苏青瑶侧耳去听，勉强辨出几句诸如“叫她去死！”“王翀耀，你也去死！”“我八抬大轿请祖奶奶过门”之类的咒骂。一句接一句，女声尖锐，听来倒像是门外做丈夫的受委屈，娶了个疯女人回家。
  她上身前倾，正要细听，却被徐志怀拽回。
  正当此时，紧闭的房门忽而裂开一道缝。
  王太太满面是笑，挽着丈夫回屋，镶满碎钻的耳坠慌张地闪。
  男人见徐志怀，大步上前同他握手，讲美国大使馆那谁谁，正巧打电话来，不小心耽搁了。做买办的，说话做事都带点外国人的面貌，连唇上一撇胡子也刮得很西洋。
  王太太听了，转身向苏青瑶埋怨，讲，自家那个就是一根筋，顾头不顾尾，接个电话就忘了今晚的贵客。
  王先生哈哈笑两声，应是接了几句逗趣的话，王太太随即捧场地笑出声，前仰后合，像有东西堵在嗓子眼，噎得人合不上嘴。
  一时间，郎情妾意，其乐融融。
  苏青瑶看得心里发毛，偷偷瞥向徐志怀，只见他与王先生低声寒暄，挺亲切的模样，反正这人对外脾气好得很，坏脾气全攒着冲家里发。
  约莫八点，几人吃完饭，男人有事要谈，两个女人便在会客室打发时间。
  无月的夏夜，星子稀疏。
  黑洞洞的四方天地，里外墙壁涂作灰白。吊顶的几只钨丝灯泡大抵是用旧了，病恹恹的光透过发灰的玻璃，将屋内的人、物，全蒙上一层老旧的暗黄……
  “听志怀讲，您以前在巴黎学的美术？”苏青瑶同她搭话。“法国什么样？我都没见过。”
  王太太弓眉挑了下，显出些少女的神气。“巴黎？巴黎可比上海自在。虽说上海是全中国最摩登的地方，但骨子里还是中国人的腔调，很矜持，很讲脸面，无数双眼睛盯着你，处处有人等着看你笑话……徐太太，你懂吗？”
  苏青瑶点头。
  王太太看她一眼，问她是在哪儿读的书。苏青瑶感到些为难，摸了摸脖子，说是启明女学，毕业就结婚了。王太太笑起来，突然用法语同她问好，苏青瑶一愣，但很快反应过来，回复了她。
  “徐太太法语讲得顶好。”她道。
  “见笑了，叁四年没说，就记得几句。”
  “谁不是……”王太太垂下眼帘，摸了摸的婚戒，再抬头，笑着转了话题。“罢了，说来说去，净是没用的事。何况，在外国人眼里，黄种人都是下等货，我又是女人，得是下等中的下等，说到底，还是要回来。”
  朦胧的灯光下，女人的脸干瘪得骇人。
  归家途中，苏青瑶一直在想这事。
  她知道，徐志怀的话在理，别人家的腌臜事，全与她无关，可王太太的笑脸，盘踞在脑海，挥之不去，也不明白为什么。
  难道嫁人都这样，要么做梦，并说这是叁生修福，要么发疯，叫着疯、吵着疯、默默地疯，她想，甭管是什么来头，进了这道门，就得按规矩办事。
  接着，她又想起黄老板寿宴上，那些对谭碧咬牙切齿的正房太太们……
  这般沉默地回到卧房。
  苏青瑶略有些乏。
  她踢掉高跟鞋，对镜摘耳坠。
  “卡德大戏院的那个戏，想去看吗？”徐志怀将圆顶礼帽挂上衣架。“你跟王太太聊的那个。”
  “随便，”苏青瑶拇指抵住耳垂后的金弯钩，沿小洞往外推，“你想去？”
  “没，我问问你，”徐志怀食指松了松领带。“说起来，那姓王的也是糊涂，不觉得？”
  苏青瑶停顿片刻。
  “养女学生？很常见吧。杜老板、黄老板他们，不也好几个姨太太，进家门和没进家门的区别。”她右耳仍挂着魏紫色的耳坠，左耳的脱下来，握在掌心。“还好意思说别人的家事同我们没干系，分明是你自己想看热闹。”
  “随口一提，你还较真了。”徐志怀淡淡笑了下，缓步到她身后。“小脾气这么多。”
  苏青瑶侧身，有意避开他，两只手继续拆左耳的碧玺坠子。一滴通透的紫在她手心左右摇摆，婉如一只孱弱的蝴蝶。
  “多说两句不如你意的，就给我扣帽子，呵，你是从没见过我对你认真。”她取下耳坠，往桌面一甩，空中划过碎光，蝴蝶死于妆台。
  “是吗。快五年了，你都没对我认真过？”说着，他一条胳膊伸过来，打背后搂住她。
  苏青瑶抬眸，而他也直直望来。两人的目光在冰凉的镜面交汇，像石子，啪得击到一处。
  “基本没有。”她回。“志怀，女人认真起来，往往是很讨人厌的。”
  “譬如？”他追问。“我倒想不出你惹人厌的模样。”
  苏青瑶折身，两臂故意攀住他的脖子，仰着脸说：“譬如，譬如你那个表小姐夫家的小姑子！”
  “志怀，我同你讲，当太太可真有意思，还没见到人，就能被催促要拿她当姐妹，也不问问人家答不答应。”她娇笑。“也可能是因为她的意见不重要，我的意见更不重要，说到底，得看你的意思。我俩一个现在的妻，一个将来的妾，一个过去的十六，一个当下的十七，唯大人您马首是瞻。”
  说罢，她胳膊一下从他身上溜走，转了回去。
  徐志怀听了，心不大定。
  他欠身，缓缓将下颏挨上小妻的面颊，在耳畔道：“的确，认真的女人是不可爱，满腔怨气。”
  “少烦我，换衣服呢，”苏青瑶掉过头，要去解旗袍扣。
  徐志怀见状，俯身撇开她的手。
  “我来。”
  他说着，搂腰的胳膊猛然一提，抱她坐上妆台。
  苏青瑶蹙眉，嘀咕了句“有病”，干脆抬起胳膊，举到他头顶，五指没入发丝，撒气地抓了几回。
  男人不作声，专心解她腋下的第一粒盘扣。
  食指勾住纽襻边沿，拇指抵住小扣，朝内顶去。指腹与衣料摩挲，恰如情人两瓣依偎的嘴唇。他脱开一粒丝绸攒成的圆纽，指甲不经意间刮到玫瑰色的薄纱，勾出一根蚕丝，卡在甲缝间，飘飘欲飞。
  接着，指腹顺侧缝滑落，摸到第二粒、第叁粒……一粒接一粒。
  裂缝被扯得大了些，玫瑰色的薄纱里绽出香槟金。
  他掌心抚摸到纱里的衬裙，软缎包裹的娇躯随呼吸，微微颤动。古人云，娇软不胜垂，以美人喻柳枝，她倒可以反过来，拿新柳比人，袅袅垂下来，一口气呼过去，便惊慌地摇摆。
  “瑶，你猜我跟那位表小姐的婚事为什么没成？”徐志怀冷不然开口。
  苏青瑶瞥他一眼。“你要么直说，要么别提，我懒得和你玩猜谜语的把戏。”
  “我十四岁那年，父亲患恶疾离世，叔伯趁机闹分家，母亲靠我是个男丁，拼死争来一间屋子与几亩田地。没几日，那边遣人来退婚，大抵是八字不合之类的由头。十多年前的事，我记不太清了。”他谈自己的过往，却像聊无关人的经历。“后来母亲也病重，回乡休养了半年，这你也知道。鹦姐儿，就是我表姐，嫁的不好，据说在夫家常挨打。她晓得我娘回乡，便主动跑去帮吴妈照料。姨夫兴许对当年退婚的事，有愧，就默许了。”
  “母亲临走前，交代我许多事，其中一件是叫我往后多照顾点鹦姐。看来，人老了终归会心软。”他接着说。“然而这四五年，她都没要我还人情，也就这回来信托我照拂一下她的小姑子。”
  “你不必解释，我都随你。”苏青瑶轻声道。“说到底是你的事，我做不了主。”
  “瑶，我同你讲这些，是想叫你明白……这种事，你要不高兴，”徐志怀弯腰，掌心伸到旗袍内，隔着衬裙拥住她，“我会全依你的。”
  （最近颈椎疼得厉害，简直到压迫神经，无法思考的地步了……）