这件青色狐领大氅打从去岁收起，便再未穿过。
  抚摸着那上头以金线描绣着的四合海浪纹，其间米白与墨色间杂，又有点点碎金闪烁，显得华贵而清美。如明月阴晴圆缺、如海水潮起潮落，无言的哀伤渐渐蔓延在苏暮寒心间，他有片刻的惆怅。
  依稀记得去岁腊八那一日，自己便是穿得这件衣服入宫。那时，他与慕容薇在御花园里堆着雪人，一任琉璃世界白雪红梅。
  前一刻岁月永恒的静好，就是在那一日摔得粉碎。
  是凤鸾殿的大太监肖得福来得突兀，叫他晓得了父亲的死讯，也是那一日与慕容薇之间有了裂痕。如同这衣襟上两排并行蔓延的波浪纹，各自逶迤如水，永远保持了那样的距离，两人渐行渐远没了交集。
  本不想捎这件衣裳，却一时忽略不了过往。他与她的青葱岁月，曾经那样柔软与纯真。苏暮寒偶一抬头，望向多宝阁的隔层，瞧见有一盏小巧的花梨木六棱莲花宫灯还未刻成，似是被自己冷落了许久。
  慕容薇总是喜欢些手工刻制的东西，他偶尔也会投其所好，这盏尚未完工的梨花宫灯便是其一。其实，即便如今已经刻成，他也不会再送到她的手上。
  动若参与商，不如不相望。苏暮寒深知打从自己决意与西霞抗衡的那一刻起，两人之间便再也没有了未来。
  他日君临天下，纵然坐拥后佳丽三千，依然难取一人芳心。
  无论他如何想着弱水只取一瓢饮，纵然捧上皇后的宝座，她也会弃如敝履，再也不会是以往待他全心全意的慕容薇。
  两个人的情意，随着去岁腊八节的簌簌落雪、随着除夕夜的一袭麻衣、随着今春贯通南北的大运河水、随着自己一意孤行的袭爵，早已消失殆尽。
  孤影阑珊，苏暮寒心上无端起了酸楚。望着乌金等待的问询，他鬼使神差使般应了一声：“也好。”
  瞧着乌金麻利地将大氅折叠，放进靛蓝色遍地金的包袱里头，苏暮寒怅然起身，将那盏只雕了轮廓出来的宫灯取下。
  他拿在手上端详了良久，方递给乌金，喟然轻叹道：“刻得不好，不必放在这里碍事，拿出去扔了吧”。
  乌金一言不发，从苏暮寒手上接过官灯往外走去。临到廊下，他怜惜地瞅了一眼，小巧的宫灯细致精巧，连上头细小的花纹都栩栩如生，又有哪里不好？
  回想起苏暮寒那几个不眠不休的夜晚，再回想起沧浪轩内曾经洒落的欢笑，乌金深知昨日的一篇已重重翻过，心上也有些寥落。
  终是狠着心将宫灯丢弃，由着这名贵的花梨木滚进小厨房劈好的木头里头，落得一堆废柴的下场。
  凝望着苏暮寒房中淡黄的灯火，乌金无声地叹口气，敛容掀开了帘子。
  这一对母子间的关系，并未因着苏暮寒要出远门而有所改善，几乎可以用冰点来形容。除去早晚请安问好，苏暮寒依然恪守着往日该有的规矩，其余的时间，实在不想多留在正房一刻。
  掰着手指头细数，楚朝晖都数不过来，打从苍南回来，儿子究竟有多久没有陪着自己在正房用膳。
  礼仪恭谨，言辞有度，母子二人的对答都成了公事公办。
  楚朝晖偶尔问起苏暮寒的起居，他都是一幅恭敬到挑不出一丝错处的模样，如同背书一般，向楚朝晖细细述说一番，只是言语里再没了儿子对着母亲的温度。
  这样的局面，对母子二人都是煎熬，却是谁也不想示弱。
  前些时日楚朝晖一仗翻身，赢得了约束儿子的权利，却也失了儿子的心。
  如今儿子已然不必受自己约束，母子二人依然难以回到从前。
  幸得辛太妃时时守在身边作伴，楚朝晖还是偶尔寂寞难捱，忍不住回想从前，儿子与慕容薇都年少无忧的时候。
  那时候苏睿常年不在家，府中也只有她们这几个主子，因着多了年轻人的欢笑，便显得有生气得多。不像如今，整个院落都似似垂垂的老妪，每日苟延残喘，不晓得哪天便会咽下最后一口气。
  闻得明珠来报，沧浪轩中正收拾着行装，定了后日一早便要出行，楚朝晖只能深深一叹，无言地阖上了双目。
  幸喜温婉打发人来说，稍后便要回府，还要在这里留宿，楚朝晖死气沉沉的脸上终于绽开一丝笑容，向辛太妃道：“阿婉打从受封，还没有回府中来过，我到想念这可心的丫头，终于盼得她肯回来。”
  虽被冠以太妃的名头，辛太妃不过花信年纪的妇人。今日着了件湖水蓝的暗纹缂丝掐腰夹袄，十二幅玉簪白的素面杭绸湘裙，一颦一笑间依旧巧笑嫣然。
  她含笑起身应道：“郡主谢了身上差事，自然要与旁人做些交接，她素日可是秦姑姑的左右手，肩挑着凤鸾殿的半片天空，想是这些日子并无闲暇，才不得空回来探望老夫人。”
  说到老夫人几字，辛太妃舌上打突，真是万分不甘。只觉得那个“老“字刺人，不过几日间，自己与楚朝晖都长了辈份。
  楚朝晖到未留心，只是点头道：“难得她今日有空，能陪我好生聊上几句。”
  辛太妃哄着楚朝晖高兴，随声附和道：“正是，郡主蕙质兰心，婢妾也瞧得欢喜。夫人每次见了，都能多笑几回。”
  见楚朝晖眼中神采斐然，比往日添了许多色泽，辛侧妃唯有心里婉然轻叹，柔声回道：“郡主这个时辰回来，正好陪着您好生用顿晚膳。婢妾去厨房瞅瞅，今日有上好的竹荪和猴头菇，叫她们拿来煲汤。再制几碟子郡主爱吃的点心，要他们配几个清淡可口的小菜，总该比往日丰盛几分。
  楚朝晖含笑应允，提醒说温婉爱吃黑芝麻馅的椒盐香酥饼，再来一碟烤得焦香的菊花酥，其余由得辛太妃先去安排。
  天边晚霞将落未落，正是浓彩重金、漫天璀璨绚丽的时候，温婉的马车由安国王府的侧门进入，缓缓停在垂花门前的一树花墙前头。