前次宋潍源随同工部诸人一同去往边城，历时两三个月，成效卓著。此次回京复命，不过待个十天半月，就要再次启程。
  想是这师徒二人已有多日不见，如今宋维源见缝插针，瞅着面圣的间隙，再指点汤伽儿这小丫头几句。
  都晓得这一对师徒有些左性，谈起农田水利往往废寝忘食，众人到也不以为意，继续将注意力放在夏兰馨身上。
  夏兰馨却是咯咯轻笑：“什么样的师傅教出什么样的徒弟，小丫头可别学了他师傅的固执与不通情理。本来还给伽儿预备了荷包，留了她爱吃的带骨鲍螺，便烦请阿蕙转交给她，也全了素日的情谊。”
  慕容蕙嗯了一声，早有身边的宫婢接过夏兰馨一早命人预备的玲珑绸缎双层盒子，打开看时，上头盛着糕点，下头装着荷包，都拿大红绸缎绑了精致的蝴蝶结，瞧着十分养眼。
  闺房里头喜气盈盈，丫头们不停地进进出出，捧着菱花镜、铜盆、香露等物侍侯夏兰馨梳妆。依然是刘氏与鲁氏两个做了今日的全福人，大家平日便十分相熟，如今凑在一处说说笑笑好不热闹。
  刘氏正说着调皮话凑趣，却听得院子外头一阵喧嚣，其间还夹杂着笑闹与吵嚷，影影绰绰听不真切，到似是乱成了一锅粥一般。
  大喜的日子，不晓得是谁在这里添乱，夏阁老府上虽是三房共居，却从来没有这般没规矩的时候。沈氏夫人皱了皱眉头，一面歉然地冲着众人微笑，一面使人外头去瞧。
  不过半柱香的功夫，她身边的嬷嬷去而复返，进来行了个礼，哭笑不得地回话：“并不是下人不懂规矩，而是二爷与三爷在外头争得不可开交。他们兄弟两人都抢着要背郡主出阁，世子正忙着劝解。”
  “胡闹”，沈氏连嗔带笑：放下了心上大石，免不了数落几句，“多大的人，今日指望着他们随同侯爷好生照应府中，他们却来了个窝里反，这还了得。”
  向刘氏与鲁氏二人歉然告辞，沈氏夫人领着胡氏来到外头。
  果见院中凉亭的花架子下头，稀稀落落立着他兄弟三人的小厮，亭子正中则是夏钰之与他二哥坐在那里掰着手腕，两兄弟腕力惊人，一时不相上下。
  世子一身朱红锦衣，腰间配着白玉如意纹的腰带，丰神俊朗的脸上是一片淡淡的笑意。他立在夏钰之身旁，瞧着儒雅敦厚，实则却在一旁煽风点火。
  耳听得世子不紧不慢地说道：“妹妹如今只有一个，我做兄长的不与你们争，你们两个自然是谁的力气大谁便背她出阁。”
  话音未落，从广西回来面圣的夏二爷大声反驳道：“放屁，你做大哥的好没道理。你们整天粘在一起，我这一走几年，在广西日思夜盼，好不容易赶上妹妹出阁，自然是由我来背，偏你出这什么掰手腕的馊主意。”
  一开口说话便泄了气，夏钰之抓紧时机，腕上狠狠使力，眼瞅着那手腕便往夏钰之面前倾斜，夏二爷慌忙住了嘴，一点一点往回收复失地。
  世子瞧得好笑，又转向夏钰之道：“三弟，你二哥说得也有几分道理。若不然你便让一让？咱们整日低头不见抬头见，何苦与他争长短？”
  夏钰之拿眼一横兄长，忿忿道：“他一走几年，连家书都吝啬得很，妹妹都快不认得他是谁，哪来的资格背妹妹出阁。”
  世子轻叹一声，便覆手而立。他后退一步，脸上促狭的笑意一闪而逝，却故意劝道：“实话告诉你们，母亲大人可在妹妹房里，若惹恼了母亲，你们一个也别想领这个美差。”
  原是打得这个主意，三兄弟为着争背夏兰馨出阁，在这里各施手段。
  胡氏夫人瞅着丈夫煽风点火，生怕婆婆怪罪，赶紧轻咳了一声，提醒那三兄弟注意。世子听得妻子的动静，回过头来见是妻子扶着母亲，脸色先白了一白，就想要脚底抹油：“原来母亲在这里，我去陪父亲大人照应前厅的宾客。”
  “你且站住，还有你们两个不省心的也给我收手”，沈氏夫人低低一声断喝，带动头上那根赤金嵌红宝白玉绞丝的凤钗上流苏微微拂动。
  世子溜不脱，身子如僵硬的木偶般立在了原地。那正在较量的兄弟二人也不甘不愿地收了手，不情愿地立起身来。
  沈氏夫人又气又笑，自己这三个儿子，哪一个拿出去都是响当当的人物，偏就在自己府中，依然是少年时一般顽皮。
  拿手指轻点着三兄弟的额头，沈氏夫人轻轻斥道：“都是二品、三品的大员，你妹妹出阁的正经日子，闹的什么闹？自己膝下都有了儿女，偏如孩子一般，没有一日叫人省心。”
  夏二爷反应快，过来扶了沈氏夫人的臂膊，恨恨告了一状：“儿子这几年不在家，他们合起伙来欺负我，母亲要替儿子做主。”
  夏钰之待要说什么，接了世子暗示的眼神，鼓了鼓嘴没有开口。
  瞧着如今的一个个国之栋梁，沈氏夫人不由回想起了三兄弟昔年的孩提时光。想要责备几句，又想着唯一的女儿已然长成，今日也要离开自己身旁，眼眶一时却有些酸涩。
  瞅着他们兄弟如许情深，并未因着各自成家立业而有所疏远，沈氏夫人又是一阵欣慰。她指着夏钰之道：“你二哥久不回京，你做弟弟的全没个样子。你疼你妹妹，难道他便不疼。你们两个不用争，就是你二哥背着兰馨上花轿。”
  夏钰之满心忿忿，却不敢违背母亲的话，只好冲着二哥恨恨瞪了两眼。
  夏二爷却乐得笑开了花，冲着沈氏深深行了一礼：“多谢母亲成全。”
  世子与夏钰之对视一眼，彼此眼里都写满遗憾。
  眼见兄弟三人还杵在原地不肯走，沈氏夫人薄嗔世子道：“还立在这里做什么？不是要陪你父亲前头招呼宾客？”
  世子如蒙大赦，这才忙不迭的应声而去，一面又不舍地望了一眼夏兰馨的闺房，转而将目光投向胡氏，冲她微微颔首示意。