这是最好的时代，也是最坏的时代；这是智慧的年代，也是愚蠢的年代；这是信仰的时期，也是怀疑的时期；这是光明的季节，也是黑暗的季节；这是希望的春天，也是失望的冬天；大伙儿面前应有尽有，大伙儿面前一无所有；大伙儿正在直登天堂；大伙儿正在直落地狱。
  ——《双城记》狄更斯
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  长老议会，西晶精灵族秘密地点之一，存在时间已经无法考证。每当精灵族中遇到巨大的，灾难性的需要解决的问题时，精灵族就会召开长老议会。十二长老与精灵女王将聚在象征自然，秩序以及和平的议会大厅，决议问题的走向。
  一间不知道位于什么地方的秘密议会厅，优美的弧形拱桥替代了支撑的房梁，圆形拱顶被几十个姿态各异的纯白雕像顶起，围绕圆形议会厅一圈的墙壁上，每隔几步就会有一块墙壁深陷入内，空出来的地方被同真人比例大小的雕像占据。边角的墙线也细细地用精灵族特有的树叶标志勾勒出来，摸在手中凹凸不平，仔细观察，甚至连树叶的纹理都清晰可见。
  光洁的大理石地板没铺任何地毯装饰，亮得能照出影子。房顶正中间开了窗口，明亮澄澈的光线从窗户斜照入内，透过窗户还能看到巨大的生命之树，沐浴在璀璨月光辉下，绿油油的巨大的树冠随风轻舞。
  议会厅中间放置的巨大的环形圆桌中间镂空，十二把高背纯白，没有扶手的石椅绕着圆桌，以精确到不差一分一毫的角度依次排列，椅背上没有缓冲的软垫，只篆刻各种意义不明的图案，像浮雕画像一样被圈在椅背上。
  左右两边各六把椅子，坐满了精灵，最年老的留着一把花白的大胡子，最年轻的看起来也不过中年。圆环的最顶点，精灵女王，海黛西拉雅坐在一把金色的椅子上。优雅，认真，却难掩疲惫地看着圆桌中间的那个正在汇报身影。她身旁的华容长老拿着一个笔记本，正在上面快速记录。其他几位精灵长老，也都神情严肃地看着圆桌中间，沉默思考。
  记忆水晶被放在圆桌中间的台架上，雷诺的身影分毫不差地被投影出来。画面里的他穿着人族特有的，确切的说是玫缇斯特有的骑装，一身银白，繁复滚着金边，血红的玫瑰花从袖口蔓延至臂膀。胸口和袖口别着几枚绿宝石镶嵌，拼成绿叶形状的胸针和袖口，表明自己的身份。他似乎并不太习惯这样拘谨硬挺的装扮，偶尔抻到胳膊会显得不太自然。
  “……事情就是这样，女王陛下。”汇报完毕后，他恭敬地对女王陛下鞠了一个躬，身影慢慢消散在空气中。
  记忆水晶，远程联络方式之一，比写信更加可靠稳定，无法伪造。但每个水晶的价格高昂，使用次数有限，播放过三到四次后就会报废成一块普通的石头。
  精灵女王缓了一会儿，细长的手指在桌面有节奏地慢慢敲打。即使不是第一次听，她也需要更好地分析雷诺情报中的信息，并想出精灵族的应对方案。
  那个叫兰博的人类俘虏在回国路上感染了疾病，等到艾格玛瑞亚的时候，只吊着剩一口气了。两个精灵不通人类事务，等在君王府外面半天无人接见，兰博本来就重病，再一折腾直接死在了君王府大门口，这件事情，到最后也就不了了之了。
  两个精灵没有在艾格玛瑞亚多做逗留，转道进入玫缇斯，参加玫缇斯王储，费恩玫缇斯的纳妃典礼。过程还比较顺利，整个典礼宾客云集，盛大奢华，虽然中间闯入的刺客弄得有些一时不快。不过王储殿下似乎并没有多做计较。雷诺和洛基中间借机和王储殿下聊了一会儿，却没谈出什么好结果。王储说了两句场面上的客套话，就将精灵族来使敷衍了过去，只招待他们住下来，每天好吃好喝伺候着。
  后面两个星期，洛基成功混入了玫缇斯的贵族阶层，参加各种酒会沙龙，和玫缇斯一些握有实权的高层混了个脸熟，却没套出什么有用的情报。只有一个贵族老爷，喝醉了以后似乎是说过，王储殿下好像在找什么“钥匙”。
  而刺客事件在玫缇斯王储的纳妃仪式上，只是开了个序幕。到仪式结束后的第十五天晚上，王储又遭到了刺杀，他新纳的人鱼侧妃被杀，王储本人也受了伤，不过并不严重。雷诺向女王陛下汇报，他感觉刺客不止一拨人，好像有好几拨人，都将目标放在了王储身上。
  刺客事件使得全称戒严，雷诺和洛基商量了一下，雷诺先行折返**，再留在那里，估计也没什么用，洛基则继续留在玫缇斯，想办法获取更多情报。
  到这里，问题变得有些扑朔迷离了，女王海黛实在是弄不清那些人类要找什么，她们精灵族，没有任何能和“钥匙”挂钩的东西。女王直觉相信，玫缇斯王储想要的不是地下广场的那些书和夏尔手中的诅咒之弓。作为一个国家实际的最高领袖，一把充满诅咒的弓除了令人不怎么愉快以外，实在是没什么用处。
  “各位长老，这件事情，你们怎么看？”精灵女王停止了手指在圆桌上的敲打，挺直身体，询问在座其他长老。
  左手边的一位小个子长老有些脸色不渝。长老议会几十年没开过了，为了人类国家的风吹草动，芝麻大的事情就召开正式会议，真是大惊小怪。“这有什么怎么办？人类爱干什么就让他干什么，我们管那么多做什么。”他黑着老脸抢先说道。
  “纳格兰，别这么说。”他旁边隔了几位，一个身材魁梧，披挂深绿斗篷，脸上印满图腾纹身的精灵长老说到。“我认为，人类的试探活动，已经很明显了。我们必须早做准备，为以后打下基础。”
  “准备？什么准备？难道是战争的准备？这真是好笑，曼西尔，你想得也太多了。”小个子长老纳格兰高声叫嚷道，对纹身精灵长老的说法不以为然。
  “对，就是战争的准备。”曼西尔长老双手握拳，沉闷却不失力气地砸了一下面前的圆桌。
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