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  十几名官兵重回凶案现场，屋内一切平静如常，两具尸体保持原样倒在地上，地上的鲜血已经开始慢慢的凝固。
  宋楠站在门口仔细的环视整个房间，房间并不大，一目了然之下绝无可藏匿之处，刚才为了寻两名女子，怡红坊的人也楼上楼下找了好几遍，两名女子若是还藏在楼中，那定然是藏在极为隐秘之处。
  宋楠的目光落到地上的一柄长刀上，那是锦衣卫随身携带的绣春刀，刀已出鞘，掉落在血泊之外，但宋楠却发现刀刃上有暗红之色，似乎是血迹。
  宋楠端起烛台弯腰细细查看，绣春刀的前段数分之处确实有血迹，不像是地上的鲜血所污，倒像是刀尖刺入身体留下的一截血痕，宋楠心中一动，似乎是刘五福遇袭之时仓促抽刀应战刺中了杀人凶手的身体，这么看来，凶手已经负了伤，从刀口刺入的一寸多的深度来看，受的伤应该不轻。
  如果凶手受了重伤，那就更加没有可能逃出怡红坊了，可是楼上楼下均已搜遍，凶手能藏身何处呢？
  宋楠蹙眉思索，手中的烛火跳动不休，微一愣神差点烧到了脸上的肌肤，宋楠猛地一惊，三步两步冲到后窗前，后窗微微开了一条缝隙，一股冷风从缝隙中直吹过来，正是这股冷风将烛火吹得跳跃不定。
  寒冬季节，又是春宵帐暖之夜，后窗却不关严实，实在是不合情理。
  宋楠猛然伸手拉开雕花木窗棂，寒风直扑面孔，将手中烛火吹灭，窗外漆黑一片，北风呼啸着刮过树梢，发出呜咽之声。
  宋楠探出头往外观察，借着清冷的星光，可见窗下是笔直的墙壁，由于在二楼，离地足有一丈多高，地面是一条黑乎乎的小巷，一棵大树光秃秃的枝桠横亘在眼前，挡住了平视的视线。
  “楠爷，怎么了？”方坚赶紧命人点起灯笼上前来询问。
  宋楠摆摆手刚要说话，方坚忽然叫道：“楠爷，你的手……”
  宋楠低头一看，灯光下左手手掌一片通红，隐隐有血腥气冲上鼻端，宋楠略一思索，拿过灯笼往窗台上一照，只见窗台上数处血迹宛然，顿时心中如明镜一般。
  “兄弟们，凶手受了伤，已从后窗逃走，你们看，这便是凶手跳窗时留下的血迹，看来伤的不轻，定逃不远。”
  “一定是如此，楠爷，咱们怎么办？”方坚李智等人点头赞同，同时请示宋楠。
  宋楠道：“没说的，咱们去追，要是咱们能抓住杀人凶手，在州衙门面前也有脸面，锦衣卫衙门那里也好交代。”
  众人纷纷点头，当下宋楠留下大部分人手封锁现场看守怡红院众人等待州衙和锦衣卫来人，只和李智方坚带了七八名兄弟快步出门绕到怡红院后面的小巷中，正对凶案房间的窗口下果然发现数滩血迹和一堆断裂的树枝枯叶，看折断的痕迹都很新鲜，看来凶手受伤后正是利用靠近窗口生长的这棵大树逃离，可能是因为受伤太重，手脚不灵便，这才踩断了许多树枝，留下这么明显的痕迹。
  “循着血迹，追。”宋楠打着手势，众人举着七八盏灯笼，沿着雪地上零零星星却很醒目的血迹一路追踪往西，穿过数条小巷和偏僻的街道，那血迹依旧还在延续，宋楠心想：照这么流血下去，铁打的身子也扛不住，也许马上就能看到凶手僵死路边的情景了。
  再追过两条巷子，宋楠忽然感觉有些不对劲，地形越来越熟悉，前方一片空地，空地边几大片竹林沙沙作响，虽是夜里，但宋楠依然能认出这个地方，他不由的停下了脚步。
  这片空地和竹林不正是芳姑小店所在么？那日自己落第之后前来买醉，无意间误闯竹林，看见芳姑正在这片空地上练武，还差点被芳姑误以为是偷窥的登徒子，再后来又在此处来去了不少回，虽没刻意记忆，但还不至于弄错地方；再往前穿过竹林之后走个几十步便是芳姑的小店了，可宋楠却一步也迈不出去了。
  一种不祥之感涌上心头，因为忽然之间，宋楠的脑海里的一些细节自动串联起来，由此产生了一个让他目瞪口呆的猜测，从芳姑小店的突然关门到今夜怡红坊的人命案，整件事似乎朝着一条线索上发展：会武功的芳姑、自愿入怡红坊为娼的女子、此刻血迹通往的方向，受了伤之后理应赶紧寻一处包扎伤口或者藏匿，但她们硬是撑了这么远要跑来这里躲藏，显然是因为在这里是她们自己的地盘，躲在这里也更有安全感。
  凡此种种都似乎预示着今夜的人命案和芳姑有关。
  “孤芳……孤芳”宋楠心头默默念叨，猛然心头一怔：“芳姑……孤芳，这么是多么明显的巧合，另一位叫做青儿，不用说是取了陆青璃名字中的一个字化名了；怡红院命案的凶手必是芳姑陆青璃两姐妹无疑。”
  宋楠整个人傻了，本来就觉得这两姐妹有些奇怪，开店当垆的年轻女子便已经是一桩引人眼球的不寻常之处，更何况自己还撞见她会武技的秘密，一切都预示着她们压根就不是为了做生意，而是借开小酒店为幌子，暗中有其他的图谋，杀锦衣卫便是明证。
  想明白了这一点，宋楠更加的犹豫，芳姑和陆青璃怎么看怎么不像是无端作恶之人，和自己虽无深交，但对自己还算不错，回想自己和她们的数次交往，宋楠从心底里对芳姑怀有好感。
  宋楠几乎可以肯定，只要再往前行几十步，过了竹林小径，必会在芳姑小店中寻到躲藏着的她们，自己可以轻易的便破获这起杀人案件；但心头有个声音告诫宋楠，这其中必有隐情，自己不应该这么草率的将两人捉拿拱手送给官府。
  “楠爷，怎么不往前追了？”李智见宋楠站着发愣，诧异的问道。
  几乎在一瞬之间，宋楠便做出了决定：“不追了，凶手逃往城西，咱们一路追去还不要追到天明么？别忘了，咱们的职责可是巡视东城，这等查案子抓人的事情还是留给州衙门的捕快们去干吧，咱们拿了人不过面子好看些，也没什么实际的好处，为此弄得大家困乏，反倒没意思。”
  方坚愕然道：“可是，咱们都已经追了一个多时辰了，凶手一直在流血，恐撑不了多久，没准马上就能抓住了。”
  宋楠摇头道：“天知道能不能抓的住，我可是困了，已经快天亮了，我可没那劲头了；这样吧，二位带着兄弟们回去，州衙门和锦衣卫的人应该已经开始大范围的搜索了，你们去告知他们血迹的通往方向，让他们来受罪吧；我偷个懒，这里离我家不远，我可要回去睡觉了，你们完事之后回营交了牌子，带兄弟们去澡堂子跑个热水澡解解乏，中午带他们去军营边上的酒家好好吃一顿，记在我的账上便是。”
  李智和方坚忙道：“那怎么好意思。”
  宋楠笑道：“没什么不好意思，去吧，别折腾了，犯不着。”
  李智和方坚觉得也是，抓了又如何？抓了人还不是要移交州衙捕快，那帮孙子又不懂事，也许连个谢字都不会说，又何必狗拿耗子？众人一旦泄了气，顿时觉得身子困乏阿欠连天，跟着李智和方坚和宋楠道别，回转东城去了。
  众人嘈杂的脚步声逐渐远去平息，宋楠又站在暗处待了一小会，确认他们不会违背自己的命令回头，这才从阴影里闪身出来，轻轻的迈步，一步步走向小竹林，轻抬腿慢落脚穿过竹林小道，不多时便到了芳姑小店的后院外。
  院子里静谧无声，当日和方大同等人密商时的葡萄架已经被大雪压倒了半边，没有人打理的后院显得颓败荒凉；宋楠跨过院门慢慢朝小店后门走去，脚下的冻土被踩得发出咯吱的破裂声，宋楠的心没来由的剧烈跳动，来到门前深吸一口气将手搭上门板，微一用力，‘吱呀’一声，门应声而开。