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  转眼到了七月上旬，云非为颜相烧完了七七，便要跟顾彦时出发去北境了。
  他并不想留在帝都从政，一来那些世家不会让他好过，二来颜懋是丞相，中央诸官署处处都有他过去的影子，终究伤感。
  入军，既能摆脱诸世家掣肘，也是云非愿意为的事。
  临行前一日，皇帝有话嘱咐，是楚珩来叫他。
  傍晚暑气渐消，走在宫道上，有风迎面吹来。两个人半路无言，最终还是云非开了口。
  “对不起。”
  楚珩“嗯”了一声，闻言并不意外。
  云非微垂着眸，道：“最初在武英殿里见到你，我确实很意外，也是那个时候才知道原来你就是钟平侯府的二公子。”1
  入武英殿前，云非和楚珩就曾见过一面。
  八月十二，晚，帝都城郊。
  那一天，临近中秋团圆，即将归家的楚珩站在城门外，看着钟平侯府的管家将他们的五公子前呼后拥地来接回府，嘴里念叨着从早到晚一连等了好几日，总算没错过。路过楚珩身边时，管家道了声“借过”。那时楚珩在原地站了许久，直到城门关闭夜幕降临，他看着高悬的明月，恍然想起来，所谓中秋，从来都是家人间的团圆。2
  他转身离开，行在城郊林间，意外撞破了和千诺楼中人交谈的云非。
  云非那时不懂事，仍在跟颜相使绊子。八月十二是成德皇后生辰，颜相每年会去帝春台祭拜。云非便私下雇了千诺楼的一队人，跟踪颜相，借机戳破颜相私入皇陵禁地的事，这真够他爹喝一壶的。3
  谁知那晚先是被楚珩撞见，千诺楼的人刀口舔血惯了，见楚珩像是不会武，当即想要灭口，好在被云非拦了，只将楚珩吓唬了一顿。之后千诺楼的人在帝春台竟碰上了微服的皇帝，当即跑了。但也闯了大祸，后来便是韩澄邈去查这桩案。
  好在千诺楼重诺，信誉极好，以往从未有过暴露主顾之事，云非惴惴了快一个月，见始终没影卫来找他，渐渐地就放下了这事。
  直到九月廿三，楚珩入职武英殿，他们再见。
  “我怕事后生变败露，曾经算计过你三次，想将你赶出宫。”云非说。
  第一次是在武英殿，云非刻意让楚珩务必记得武英殿“禁军与狗，不得入内”的规矩——他知道陛下有逢五逢十练剑的习惯，也知道陛下练剑时会穿武服便装，并不爱很多人随驾伺候。那日是十五，恰好轮到云非休沐，他又与楚珩强调了几遍“规矩”，果不其然，楚珩误以为便服的皇帝是前来挑衅的禁军，将那句大不敬的话说了。4
  可后来楚珩因祸得福，反被调去了御前。这让云非更不安了。
  于是就有了第二次，在宫外明正武馆。武馆二层的厢阁都是提前约的，那日正轮到云非当值镇场，他当然知道嘉勇侯世子徐劭会来，于是刻意让楚珩跟徐劭碰了面，徐家毕竟是太子母家，徐劭在武英殿的亲弟弟徐勘都未能被选去御前，反而楚珩一个花架子越在了前头，徐劭如何能服气？果然与楚珩起了冲突。4
  但事后陛下只罚了徐劭、徐勘，对“如有下次，一并处置”的楚珩却放过了，仍继续当他的御前侍墨。
  内力不足便借外力，如此，便有了第三次，在大理寺。
  腊月初五晚，云非和叶书离、苏朗、韩澄邈以及楚珩一起去套徐劭麻袋，他们约在四时食居对面的茶楼碰面。那晚，云非是与楚珩一起来的，他在宫门口等楚珩，和楚珩上了同一辆马车，这件事很多禁军都看见了。后来云非去大理寺自首，楚珩这个共犯无疑是最逃不脱的。4
  这一回闹到了朝堂上，已经不只是“下次”，甚至是“下下次”了，楚珩还是没有被赶出宫。
  而颜相点破了云非的算计。5
  后来云非挨了大理寺刑杖，楚珩和苏朗他们一起来探望他，临走时楚珩避开众人，将入职武英殿时云非与他说的话，还给了云非——“我不想再有麻烦，我希望你最好也是。”
  他在云非肩上拍了三下，那时云非知道，如颜相所言，他一直都清清楚楚。5
  “我知道。”楚珩语气平静，瞥了云非一眼，“但看在陛下的份上，我不和你计较。这声道歉我收了。”
  云非应声，没多想他话里含义。
  “日后到了北境，好好做些实事。陛下将你送去朔州，那里是顾氏的地盘，顾家人自会不留余力地护着你。已经给你铺好了锦绣前程，只等你在朔州攒几年人脉资历，届时收拾敬王或西征虞疆，你都能赶上，有几笔漂亮的军功，等再回来说不准就是‘国’字、‘军’字号的将军了，到时候几十万大军一带，别说澹川颜氏，几家子捏在一起，也撼动不了你了。”
  云非捏了下拳，低声道：“我只想来日有能力可以给他挣来应有的身后名。”
  ——颜相生前曾官居尚书令，论理是有资格得个谥号，但他免官治罪，死时是庶民之身，哪怕有，也不会高。皇帝压下了所有议颜相身后名的奏折，并没有给他任何追封赠谥。
  因为大胤的国史，初谥最为重要。王侯将相、文武百官殁后，首次赠谥时是什么，便是定了他毕生的功绩，此后哪怕有加谥、改谥，也难以改写了。
  皇帝是在等一个能够真正追封颜相的时机，等他解决了敬王外患，也等云非彻底成长。
  楚珩看了云非一眼，微微笑了笑。
  就快行至靖章宫，云非想了许久，还是问出了隐约萦绕在心头的疑惑：“楚珩……你在漓山真的是学武不成吗？”
  那时在庆国公府，楚珩是第一个暗示他身旁的青衣小厮非同寻常的，后来他生辰颜相前来，那小厮果然是个隐藏的高手，是国公府安插在他身边用以监视的眼线。
  云非探寻地看向御前侍墨。
  御前侍墨轻牵唇角，回答说：“楚珩当然是。”
  云非：“……？”
  他们踏入靖章宫。
  进了敬诚殿书房，行礼过后，楚珩走到御案一侧研墨，云非站在下首。
  皇帝说：“这一趟，你是去办‘外差’。”
  云非武英殿的殿籍依旧还在，他一日未退殿，就是一日天子近卫，外差没办完，谁都不能叫他回澹川。
  至于外差是什么，要办三年还是五载，都由皇帝说了算。
  云非自然明白这样安排的缘由，跪地谢恩。
  皇帝点了点手边的锦盒，“这趟‘外差’好好办，相府的钥匙在这，等你名正言顺地将它拿回去。”
  云非一凛，定声应是。
  颜相获罪后，相府自然也要被抄没，里头的一应物件皇帝虽让大理寺原模原样地放着，但明面上到底是充了公。相府的下人颜沧先前都安排过了，只剩下些老仆，大理寺卿给过了明路，就留在里头看院子时常打扫。此次云非去北境，颜沧放心不下，决定也跟着同往。
  北境顾氏是皇帝母族，有皇帝的授意，一切自然安排的尽善尽美，明日镇国公世子顾彦时会亲自带他们去朔州。
  临别辞驾，云非向皇帝行了三拜九叩的大礼，俯身郑重道：“臣定不负君恩。”
  皇帝“嗯”了一声，话音有些意味深长：“颜云非，去了北境也记得，你是天子近卫，朕不是让你去倚仗顾家的，你的背后是朕。”
  云非瞳孔微张，默了片刻，低头应是。
  皇帝看着眼前已经长大了许多的少年，道：“去吧。”
  ……
  宣熙九年夏，随着科举改制带来的朝局洗牌，齐王之乱后堪堪平静了三年的大胤九州再一次暗流涌动，即将迎来新的浪潮。
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  还是一个长章！下章作法时光飞逝！花的二次掉马快要来了，后文就比较轻松了。这章里澹川颜氏只是掉了层皮，当然没完。
  另注释：1云非和花在武英殿是第二次见面，见“第二章 武英”。【2花八月十二在帝都城门，“第八十三章 十二”正面写过。【3云非雇千诺楼跟踪颜相，详情见“第132章 大礼”。【4云非这三次算计，分别在第四章；第十二、十三、十四章；第五十三、六十一章。【5颜相戳破云非的算计，是第六十四章；楚珩来看望云非，拍了三下肩，是第八十七章。这些点前文写的比较隐晦。
  第171章 杪秋
  宣熙十年，秋。
  宁州，一叶孤城。
  重阳节后，丹桂飘香，漓山春南涧尾，几个漓山弟子正在凉亭边晾花茶，手上忙活着，嘴里也不闲着，谈话的内容天南地北，最后不知怎么的，竟扯到了漓山山花身上。
  其中一个高个子的道：“说起来，楚师兄去帝都已经两年多了，也不知道什么时候回来。”
  “想他了呀，”另一个托着腮，嘴里叼着根草，含含糊糊地道，“不会是帝都的小妖精把我们楚师兄给勾走了吧？太过分了！”
  同伴“嘿”了一声：“嵇辰，你个乌鸦嘴就不能想点好的？”
  名叫嵇辰的少年拔掉嘴里的草，说：“那我也比二师兄强啊，他没事乱写楚师兄和……和东君的话本子，差点被他吓死。惹得东君动怒，他自己跑去宜山书院参加庆典，锅都让星珲给背了，在水镜台坐牢抄了一个多月的门规。当时我就说嘛——”嵇辰压低了声音，“东君那么凶，怎么可能和楚师兄有一腿，他俩八竿子都打不到一起去！”
  “嘁，那你当时看得不是挺起劲？”同伴睨眼。
  话说回来，东君也许久没在漓山现身了，不过大师兄一向神龙见首不见尾，大家都习惯了。
  正说着话，浮空吊桥的另一头有个人影渐行渐近，那人身如玉树，信步朝这里走来，穿过花蔓，露出一张眉目如画的脸。
  “……楚、楚师兄？！”嵇辰第一个瞧见，扔下手里的干茶，眼睛一亮蹭地站了起来。
  楚珩循声抬头，望见凉亭里的几个师弟，眼睛微弯，念名字打了招呼。
  几个人雀跃地跑下来，“楚师兄怎么回来啦！先前都没听到消息，不然早知道就去城门接你了！”
  楚珩莞尔：“有点事要回来办，跟武英殿那边告了假，来得急，便没提前说。”
  当时楚珩刚回到帝都就被钟平侯送去武英殿的事，漓山上下都得了消息，提及此几个师弟不免有些忧虑：“师兄，你在武英殿，没什么人招惹你吧？”
  “没，”楚珩笑道，“再说，星珲不是也去了吗？”
  今年开春，漓山少主叶星珲遵从大胤国法，入职武英殿天子近卫营。
  他是东都境主叶见微的独子，漓山叶氏未来的掌舵人，他去帝都，便意味着漓山立场的动摇。一时间，整个九州的目光几乎都落在了这个十七岁的少年身上。
  不过外人怎么想是他们的事，对于少主来说，归根结底就是他在漓山待够了，想去帝都野一圈，最好能找个媳妇儿带回家来——啊！人生圆满！
  少主一拜入武英殿，就跟南殿的扛把子苏朗打成了平手，总算没堕他爹的威名，把什么都不会的楚山花丢掉的“漓山脸面”给挣了回来，那叫一个扬眉吐气。后来七月，又在平京蔚山秋狝中大放光彩，混得风生水起。
  楚珩和几个师弟略聊了几句，被塞了一包新晒的花茶，进了山门。
  上了殿前广场，迎面遇到的师弟师妹多了起来，又是一番欢欣鼓舞嘘寒问暖，待到了长极殿，已经是小半个时辰后的事了。
  楚珩这趟回得突然，来之前只飞隼传书告诉了东都境主，漓山的一众首座长老亦不知情。
  虽然是有正事在身，可楚珩想起他和凌烨的事，不免心怀忐忑，在长极殿门前踌躇了一阵，便听见里头传来一声轻咳，接着是一句冷冷的：“回来了还不滚进来，莫非要人请你？”
  闻声就知憋着火。
  楚珩脊背窜上一股凉意，深吸口气，硬着头皮走了进去。
  他背着身掩上门，低头往前走了几步，直接跪了下来，磕头叫了声“师父”，也不敢自己起，眼观鼻鼻观心，垂着眸子等着挨骂。
  叶见微果然没应，手里翻着本书，就这么过了半盏茶，终于还是忍不住移目过去，看向两年未见的徒弟。
  楚珩低头静静跪着，叶见微上下仔细打量了几眼，没黑也没瘦，好像还长了两斤肉，心里对帝都的成见这才消了一些，冷冷地道：“起来。”
  楚珩这才敢起身，走去叶见微身旁，又唤了声“师父”，问他身体。
  叶见微哼了一声：“暂时还活着，没被你气死。”
  楚珩顿时不敢说话了。
  叶见微瞥向他，“去了一趟帝都，看上了个最不能带回家的，倒被别人拐走了！”
  “……”楚珩默默。
  提起这事叶见微气不打一处来，一手养大的儿子就这么赔到九重阙里去了，“早知道当初我就不该放你去钟平侯府，楚弘这个老……”叶见微咳了一声，当着孩子的面，还是将“王八蛋”三个字给强行咽了回去，又看了看楚珩，没好气地问：“……他对你好吗？”