叼食回来的母猫发现有人偷崽儿，嚎叫一声老虎似的扑过来，齐鹤唳吓了一跳，被它一抓挠在手背，顿时血流如注。他站起来就跑，从怀里掏出准备好的鱼干往后一扔，就算是与母猫银货两讫了。
  齐鹤唳钻进柴房，把小冻猫子揣在胸前暖着，他想象着江梦枕收到小猫时欢悦的笑脸，根本顾不得处理受伤的手背，靠在柴禾上傻笑着自言自语：小乖乖，你的造化可大了！你以后的主人，是最可爱、最温柔，天下第一好看的人！
  他会摸摸你、抱着你、陪你玩，偷偷告诉你，他身上可香了呢... ...真羡慕你，我要也是只小猫，就好了！齐鹤唳扒开衣服，点了点小猫靠在他心口的脑袋，你听了我的心事，可不许告诉他去...
  精心照顾了几日，小猫总算又活蹦乱跳，虽然一身杂毛并不好看，但胜在活泼粘人，倒也讨喜。
  齐鹤唳抱着猫忙不迭地去献宝，还没走到听雨楼，就听见两个小丫头站在不远处聊天，齐大少爷送的那只金丝虎可真神气！
  那是当然的，听说那猫极难得，是名贵种儿，费了不少劲才寻来的呢。
  咱们公子爱得什么似的，整天抱着不撒手。
  你说，公子爱的是猫呢，还是人呢？
  两人笑成一团，齐鹤唳却如坠冰窖，他看着怀里有点寒碜的黑白花小猫，再没有勇气往听雨楼走一步。这几天所有的期待全成了空想，齐鹤唳蹲在柴房里，摸着自己手背上长长的疤痕，喃喃道：怎么办，被人抢了先... ...难道再把你还给你妈去？我好不容易才救活你，若送回去，怕你又要没命了。
  小猫喵喵叫着在他腿边绕来绕去，齐鹤唳忽然觉得自己和它特别像，心里一阵发狠，赌气道：因为你是只没人要的、杂毛的小冻猫子，所以就没人喜欢？我偏不信！就算他不要你... ...我养你！
  有的人生而高贵，有的人一辈子被出身原罪所累，齐鹤唳养的似乎不是这只猫，而是处处矮人一头被人嫌弃、不得喜爱的自己。
  周姨娘怕猫，小猫一直被齐鹤唳偷养在柴房，手里的银子不少都买了猫食儿。雪已尽化、天气晴好，他提着一包鱼干走进后院，正撞见水粉慌慌忙忙地往外走，齐鹤唳把手里的东西往背后一藏，仰头问：你来这儿干嘛？
  没...没什么，水粉用手抹了抹鬓发，是...姨娘让我来找你，说你最近鬼鬼祟祟的，肯定偷摸做什么坏事呢。
  哪有！齐鹤唳故作镇定，我来抽柴禾，给后街上花大娘的儿子做木马玩。
  哦，那你去吧，晚上早些回。她并没细问，脚下生风地走了。
  齐鹤唳兴冲冲地把小猫从柴房里放出来，用小鱼干逗着它蹦高玩耍，玩得正高兴，小猫突然警惕地转身、一双灵活的猫眼紧盯着草窠子，没一会儿草丛微动，那处晃出一只油光水滑的黄猫，皮毛在阳光下闪着绸缎般的金光。
  黄猫比齐鹤唳的猫大了好几圈，小猫却丝毫不怯，耳朵一塌、背毛齐竖，主动扑上去与侵入领地的同类战作一团。
  齐鹤唳叫了声好，在一边拍着手加油鼓劲，几个厨房的粗使下人经过这里，见二猫相争也驻足嬉笑着看个热闹。
  小猫后腿站立，抬起前爪猛打黄猫的头脸，姿态极其凶悍，黄猫节节败退、连爪子都抬不起来，被逼到一角。蓦地，只听一声凄厉的嚎叫，那黄猫原地窜起三尺，而后摔在地上，竟七窍流血而死！
  齐鹤唳和几个下人见此，都愣在原地，这时从外面跑进一个小厮，看见黄猫的尸体，立马呼天抢地起来：天杀的，谁把这金贵的玩意儿给弄死了！
  不过是只猫，一个粗使下人道：跟死了你爹似的，至于吗？
  这是猫吗？这是金丝虎！比你爹还值钱呢！小厮急得跺脚，是大少爷送给江小公子的礼物，方才我一眼没看到，它就跑了出来，现在外面的人正满园子找呢！你们都别走，和我回太太去，总要找出一个人来赔！
  一听要赔，那些人脸色都变了，其中一个大声道：我看见了，是二少爷的杂毛猫把金丝虎咬死的，与我们毫不相干啊！
  另一个也说：杂毛猫咬金丝虎的时候，二少爷还在一边拍手叫好，可见早就恨上了，八成是故意引逗过来害死！你赶紧回太太去吧，这些小妇养的没一个好东西，呸！
  齐鹤唳诧异地看着他们，刚才还一起叫好起哄的人全变了脸，仿佛他真是罪魁！小猫歪头看着这些人，不知道发生了何事，兀自撅着尾巴冲齐鹤唳喵喵地撒娇讨鱼。
  这该死的贱种！小厮怒从心头起，抓起小猫就要摔死，齐鹤唳劈手夺过猫，反手在小厮脸上扇了一掌，急声怒喝：你敢！
  小厮诶呦一声被抽倒在地，他没想到平时透明人似的二少爷敢直接动手，蹿起来指着齐鹤唳的鼻子吼：你少跟我拿少爷主子的款儿！什么东西！双手拉扯着齐鹤唳的衣服往外拖，走！跟我见大少爷、见太太去！
  齐鹤唳被拽到正院，齐夫人听人添油加醋地一学，问也不问一句，柳眉倒竖地劈头便骂：你哥哥有什么对不住你，要你这样地恨！连只猫也不放过！齐老爷最近又欲纳妾，俩人早就有了首尾，说不定已经珠胎暗结才急着过明路，齐夫人正心烦，齐鹤唳撞到枪口上，根本不容分辨就被定了罪，弄这些人在院子里，闹得乌烟瘴气，早晚治死我们娘俩，你们就得意了！
  快拿家法来！齐夫人拍着桌子叫：拉到院里先给我打十鞭子，问他认不认！嘴硬再打！
  若是以前，齐鹤唳必要解释哭闹，近来他懂了些事，知道这一顿打是怎么也免不了的，没人会劝齐夫人、也没人觉得他不该打，索性闷头不吭声。
  脸上带着巴掌印的小厮朝着他冷笑，皮鞭带着风声呼地甩下来，齐鹤唳浑身一颤，即使隔着冬衣，背上也顿时冒起一道深红的檩子，火辣辣钻心地疼。他紧紧护着胸前的小猫，随着鞭声响动，冷汗一滴滴落在青砖地上，却自始至终没发出一点声音。
  住手！齐凤举匆匆赶来，见正院里闹得不成样子赶紧出声喝止，急步走进屋去见齐夫人。
  江梦枕也随后而来，看到齐鹤唳跪在地上，吓了一跳，忙蹲下身扶起他，鸣哥儿，你怎么样？姨妈为什么打你？
  梦哥哥，你眼圈怎么红了？是因为金丝虎吗？血迹透过背上的衣服渐渐渗出来，齐鹤唳喘着气抬起头，声音极低地呢喃：不是我、真的不是我，我舍不得你伤心的...
  少年咬破的嘴唇开开阖阖、语声断续听不太清，江梦枕心疼道：先别说了，回去看大夫要紧。
  齐鹤唳看着他如春水般湿漉漉的眼瞳，用沾血的手从怀里掏出小猫，你的猫死了，给你这个... ...你别哭。他见江梦枕没有伸手来接，以为他嫌弃小猫杂毛，方才都没掉的眼泪，这时候猛然涌出来，又是委屈又是祈求地说：它可乖了，梦哥哥，你要它吧...
  江梦枕不知为何感觉到一阵沉重的心酸，他用手抹去少年脸上的泪，抱过小猫点了点头，齐鹤唳脸上缓缓绽出一个笑，心上一松、头一歪，疼得昏阙过去。
  第10章 雪里拖枪
  回来了，碧烟迎上来帮江梦枕解去外衣，金丝虎找到了吗？
  可别提了，朱痕道：金丝虎不知吃了什么脏东西，竟死了，齐夫人以为是二少爷故意害死的，闹了好大一场，还是大少爷明察秋毫，这才算了。
  江梦枕疲惫地靠上躺椅，把黑白花的小猫放在膝上。
  这又是哪儿来的？碧烟凑过去瞧了瞧，诧异地问：怎么还沾着血？
  看着猫毛上的血迹，江梦枕心里颇不是滋味，吩咐道：朱痕，你去药匣子里拿伤药给二少爷送去... ...对了，避着人些，别让人瞧见了多话。
  朱痕应声去了，碧烟打来一盆温水，一边给小猫洗澡一边低声说：公子是怕齐夫人多心？
  说到底，今日这事都是为我闹的。人人都知道，那金丝虎是大少爷费时费力费钱寻来的，我当时就说不要，他放下就走，我寻思着巴巴地追着送回去也没意思，所以暂且养了，而今果然出事。江梦枕叹了口气，连累着二少爷挨了顿打，岂不都是我的过失？
  话不能这样说，我看呐，是齐夫人对庶子太恶了些，怎么说二公子也是主子，为了只猫说打就打，可见平日里她就没把这些姨娘庶子们当人看。
  咱们家是没有这些事的，我平日只听人说嫡庶差别，没亲身经历过、到底不知深浅，今日一看，实在令我心惊。
  碧烟冷笑一声，最可笑的事是，齐夫人自己也是庶女，咱们夫人才是正经嫡出，她把庶出的恨出血来，自己又如何自处？难道是媳妇熬成婆，终于能抖抖威风？
  慎言！你这张嘴呀...
  江梦枕招了招手，碧烟把裹着毛巾的小猫放在他怀里，点着小猫湿漉漉的鼻子打趣：这小杂毛好福气，给金丝虎准备的东西都归它了。
  你懂什么，你看它背上一块黑、尾巴也是全黑的，这种猫叫腰上挂印、雪里拖枪，是入了《猫经》的好品相，据说蓄之家中必出豪杰，你们都是不识货的。
  原来小杂毛这么厉害，碧烟笑着说：那公子快给它起个名字吧。
  桃源的猫叫雪宝，我看这小家伙背上的黑色形状正像一片云，就叫云团吧，江梦枕抱起猫躺在床上，摸着它柔声问：你说好不好呢？
  小猫伸出粉红带刺的舌头舔了舔江梦枕的脸，好像在说它很喜欢这个名字。
  我们现在已有了雪里拖枪，那豪杰什么时候来呢？碧烟放下一半床帐，促狭地眨着眼睛问：齐大少爷算是豪杰吗？
  江梦枕没回话，拉起被子盖住脸，装睡不理她。
  我看二弟倒不是那样的人，齐凤举挥退伺候的下人，亲手给齐夫人斟了杯茶，娘也太肯动气了，不过是只猫，值什么？这般大闹反倒让人看了笑话，说您刻薄庶子。
  齐夫人深深叹了口气，心里也有点后悔，其实我知道，那个小妇养的没这个胆子弄死你的猫。只是见他平时不言不语，今儿却敢对人动手，怕他人大心大，以后压制不住，才叫气迷了心...
  所谓物不平则鸣，他好歹是个爷，受了下人冤枉，自然要恼火。齐凤举语声娓娓，不徐不疾地说：我看娘心烦的根源，不在二弟，而是在爹身上。
  茶杯被咄地放回桌上，齐夫人听儿子一语道破心事再也绷不住，掏出手帕捂着额头，是...可不是为你那个老不休的爹！多大的人了，还在外头勾三搭四，前几日跟我说，又要领一个人回来... ...我本以为他消停了几年，子嗣该有的也有了，总算能好好过以后的日子，谁知竟没个够！
  我读了这许多年的书，只读懂一件事世上的人和事，因势而变、莫从一是。齐凤举手执茶壶自斟自饮，垂眸道：就比如说，如今娘想让我与江小公子成就姻缘，可以后，又许我屋里只有他一个人吗？
  那怎么成！
  那就必要纳妾了，给我纳妾、娘怎么就不觉得愁，反而觉得是件好事呢？齐凤举抬手止住齐夫人的话，接着说：因为我是您儿子，而爹是您的夫君可您的夫君，岂非是别人的儿子，您的儿子，又何尝不是别人的夫君？
  若是我听从父母的话，二房三房地纳进来，或是和爹一般，自诩风流、眠花宿柳，久而久之和正妻间多少情分也消磨断送了。那时娘只怕不会想到今日心里的苦，还会觉得我的妻子不贤善妒。
  齐夫人听得发愣，脑子里儿子夫君地搅成一片，她长了张嘴，半天后只憋出一句：好孩子，你书读得多、道理也多，娘不懂，只问一句你有没有办法不让你爹将那贱人接回家来？
  齐凤举在心中暗叹，娘放心，我这个长子的话，爹还是听的。爹刚升了礼部侍郎，正该在公事上用心，弄这些事平白让人说了嘴，得不偿失。后宅也是一样，圣人言，己所不欲勿施于人，弟弟们如今长大了，不再是随人搓扁揉圆的孩子，娘待他们万勿太苛，就算为了自己的名声着想，表面工夫总要做足的。
  是，这事娘莽撞了，哪能想到你和江小公子一起来了？若因此给他留个齐家治家苛刻的印象，倒不美了，你回头跟他好生解释一番才好。
  我与江小公子是在院子外碰上的，他是个极守礼的人，怎会与外男私会？他待我一直淡淡的，不过是亲戚间的礼数... ...娘还是不要期望太高，以免最后失望。
  我儿如此俊才，他还有什么看不上的？
  齐凤举扯了扯嘴角，只道：娘既不想让江小公子心里存了芥蒂，猫的事便不必往深处查了，否则还不知要扯出多少脏事。这事与江小公子有关，到时候他必有一问，又不好交代了。
  要我说，直接咬定齐老二完事，偏你帮他摘出来，人家也不一定念你的好！
  齐凤举知道自己的话算是白说了，齐夫人治家严厉却不讲公理，只倚杖一己偏私强压众人，大家表面恭敬、不敢撄其锋，私底下并不服她，因此阴奉阳违之事常有，齐府后宅看着严整，内里早已腐朽混乱。
  齐凤举自幼聪慧，如今已有十六，暗中将许多事看得明明白白，他此番有心提点，可惜他娘毫无所觉，仍是一意孤行。怪不得人说，娶妻娶贤、家才兴旺，齐夫人实在当不得一个贤字，可他又怎么能直言母亲的不是？一个孝字当头压下，多少知事明理的男儿，全成了锯嘴葫芦、徒叹奈何。
  辞了齐夫人，齐凤举绕到了周姨娘处，去探齐鹤唳。他与庶弟们并不亲厚，但今日的事齐夫人做的太过，把人打见了血，他到底要来圆一圆场面。
  还没进屋就听见周姨娘高声叫骂：黑心的小兔崽子，人家的猫儿狗儿也比你高贵些，你凑上去做什么？活该讨打！