“你最近又喜欢养花了？”
  小太子有些好奇，他撑着案牍站起身，看向御书房对面。
  姬恪晚上常常在御书房忙到很晚，便单独划了一间屋子给他用来休息，他倒是没注意到窗台上竟多了这么多花。
  红的蓝的紫的黄的白的，颜色不一，模样各异，有的好好栽种在花盆里，有的却只是独独一枝，被插／在了净瓶中。
  但相同的是，它们都好好的待在窗台上，支起的支窗高高架起，不会挡了阳光，却大概是可以遮住风雨的。
  微风拂过，柔嫩的花瓣跟着轻轻摇摆，惬意安宁，看起来过得舒适极了。
  姬恪见他这般不规矩，屈指敲了敲案牍，示意他坐好。
  小太子不好意思地笑了下，收回身子，却在半道突然停住，咦了一声。
  “看来你近日真的有新爱好了，竟已经开始看起了养花的书。”
  那是姬恪方才放下的书，封面写着几个字，不是什么治国论，而是《养花要义》。
  微风一吹，书页哗啦作响，恰好翻到了其中一页，上面写的是如何延长被折下花枝的花期，旁边还有不少姬恪的批注。
  小太子：？？？
  这也太上心了，他可是很少看到姬恪在书上做批注的。
  心中有了疑惑，小太子转头看了寿公公一眼，不由得开口问道。
  “这是谁送的吗？”
  寿公公飞快地看了姬恪一眼，见他没有阻止的意思便开了口。
  “回殿下，是姜宁送的。”
  “她送花做什么？”小太子嘀咕两句：“怎的不送我……”
  早上才刚刚被姜宁哄好，这下午又出现这些他没有的东西了。
  他刚要开口，姬恪便像是知道他要说什么似的，提前堵住了他的话头。
  “殿下既然已经休息好，就该看下一本了。”
  他把那本养花要义拿了过去，顺手递了一本诗集给他。
  这就是要他好好学习的意思了。
  小太子：“……”
  他还想要几朵花来养养呢。
  “姜老板，再来一份甜皮鸭和西瓜沙冰。”
  姜宁清脆的声音从厨房里传来，只听得当当几声，切成块的甜皮鸭便被送到了桌上。
  这鸭子刚做好不久，表面光滑透亮，带着蜜色，上面凝着的糖将滴未滴，像是随时要流下一般。
  一口咬下，酥脆诱人。京畿人普遍爱甜，这味道直击口舌，好吃得让人忍不住吮吮指头。
  再说这西瓜刨冰，做得比哪个饮子店都好吃。
  冰块真的细碎如沙，混了不少沙瓤的西瓜，瓜比冰多，透着清凉的红色，但又因为浇了勺椰浆，那颜色便显得醇厚了不少。
  冰上也加了块状的西瓜，还浇了熬得香甜软糯的红豆，放了圆润可爱的芋圆，又浇了一些蜜汁，在这夏日透着幽幽的冷气。
  甜皮鸭是透进皮肉的甜，这味道能充斥口腔的每一处，而西瓜刨冰的甜是向外冲的，冲掉夏日带来的暑气和疲惫，冲出一些说不出的清新。
  其中一位食客放下勺子，刨冰碗里只剩下一点融化的西瓜汁，甜皮鸭早已没了踪影。
  他吃得满意了，靠在桌子上看着厨房里忙活的姜宁，对一旁的唐户陆道。
  “你们店哪里都好，就是可惜每日要么只开中午，要么只开傍晚，其余时间我们只能去其他地方吃。”
  另一人跟着附和：“就是，有钱怎的还不想赚？”
  唐户陆同样捧着一碗刨冰，吃得浑身舒适，有了这美味，只觉得这夏日都悠闲了不少。
  他放下勺子，不是所有食客都知道姜宁还得在宫中做菜的，但他也不多嘴，只说自己能说的。
  “我们老板也是为了研究菜式给诸位，等以后咱们搬到中心了，天天做给大家。”
  “那倒是好，这学府街有些偏，每次来都要走好些路，搬到中心些也更方便。”
  大家都对京畿的房价有个了解，也理解姜宁的店现在不太能承担那样的租金。
  有人放下鸭肉，喝了一口柠檬茶，吃饱喝足，开始随意聊了起来。
  “你们听说了吗，之前的百花宴原本是请的鹊桥仙、寻仙楼的几位大厨，但领头人却给了宫里的某个御厨来做，那几个掌柜的不干了，纷纷让底下人装病，那天百花宴就都没去。”
  另一人凑了上去，也加入了这八卦，毕竟不是什么大人物，茶余饭后说说也无事。
  “我怎么听说的是宫里那个御厨想揽功，临开宴前药倒了他们，自己上了菜。”
  百花宴的宴席主厨从不会对外公布，但以往都是那几个酒楼的人，谁做主厨他们第二日就会立刻放出消息，哪像今年，都蔫了声。
  说到这里，大家啧啧出声。
  “宫中还真是波云诡谲，让人把握不住。”
  “不过发生这样的事，就没点风声吗？那几位大厨好像什么都没发生一样，要不是那日发现他们的确窝在家里，这事我还不信呢。”
  其中一人看了看周围，凑近大家低声道。
  “谁说没事？我家有人在当差，听说这几家酒楼以后都与百花宴无缘了，这样的大宴不能参加，名声可就下去了。”
  有人看向姜宁，只见她在厨房忙里忙外，像是在煲汤。
  “姜老板，要我说就该请你去。
  旁人不知，那我还不知道吗？吃多少年了，他们那些个酒楼，做个厨子也要沾亲带故，要不怎么味道越做越差。”
  他摇摇头，满脸不屑。
  “姜老板，你在做什么菜？我带一份回去？”
  姜宁这才探出头来，似是没听到他们方才讨论的东西，只见她笑眯眯地摇头。
  “这是非卖品。”
  厨房里伸着一方小炉，炉上炖着一个瓦煲，小火慢慢烧着，煲里的汤便只热不滚。
  这是她今晚要送给姬恪的汤，太子参无花果瘦肉汤。
  这汤算是药膳的一种，不仅健胃，还益气润肺，对于姬恪这样爱咳嗽、体虚脾健的人来说很有疗效。
  这样润肺止咳又养胃的汤她已经做了许多次了。
  以前是盼着他早点好，自己可以出宫开店，但现在却是每晚去见他的借口。
  煲汤并不简单。
  鲜汤用冷水熬煮，这样能让肉里的蛋白充分溶解到汤里，还得用小火熬，滚开的热水会让汤里的蛋白质凝结，这样熬出的汤不清透。
  把太子参和无花果洗净泡一泡，再把猪瘦肉整块洗净，同生姜一同放进瓦煲里加水用小火煲煮，看情况再加几个蜜枣提味就好。
  看着那慢慢烧着的小火，姜宁笑得开心极了。
  她的店原本只开到中午，但是她要熬汤，便延长时间待到了傍晚，等汤熬出后她便唐户陆打好招呼，提着装有汤盅的食盒往宫中走去。
  路过某条街道时，恰巧有人在那里卖手串，看上去像是红豆做的，却又不像平日里吃的那种。
  她一时好奇，便过去看了一眼。
  普通的红豆是椭圆的，哪里都鼓鼓囊囊，看起来圆润可爱，可这红豆却是扁状的椭圆，中间鼓而四周扁，而且听声响还硬得不行。
  她以前好像看过，脑海中有些印象，却怎么都想不起它的名字。
  “这是……”姜宁沉吟了一会儿。
  “红心菩提子。”卖手串的姑娘立刻接过她的话，见她似乎有兴趣，便热情地开了口。
  “姑娘别看这豆其貌不扬，但它坚硬似铁，耐磨极了，色泽红润，还永不褪色，可是稀罕玩意，大理那边来的，姑娘不要一串吗？”
  摊主热情推荐，姜宁想了想，试探性地问道：“多少银子一串？”
  “不贵，三钱银子一串。”
  姜宁：“……不了，谢谢。”
  手串很好，但她拒绝。
  这红心菩提子手串大小不一，看得出摊主很努力地挑了差不多的，可串起来后还是不整齐，色泽不够亮，而且她买来好像也没什么用。
  她抱歉一笑，随后怕汤凉了，快步去往宫中送汤了。
  姜宁不知道，这红心菩提子别名又叫相思豆，和其他菩提子一同串在一起做出的手串在雍朝算是向心爱之人表白的物件。
  这菩提子说坚硬也坚硬，说脆却也容易在钻孔的过程中碎掉，要想磨穿很不容易。
  一般有诚心的会自己用菩提子做，没多大诚意的便会在店中买上一串送人。
  她错失了一个送礼物的好时机。
  夏日最大的好处就是天黑得比较晚，就算进宫时间晚了一些也不会太明显。
  今天下午的吃食她早差人送进宫里了，姬恪现在应该已经吃了晚饭了。
  姜宁匆匆踏进宫中，她算算时间，这个时候姬恪应该还在御书房。
  反正他每日都忙，天热了在水榭，天凉了在御书房。
  走到御书房门前，那几位太监早已习惯她的到来，象征性地通报后便让她进去了。
  姜宁刚一进门便看到了窗边坐着的姬恪，此时他正在给津津喂食，低垂着眉眼，目光专注。
  听到姜宁开门的声响，也只是转头看了她一眼，静了一瞬后移开视线。
  “大人，我来啦。”她推开房门进去。
  姬恪点了几下津津的头，随后有意开口道。
  “你方才不是还念着她吗？怎的她来了你就不叫了？”
  粉红小团子睁着豆豆眼看他，随后展翅飞起，对着姜宁喊起了渣渣。
  姜宁：……
  她撇撇嘴，轻车熟路地从兜里抓了一小把瓜子仁放在桌上。