Agro的皮毛柔软而温暖，他在给予其轻抚时也获得了回报。
  “小东西。”利奥说，“你喜欢这样？瞧你多享受。以前也有人这么对我，我也享受过这样的爱抚。他曾经是我挚爱的人，他有时会把我抱到膝盖上去摸我的头。就像这样。我该为他的死哀悼多久呢？他毁了我的家、我的母亲，还有我的童年。可我还是……我还是……就这样，你这个蠢蛋，难道连这几个字都记不住么？”
  他用手背擦了一下脸，把Agro的脑袋按在自己胸前。
  人们都相信，新的总是胜过旧的。他在丢弃了斑驳残破的童年之后，彻底修正自己，找到一个新的家园。但这个新家园并不如想象中那么好，也许更糟，令他身陷泥沼无法自拔。
  “你觉得我应该再找一个新去处么？”
  利奥抓住Agro的皮毛爱抚把玩，他记得以前自己有一个大狗形状的枕头，长满绒毛，温暖舒适。现在那只大狗在哪里？如果它不在垃圾桶，多半是在哪个孤儿院的孩子怀里吧。
  这些细节难免令人伤心，可他又忍不住要去想它们。
  他还想起暗无天日的监禁室，想起和同伴们抢东西吃，想起圣诞节时会和信奉上帝的“父亲”一起听圣歌。他的“父亲”们一直在伤害他，赠送他有毒的礼物，试图在他心中种植一棵毒芽。他不想让他们得逞，所以他必须逃走。
  “好孩子。”他对Agro说，用一种摹仿的语气，就像长辈在对孩子说话，就像他父亲在对他说话。
  “我们都得到过鼓励，只要去做，什么时候都来得及。”
  Agro抬起头，把一条前腿放在床沿，利奥往里面挪了一点，让出一小块空地，它就跳上来，趴在他身边。
  利奥伸手搂住它。
  尼克在门外看着他们，轻轻关上门。
  他依然还能感受到昨晚遗留下的疼痛，而且也为露比无所不知的目光而窘迫不已。他对疼痛很敏感，所以每次利奥受伤，他也能感受到疼痛。这种感受甚至比自己受伤更强烈，按理说利奥应该记得中枪的痛楚，记得即将面临怎样的煎熬，可他却总是显得平静异常。疼痛一旦过去，谁又能记在心里？
  这么说起来，只要时间足够长久，谁都能够恢复如常。
  他关上门后感到双膝发抖，于是在门边靠了一会儿。有人从楼梯上经过，看到他就停下了。
  “需要帮忙么？”
  “不。”尼克回答。
  麦克正拿着替换衣物上来。
  “他睡着了？”
  “我想是的，最好等一会儿再进去。”
  麦克说，“我刚好有事要出门，你一个人行么？”
  “没问题。”
  “你看起来好像有些心烦。”
  “我没有心烦。”尼克一边说，一边吸气，“只是有点担心。”
  “别担心，一切都会过去。”
  尼克说，“也许他并不如想象中那么不可救药，有一次吃披萨，他对着奶酪微笑，像个孩子。”
  “每个人都有可爱的一面。我以前的搭档也喜欢奶酪，可他的胃不太好，我总得提醒他。”
  “我好像在那儿听过类似的话。”尼克望着窗户说，“有位警官先生也这么说过。”
  “警官？”
  “是的，当时他正要我向他提供利奥的肖像，他待人很亲切。”
  “他叫什么名字？”
  “奥斯卡?塞缪尔。”
  麦克哑然失笑：“奥斯卡？他好么？”
  “看起来不错，你认识他？”
  “我以前的搭档。”
  尼克感到不可思议：“你的意思是？我没有搞错……”
  “我曾是警察。不过这是个孤立事件，并不违背原则。人的一生可以发生很多转变，难以预料，要是你再见到奥斯卡，替我向他问好。”
  “我该怎么说？”
  “就说是一位内心深处的老朋友。”
  第25章 重返海岸
  接下去忽然有了一段闲暇。
  这是尼克先前毫无准备的，他忘了以前的休假是如何度过，无所事事的大把时间，毫无内容的大段空白。而且他似乎已经有些不习惯这样没有危险的日子，没有械斗，没有追杀，也没有流血。
  利奥的伤势很快痊愈，他像有什么神秘特殊的技艺，能够让身体迅速复原，不留痕迹。
  他们同时对那晚的事闭口不谈，有时互相看到随即就把目光掉开，他们已学会怎么做才比较安全。
  虽然感觉更疏远，但是Agro成了他们共同的宠爱目标。尼克叫它“好孩子”，利奥则叫它“小狗”，现在唯一的遗憾是无法带它出去散步，他们只能在露比的地下室里逗逗它，玩玩抛球游戏。
  最近艾伦和麦克都不见踪影，露比也忙得不可开交，柜台里只有朱蒂一个人。利奥越来越焦躁，尼克知道只要他能活动就绝不会心甘情愿地躺在床上。他急着要把自己受的伤讨回来，显然他忘了那些弄伤他的人早已去了地狱。
  也许他还想要回更多东西，还有更长的路要走，反正他不可能在这里躲一辈子。
  尼克开始注意他的行动，好像怕他凭空消失。
  可他终于还是低估了利奥的行动力。有一天的傍晚时分，尼克看到Agro独自趴在地下室的角落里，却到处都找不到利奥。他刚才还在那里用勺子拨弄狗食，一瞬间就不见了。