齐老爷被两个美貌侍婢搀回房里，夜凉如水、齐凤举立在空无一人的庭院里，久久无言。
  这红尘中人，各有各的苦，齐鹤唳如是、齐凤举亦如是，这么看来，世事又是极公平的了。
  怎么忽然就病了？大少爷身边的人是怎么伺候的！齐夫人急得来回踱步，快、去请大夫来，春闱前定要治好！
  齐凤举神色萎靡地靠在床上，大夫给他把脉时，另一只手仍捧着书读。大夫拈着胡须道：大少爷这是风寒入体，需要好好休息将养。
  我儿一个月后就要参加春闱，哪有时间休养？大夫快想想办法，务必要我儿尽快好起来才行！
  夫人不要着急，我这儿倒有一副方子，只是药性烈...
  齐夫人满不在乎地一挥手，要什么药材只管说，这病要赶紧治好，耽误了我儿考状元，你可担待不起！
  他们在一旁说话，齐凤举目不斜视地看着书，如若未闻。那大夫开了药方，小厮很快端来了一晚漆黑如墨的药，齐凤举面不改色地喝了，夜里熬夜看书时突然觉得喉头发痒，他用手帕捂着嘴猛然一咳，竟吐出一大口血来！
  大夫被连夜喊来，却说这口血是肺里的寒毒，这会儿咳出来、不几日就该痊愈了，齐夫人连声念着阿弥陀佛，只有齐凤举自己知道，这口血吐出来以后，他连毛笔都拿不稳了。借着烛光，齐凤举觑见大夫面露心虚之色、额头上冒了一层汗，他并没点破，反而生出有一种隐约的解脱之感。
  半个月后，齐凤举的病仍没见好，江梦枕本以为他是偶染风寒，哪想到竟一病不起，赶忙前来探病。去到屋中扑了个空，齐凤举的侍从说，今儿大少爷精神好些，让小厮抱着琴去花园里了。
  小亭中传出断续的琴音，江梦枕站在假山下听了一会儿，发觉曲调中透出悲音，忍不住上前道：表哥，你的病还没好，何苦弄这些平白耗费心力？
  梦枕来了，齐凤举身上披着冬日的斗篷，额头上绑着挡风驱邪的白色布带，看起来苍白憔悴，我只是不想辜负这春光，你来我家时，也是春天... ...真是流年似水。
  江梦枕坐在他对面，柔声说：春日年年有，春闱也不过三五年便开一科，这次错过、还有下次，你要放宽心才是。
  齐凤举望着他淡淡一笑，家中那么多人，唯有江梦枕劝他这次错过、还有下次，可江梦枕又是他不得不去考试的理由。江梦枕今年已有十九，三五年之后，他还怎么等得起呢？
  齐凤举的手指在琴弦上乱拨，琴音与心绪一样纷乱，忽听铮地一声，古琴的弦在他手下崩断，二人都吃了一惊。
  齐凤举勉强一笑，让人换了弦，梦枕弹一曲给我听吧。
  江梦枕自然应承，抱过琴来弹了一曲清心静气的《普庵咒》，四周鸟鸣啁啾、姹紫嫣红，分明是生机勃勃的一派春景，却因齐凤举的病容令这一方小亭阴冷萧瑟不少。他疲惫地靠着栏杆听琴，突然又听见铮地一声，琴弦竟再次崩断，江梦枕与齐凤举对视一眼，皆隐隐觉得是不祥之兆。
  齐鹤唳提着枪来到花园练武，假山上传来隐约的琴声，他抬头一望，只见江梦枕正弹琴给他哥哥听，两个人四目相对含情脉脉，在融融春光下俨然是一对神仙眷侣。
  他们弹琴泼茶、吟风弄月，为花草作诗，而齐鹤唳舞起枪来，只会把满园的红花绿叶纷纷打落，他就是如此煞风景的一个人。齐鹤唳紧捏着枪杆，暗下决心：大哥的病想来也快好了，待到春闱过后，亲眼见了江梦枕出嫁，他便离家而去，永远都不再回来。
  作者有话要说：
  哥哥下线倒计时！
  世上也许很难有完人，看似完美的东西大多含有伪饰，
  后来知晓真相时才发现，完美的不是那个人，只是我们自己的想象。
  第21章 祸福无常
  齐鹤唳自那日后，再不去花园练武，宁愿每日提枪跨马跑到京郊去图个心静。
  这一日，他正在骑马散心，忽而听见人声呼喝，扭头一看，只见一匹惊马拉着一辆华丽的马车冲向树林，齐鹤唳忙一夹马腹赶上前去，待到与奔马并驾齐驱，他腰上使力、一踏马蹬，整个人飞身跃到奔马背上，拉住缰绳、双臂较力，止住了马车狂奔之势。
  一名锦衣玉带、气宇轩昂的中年男子骑马紧随而来，先与车内的人说了几句话，而后打马上前，眼睛在齐鹤唳身上一扫，拱手笑道：真是英雄出少年，好漂亮的身手！小恩公救了我的夫人，请受在下一礼。
  岂敢。齐鹤唳回了一礼，不欲多言便要离开。
  小恩公且慢，我时隔多年再上京来、不识路途，想请少年郎领我等进城，不知是否方便？
  齐鹤唳见这人谈吐不俗、举止疏朗，心里颇有好感，点头答应下来。二人跟着车驾并辔前行，这中年男子极亲和地与齐鹤唳谈笑风生：朝廷如今重文轻武，弄得人人只知文治、不知武功，他轻叹一声，我年轻时曾随家父到边关一游，亲眼看到边境的蛮夷是如何抢掠我朝百姓，朝廷三五年就能选出一个状元，却这么多年也选不出一个大将军保家卫国、抵御外侮。
  男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？他微微一笑，摇头道：现今的公侯之爵，不过靠着祖宗荫蔽世袭而来，大都把先人开疆拓土的雄心消磨了... ...所以我今日见你，才分外心喜。
  齐鹤唳学武，一开始只为治病、后来是为练成下山，他以为学了一身武艺之后，左右不过锄强扶弱、路见不平罢了，从未从这样的高度去思索自己练武的意义。此时听了这一席话，不免燃起壮志，他父亲都未如此地教导过他，这人与他萍水相逢，竟说了这许多鼓励的肺腑之言，齐鹤唳心中大动，诚恳道：不知您进城后于何处落脚？若不打扰，我还能去请教么？
  好说了，我与夫人现在欲往齐尚书家，而后到晋王府暂住，小恩公投帖来，只说找江陵府江碧城便是。
  齐鹤唳闻言一愣，齐尚书、晋王府... ...您从江陵府来？
  正是，不知小恩公是谁家儿郎？
  马车一拐，齐府已然在望，齐鹤唳心头百味杂陈，指着府门前的石狮子，这里便是我家。
  中年男子大吃一惊，随即面露喜色，难不成你就是齐大公子？这可真是太好了！
  齐鹤唳摇了摇头，齐大公子是我哥哥，我排行第二。
  中年男子脱口道：...可惜！而后自觉失言，忙又说：原来是贤侄，咱们两家可是沾着亲呢！
  齐府门前已有许多人站立恭迎，中年男子下了马，从马车里小心翼翼地搀下一名绝色的美妇人，她面上的一双剪水凤眸与江梦枕如出一辙。
  来人正是江梦枕的父母江陵侯夫妇，如约上京来敲定江梦枕的婚事，齐鹤唳见齐老爷与齐夫人亲热中透着谄媚地把二人迎进府中，一个人握着马鞭站在大门外怅怅良久。
  托了江陵侯的福，齐鹤唳第一次在家宴上有了座位，他陪坐末席，坐在嫡姐齐雀巧的下首，齐雀巧不屑地低声冷哼，把自己的杯碟往里挪了挪，好像生怕沾上什么脏东西似的。
  齐鹤唳有些恼火，却见坐在对面的江梦枕向他一笑，举起酒盅道：我听母亲说，今儿多亏二少爷出手相助才逃过一劫，我这里谢过了。
  江梦枕轻抿了一口酒，齐鹤唳却将一满杯全都倒入喉咙，低声说：何必言谢？倒显得咱们生分了...
  正是呢，我一见二少爷便十分喜欢！江侯爷在席上将齐鹤唳的救人之举宣讲一通，连连称赞齐尚书教子有方，夸得齐尚书的老脸险些挂不住，他何尝教过齐鹤唳什么？
  齐世兄的这两个儿子，一文一武皆是人中龙凤，让我好生羡慕！
  谬赞、谬赞！
  齐夫人忙笑着说：承侯爷的吉言，我家凤举过几日就要下场应试，国子监的先生都说他有状元之才，我和老爷也盼他能一举夺魁呢！她岂容齐鹤唳抢了齐凤举的风头！
  江碧城倒没多心，抚掌道：我记得贵祖父曾是榜眼，大少爷这是青出于蓝而胜于蓝，齐府诗礼传家果然不虚啊！
  齐凤举想推辞两句，哪想到喉管发痒、一阵头晕，他赶紧从袖中掏出手绢掩着嘴咳了几声，他本是强撑着身子来赴宴，此时咳得脸颊潮红、背上冒汗，连坐也坐不住了。
  他虚弱地扶住身边侍立的小厮，那小厮倒也机灵，赶紧代为告罪：大少爷昨夜通宵看书，想是身子太乏了，还请贵客海涵。
  江夫人一片慈心，并不以为忤，轻言细语地说：好孩子，原是我们打扰你温书了，快去歇着，有什么事考完再叙不迟。
  齐凤举说不出话，勉强抬手行了一礼，就被小厮扶了出去。酒过三巡、菜过五味，江碧城兴头上来，又拉着齐鹤唳说话，齐夫人恨得牙根痒痒，还得连连陪笑。好不容易熬到散席，却因江氏夫妇初到，两家俱不愿显得自家着急掉价，暂未提起订婚之事。
  侯爷夫妇乘马车去晋王府安歇，还约定过几天来接江梦枕，一家子在王府团聚几日。
  齐夫人攒着火闯进大儿子的书房里一顿唠叨，齐鹤唳的病情她是一句没问，再再地重复要他给自己争脸争气，让贱人生的庶子不能出头。齐凤举本就因为侯爷对弟弟的赏识颇感不安，只休歇了一会儿，便又起来看书。他幼承父母宠爱、师友夸赞，这份优待如今变成了巨大的负担，这时被他娘一闹，愈发心堵气闷、头痛欲裂，想招呼小厮倒茶，一张嘴却哇地呕出一口血。
  在齐夫人惊恐的呼天抢地声中，齐凤举颓然坐倒，他只觉把一条命全压在了科场上，若能高中、一切不药自愈，若不能中、只怕这病是再也不能好了。
  春闱进场这一日，齐凤举是被小厮搀着走到贡院前的，科试连考三天、就是好人也几乎要熬坏，更别提齐凤举重病在身。今日出门前，齐老爷与齐夫人只问他有没有备齐笔墨用具，并没有一个人顾着他的身子，让他不要去考。
  齐凤举手里捏着江梦枕送他的蟾宫折桂的荷包，心里暗想：就算有人拦着，他也是必定要来的，只要闯过这三天，便能大小登科、得偿所愿。
  他赌命般推开小厮走进考场时，齐夫人在家烧香拜佛，齐老爷在花街柳巷和同僚交际厮混，齐鹤唳在京郊的小山坡上望着贡院发呆，江梦枕一家在晋王府欢笑团圆，谁也不知道他们的命运即将陡然转变。
  作者有话要说：
  男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
  请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？李贺
  为榜单压一下字数，周三不更，周四早上9点见！比心
  第22章 问心有愧
  齐凤举是被贡院的差役抬回齐府的，白绸衣的前襟上都是血迹，齐老爷还未归家，齐夫人疯了似的摇晃着儿子的身体，觉得日月无光、天塌地陷。
  我的儿，你这是怎么了！你看看娘啊...
  娘，孩儿不孝，齐凤举睁开眼睛气若游丝地说：您...您把梦枕找来，我有些话...想和他说。
  他被晋王府接去了。
  派人去...接回来，我怕再不说，就... ...
  齐夫人大哭出声，打断他道：不许说这些丧气话！我儿很快就能康复的！
  齐凤举有气无力地摇了摇头，闭上眼睛不再说话。
  齐夫人绞着手帕来回踱步，她不敢让人把江梦枕请回来，生怕江家人看见齐凤举这幅模样，将婚约作罢。齐凤举年纪轻轻，岂会这么容易说死就死？想来不过是旧疾未愈加之考场上失了手、急火攻心，请大夫来调养几日便会好了。
  来了好几位大夫，有的一搭脉连药方也没开就走了，有的说不妨事，照着他的秘方吃几副必然药到病除，留下一副吃不坏人的温补药方，施施然拿了诊金就走。
  齐凤举不知被喂了多少药，还是不见起色，他昏睡的时候越来越多，醒来时便问江梦枕到了没有。
  府里又传出一阵风言风语，说是眼看大少爷要不好了，江公子连最后一面也不肯见、住在晋王府不回来了，摆明是要另觅人家。
  两个小厮以为齐凤举昏睡着，低声在他床边嚼舌，却被齐凤举听了正着，他不知道齐夫人并没派人去，还以为江梦枕当真如此绝情。齐夫人来看他时，齐凤举挣扎着拉着母亲的手问：梦枕...不肯来吗？
  他...他有些事，脱不开身。齐夫人顾左右而言他，你还病着，总想着他做什么？难道世上只有江梦枕一个好哥儿？你好起来，多少美人要不得？
  齐凤举听了，更是心灰意冷，脸色越发惨白瘆人，他一生顺遂、相貌才华在万万人之上，从没经历过什么重大的挫折，此次考场情场双双失意，哪里受得起打击？单想着就算养好身体也要受人指点嘲笑，强撑活命的心思已然散了大半。
  齐夫人心已全乱，病急乱投医，她突然想到戏台上的梁山伯吐血而亡，是因为与祝英台婚姻不成，梁山伯家中清贫必然没有通房美妾之流，才那样痴心，可齐家不同啊，若送个人到齐凤举床上，破了这个迷障，他的病八成也就好了！等齐凤举好了，将这个人养在外头，接着与江家攀亲，岂不是两全其美？
  齐夫人在情急中抓住一个念头便认了真，越想越是有理，她仍不信齐凤举会在大好年华病逝暴卒，竟昏了大头，真将一个美貌的哥儿送进了齐凤举的寝室。
  那哥儿被这天降好运砸到头上，逆天改命的时候就在今夜，一不做二不休、下定决心要做成此事，最好一举怀上大少爷的孩子，从此要摇身一变、飞黄腾达。他狠了狠心，托人去勾栏院里买来了助兴的猛药，掺在齐凤举的药里给他灌了下去。
  齐凤举的身体虚弱已极，哪儿受得住这个？一碗药下去，头晕耳鸣、浑身如坠火窟，眼前皆是朦胧的幻相，他紧紧攥住那个哥儿解他衣服的手，用最后的气力说：梦枕，我...我有愧...梦枕... ...救你的人... ...
  老爷、太太，不好了！大少爷他...
  齐夫人扑在齐凤举的床前痛哭流涕，抓着跪在地上不停颤抖的美貌哥儿，疯了似的厮打质问：你进来之前还好好的，这是怎么回事！你说、你说！