第18章 打探
  太阳西移，刺眼的阳光也已经变得柔和。
  姜宁独自走在回折月殿的路上，碰见的宫女频频侧眸看她，她也都一一笑着回应。
  宫里再大也就这么点地，消息传得比风快，其他人知道这事她一点也不意外。
  姜宁不在意他们的看法，只在意后天的比试。
  她一边走一边看着系统面板上的东西，解锁的实在太少，估计还得找小太子一次。
  姜宁刚要拐弯去水榭，但拐到一半又收回了脚。
  下午是他们批奏折的时间，姬恪这时候很少会离开那里，她去了就是白去。
  ——还不如先去打个秋风。
  在宫里待了一个月，姜宁又是专门为姬恪做吃食的人，不少宫人都有意无意地来套近乎，她因此认识了不少人。
  姜宁敲开盛芳殿的后门，前来开门的宫女见到是她，略显热络地将她带了进去。
  但还没等她开口寒暄，姜宁就扬起了笑：“给你们带了些饼干，刚烤不久的。”
  这是她随身带着的小曲奇，那宫女稍显惊讶地接过去，随后恍然大悟般带她到了小厨房。
  “都忘了说，我们正准备吃晚饭，若是不介意，你和我们一起？”
  “怎么会介意。”姜宁摆摆手，眼睛弯弯的：“只是各位不要笑我吃得多就好。”
  那个小宫女掩唇笑了一下：“贫嘴。”
  姜宁自然地跟着她进了小厨房，扫了一眼桌上的菜色，随后加入了这个小饭桌。
  她所谓的打秋风就是去各宫蹭吃蹭喝。
  宫里宫人不会和各位娘娘同吃，他们有自己的小厨房，而这些小厨房就是姜宁接下来摸清宫人口味的主战场。
  她同御膳房的比试很显然有盲点。
  裁判是各宫宫人，可御膳房平日里做的菜都是各宫娘娘点的，大家口味不同，娘娘喜欢的宫人未必喜欢。
  要是按照御膳房平日点餐多的来做，定是要翻车的。
  她吃着桌上的饭菜，听着周围人对菜色的评判，默默记下了一些细节。
  ……
  一顿饭局后，夕阳已经由橙转红，天边也燃起了一丝火红色。
  “看来今天要有火烧云啊。”
  姜宁看看天上的景象，唇边带笑，心情好的时候看什么景都觉得漂亮。
  她这次得到了不少消息，可以说对比试的把握又多了几成。
  不过能想到用激将法这事还得多谢姬恪，她得再做些好吃的犒劳犒劳他。
  做些什么好呢？
  姜宁想着这事，顺手推开了折月殿的大门，恰好见到那个花匠在围着桂树转。
  她走过去，也跟着花匠一起打起了转。
  “大爷，您看什么呢？”
  “听说大人让你种树，便过来帮你看看。”
  花匠摸摸胡子，边转圈边开口：“不行不行，这树要死了。”
  这个花匠上次吃了她的玫瑰饼，强行和她成了忘年交，以盼每次来都能顺些东西吃，种花草的技艺很好。
  听了他的话，姜宁圈也不转了，她立刻停下来看着眼前这位忘年交。
  “真的假的？它八月不开花，那开花的就是我了。”
  花匠看看她，背着手走到了石桌旁，摇摇头坐下。
  “别急，只是要死了，还有得救。”
  他笑眯眼看着姜宁，对她搓了搓手指，别人这样是想要钱，他这样是想要吃的。
  要论打秋风的本事，她拍马也赶不上这个花匠。
  “我正好要做个饭后甜点，你等等。”
  这个甜点是给姬恪做的，他下午吃得也不多，那就得用饭后甜点补一补。
  之前做糖葫芦的器具都还放在院子里，她清洗过后又把小锅放回炉子上，加水点火放糖一气呵成。
  水在炉子上熬，她转身进到厨房里拿出食材，花匠也凑了过来。
  “你这是准备做什么？我可不吃糖葫芦，牙口不好。”
  “不做糖葫芦。”姜宁摆好东西，坐回小凳子上：“做个小甜品，钵仔糕。”
  钵仔糕里可以加米或者豆子，想要提提口味还能加些果酱和果仁，而且做小一些，一口一个，很适合姬恪。
  “钵仔糕？”花匠扬起眉，颇有些好奇：“听说是广南那边的吃法，但我也没去过，你竟会做？”
  “会啊，我以前还卖过。”
  姜宁随意回答后起身去厨房烧火，把待会儿要用的小料放到茶碗中，而茶碗又都排成一列立在蒸笼里，准备把它们蒸熟。
  她看了一眼门外，随后从系统中拖出一大碗木薯粉，又算好比例加了一些凉水，随后抬到院外开始搅拌。
  此时天边已然烧起几片红云，霞光倒映进瓷盆中，将搅拌的粉浆也染成了红色。
  花匠颇为期待地看着她动作，看到一半时突然对上了姜宁的眼睛。
  只见她看着自己，有些无奈：“那棵树到底怎么了，这对我很重要。”
  她可是做过保证的，要是八月桂树没开花，她真的不知道自己要怎么开给姬恪看。
  花匠一边看着她搅拌粉浆，一边开口。
  “这桂树看起来茂盛，但实则叶尖微黄而虚弱，外强中干，内里怕是空了不少，能撑到今天不容易啊。”
  姜宁搅拌的手一顿，抬头看他：“那你怎么早的时候不治治它？”
  花匠撇撇嘴，眼神往姬恪书房看了一眼，小声开口：“那是大人的树，从辅礼亭挖来的，他不开口谁敢动。”
  辅礼亭？
  姜宁凑上前去小声问道：“那是什么？”
  花匠没回答这个问题，只努努嘴指向她手里的竹筷。
  “粉浆已经化开了，你的糖水也沸了，该做下一步了，快些，天黑之前我可是要离宫的。”
  姜宁转头一看，糖水确实已经开始咕噜噜冒泡，似是迫不及待了。
  她也没再继续追问，先舀了一勺搅拌好的粉浆倒入沸开的糖水中。
  这样可以防止粉浆在蒸熟的过程中出现分层的现象，避免蒸出的钵仔糕一半硬一半弹。
  姜宁这时没再说话，只是专心地弄吃食。
  透澈的糖水加了一勺粉浆后变成了一片朦胧雾色，而随着熬制，白糖化开，糖水也变得有些粘稠。
  这时就是加进剩余粉浆里的最好时机。
  姜宁用毛巾包着手，随后抬起小锅，把滚热的糖汁倒进小瓷盆中。
  糖汁的热与粉浆的冷相撞，冲出一片白白的奶色和一些细小的泡沫。
  木薯粉的淡淡香味被冲开，带着砂糖的甜香，再加上这乳白的色泽，看得花匠顿时有了胃口。
  他有些着急地问：“何时能蒸好？我今日能吃上吗？”
  “别急别急，这个很快的。”姜宁安抚几句后进厨房抬出了那排蒸过的茶碗。
  它们样式各不相同，有缠青丝的、纹竹的、还有点墨花的，唯一的相同点就是看起来精致。
  花匠这才恍然大悟这是做给谁的，他笑着摸摸胡子。
  “原来我只是赶上好时候了。”
  姜宁不置可否，她用筷子戳了戳，茶碗里的黑米和红豆都已经熟透，正散着豆豆和稻米特有的香味。
  除了这些放有粗粮的，其余的还有许多空下的茶碗，姜宁也在底部一一舀下自己做好的馅料和果子。
  诸如玫瑰酱、桑葚酱、李子碎、梨仁一类的，有的还放了枣泥和豆沙。
  放好小料，她顿了一下，又把沏好的茶水倒了一些进去，这茶浓香，所以不用太多，提一丝茶味就行。
  茶碗摆好，该是倒粉浆的时候了。
  那粉浆被她调得纯白，乍一看还以为是牛乳，不一会儿每个茶碗中就都倒了粉浆，小料就这么被掩了下去。
  每一个茶碗都认真做好之后，她盖上盖子，又将它们放进了蒸笼，这才转身看向花匠。
  “很快就能蒸好，你还没告诉我怎么救树呢。”
  花匠咂咂嘴，看了墙角的桂树一眼。
  “桂树表面上不难养，给光给水就能活，但其实不然，它也挑水土，要想它们开花，还得细心呵护。”
  他看向姜宁，颇有一些语重心长：“尤其是这种长久以来都病着的，更要多加仔细去照顾。”
  姜宁：“是吗……”
  不知道是不是她太敏感，这话她怎么听着像是在形容姬恪？
  花匠走近桂树，带着姜宁一边转圈一边开口。
  “水不多浇，但也不能少，要适当地给它晒晒太阳，但暑气浓的时候就得给它遮一下，晒久了它就不长了……”
  花匠手一伸就开始嘚啵嘚，姜宁赶忙找了张纸记下，越记头越大。
  土要腐土，水要浇透但太多了会把根泡烂，夏日还是桂树最脆弱的季节，要注意修条……
  “这桂树也太脆弱了吧……”