姜宁麻了，早知道这样当初还不如直接去养兰花。
  不对，应该是直接捂住太子的嘴，让他不要抖落出自己带他上山下海的事。
  “……就这些了。”花匠说了一大串后终于停了下来，他眼巴巴地看向厨房，示意姜宁：“说了这么久，该蒸好了吧？”
  姜宁看着这张记了满满内容的纸，不由得叹口气：“我心里有数，还得等一会儿。”
  她一边等着纸上墨干，一边抬头看看这桂树。
  “那是什么？”
  在交叠的树影之间，她看到了一抹微微的红色，但只是稍纵即逝，看不真切。
  没等她探头去看，那花匠便立刻拉住了她。
  “可别怪小老儿我没告诉你，这宫里最忌讳的就是好奇心。”
  “我知道。”姜宁收回头，跟着花匠走进了厨房中。
  她对宫中密辛的好奇心没这么重，也不爱给自己找事。
  ——不过，这树绝对和姬恪有关系，那她的好奇心就来了。
  “所以我不会明目张胆地看，我修枝条的时候悄悄看。”
  花匠：？？？
  作者有话要说：
  此时姬恪正在来折月殿的路上。
  第19章 夕阳
  厨房的蒸笼冒着热气，刚一打开竹盖，钵仔糕的清香就飘了出来。
  她没多耽搁，抬着摆得整齐的钵仔糕到了院中。
  花匠闻着这味道眼睛一亮：“这就好了？”
  姜宁摇摇头，拿了块白纱罩在笼屉上，让它们过风慢慢凉下来：“现在吃是绵的，口感一般，要凉一些才好吃。”
  为了让钵仔糕降温得更快一些，姜宁还在蒸笼下面放了一层碎冰。
  反正这些冰折月殿也没人用得到，她拿来做吃的正好。
  听了她的话，花匠遗憾地舔舔唇，却在抬头看着姜宁时咦了一声。
  “今晚夕阳太烈，看什么都染着红，你额角那里是被染的还是真的红了？”
  “真的红了。”
  姜宁侧着身子给他看了一眼，那里正好鼓出一个包，配上她不甚在意的神情，看起来有些好笑。
  没等花匠再说些什么，姜宁又去围着那棵转了几圈，确定自己没看晃眼后才回来。
  那树间确实有一抹红，像是半截红穗，但已然成了暗红色，在树影间难得发现。
  她伸手捏着腰间那块木牌，若有所思的样子。
  “姜宁，凉了凉了，可以吃了。”
  过了不久，花匠再没感觉到热气后赶快就将姜宁拉了过去。
  掀开白纱，一个个钵仔糕乖巧地躺在小茶碗中，因为姜宁把温度和时间把控得很好，钵仔糕的纯度很高，看起来晶莹剔透。
  纯净的糕底嵌着各式小料，有的点缀着紫米红豆，有的侵染着玫瑰酱、桑葚酱的色彩，还有的排着李子和白梨的碎粒。
  不仅是内涵各有不同，它们侧边映出的茶碗花纹也各不一样，每一碗似乎都是唯一的。
  “妙哉妙哉！”
  花匠哈哈大笑两声，正要挑出两碗大饱口福，手还没伸出就被姜宁挡了回去。
  “先等等，我挑几碗给大人。”
  她低头闻了一下，将没有茶香的挑了出来，剩下的继续放在笼屉中，好让它们再多冷却一会儿。
  钵仔糕的口感和放置时间有很大关系，既然要给姬恪，自然要做得最好。
  花匠也不生气，他笑眯眯地看着姜宁，意有所指。
  “大人相貌上佳，且饱读诗书，有善心，即便是现在其实也有不少人爱慕，但这人啊，就像天山雪莲，不可望也不可得。”
  姜宁：？？？
  他干嘛对自己眨眼？她又不瞎，当然看得出姬恪是个什么样的人，不过——
  “你怕我去摘他？”
  她一边疑惑，一边用竹签串出一个钵仔糕，串下时恰好发出软糯弹滑的啪叽声，一听就是好糕。
  在花匠等待的眼神中，她把这个含着桑葚酱的钵仔糕放到了自己口里。
  糕体清甜，带有淡淡的凉意，入口前看似有些黏糊，但入口后它们便像是在舌尖坐滑滑梯一般顺滑，再加上桑葚酱的酸甜滋味，这钵仔糕口味好极了。
  姜宁非常满意地点点头，随后又咬了一口。
  “只是提醒。”花匠摆摆手，自己仿照她的动作也串下了一个紫米的钵仔糕。
  姜宁三两口吃下一个：“污蔑，这纯粹是在污蔑，我绝对不会这么做的。”
  她放下竹签，拍拍胸脯做下保证，随后走到桂树前，准备按花匠之前说的方法修修枝条。
  或许是第一次修枝，或许是这桂树太过外强中干，一截不小的桂枝就这么折在了姜宁手里。
  与此同时，院里的其他太监齐齐开口。
  “督主日安。”
  姜宁抱着桂枝转头和姬恪四目相对，她下意识扬起笑，将手中的桂枝放到了地上。
  “大人，我做了吃的，您要不要去吃一些？”
  “暂时不用。”姬恪只低头看了她一眼，随后越过她走向书房：“待会儿再吃。”
  他倒是平静地进去了，可跟在他身后的寿公公看着那棵桂树瞪大眼睛，又忍不住瞟了姜宁一眼。
  真是怪事年年有，今年特别多。
  他收回视线，不再看姜宁，自己默默地站在外面等姬恪。
  而花匠也很有眼力地和姜宁告辞，顺便带走了三四个钵仔糕。
  姜宁大致扫了院子里一眼，随后抬起一个茶碗到寿公公身前。
  “公公，要不要来一个？”
  小太子身边除了姬恪，还有福禄寿喜四位总管，他们可以说是姬恪的左右手。
  寿公公摇摇头，拒绝道：“不了，现在还是不喝茶的好。”
  “这不是茶。”姜宁把茶碗放低一些，露出里面乖巧屯着的晶莹糕点。
  “这是钵仔糕。”
  她跑到桌旁拿起一根竹签又匆匆跑回来，淡黄的签子顺着茶碗沿轻巧一转，再稍稍一挑，一块钵仔糕就这么串了出来。
  这块是玫瑰酱的，玫红色从底部扩散开，将一半钵仔糕染成了粉色，而举起的钵仔糕顶部又透着晚霞，不同的红交织在一起，颜色看起来漂亮极了。
  饶是寿公公，也没怎么见过这样颜色的吃食。
  他好奇地接过，随后轻轻咬了一口，软糯又不粘牙，带着清甜和花香，吃起来味道好极了。
  “不错，姑娘手艺很好。”
  “多谢公公。”姜宁笑着道了谢，又开了问了出来：“公公，能问你一个问题吗？”
  寿公公余光看了紧闭的书房一眼，随后点点头，语气和善：“可以。”
  “你们平日里爱吃什么样的膳食？”
  寿公公沉吟了一会儿才开口：“各有各的喜好，督主开明，并不会限制吃食。”
  他自然也早就知道了姜宁和御膳房的比试约定，最重要的他心里清楚姬恪是支持这事的。
  看来得寻个时间给下面人通通气……
  吱呀一声，书房大门打开，姬恪换下了暗红的宫服，穿着一身简朴的灰色袍子出来，灰袍上绣有几只白鹤。
  如果不上朝、不出宫，他平日里穿的都是自己的常服。
  见他出来，姜宁刚扬起笑，但还没开口就见他递了个瓷瓶过来。
  “用这个擦擦额角。”
  那个瓷瓶是玉色的，他的手也同样，但霞光映下，瓶身和手背都被染上了一抹橘粉。
  姜宁愣了一下，随后接过瓷瓶道了句谢：“大人，今晚的晚饭我做好了，要不要现在吃？”
  “可以。”姬恪垂眸点头，往石桌边走去，风吹袍动，其上的白鹤像是振翅欲飞，但他的身影却只能留在原地。
  跟在他身后的寿公公看了姜宁一眼，有些疑惑地转回头。
  今日霞光太盛，她额角又遮了些碎发，他方才离这么近都没看到伤在哪，督主是怎么看到在额角的？
  看来是他老了，眼神不好。
  几人走到桌旁，姬恪看着这遮了白纱的笼屉，倒是有些好奇。
  “今日吃包子吗？”
  “不是。”姜宁放好瓷瓶，颇为神秘地开口：“大人，这是钵仔糕。”
  为了把惊喜感拉到最高，姜宁猛地掀起白纱：“督主，你看——”
  话还没说完，原本轻柔的微风突然吹大，白纱就这么盖到了姬恪头上。
  站在不远处的寿公公眼睛一瞪，立刻转眼看向始作俑者。
  “失误失误！”姜宁赶紧开口，虽然她手里还捏着半个角，但肯定是不好硬从姬恪头上扯下来的。
  她绕到姬恪身前，恰好和白纱下那双乌眸对上，即便如此尴尬，他的眼神还是平静如常。