可是利奥还需要一把枪。
  “你不愿意去是么？”
  “也没有特别不愿意。”尼克说，“只是我不知道该上哪儿去弄一把。”
  当然，正规枪店是不行的，利奥也没想过要去那种地方。
  但他有办法，除了生活常识，他的歪脑筋总是动得不错。于是他在傍晚时闯进了一幢小别墅，用一根捡来的高尔夫球棒砸碎了楼下的玻璃。
  别墅主人气势汹汹地带着他的枪下楼，尼克不得不庆幸他们运气不错，下来的是个男人，脾气不好，没有报警想自己解决。他一直在外面祈祷不要出事，按照他的预想可能需要经历好几次失败，可是利奥一次就成功了。
  他们得到了一把自动手枪，不是左轮，子弹充足。
  这是一次真正的犯罪。
  为什么要这么做呢？
  利奥说，这是一种曲径。为了达到目的，他们必须跳过很多障碍。他的道德观念尚未完善，尼克心想，慢慢来。
  最近他陆陆续续地挖掘出了利奥的过去，在他周围有关道德和教育的废土越来越高，他知道没办法在短期内把利奥的空洞填满，因为他失去得太多。那些从家族带来的根深蒂固的坏习惯、忽然而至的惊悸、无处不在的提防，还有永无止境的暴力解决一切。他总是不自觉地沉浸其中、跋涉其中、深陷其中。他被错误地塑造了一次，然后又被错误地改造了一次，要纠正过来可真不容易。
  但是尼克已经决定要和他在一起，只有这件事是已确定的，他想与其改变别人，不如先改变自己。首先他要学会保护自己，不让自己受伤害，这样就不会拖他的后腿，不会让他犯更多错误。
  尼克忽然想起了许久之前的那部电影——《盲眼的贝蒂》。情形有些相似，但要好一些，至少他不穿高跟鞋，跑起来也很快。
  他们离开萨提小镇，又搭了一辆便车。这次是敞开式的货车。
  利奥说他们必须不断转移，最好不要和熟人联络。
  “连露比都不行？”
  “他们知道康斯坦丝模型店，所以你一回休维特海岸，霍里斯就得到消息。要是他们发现我还活着，我们又得回到以前那种艰难的境地。不到万不得已，就不要用电话。”
  一路上烟尘弥漫，“父亲”已经死了，但是家族仍然存在。这暗示着一件事，家族早已改朝换代，雷根?锡德已经不是领头人。
  “要小心领头人。”利奥说，“‘父亲’是这么说的，一个集团只能有一个领头人，决不允许出现第二个，任何人有这样的念头都必须立刻打消。”
  “打消的意思是？”
  “杀了他。我干过不少这样的事。”利奥摆弄着枪，尼克希望他能把抢收起来，他可不希望被人看见。
  “二号人物的出现意味着一场政变、大屠杀，历来如此。”
  “看来他隐藏得很好。”
  不但隐藏得好，而且导演了一出好戏，若是拍成电影肯定卖座。
  “他利用你干掉了‘父亲’，这样他就名正言顺了。”
  尼克不禁怀疑这从头到尾都是一场精心安排的骗局，从刚开始的邮船家族聚会，不，更早一些的话，应该从那个叫“投弹手肯特”的人开始。
  “你没有想过么？”他问利奥，“也许根本没有什么罪证，那张磁盘是假的，什么都是假的。”
  “我想过，那段时间我每天都在想。”
  “有结论了？”
  “是假的，但我知道有真的存在。”
  他一点也不笨，如果他显得被欺骗了，那也是装出来的。那是一个曲径，他必须借助这个曲径来达到其他目的。
  利奥说：“他们以为我上了当，我就该让他们如愿不是么？他们假装一直追杀我，每次又不尽全力。”
  “这么说，我也被算计在内了？”
  “你是个大意外。”利奥说，“这个计划没有固定规则，他们可以毁掉一切我关注过的东西。所以你要留神，他们可能怀疑过我发现了整个计划，以为你是我的同伙。”
  所有人都在玩一种游戏，这个游戏规则不明，重点是谁能活到最后。
  “如果‘父亲’死了，家族会改头换面，但是本质并不会有变化。只是从一个领头人换成另一个，从一种风格换成另一种。”
  “如果他们知道你还活着……”
  利奥沉默了一会儿。他们知道么？他无法确定。
  他们从未放弃过对他的观察，他的一举一动都逃不过家族的眼线。他们可能在酝酿一个更大的阴谋，等到一切都成熟了才把他推出去，让他暴露在空气中，让他像苹果一样氧化掉。那时他可以是个叛徒，可以是个告密者，他还可以是个罪大恶极的杀人犯，总之一切都是他的错。这样就完美了，一个新的家族破壳而出，就像一个剥干净的煮鸡蛋，光滑洁白，毫无瑕疵。这么一来他们就可以继续醉心于慈善事业了，可以继续暗中倒卖军火毒品。至于暗杀——穷乡僻壤的地方有的是聪明孩子，培养一个杀手不需要多大代价，只要他能撑到长大，就会是个令人满意的杀人机器。
  但是那个领头人是谁？
  尼克想到了霍里斯，利奥却说不可能。
  “霍里斯是个变态，他对付同类有一套，总能想出办法不让人安生，但他动别的脑子就不够好了。”
  利奥说：“他的注意广度不够。”
  “你还会用这种新鲜词。”尼克意外地看着他。
  “是啊，新鲜词。”利奥笑起来，“‘父亲’是这么说的，说他注意广度不够，持久性也不够，他对什么事都三心二意。”
  “看来他并不得宠。”尼克说，“还有什么值得关注的人么？那个躲在幕后的家伙，你有没有什么印象？至少有个焦点，这样我们也好有防备。”
  “防备什么？”
  “他的风格，他的行为习惯，他的爱好，总有点什么吧。”
  “我不知道，我又不常和他们在一起。只要‘父亲’不谈论他们，我就什么也不知道。”
  雷根?锡德有时会谈论他的“孩子们”，但那种时候很少，通常是有谁闯了祸。可要是真有人闯了祸，那也最多是一个仪式。
  利奥对尼克说：“仪式就是处刑，但是不会有辩解的机会，就是单纯的处刑。每人上去给他一枪，但不能打中要害，如果把他打死了，我们也一样要受罚。这说明我们疏于练习，或是手抖了、心软了，这些都是错误，要被狠狠纠正过来。”
  尼克皱起眉，他问：“最后他会被杀？”