她梦见自己站在一座殿阁前面，殿中最上方的座椅上空空如也。穿着红色蓝色绿色袍服，头戴长长帽翅的黑色纱帽，手拿一块狭长板子的人们在殿中吵吵嚷嚷地说话。
  “皇上为何又没上朝？”
  “听说关中出了江湖邪派，皇上又去行侠仗义了。唉，朝中无君，该如何是好？”
  “杜丞相何在？”
  “江南佛寺中挖出一块古碑，杜相昨日就动身前去江南观摩了。”
  “洛将军亦不在朝中？”
  “洛将军为使本朝少兵戈，前日去边疆以仁义道心教化邻国蛮民了。”
  嘈杂声仍哄哄地响着，琳菁的脑子也开始嗡嗡地响起来，她听见一声沧桑的长叹。
  “不用多久，本朝必亡！”
  琳菁刚要上前再听得清楚些，隐约有人在一迭声地唤：“皇后娘娘，皇后娘娘……”琳菁不由自主回头，周围顿时涌出浓重的雾气，隐约间，她身边的大殿已经不见，她身在一个宽阔的花园中，面前的浅红芍药蝶飞蜂绕。
  那声音仍在喊：“皇后娘娘，皇后娘娘……”
  她凝神看去，喊话的是一个梳双鬟穿淡粉色宫衣的少女，正在向她跑来。
  “皇后娘娘，皇后娘娘……”
  琳菁愕然，这是在叫我？那身影渐渐地跑近，再近，再近……跑到琳菁面前，却径直穿过了她的身体，好像她只是一团雾气。
  “皇后娘娘，皇后娘娘……”
  深红的花丛后，缓步走出一个头戴凤冠的华美身影：“何事如此仓皇？”
  那身影的脸被雾气遮住了，看不清，但她温柔的声音很熟悉。
  “娘娘，皇上又离宫去行侠仗义了。”
  那声音温和地笑道：“皇上一向如此随性，由他去吧。”
  “杜丞相和洛将军也不在朝中。朝臣都乱成一团。”
  那凤冠身影向前走了几步：“你慢慢说，不用太急……”她的腹部高高隆起，似已怀胎数月，手里还拉着一个穿着黄色小袍子的幼童。笼罩在眼前的雾气淡薄了一些，琳菁豁然看到了她的脸。
  那是——澹台容月！
  幼童拼命地晃她的手：“母后母后，弟弟出生的时候，父皇会赶回来吗？我想父皇～～”澹台容月撑着肚子，慈爱地摸摸他的脑袋：“乖，父皇一定会回来，还会带糖人回来给你吃。”
  琳菁被自己的梦吓醒了，猛地坐起身，出了一身冷汗。
  护脉神的梦，往往有预兆之意。难道这个梦就是乐越他们的将来？琳菁捂住额头，不要！就算抛开澹台容月，仅对这个天下来说，假如此梦成真，也是彻底的噩梦，后果不堪设想。
  勉强让乐越做皇帝，真的只能是这个下场吗？第二天吃早饭的时候，乐越破天荒地发现琳菁神色萎靡，无精打采，只喝了两口粥。应泽体贴地替她解决了所有的小笼包。
  乐越要去继续练兵时，琳菁方才抬起眼皮，满脸犹豫地说：“乐越，如果你不喜欢，不要勉强。”
  乐越抬手摸摸自己的额头，嗯，没有发烧，再咬一下手指，没有做梦，淡定地转过身，挥挥手：“我走了。”
  昭沅和洛凌之一道洗好碗，擦干净桌子，凑到琳菁身边：“我们要不要去看乐越练习？”
  琳菁捂住前额：“我今天没心情。”
  昭沅满脸迷茫，拉上应泽走了。
  洛凌之找出纸笔，问是否要继续练习对战之术，琳菁认真地问他：“你老实告诉我，你喜欢打仗吗？”
  洛凌之道：“战为止戈，倘若能以仁义道心感化世人，天下永无纷争则最好。”
  琳菁再捂住额头：“今天，先不练了，我想休息一下。”
  洛凌之亦满脸疑惑。
  乐越与十个兵卒在山坡下空地演练到中午，照例休息半个时辰。
  乐越走到几棵矮树边的一块大石旁，掏出带来的水和大饼填饱肚子。
  他躺在树下，回忆早上琳菁奇怪的话。从来都斗志满满的琳菁，居然会向他说，不用勉强。
  乐越拔了根草棍叼在嘴里。他知道每天演练，昭沅和琳菁都会偷偷跑来观看。琳菁会说出这种话，想来是真的觉得他不说那块材料吧。
  乐越枕着胳膊叹了口气，他的确是个门外汉，练了这几天，仍然没摸出门道，在内行人看来，一定无比可笑。他翻身坐起，捡了几枚石子，又把树枝掰成一堆小棍，在树下画了个图阵，又再度演练两方对局的情形。他乐大侠就是这个脾气，干了的事情，怎样也会拼命干到底，所谓好好干，人生没遗憾。
  身后有些动静，乐越回身看，从大树后缓步踱出一个人，走到乐越身旁，低头看了看他面前的对阵图：“这是你画的？”
  乐越有些讶然地点点头，这人约四十岁上下，头戴方巾，穿着一袭褐色的绸衫，乐越瞧了瞧他的鞋子，是普通的布履，鞋面干净，边缘也没见多少灰尘泥污，更兼两手空空，像是城里出来散步的闲人。再度量他的面容和浑身的气度，寻常肤色，蓄着短须，眉目儒雅，几分像员外，几分像商贾。
  那人再看了看，从容地蹲下身：“自己和自己对局，两方知晓透彻，为何仍把树棍看做树棍，石子看做石子？”
  嗯？乐越抓抓后脑：“我是闲来无事，随便摆摆玩玩。请问先生为何说树棍仍是树棍，石子还是石子？”
  他好歹出身青山派，知道此人言语玄虚，却有指点之意，立刻虚心请教。
  那人捡起一根树棍：“这树棍比别的都长，可长驱直入，但先放在前，它不能与其他齐头并进，先入势单反易折，为何你要把它放在最前，而非中后？”他再取另一方的石子，“这枚石子棱角峥嵘，可为前驱，这枚石子圆润且体庞敦实，善守。”
  乐越拍拍头，恍然大悟，抱拳道：“多谢先生。”
  那人起身，微笑道：“所谓调遣，是调妥当之才，遣向合适之处。先有调遣，方能谋局对阵。”
  乐越喜不自胜，站起来恭敬地道：“蒙先生指点，小子受益匪浅，不知先生是不是郡王府的人？”这人对对阵之道如此熟悉，来历定不一般。
  那人摇头道：“我只是个路过的闲人，平时看过两本兵书，又好手谈，偶尔见少侠在此，忍不住高谈阔论一番。”高人总是爱这样隐藏自己，乐越假装相信了他的话，嘿嘿笑道：“那我今天算是赚到了。”
  那人扬眉问：“是了。想来少侠是这次郡主招亲的待选。”
  乐越爽快承认，那人微笑道：“这次郡主招亲，青年才俊果然济济一堂。”