暮色如绸，繁星点缀。
  苏暮寒与苏光复的人同时悄悄将这条消息传到，递到两个人耳中。
  苏光复的人带来的只有只字片语，苏暮寒手里却握着完整抄来的吏部公文，那一任一免的文书字字如刺，扎得他心里暗暗滴血，又如一记记的闷雷，轰然在头顶炸开。
  苏暮寒与苏光复分了主次在舱房里静坐，捏着传来的密信久久无语。
  慕容薇忽然间态度大变，不惜对母亲冷言冷语。还有那一夜夏钰之借着饮酒说了好些颓废之言，然后行事便一直躲躲闪闪，决然不是从前的模样。
  流苏虽然听不到众人谈话，却知道夏兰馨频频在中间牵线，夏钰之与慕容薇的私下的联系一天也未断下。
  两个没有私情的人整天耳鬓厮磨，却默契地撇开了他。尤其是青莲台内，两人联手救下顾晨箫，事后却没有一个人向自己提过。
  若不是流苏偶然得知，自己还不知道顾晨箫到过西霞，更不知道他们之间已然有这样亲密的关系。
  局势越来越不受掌控，如今固若金汤的江阴又被人撬起一角。苏暮寒越发觉得心情沉重，能说动慕容薇的心思连一成把握都没有。
  苏暮寒将手下人抄送的文书再次递到苏光复手上，脸上添了些凝重之色：“表叔，就怕这不会是普通的任免。”
  长年刀尖舔血的日子，造就苏光复比常人更敏锐的洞察危险之力。他手握衹报，又从头细看了一遍，重重说道：“大约是要敲山震虎了。”
  苏家貌似归园田居，以种菊植田为乐，暗地里却与地方官暗通款曲，这几年更是肆无忌惮。
  因着崇明帝的忍让，苏家虽不出仕，却俨然成了江阴的地头蛇，与官府相互攀附。一为藤蔓一为大树，两方互相汲取营养，早就狼狈为奸。
  那大量的罂粟，在地方官睁之眼闭之眼的情形下，畅通无阻的运出。频频出入玉屏山寻宝探矿，正阳与苍南两县县令只做不见。
  碍着苏睿与安国夫人的脸面，崇明帝不能先对苏家开刀，却会重重惩治江阴邦，削去苏家的臂膀。
  数载经营，将淮州也换做自己人，若不是陈如峻和陈氏一族在当地影响委实太大，苏光复早将历山书院也变了天。
  可惜功亏一篑，历山书院的学子依旧是江南一带的翘楚，他们铁血侠情，从不为自己的蝇头小利所用。
  在一点风声都没有听到的情形下，崇明帝又以迅雷不及掩耳之势对淮州下了手，将同为江阴帮的郭志诚调到了沧州。
  看似平等的调动，沧州却拿什么来比淮州？且不说江南地带繁华富庶，大可成为自己的助力。只说那河北沧州下辖的六个郡里，有四个郡守是陈如峻的门生，还有两位一是陈家的远亲、一是陈家的本家。
  苏光复也曾想要往沧州伸手，取得那些大武馆大镖局的支持，豢养一部分死士，却因那块地已然是铁板一块，容不得外人插手而只好放弃。
  郭志诚本是江阴帮挑大梁的人物，在淮州牵制陈家。此番调任，在双方手中都是弃子，大约从此便仕途艰难。
  沧州地界岂容外人指手划脚，崇明帝分明第一个拿他开了刀。
  如此雷厉风行的动手，自然是重重打击江阴帮，以此震慑苏家。
  夜风酥软，拂上苏暮寒的发端，却又分明寒凉浸骨。
  哪里顾得上例行的请安，苏暮寒招手唤了小厮，要他去给母亲传话。敷衍说自己陪着表叔小酌，便不与母亲和其他人一起用膳。
  与苏光复两人坐在船上套间里，屏退了众人，两人作着样子摆了几碟酒菜边饮边谈。趁夜深人静好生议事，将这些日子发生的事细细梳理了一遍。
  苏光复目光沉郁，重重说道：“主子，有些事不可不防，我觉得是有人想对苏家人张网，再寻时机慢慢收紧。多事之秋，主子莫要妄动，我们先观望，要族里也收敛收敛。”
  云南山高水长，只能靠飞鸽传书。苏光复顾忌不了太多，将仅余的两只信鸽全部放出，晓谕云南那边的子侄，令千禧教暂时停止一切事务。
  罂粟的买卖临时收手，由明转暗，与那些毒枭全部断开联系。再将藏地的马场关闭，暂时休养生息，一切低调隐忍。
  苏家老宅那边，便由苏光复直接派人回去传信，将朝中异动说与族长，要他务必约束族中子弟，近期莫要在玉屏山附近生事。
  信鸽扶摇，悄然冲上夜空。
  纤云躲在暗处看得分明，苦于扣在手中的袖箭依旧无法射出，只能看着它们渐渐飞出视线，然后报于夏兰馨知道。
  苦于人在途中行动不便，苏光复与苏暮寒临时能做的只有这些。苏光复宽慰苏暮寒道：“勉强忍耐几日，一切待回京后，我们摸清形势再议。
  难道是苏睿尸骨未寒，崇明帝便想对苏家发难？苏暮寒虽瞧不上崇明帝的温吞，却深知他不是这种落井下石的小人。
  若说他忌惮自己的身世，其实打从接了皇位那天起，崇明帝便清楚地知道苏家都是些什么人，若想动手，何必拖到如今。
  而且，玉屏山的行事向来隐秘，那些个传说中的矿藏经苏家几代人的暗中勘测，至今一无所获。
  若朝廷知道些蛛丝马迹，以兵部对武器这么大的缺口，崇明帝断然等不到今日。究竟是谁想对苏家下手，是谁还能知道苏家的端倪，苏光复思来想去，没有目标。
  从夜色渐退到晨曦初露；从晓阳初升到夕阳西下，沙漏缓缓而动，套间里珐琅自鸣钟又重敲了六下钟点。
  议了一日一夜，苏暮寒与苏光复两人还是摸不到壶底，眼瞅着又是第二日夜幕时分，船在码头靠岸，苏暮寒不能再使人传讯，只好照旧先去向母亲请安，待晚间回来再与苏光复密议。
  步出船舱，苏暮寒有些步履沉重地往母亲船上行去，见温婉正从舱内出来，踩着两船之间宽宽的木板上，衣衫飘飘若仙，正想过慕容薇那艘船上叙话。
  温婉瞧见苏暮寒，便浅浅敛礼，脸上荡起轻柔的梨涡，微笑着唤了一声世子。