深秋寂寥，慕容泠单薄瘦弱的身躯如一片抽去水份的黄叶，轻盈到没有份量。
  她一片担心，却始终不说一句求崇明帝将两个儿子招回的话语，只是努力挺直了脊背，牵动嘴角露出一丝微笑。
  崇明帝感怀往事，想着这些年自己对陈家亏欠颇多，堂堂的君王竟然鼻端一酸，哽咽着流下泪来：“无论我处在什么位置，姐夫和整个陈家始终是最坚强的倚靠。姐姐，你再信我一次，最难的时候都走过来了，如今的局面比当初不知好了多少，咱们要相信孩子们。”
  慕容泠一双眼睛被泪水洗过，格外清湛幽深。她反手回握崇明帝，从袖中取出丝帕怜惜地替弟弟拭了拭眼睛。自己坚强地咬住下唇，轻轻说道：“你说的对，是我思虑不周，与其在这里患得患失，还不如遥助他们马到成功。”
  崇明帝紧紧握住慕容泠的手，似是承诺，更似是说给自己听：“姐姐放心，虽然局势凶险，要相信钰之是经过无数大风大浪的人，懂得何时撒饵，何时收网。江阴那边我也另泒了人过去，务求万无一失。我与姐姐一起，敬候他们的佳音。”
  姐弟二人四目相对，都从对方眼中读取到一片坚定，慕容泠一颗惶惶无际的心比来时安定了许多。
  疾风知劲草。崇明帝有一句话说得很对，他说：“咱们要相信孩子们。”
  这场百年难遇的大风波，即是整个西霞的劫难，更是对崇明帝最大的考验。陈家世代忠良，身为陈家子孙，她的丈夫与儿子都无旁贷。
  昔年为了维护西霞，他们选择退居淮州。如今还是为着西霞，他们从幕后走到台前，必然要叱咤风云。
  做为崇明帝最坚强的后盾，慕容泠选择相信自己的弟弟、自己的丈夫、自己的儿子和自己未来的女婿。
  秋风依然萧瑟，心间却不再忐忑。慕容泠裹紧了斗篷，缓缓行过金水桥畔，坚定又坦然地登上了回府的马车。
  夏阁老府中，康平候夫人沈氏这几日亦是愁眉不展，添了几许幽怨。
  夏钰之刚在家待了没有几天，如今又不在眼前。连前日举国同庆的册封大典，这混小子都是人影不见，不知被崇明帝泒在哪里。
  儿子身为潜龙卫大将军，沈氏心中亦喜亦悲，即希望他能建功立业，又希望他就平平安安守在自己眼前。
  沈氏向康平候爷询问儿子的去向，候爷双手一摊，故做无奈地推诿道：“如今潜龙卫的事情都是军国机密，钰之归陛下直接调遣。当今圣上不说，我一个做臣子的哪里知晓？”
  沈氏听得有理，待要悄悄问问老太君，又实在畏惧婆母的刚硬，怕她训诫自己家国不分，在浣溪堂外徘徊了几回，都是无功无返。
  夏兰馨这些日子频频进宫，自然晓得兄长在忙什么，面对母亲殷切的目光，也只能选择沉默。江阴地区撒网多时，此时到了收网的时刻，她不能因母亲思子心切便故意走漏消息。
  生怕母亲闲得无聊，夏兰馨时不时从阮夫人的糕饼店里带些点心送与母亲尝鲜。闻说世伽大师云游归来，却不往皇家寺院去，而是在后山重新辟了个幽静的禅院，她还曾陪母亲去听了一日经文，只求母亲宽心。
  女儿虽然贴心，也到了云英待嫁的时刻，不能整日守在自己身边。
  夏家与陈家的议亲摆在明面上，与姑苏云家的议亲却放在了暗处。
  前前后后，云夫人亲自过府几回，委婉地透露过云家阖府中对夏兰馨的喜爱，也颇为歉疚地提到碍着祖宗家训，次子云扬只是白身，话里留了极大的余地。
  夏兰馨有封诰在身，她的婚事沈氏不敢自专，将云家的议亲禀到老太君面前。
  老太君足足思量了一日，午后又唤了夏兰馨去浣溪堂问话。祖孙二人窃窃私语多时，夏兰馨回房时，一抹烟霞璀璨，却盖不过她眸中的娇艳。
  至晚间沈氏请安的时候，老太君缓缓转动着腕上的小叶紫檀珠子，垂眸说道：“我的意思，夏家如今已有烈火烹油之势，不求锦上添花。云家家世渊源，避世隐居，行事低调安稳，该是兰馨的好去处。成与不成，你们夫妻再商议商议。”
  云家的儿子虽未亲见，云持姐妹到随着云夫人过府几回，都是人品华美至极。沈氏心中意动，碍于云扬是个白身，只踟蹰道：“若论家世，云家纵然桃李满天下，终究不似长媳胡氏的娘家，可为府中助力。”
  “这叫什么话？”老太君眼睛张开了一线，慈祥的面容平添了几分不以为然：“咱们府上的名声，从来不必靠裙带关系支撑。娶妻娶贤，嫁女求安。兰馨身有封诰，哪里需要夫家抬高门庭，她的性子你还不晓得？我到宁愿瞧着她闲云野鹤，自如自在。”
  话说到这个地步，老太君的意思已然明了，显然极为中意姑苏云家这门姻亲。
  沈氏出了浣溪堂，依旧拿不定主意，瞧着夜色深湛，命人挑了灯笼，沿着翠竹扶疏的小路往女儿住的知兰苑去。
  夏兰馨已然换过家常素服，一件浅翡翠色的斜襟束裙，在腰间松松打个细结，低挽着云鬓，斜簪着朵浅碧的堆纱宫花。素到极致，反而在英武之色中透出一股清丽。
  她此时正坐在临窗的大炕上，比着乳母绣的一只一品清廉荷包学做针线，听闻母亲来了，将针线簸箩一丢，就要趿了鞋子下炕。
  珠帘一甩，沈氏已然笑吟吟迈步走了进来。她摆手止了女儿的脚步，就势往炕上一坐，拿起了方才女儿学做的针线，就着灯影儿细瞧。
  夏兰馨的手拿过刀剑、抚过瑶琴，偏生没有做过针线。那一枝碧青的莲叶在她乳母的针下栩栩如生，在她手上偏是扁扁的一团，瞧不出轮廓。
  瞧着沈氏夫人一个劲儿端详，夏兰馨面上一红，将绣样儿藏到身后，撒娇地唤了一声母亲。
  女儿不常见的娇羞落在自己眼中，沈氏夫人恍然间才觉得那个只知道舞刀弄枪的小丫头已然长大。