气氛一时有些凝固。沈清容偏转过头，看她低垂着眼，似在压抑着情绪，他心里一凛，还是给了她一个台阶，“不愿说算了，大不了就单相思，我也不介意。”
  “你又不是女子。”她忽然咬牙说了一句。
  沈清容正想回应，却见她狠狠闭上眼，偏转过头去，肩膀轻轻抽动了一下。
  他这才反应过来黎云书哭了，一头雾水地看向赵克，“......我是不是说错了什么？”
  赵克给他使了个眼色，沈清容立马会意，赶紧过去安慰她，“好了好了，我不相思了还不行吗？”
  “闭嘴！”
  “闭嘴了我还怎么安慰你。”他顺口贫了一句，揽住她的肩附耳劝道：“好了好了，等会儿陪你放花灯还不行吗？”
  黎云书渐渐止住哭泣，沈清容见她安静下来，顺势在她头上揉了一把，被她一把打掉爪子，再没敢动弹。
  “真凶。”他在心里默默地想。
  赵克看着他俩，唇角不自觉扬起笑意。
  “黎姑娘方才那般坚定地告诉我，你与男子平起平坐，怎么又开始妄自菲薄了？”
  “不一样。”她喃喃着，“其他的我都有把握，但女子成亲后不得科考做官，是大邺制度规定了的。我现在没能力去反驳它，若是想做官，就绝对不能成亲。”
  “原来你都想到和我成亲了？！”沈清容大为震惊。黎云书狠狠剜了他一眼，“阿娘说不以成亲为目的来谈情说爱的人都是浪荡子，你要是有这种想法，最好别来招惹我！”
  “我哪敢啊。”沈清容赶紧解释，“我对扶松都没有对你这么上心。你看我什么时候给他买过东西，给他画过画？”
  “好了好了。”赵克制止了二人，“云书你这么聪明，怎么偏偏想不通这件事呢？”
  黎云书抬起头，听赵克继续：“你想扫平朝堂风气，难道还变革不了区区一个制度吗？在我看来，前者可比后者难多了。”
  她静默了转瞬，“可我觉得后者未必容易。”
  “为何？”
  “因为他们就是不想让女子拥有比他们更大的权势，不想让女子凌驾于他们之上。”她眸色渐沉，“前者，兴许还能找到与我志趣相同的有志之士。但后者，能够明白的只有我一人，能够争取的也只有我一人。”
  “但是有你一人就够了啊。”
  沈清容忽然接过话茬，“再说了，不是所有男的都像你描述的那样，我就挺希望看见你比我厉害，等着你来养我。”
  “......”大抵是知道沈清容说笑惯了，黎云书也没理会他这句话，“可你们不都希望娶三妻四妾，让女子心甘情愿侍奉你们吗？”
  沈清容一下子炸了毛，“我呸！”
  狱中一下子陷入沉寂，四处都回响着他这句“我呸”。沈清容后知后觉地咳了几声，“反正我没这想法，我就希望看着你好。你也知道其他人大都是这想法，我怕你以后吃亏，才先下手为强的。”说到这他低下了声，“谁知道你根本没这个念头。”
  黎云书一时没想明白逻辑，“我过得好不好，和你有什么关系？”
  “......”
  赵克第三次打断了二人，“也罢。云书，你方才说，你要证明自己的命运不是由旁人决定的。那当你真的有实力掌握命运的时候，还用惧怕这些规制吗？”
  “这世间总需要第一个试探的人。你既然迈出了第一步，何尝不试试继续走下去？”
  她垂下眼。
  “你没有那么强烈的意愿去争取，只能说明一件事。”
  黎云书还没反应过来是什么事，沈清容猛然惊醒，“我明白了！原来在你心里，我压根没有科考重要！”
  “废话。”她暗骂了一句，“科考能让大家夸赞我、高看我，你行吗？”
  两人你一言我一语地争了半天，争来争去也忘了先前的隔阂。赵克看沈清容贫嘴贫得极顺，与在营中时判若两人，也觉得新奇，“倒没想到姜经历是这样一个性情中人。”
  沈清容哑了下，“我也不敢对她太凶，不然她罚我抄书。赵大人是觉得我太放纵了？”
  赵克神色意味不明，“我说了不算，这你要问她。”
  三人推杯换盏许久，黎云书忽道：“对了赵大人，兴许我们能想出让您活下来的......”
  “不必了。”他摆摆手，“朝中有很多人看我不顺眼，我已经是必死无疑了。我唯一能做的，就是不让你们重蹈我的覆辙。天下还要靠你们，我如今已是个泥潭，断不能让你们再牵扯进来。”
  “我们不在乎的。”黎云书赶紧道，“赵大人，我都帮过沈家，又怎会在乎......”
  “可你也差点丧失了科考资格。若非太子帮你，你会以解元身份站在这里吗？”赵克摇头，“马上就要会试了，这是你唯一的机会。你们不在乎，但我在乎。”
  “我不希望大邺沦落到那些人手里，不希望再有百姓重蹈我和吴兄的覆辙，更不希望大邺真的后继无人。”
  “所以，你们要活下去，要奋斗下去，知道吗？”
  二人没有说话。
  谁都没想过，曾经明争暗斗的三人，会在除夕以这等不同的身份相聚一处。此刻他们谈论的，不是个人恩怨，不是敌我分别，而是千万代人的太平安乐。
  这一刻，赵克不再是他们的敌人，更像是一个走错了路的前辈，一个将希望留存给后代的执炬者。
  “我明白了。”黎云书低道，“我不会让您失望的。”
  赵克的脸上浮出笑意。
  “今日是除夕，你们也不要在这里多停留了。”他道，“记得，不要让任何人知道我们说的话，也不要向任何人说我的好话。”
  沈清容奇道：“为何？”
  “自古为恶人辩解的人，都会被一视同仁。唯有那些将恶人踩在脚底的人，才被视为英雄。”
  “非但不要为我说好话，最好还当着所有人的面指责我，将我的过错一一揭露出来。”赵克摆正了脸色，“大家爱看的，就是高高在上的跌落尘土，就是英雄走向万劫不复。你们只有顺应他们的想法，才不会被视为异类，不会被为难——懂吗？”
  沈清容固执道：“但这明明......”
  “不要同我争辩了，只需要回答我懂了没有。”
  “......”
  二人沉默了许久，无一人肯说出这两个字。
  赵克哂笑一声，“你们是逼我自刎在二位面前不可？”
  他们终是不情愿地点头，“赵大人，我们知道了。”
  “走吧。”赵克淡道。
  二人面面相觑，同赵克道了谢，并肩走出牢狱中。
  天上不知何时下起了雪。
  雪随风乱舞，如浮萍一般。沈清容瞧了眼天，“还放花灯吗？”
  “你想毁约？”黎云书拈起一片雪花，“小雪，算不得什么。”
  说完看他将手搭在衣襟上，她淡淡开口：“自己穿着。”
  “......”
  他只好听话。
  二人离开牢狱时已经很晚，走到河旁，卖花灯的人已经散的差不多了。
  黎云书看着满河莲灯，有一瞬间失落，沈清容寻了把纸伞撑开，对她道：“你在这里呆着，我去问问。”
  她怕二人走散，只好找了个地方坐下，撑伞看着河灯出神。
  雪下得不大，一接触到水面就化了，看不见冰，只看得到淅淅沥沥的涟漪。花灯迷离的倒影在涟漪中破碎，被风吹得晃荡明灭，摇向了更远的地方。
  细雪斑驳地落在她身侧，地上便长出了一层细腻的绒毛。她缩紧了衣衫，思绪随着花灯飘远，一瞬间想了很多很多。
  也许赵克说得是对的，当她强大到能够定义一切，什么都不是阻碍。
  可是在这个时代，能达到这些何其困难。她不敢有百分百的保证成功，所能够保证的只有四个字：尽她所能。
  想着想着，她又想到了沈清容。
  茶馆没遇见，谁知却在牢狱中碰上。细想二人的遭遇，这倒也真算是个阴差阳错的“老地方”。
  他既然什么都不在意，那她是不是，也该放下些戒备呢？
  周遭的人渐渐少了。除夕本不禁夜的，但真正能狂欢到黎明的人终归是少数。毕竟对于大多数人而言，这只是每年的第一日，却不是人生中的最后一日。
  她等了许久没见沈清容回来，渐渐漫起焦虑。
  原地徘徊许久后，黎云书正准备去寻人，不远处终于传来呼哨，“我回来了。”
  她起身迎去，替他拍落衣衫上的雪，“怎么去了这么久？”
  “因为来晚了，没卖的了。”沈清容呼出雾气，弯起眼盯着她，“怎么办，你还想放吗？”
  二人同为北地关州人，今年还是第一次来江南过冬。北地河流少，元日时大多以放爆竹、挂红绳为习俗，河灯也并非所有人会去放。黎云书将伞替他撑上，“罢了，天冷，快回去吧。”
  她说完话后，素手忽然被他紧紧攥住。
  沈清容眼中倒映着绚烂的河灯，唇角如弯月般挑起，“但是我找到了更有趣的事情。”
  黎云书随他拐进茶楼找到位置后，瞧见了桌上零七八落的材料。
  有竹条、布料、桐油......还有两支细笔和颜料。
  “这些是我费功夫找来的，我们俩做一个应当够了。”他十分熟稔地编织着竹条，“当年在关州的时候我做过，费些时间，但是很有意思。”
  黎云书应了一声，顺着他说得一步步来做。沈清容真不愧是鬼混长大的少爷，做这些零七八落的小玩意像模像样。她自幼除了煎饼没做过多余的东西，在他的教导之下，竟真的做成了一朵。
  沈清容觉得还不够，在那莲花瓣上提笔勾勒着什么。黎云书好奇地在旁边看，小小的花瓣，竟被他勾出了江南的小桥流水......以及桥畔撑伞回首的她。
  纵使知道他画技非凡，黎云书还是吃了一惊，“画得这么细？”
  “这才真实。”沈清容被她一夸，立马得意起来，“不是我吹，一千盏花灯都换不来这一盏。”说罢，他又兴冲冲地把笔递给黎云书，“小幕僚，你也来画几笔。”
  “我不会。”
  “那我教你。”
  他不由分说地握住黎云书的手，袖袍起落时，有一阵暖意轻轻裹住了她。黎云书微顿，听他在耳旁思索道：“你想画什么？”
  她敛下睫，脑中不知为何，就浮现出了沈清容守城那日的模样。
  一身银甲，满目红云，他侧身回首，眉目中半分敛笑，半分决绝。
  十七年的明媚，都不及他洒脱又不舍的那一眼。
  但这些，黎云书说不出口。
  “我来题字吧。”她任由这人拉扯着自己，竹笔飞快地落下了几行。沈清容在她身后瞧着，轻念：“宁殉春秋，不苟而全......哈哈，是你该写出来的话。”
  ——其实是写给他的。
  她不说，沈清容也不问。见大功已成，他小心翼翼地在中间放上了蜡烛，陪她走到河边，“你来点，记得许愿。”