君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
  面对陈芝华的询问，夏钰之很想给她一个确定的归期。却更知道江阴那边形势复杂到如此地步，他又如何能开口给她一人空空的期许。
  陈芝华终是性情磊落之人，哭过了一场，眼神格外清亮。纤长的睫毛微微轻刷，如汪着一湾翡翠般的海洋。
  她踮起脚尖，轻轻吻上夏钰之的面颊：“是我的不对，不该惹你分心。你放心，不管你哪天归来，我会一直在家里安心绣着嫁衣等待。”
  夏钰之重重点着头，生怕指间厚厚的茧子磨到陈芝华吹弹可破的面颊，他笨拙地抚摸着她那头光滑的丝发，埋首在那梦绕魂牵的茉莉香气中，郑重承诺道：“我说过的话一定算数，你也要答应我，莫要胡思乱想，只管安心绣你的嫁衣，等我亲手替你披在身上。”
  两人依依不舍分手，夏钰之替陈芝华将阮夫人包好的点心放在车上，再亲手替她放下车帘，瞧着她离去。
  陈芝华坐在自家马车里，自后窗频频望去，夏钰之黑发不羁地飞扬在风中，挺拔的身形逆着阳光，那样高大而挺拔。虽知他瞧不见，还是在车厢里冲他默默挥手道着离边。
  夏钰之身携秘旨自姑苏皇城悄悄动身的时刻，也是无锡城中首富梁家的大小姐梁锦官出门之时。
  又亲口撵走一个胆敢登门替自己说亲的媒人，梁锦官以死相逼，梁老夫人终于拗不过她的臭脾气，允她去皇城姑姑家住些时日。
  梁锦官得偿所愿，即刻命人收拾箱笼，林林总总搬了几车行李，这才兴高采烈踏上皇城之行。
  择了水路出行，船至太湖水畔，梁锦官坐在舱中，再次回想起今年端午节太湖龙舟赛那盛大的场面。
  迅疾的龙舟如一练白线划开水面，还有夏钰之白衫磊落，在船头擂鼓助威的英姿。只要一想到这里，梁锦官双颊瞬时如染了绮霞，一颗芳心不由呯呯乱跳，娇羞地拿帕子捂住了自己凝露欲滴的俏颜。
  自来唯有她能说一个“不”字，她梁锦官看好的人，凭他是什么达官贵人、少年英才，一定要想法设法达成心愿。
  瞧着锦匣里给姑姑准备的厚礼，梁锦官妩媚的眉眼间闪过层层算计。凭着与内务府做了多年生意的姑姑牵线，更凭着自己的花容月貌与背后的金山银海做饵，她便不信夏钰之不会拜倒在自己的石榴裙下。
  船行缓缓，载着梁锦官悸动的芳心，一路沿着京杭大运河直奔姑苏皇城。
  晨曦初露时，西霞皇宫内琉璃瓦映着朝霞，一片溢彩流光。御花园里姹紫嫣红，百花斗艳，一树树、一丛丛的蔷薇开得正盛。
  流苏为着讨慕容薇欢心，特意领了几个小宫女，各自捧着白瓷凸浮天女散花的圆肚双耳瓶，正在收集早晨花芯里的露水，要替慕容薇烹茶。
  眼见着天际深蓝色的云霭开始泛红，有流火般的霞色舞动如纱，一轮灿灿金乌大有喷薄之势。流苏生怕晒黑了自己，只顾着催促旁人道：“各人手底下都快些，那日头一出，露水可就寻不见了。若是耽误了公主饮茶，要你们一个一个吃不了兜着走。”
  小宫女们齐齐应声，手底下越发不停。流苏自己反而拿帕子微微扇着风，走至一旁的叠翠阁旁，将帕子往芜廊下的绣墩上一铺，舒舒服服坐下来歇息。
  清灵崎岖的太湖假山旁，蜿蜒曲折的碎金鹅卵石小路蜿蜒而悠长，郭尚宫一袭青柠色的宫衣，外头披着件同色的暗纹披风，正领着司花房的几个人打从这里路过，见流苏坐在一旁，便驻足与她打着招呼。
  “原来是流苏姑娘，今日起得好早”，郭尚宫眉眼舒展，笑得端庄典雅，青柠色的宫裙衬得她一张雪颜格外端庄，身后几位司花房的宫人也随着一起敛礼。
  素日拿人家的手软，流苏不好托大，含笑立起身子向郭尚宫回礼，语如六月清泉一般，透着丝丝清凉的甜意。
  “原来是郭尚宫。奴婢天生的劳碌命，因公主要饮这蔷薇花芯的露水做茶，又不放心旁人，奴婢只好今日一大早带了人来采撷。才这么个时辰，郭尚宫又是在忙活什么？”
  谈话间也不忘卖弄她在慕容薇眼前的地位，郭尚宫听得微微鄙夷，依旧含着端庄的笑意说道：“真难为流苏姑娘，说起来咱们都是劳碌命。因昨日皇后娘娘吩咐，要几盆新鲜的兰花装点凤鸾殿，还要为孟昭仪娘娘那里备几盆安神的百合花。生怕旁人办事不利，这不一大早便带着司花坊的人去选。”
  你那里有大公主撑腰，我却是为皇后娘娘办事，都是奴才，不过半斤八两，谁又比谁尊贵？郭尚宫压下心间的不适，说话自然滴水不漏。
  一路行来走得急些，郭尚宫微微有些气喘，便吩咐随行的宫人道：“你们先去花房里挑着，将好的多选几盆出来，本尚宫稍后便去过目。”
  待司花房的宫人行礼告退，郭尚宫就势把手中的帕子一搭，也学流苏的样子在旁边的绣墩上坐了。
  自袖中取出一枚精致的翠绿色荷包，郭尚宫含笑递到流苏手上：“司针坊新出的绣样，这翠绿的色泽很配姑娘素日的衣衫，便特意给姑娘留了一只。”
  荷包上以青金与绿松石交叠，攒着两只惟妙惟肖的蝴蝶，下头垂着翠绿的丝绦，缀着米粒大小的红宝石碎珠，即矜贵又不失华丽。
  哪里是司针坊新出的绣样，单看这绿松与青金的贵重，分明是特意制作，是郭尚宫自己的孝敬。
  颜色与花式都是流苏的最爱，抚摸着光滑如镜的缎面，流苏简直爱不释手。只是今时不同往日，三猫六只眼盯着自己，这般精致奢华的荷包若配在自己身上，怎能躲得过罗嬷嬷与璎珞的慧眼。
  更兼无功不受禄，借着宽袍大袖的遮掩，流苏有些遗憾地将荷包推回到郭尚宫手边：“尚宫的好意流苏心领了，这般贵重的礼物，岂是我一介奴婢可以佩戴。”