大殿之上庄严肃穆，云扬优雅地立在雕满夔龙纹的汉白玉栏杆一侧，微微垂着头回答崇明帝的问话。他虽是布衣的身份，却没有一丝一毫的彷徨与忐忑。
  崇明帝凡有所问，云扬一一做答，措辞谨慎缜密，不仅令下头群臣侧目，更合崇明帝的心意。
  瞧着圣上满脸赞许，立在右侧朝臣之首的夏阁老心内与有荣焉，想着这才华出众又胆识过人的年轻人几日后便是自己的孙女婿，更是露出欣慰的笑容。
  陈如峻亦是心内默默点赞，想着夏家得此佳婿，果真不辱没夏兰馨的人才。
  林大学士则是感慨自己慧眼识珠，心知今年的新科状员非这位云扬莫属。万千学子挤那一根独木桥，便如同大浪淘沙，终究叫自己挖得最璀璨的明珠。
  崇明帝大加褒奖了云扬此次出使高丽的功劳，又送出福禄寿喜金玉如意各一对，做为他即将成亲的贺仪，显然是极大的体面。
  待云扬谢恩告辞出去，崇明帝独留了夏、陈两位阁老，连同翰林院林大学士，几人同往御书房议事。
  玄霜重新捧出前十名的试卷，众人一份一份再细细品读。撇开先入为主的印象，云扬的文章依然是通篇锦绣，别具一格。
  崇明帝有意钦点云扬为头名状元，征询大家的意见。夏阁老自谦道：“云扬年纪尚轻，不足以冠此殊容，还请陛下三思。”
  陈如峻拈须笑道：“臣以为举贤不避亲，云扬夺得榜首是实至名归。”
  林大学士再次阐明自己的看法：“臣上次便力荐这位姑苏考生，今日才知晓他是康平侯爷的乘龙快婿。今日臣依然坚持己见，附议陈阁老这句举贤不避亲。”
  夏阁老再辞道：“老臣并非有意矫情，实在怕云扬名不符实。陛下既有此意，便请依旧照着往年旧规，由这前十名学子当堂殿试，陛下从中选取才华最为高绝之人，也算做对他们九位公平。”
  瞧着夏阁老一味坚持，崇明帝点头应允。翌日金銮殿上果真与内阁几位大人亲自面试，云扬依旧毫无悬念，在众人中脱颖而出。
  崇明帝当场御笔钦点了头名状元，云扬实至名归，报喜的人敲锣打鼓，一路将喜报送到京郊拈花湾，云府门前霎时欢声笑语，鞭炮声此起彼伏。
  从来好事成双，六月间，新科状员云扬白马红衫，将要迎娶夏阁老府上的禧英郡主过门，是继三月间两家阁老府联姻之后，姑苏皇城里又一幕为人津津乐道的盛景。
  彼时陈芝华怀着三个月的身孕，因孕中沈氏夫人与胡氏夫人时常关照，饮食调理上细致精巧，她本身底子又好，不但不曾清减，到比从前略显丰腴。
  生怕冲撞了夏兰馨，陈芝华在她出嫁的前夜过去与她说了好一会儿悄悄话。
  陈芝华手上托着一只小巧的嵌翡翠花梨木腊梅花纹木匣，里头是一对百年好合的和田玉嵌珍珠梳篦，原是她成亲时楚皇后送的贺仪。
  她轻轻搁到夏兰馨手上，带着些微的遗憾叹道：“妹妹去陈家为我添妆，依稀还是昨日的事，明日却又要送妹妹出阁。我在此恭祝妹妹与云扬一对新人百首相携、永不分离。可惜我如今身怀有孕，明日不能来送妹妹出阁，当真万分遗憾。”
  打从陈芝华过门，两人由昔日的手帕交变成姑嫂，便比旁人多了几分亲近。
  夏兰馨接了陈芝华的贺仪，诚心谢过，忙着吩咐小螺在花梨木雕花的围炕上多垫一层座褥，这才扶着陈芝华归坐。
  夏家打从老太君开始，没有一个人在乎那些繁文缛节，夏兰馨对陈芝华的顾虑并不放在心上，反而认真嘱咐她道：“什么忌讳与避嫌，我全不知晓，咱们家里也无人在意。若是明日闺房里见不到嫂嫂相送，那才是最大的遗憾。”
  陈芝华踟蹰之间略显为难，反是夏钰之大步从外头走进，正巧听了见夏兰馨的话音，他一面就着小螺打起的帘子进门，一面笑着说道：“兰馨这话我爱听，咱们府上从来没有那些忌讳。”
  听夏钰之也如此说，陈芝华轻轻咬着嘴唇，露出释然的笑容。
  第二日夏兰馨出阁，陈芝华果然着了一身红衣，伴着慕容薇姐妹一起前来相送。夏兰馨本是刚柔并济的性子，不似一般新嫁娘那般羞怯，反与众人说说笑笑，没有一丝骤然离家的伤感。
  胡氏夫人取笑她如今还未出门，便先要忘了娘家。夏兰馨吐着舌头笑道：“不过二三十里的路程，我打马一日一个来回都使得，又何苦弄得一家人悲悲切切。”
  慕容薇闻言笑道：“快别嘴上像抹了蜜一般，到好似真舍不得娘家。云扬年前送子持出嫁，也不晓得是谁，每日里偷偷掰着手指头细数流年。”
  小螺在旁扑哧一声笑，再也绷不住脸，夏兰馨满脸嗔怒，扬手朝慕容薇比划了两下，逗得众人忍俊不禁。
  夏兰馨四顾一望，今日慕容蕙身边竟孤孤零零，少了从不离身的汤伽儿。这一对丫头凑到一起，都是爱瞧热闹的性子，今日少了她便显得突兀。夏兰馨偏头问道：“阿蕙，你的伽儿做什么去了，怎得不见她来讨糖吃？”
  慕容蕙扁一扁嘴，略显遗憾地摇头：“都怪那个宋潍源回来得不是时候，把伽儿寻了去交待事情，这两日都不曾在宫内陪我。”
  宋潍源收了汤伽儿做关门弟子，春天里在姑苏皇城曾掀起过酣然大波。
  伴随着宋潍源揭开自己的从前，他做为天机子真人最得意的门徒，如今又仕途得意，不晓得有多少人想要拜在他的门下。他却千挑万选，选中了汤伽儿这个才刚十岁的小丫头做自己的关门弟子。
  众人褒贬不一，有人说他攀附汤阁老的荣华富贵，也有人嫉恨汤伽儿捷足先登。这一对师徒到有些相似，从不在意外头的议论，汤伽儿逢五逢十便向慕容蕙告假，随着宋潍源修习观天、占星之术，宋潍源也时常捧出古本的《齐民要术》，与小徒弟一起探讨着农桑水利。