林含瑛一时倒有些唏嘘。虽说做正妻的，天然不喜欢妾室庶女，可这位赵姨娘，却有着叫人怜惜的身世。她原先也是官宦人家的姑娘，后来家中落难，与她有婚约的人家也对她避而不见，恰好余夫人无子，便想为夫君寻觅一个知书达理的妾室，挑来挑去，挑中了赵姨娘。
  赵姨娘家中父母兄弟，拿了她的卖身银子远走他乡，直言对她的生死不再过问。
  偏偏她又生得美丽，余祭酒很是稀罕了一段时日，余夫人心中不喜，便变着法儿地磨搓她。到后来赵姨娘年老色衰失了宠爱，余祭酒丢开手不管，这女子的境地便愈发可怜了。
  谁还能想到，她当年也是远近闻名的才女，也曾被人赞叹一家有女百家求呢？
  林含瑛也见过赵姨娘所生的余燕雪几眼。这少女生得极像她母亲，却没有当年赵氏那般千娇百宠被娇养出来的气度，而是灰蒙蒙的。虽是明珠，却生秽尘，瞧着并不打眼。
  林含瑛生了恻隐之心，回头便取了银票给柔止，吩咐说：“我看那孩子虽然手头拮据，可对你是很上心的，你屋子里挂的她送的香囊，都是一针一线细心做出来的。咱们家不好插手余家后宅之事，旁的也就罢了，余夫人待手下人严苛，只怕那母女两个连看病的体己银子都拿不出来，到时候耽误了病情就不好了。你偷偷地将银子给她，说些场面话，圆过去，不要叫她面上难看。”
  如此说着，想了想，又多塞了两张，叫柔止路上看上什么只管去买，连着余燕雪的一块儿也给她买了。
  柔止乖乖收了，马车早早便套好了，她往马车上一坐，便吩咐车夫先去余家。
  这等放风的机会对姑娘们来说都很是难得，便是平日温柔沉默的余燕雪，今日也穿了身春水绿，那颜色极鲜嫩，衬得她肌肤细白，发髻上只坠了支珠光闪闪的银步摇，下头缀着成串的米珠，便是不动也有几分秀丽，愈发显出平日深藏不露的美色来。
  可她眼眶微红，显然是才刚刚哭完。
  柔止瞧着她，一时有些犹豫是否要点破，想了想，还是笑问：“燕雪姐姐，你答应我的香囊可做好了？”
  余燕雪便伸手给她，“少了谁的，也不会少了你的。”
  她女红做得极好，香囊上绣着几只洁白成群的兔儿在草坪上吃草，憨态可掬。柔止拿着香囊在鼻尖轻轻嗅了嗅，笑道：“今日的味道又变了，这叫什么香？”
  “不过是些我秋季晾干的月桂，”余燕雪道，“加了些健脾补气的药材，你才出病中，用这个极好，一会儿叫你身边的白露青霜给你挂到帐子上去。”
  柔止知道她素来爱倒腾这些，想了想又问：“燕雪姐姐今日可准备了送给男子的香囊？”
  余燕雪一怔，旋即面上沁出些粉意，又递出几个给她，低声说：“我也给你准备了，本来还想过会儿给你呢，你这小丫头倒是机灵。”
  柔止看着那成串的小香囊，有点诧异：“不是说——瞧见了中意的郎君，便抛香囊给他么？你准备这么多给我干嘛？”
  余燕雪望着美丽而不自知的少女，悠悠然道：“这你就不懂了，如你这般漂亮的小姑娘，不需要自己抛香囊，国子监里头的那些男弟子，只怕要一窝蜂地凑上来管你要呢。”
  柔止迟疑道：“那、那准备这么多的意思是？”
  余燕雪把香囊翻过来给她看，柔止一看，上头赫然绣了个大大的“华”字，她促狭地对着柔止笑，说：“他们若是来要，你就都给，这上头绣了你的姓氏，他们便不敢再去找旁人要了。”
  柔止眨了眨眼，在她的眼神中，后知后觉地明白了过来——
  这是说让自己把那些人都据为己有的意思？
  “这不太好吧。”她觉得良心似乎受到了谴责。
  “没什么，”余燕雪鼓励她，说，“你慢慢挑就好了，这种时候，要是不够狠，那风头都要被宁秋露占去了。”
  她先头在学中几次见着宁秋露欺负柔止，心中很是为柔止不平，可她不过一个庶女，很难与宁家的嫡女叫板。
  思来想去，就只有这个法子了。
  ……最好叫柔止直接把宁秋露鼻子都气歪！
  柔止有些好笑，又十分感动，看着手中这些香囊，想着以余燕雪的月银，要给自己准备这些，也不知贴了多少银子进去。
  她见丫鬟们都坐在外头，便放心地拿出了林含瑛给她准备的银票，塞到余燕雪的手中。
  余燕雪一怔，自然怎么也不肯收。这些银票的份额抵得上她与她阿娘一年的月钱，不是小数目了。她是真心喜爱柔止，做些香囊也不值得什么，哪里好占柔止这么大的便宜。
  柔止却轻声说：“姐姐，你莫推，你听我把话说完。我知道你的姨娘近来生病了，你的嫡母不待见她，有些病拖着拖着，只怕要出事儿。今日也是我阿娘吩咐我把银子给你的，你带着你姨娘好生看病，等来日她病好了，再还我这钱，我定不会推辞的。”
  还钱自然是说辞，不过是好叫余燕雪更好地接受她的好意罢了。
  余燕雪对她的好意自然是清楚的。
  她这些年见过人情冷暖，自然也长了不少心眼儿，可每每见着华柔止，都觉得这般天真明媚的小姑娘真是少见，心下羡慕之余，总是想护着她这一份难得的天真。可是她自个儿尚且难以自保，对华柔止更加是帮不上忙。
  没有想到有一天，竟是这个小妹妹看破了她的窘境，赶着来给她雪中送炭。
  余燕雪怔怔地望着柔止，半晌眼圈儿又有些红红的，只是埋怨说：“你这人，平日瞧着不声不响的，其实心里头最是清楚，不过是装傻罢了。”
  她姨娘的病生得突然，房中的下人本就没一个贴心的，如今赵姨娘处连点个炭火，那些丫鬟们都偷奸耍滑，余燕雪好歹是府中的主子，赵姨娘却要被那些踩地捧高之人作践死了。她实在没有办法，只能请假不去学堂。
  便是今日这马球赛，她也不想去的，还是赵姨娘拉着她的手，再三叫她去，说今日城中适龄儿郎不少都去了，她的婚事如今被太太卡着，这马球赛已然是个难得的机会，余燕雪方才应了柔止。
  柔止便笑，说：“我知我这容貌招人，所以旁人来招惹我，我也就都装傻过去啦。你处处都护着我，我明白的，先前红袖看了你合的香，也说，都是名贵香材，我倒是想给你还些礼物，可是我手笨，要想表示自己的心意，什么香囊刺绣我是一概做不好的，就只好俗气一些。”
  余燕雪望着她，良久，方才叹道：“也就只有华夫人那般好心之人，养得出你这样天真可爱的性子。对旁人这般掏心掏肺，我若是个别有用心的，也不知道能害你多少回。”
  柔止眨着眼睛，往她身上一倒，嘻嘻笑道：“你才舍不得。”
  少女们闲话的这半日，马车已然到了京郊球场。
  柔止先下了车，回头去扶余燕雪，便听见身后有人傲慢地道：“我说是谁把你这小蹄子给带出来了，原来是华家姑娘。”
  柔止头都不用回，便知道说话的又是那个讨人厌的余燕景。
  她心下实在是有些生气，便也硬梆梆地怼了回去，说：“余二姑娘倘或照照镜子，便该知道自己如今面上的神情有多丑恶。”
  “你！”余燕景嘲讽她惯了，虽然平日华柔止也还嘴，可头一回这般骂回来，她一时都呆住了。
  柔止懒得理她，只是拉了余燕雪站到一边。
  京中有不少武将世家，可这般大手笔能在京郊置办一个容纳上千人的马球场的，也只一个许家。许家的人手早早便将比赛所用的战鼓在场边架好，又圈了赛场区域，长鞭扬着许多猎猎旗帜，虽是冬日，却有堪比春朝的热闹气息。
  因着余燕雪不会骑马，因此二人乃是乘马车而来，可今日这样特殊的日子，也有不少姑娘身着骑装驭马而来。少年们更是鲜衣怒马，衣裳招摇。
  “小美人也来啦？”
  许修明翻身下了马，便见柔止与那性格古怪的余三姑娘站在场边。想到太子对华柔止的额外关注，许修明没忍住，又上前逗她一番。
  柔止后退了一步，拉着余燕雪的衣袖，警惕地看着他。
  她认得许修明，便是那日攀在墙头调戏自己之人，虽然先前在藏书阁中他帮她把那些男弟子们打发走了，可柔止依旧觉得这位许国公世子瞧着十分花心，不像好人。
  许修明看着她后退一步的动作，不由一哽。
  许世子风流俊逸，出身高贵，自来在少女们之中便是极受欢迎，不料有一日还会有人这般避他如蛇蝎。
  许是他这般的神情看着有些可笑，便是向来看他不顺眼的余燕雪，也轻轻地笑了笑。
  她这些时日为生母侍疾，劳神费力，因而瞧着很是消瘦了些，裹在春水绿的衣裙中，却有如兰如菊的美丽。
  许修明只把华柔止当小孩子，一转眼便见到了余燕雪微笑的模样，不由怔了怔。只觉得这位小庶女果然胆子大，先前下他的脸也就罢了，如今还敢嘲笑自己。
  当然，更意外的是——昔日那灰扑扑不起眼的小丫头，如今瞧着已然是很娴雅的一个美人了。
  华柔止固然极美，可方方及笄，在豊朝的民俗中，并未到可以谈婚论嫁的年纪，她这十四岁，可以说是一团孩子气了。余燕雪就不一样了，她是庶出，身上没有各家嫡女那样生人勿近的疏离高傲，瞧着就像是一朵……
  谁都可以攀折的娇花。
  许修明漫不经心地移开了眼睛。
  国子监祭酒的女儿，即便是庶出，也不可能为妾室。而许国公府未来的正室夫人，更是绝不能是庶出。
  许修明本就是个放荡不羁的人，十分想得开。这朵娇花，虽然打眼，却也注定与他无缘。
  余燕雪同样知道这一点，她的目光几乎都没有在许世子的脸上停留，而是看向了其他人。
  如今球场上人已经陆陆续续到期了，今日主要便是国子监的男弟子们来打马球，有不少熟面孔。他们在额上绑了红黑两色额带，如今两边泾渭分明地站着。
  柔止仔细地看，只见一头是以方才同她说过话的许修明为主，另一头的是个穿了月白色骑装的少年，气质温文。
  她本来还想问余燕雪眼前这人的身份，结果就看到了乐安县主跑过去，到他跟前，堪称是耀武扬威地把自己的香囊挂在了他的腰间。
  姑娘们纷纷失落地移开了眼。
  柔止便知道这就是乐安县主的未婚夫婿，程首辅的嫡长子，程瑜柏了。
  不过是愣神的瞬间，她的跟前就站了不少人。
  “华姑娘，”一个少年面色紧张，他额头绑着黑色额带，应当是与许修明是一队的，“在下是王旷之，华姑娘你……能不能将你的香囊赠给我？”
  少年鼓足了勇气，说出了这番话，柔止却还没反应过来，呆呆地看着他：“嗯？”
  被她这般注视着，那少年的脸红得都快要滴血，又将方才的话重复了一边。
  柔止被边上的余燕雪捅了一下，方才回神。她自然不会把余燕雪给自己绣的小兔子香囊送出去，而是手忙脚乱地翻找了一会儿，取了个香囊递给他。
  那少年见她应允，简直激动的要落下眼泪，颤着手指接了香囊，欢呼一声，跑回了队伍之中。
  柔止有些呆愣地回头问余燕雪：“他姓王？”
  余燕雪知道她的意思，掩嘴笑了笑，说：“是呀，王旷之，说来还是咱们王山长的侄子呢。”
  柔止心说王山长瞧着刻板冷漠，怎么侄子性子这般活泼。
  然而柔止腰间还有香囊挂着，旁人见状，也有不死心的，又走过来向她要。
  柔止不由感慨于余燕雪的细心。
  横竖不是自己做的，她也不心疼，来一个，她就给一个。
  到了最后，少年们方才发现——
  这位华姑娘，简直做足了万全的准备。她身上的香囊已经发出去了三四个了，居然还有存货！
  有些人本来踟蹰着，觉得自己抢不过旁人，见状倒是升起了好胜心，也不甘落后（？）地上前，向华柔止讨要香囊。
  柔止无奈，只好把那一串香囊都送了出去。
  如今场上站着的少年，虽然额带颜色不同，可腰间几乎都挂了个绣着“华”字的香囊，瞧着一时叫人分不出来，他们到底是来打球，还是华柔止过来选后宫。
  余燕景拿了个香囊，原本预备送给自己的未婚夫婿的，哪成想那人许是见着大伙都拿了华柔止的香囊，也秉持着凑热闹的念头，去讨要了一个。
  柔止不认得他，随手便给了。
  余燕景看着自己未婚夫腰间挂着华柔止的香囊，简直鼻子都要气歪了，倒是十分遂了余燕雪的意思。
  而余燕雪的香囊也被人讨走了几个。她拍着手上不存在的尘埃，回头，也不知是含笑还是寻衅地，望了自家那眼高于顶的嫡姐一眼，没有说话。
  宁秋露一心扑在文琢光身上，她早就得知了今天太子兴许也会过来看国子监学生们打马球，便将自己的香囊攥得紧紧的，见到华柔止的香囊跟不要钱一般地往外送的时候，几乎压抑不住眉宇间的轻蔑之色。
  自然，心下也不无高傲地想：即便这华柔止再是送出十个八个香囊，这些男子都加在一起，也抵不过太子殿下的一根手指。
  文琢光的确是来了。
  他由一众官员簇拥着，走到了别庄里头。他是储君，偶尔也会代行天子之令去国子监里头转转，如今这般的马球盛会，举办者又是许国公，他自然是要给自己的母舅些面子的。
  听着身边官员的阿谀奉承，他的神思有些渐渐飘远了。
  忽地，他的视线便落在了球场之侧，某一人的面上。
  那说话的官员见他盯着一人瞧，便顺着他的目光望过去，笑道：“太子殿下是在看华家的姑娘们？我也听我家那臭小子说过，说这位华姑娘姿容出众，才进学的第一天，便被人水泄不通地围着呢。”
  文琢光看着那头的场景，淡淡道：“如今瞧着不也差不多么？”