自杨府灭门案已是过了两月有余，也就在玉如轶刚把消息送出去不久后，陶白钱庄就莫名起了火。加之会天大风，火势甚炽，玉如轶只觉糊味都跑到了镇江府。
  当然走水不是甚么稀奇之事，镇江府下设几城也隔三差五也有走水之事，但自己刚查到杨府的事，陶白钱庄就没了，这样的巧合，玉如轶接受不能。
  杨府的帐目是否就此葬入火海？所谓的真相是否就此掩埋？陶白钱庄是被迫卷入了这件事中，还是本身与杨府之间就不干不净？
  还有，为甚么杨府要将帐目先于七月十四几日寄去陶白钱庄？
  玉如轶全然无从知晓。
  一想到这些无从下手的问题，玉如轶便头痛齿亦痛，每每一撩鬓角，就要落下几根银丝来，他不过二十余岁，离而立之年还差了几年，就这样生了白发。
  玉如轶盯着手中断发，倒在椅上连吁几声，似要将这些年的愁苦一并叹完——若是自家堂兄在此，定能知晓该如何出手破阵。
  当年自己少不更事，还嘲过玉笙寒日益渐繁的华发，那时的玉笙寒难得笑了笑：“幺儿，世事浑浊，人生无常，若发白一根能明一片君子之道，救得天下众人，那玉某甘愿一夜鬓发皆去，化作老态。”
  “这如何使得！”玉如轶趴在玉笙寒的腿上直摇头，“堂兄本就是君子，自然所为亦是君子所为，何必如此折损自己？世上贤能之士千千万，天下又不是必须堂兄一人来救。”
  “是么？幺儿这样说来，那倒是我愚了……”
  玉笙寒的后半句是甚么？玉如轶无论如何都记不得了，近日繁杂堆积，每每思索旧事，就会引得他出满身冷汗，胃也会随之跟着绞痛起来。
  万怀殷其实已经进到这书房中很久了，见玉如轶一脸愁苦样，只恨自己帮不上任何忙，于是就低声一唤，将玉如轶暂时拉出无边苦海：“少爷。”
  “你来了啊，何事？”见自己已是纠正过数次，可万怀殷依旧是不能改口，玉如轶索性也就听之任之了。
  “……有两件事急需上报。”万怀殷欠了欠身。
  玉如轶又揉了揉眉心，勉强坐直了身子，端起了茶盅，这才发觉杯中早已是见了底：“让我猜猜，是否为一件好事，一件坏事？”
  “也不知算不算，卑职不知该如何说，也不知该……”
  “你说便是。”玉如轶将杯子放了回去，目光停在万怀殷的身上。
  万怀殷低下头，踌躇一阵还是咬咬牙说出了口：“第一件……玉大人，玉大人回去复职了。”
  “甚么？我堂兄？他回来了？”玉如轶瞳孔剧烈缩起，猛地起身，尖声叫道，“甚么时候，他任甚么职？这是甚么时候的事情？”
  “不久之前……在陶白钱庄大火后不久……是右丞一职。”
  “……第二件事，”可惜玉如轶的激动之情还未持续半柱香的时间，就被万怀殷剩下的话毁了，“那具无名尸被盗走了。”
  杨府中的无名尸也就两具，一具乃楼北吟的，一具迄今不知名姓……因楼北吟并未有家人亲属，也就随着礼节一齐下了葬，怎么还生出这样的事来？
  这到底都是怎么回事？怎么还有人要一具腐尸做甚？玉如轶一时间血往上行，胸满而不得息，双眼一黑，晕了过去。
  就在闭眼前的一瞬，他看见满面惶恐飞身过案接住自己的万怀殷，同时也想来了堂兄的那后半句——
  “……官服在身犹如身抗巨鼎，天下二字只会更重，也许玉某真的是，背负不能……”
  ……
  钟不归能找上自己，顾禽荒一点也不觉意外，毕竟顾氏也属名门望族，这样历代为官且能在京城站住脚并且生根的，想来也不是甚么等闲之辈。
  钟不归想拉拢顾氏，也尚在情理之中，早些年不结纳，晚些时候也会笼络。
  只是顾禽荒没想到是在这种情形下，不仅自己拒绝不能，还拉了“无辜”的沈骞翮下水。
  其实现在想想，所谓的名高引谤一词，是顾禽荒在瑞和三年时学到的。
  瑞和三年，也就是二十年前的某夜里，当顾禽荒的父亲前某任户部尚书顾徽怀抱着一名幼婴归府时，他便得知他自己往后的人生，可能不会那样平静了。
  之后的数年里，随着那个婴孩的慢慢长大，顾徽开始将他偷摸着送往各处寄养，也不知在躲避甚么，这样使得整个顾府长久都处于一种杯弓蛇影，诚惶诚恐的状态中，就怕藏在暗处的某些人一日敲门，带走了那孩子。
  后顾徽革职被贬，由于积郁成疾，病死途中时，留下遗言还是让顾禽荒保护好那孩子，不能负了老友之托。那位老友，姓卞，名筝，是松江人氏，早年行走江湖，偶然与顾徽相识后成为至交，虽二人不在一处，但经常通信往来，情谊浓厚。
  而卞氏一族却不幸于瑞和三年被鬼外子灭了满门，但关于鬼外子为何要灭卞氏，自家父亲为何要不顾一切救那婴儿，而那婴儿又是如何逃出生天的接连疑惑，顾禽荒一次未问过，顾徽生前亦不曾提起。
  而那孩子，名唤元桃。
  他应该叫卞元桃，而非元桃。
  待顾禽荒大一些，也顺利入仕为官后，他想到的最简单的护住那个孩子的方法，就是送了他去了南院，这些年契而不舍寻元桃的人，再如何，也不会想到自己能做出这样的事，将要保护的人送去了一处污秽之地来遮人耳目。
  所以每每顾禽荒去往云韶筑时，大多时候的心思还是在元桃身上的，日子久了，顾禽荒觉得自己看元桃的眼神也变了，有时觉得不管宫鎏儿在自己身下弄出甚么花样来，都比不上元桃低头为自己暖一注酒时露出的那段脖颈。