理寺卿昨晚呈上去的，“四十杖旁”，皇帝御笔朱批，落下的是个“准”字。
  第77章 反省
  楚珩醒来的时候，第一眼看见的也是床头的毛笔。
  昨夜用过的那支玉管狼毫已经被洗净了，悬在笔架最中央的位置，毛笔尖上残留的水正凝结成水珠，将落不落的坠在上面。
  分明是再正常不过的画面，可落在楚珩眼里显然就不是那么回事了。他根本没法再正视那支笔，面上添了几分羞恼，错开视线红着脸问：“怎么还放在这儿？”
  内侍正伺候楚珩洗漱，闻言顺着他手指的方向看了一眼，回道：“陛下吩咐这几支笔不用收，说是还有用处。”
  “还有用处？”楚珩眉梢挑起，一把将帕子扔到银盆里，咬着牙恨恨地问：“他人呢？”
  这厢话音刚落，高公公就带人提着食盒进来了，一面指挥着宫女摆膳，一面笑眯眯地道：“陛下去后头明承殿了，您且先用了早膳，再过去不迟。”
  楚珩咕哝了一句“去寝殿做什么”，但还是依言坐下来吃了碗粥。
  等出殿门已经接近午时了，昨夜才下了一场雪，今天日头却很好，碧瓦朱甍上的积雪在天光的映照下莹莹发亮，琼枝琉璃，耀彩夺目。
  楚珩穿过长廊走了几步，迎面恰好遇到了武英殿的同僚，便停下来打了个招呼。
  那同僚上下打量楚珩几眼，见他脸上带着些微倦意，不禁露出了怜悯的神色，想说些什么可又顾忌此处是敬诚殿，唯恐被人听了去，于是只好伸手拍了拍楚珩的肩，以表安慰。
  楚珩有些不明所以，但还忙着找凌烨算账，就没多问，打过招呼便先行一步。
  倒是那同僚，站在原地看着楚珩的背影，见他步伐较之往常果真要缓慢些，愈发肯定了传言的真实性，楚珩的确是被罚得狠了。
  说起来，这也不是楚珩第一次在敬诚殿值房留宿了。往日他就经常错过武英殿的饭点，更深露重了才从御前下值回来，这月初六过后，更是变本加厉，连着几宿不见人影。陛下待身边近臣一向温和宽仁，唯独对楚珩十分苛责，动辄惩罚处治，虽然那记着的二十杖一直没落下来，可只看今日这模样，想必也是够惨的了。
  御前侍墨这位置，历来是御前众人中离皇帝最近的，但伴君如伴虎，却也不那么好做。
  那同僚摇了摇头，转身自顾自向前去了。
  宫道上的积雪被早起的宫人清扫过一遍，楚珩腰有些酸，一路慢悠悠地晃到明承殿，却不知自己在同僚们眼里，除了是全武英殿“动手能力”最差的花瓶外，又成了全殿混得最惨的那个。
  明承殿守门的内侍看见他过来，连忙挑起帘栊将他迎了进去。
  楚珩踏进殿门，就见外间摆了张软榻，祝庚正一脸纠结地趴在上头，榻旁程老太医正在给皇帝指点推拿的手法。只是借给小祝公公两个胆子，他也难以在皇帝掌下完全放松，总是不自觉地绷紧身体，轻了重了的也不敢吱声，效果不是很好。
  但是现在楚珩过来就不一样了。
  内侍们又抬了张软榻，程老太医继续在祝庚身上示范，皇帝跟着学，只是——
  “轻点。”
  “哦。”凌烨点点头，手上动作连忙放轻。
  谁知还没按捏几下，楚珩又道：“重点。”
  “这样行吗？”凌烨问。
  楚珩没说话，只哼了一声。
  程老太医探身过去瞧了一眼皇帝的手法，十分正确，又瞅了瞅楚珩的神情，笑呵呵地没说话。
  果然，不到半盏茶的功夫，楚珩又说：“太重了，怎么按的？”语气十分挑剔。
  如是者三，是个人都听出不对劲了。
  皇帝像是受气的小媳妇，也不敢反驳，只在背后楚珩看不见的地方，偷偷往他臀上拍了个不敢落到实处的虚巴掌，然后默默地改了揉按的力道。
  程老太医和小祝公公对视一眼，自觉领着内侍宫女退了下去，关上房门，留着两个人说私话。
  屋里没了旁人，凌烨解开楚珩上裳的系带，手伸进里衣，揉了揉他腰间的软肉。
  楚珩却按住了他的手——昨晚记下的账，现在要一笔笔的算——他翻过身来抬眼问：“这会儿怎么不问我到底是要轻还是要重了？昨晚上不是说只能选一个的吗？”
  “……”凌烨没应声。
  其实论理来说，陛下“惩罚”皇后的理由十分充分，但他心里的猜疑还不到十拿九稳，又不好意思说自己时不时就要暗暗吃一下东君的醋，于是现在面对盘问，就只好无辜地看着皇后。
  殿里清香习习，氤氲满室，两个人的目光在半空中交汇片刻，楚珩眼角余光扫见香气的源头——花架上的几株水仙开得欢欣热烈，是花房今早送到明承殿的，楚珩看了几眼，心里有了主意。
  他偏过头看向凌烨，面色如常问道：“那几支笔我都挑出来了，不用就可惜了，陛下可还有什么用处吗？”
  “……”
  皇帝的用处？皇帝能将笔用在什么地方，从昨晚就可见一斑了。
  所以尽管楚珩语气和缓，凌烨还是从这话里觉出一点危险的意味。
  楚珩倒没执着于他的回答，等了片刻，轻描淡写地道：“既然没想好，那陛下给我画几张画吧，内容么……我下午想好了就和你说。”
  凌烨没多想，点头应下。
  楚珩趴回软榻上，凌烨又给他揉了会儿腰，皇后终于没再继续刁难挑剔了。
  午膳过后，两个人在明承殿里歇了午觉，未正时分，凌烨起身先到前头敬诚殿去。
  早上奉命出宫的影卫已经从大理寺回来了，御前见驾后禀道：“今晨臣将奏折送至尚书台，颜相看过后，未有异议。”
  皇帝听言毫不意外，面色极淡地“嗯”了一声，“颜相思忖了多久？”
  影卫道：“大约半个时辰。”
  皇帝不置可否，屈指扣了两下桌子，沉默片刻后淡淡道：“打了？”
  “是。”影卫答道，“澹川颜氏本家来人将颜云非接回了庆国公府。从刑杖开始到结束，颜相府全程未有人来。”
  “朕知道了。”凌烨略一点头，“带个太医去瞧瞧吧。四十杖，想来能长住记性了。”
  影卫应诺。
  墙角刻漏又往上浮动了一格，眼看已经申时两刻了，楚珩还是没有过来。凌烨怕他中午睡得太过晚上反倒睡不着，正打算过去叫他，殿外忽然通传天子近卫营统领谢初求见。
  凌烨命宣，只得吩咐祝庚过去叫人，自己又坐了回去。
  谢初进殿和皇帝奏对完年节布防的事宜，正打算告退，恰好祝庚抱着一沓宣纸进了殿。
  凌烨见他独自回来，随口问道：“人呢？”
  祝庚身形一僵，欲言又止：“陛下，楚侍墨……”他瞥了谢初一眼，后面的话当着大统领的面怎么也说不下去了。
  谢初听见他提及楚珩，反倒停下了告退的脚步，忽然向皇帝求起了情：“陛下，楚珩参与斗殴伤人固然有错，但他平日侍奉御前看着也算忠心勤勉，还望陛下开恩，让他早些从宫外回来。”
  宫外？回来？
  凌烨脸上罕见地露出茫然神色，“谢统领说什么？”
  谢初以为皇帝是故意不肯接话，这种情况下他本该及时住口，但思及楚珩这两日的惨状，还是忍不住上前半步跪了下来，直言诚恳道：“陛下命楚珩回家反省，臣不敢置喙。只是他到底是天子近卫，若一直在宫外，没个回来的期限，时间久了也不成体统，臣求陛下开恩。”
  “……”
  凌烨后知后觉地回过味来，转头看了一眼祝庚，后者哭丧着脸，点了点头。
  凌烨再看着跪在地上的谢初，艰难道：“嗯，朕知道了，过两日就让他回来。”
  谢初悬着的心终于放了下来，谢恩告退。
  书房的门阖上，凌烨看向祝庚。
  祝庚将那一沓宣纸呈到御案上，低头不敢看皇帝的神情：“奴婢过去明承殿的时候，楚侍墨已经走了，留下话说，画的内容想好了，就要十二月花令。明承殿伺候的宫女以为他和主子知会过要出宫，就没来禀报，谁知道……”
  谁知道皇后是让陛下在家里好好反省，什么时候画完了十二个月的十二张花令图，什么时候谈回来的事。
  第78章 堰鹤
  当日下午，凌烨看完奏章，就命人在明间摆了长案，开始画那一十二幅花令图。
  腊月花令是水仙，明承殿就有现成的参照，饶是如此，作完一幅兼工带写的画，少说也得要一两个时辰。
  祝庚跟着调墨，放跑楚珩的那个小宫女就在边上递笔，三个人都有些愁眉苦脸。
  明天皇后会不会回来还不好说，但是今晚，陛下肯定要一个人过了。
  暮色苍茫，彼时帝都城郊露园内，楚珩正跟师弟叶书离一起涮锅子。两个人抢完最后一片红油毛肚，叶书离撂下筷子，呼出一口辣气，抬眼问道：“我记得今天不逢六啊，你怎么突然出宫了？”