于则守着打开的灵境小世界足足过了五日。
  谢浔和云欢唐绍他们所在的试炼秘境由于事先加持的术法时空封闭，所以不用一日便先后离开。他们刚走的前两天，于则尚且还能保持冷静，越往后，他的神色便也越凝重。
  直到傅九城抱着不知是昏睡还是昏迷的东珠出现，不用刻意打量，体内瞬间充盈的灵力已经告诉了于则答案。一瞬间，忧色散去，一贯平静的面容也显出几分喜色。
  “我那四哥修行的天赋不比我低，甚至某些方面更在我之上，即便是为了救老叁，也不至于死在夜夭手中。当年之事，于伯可有听闻一二？”
  于则垂眸：“说来羞愧，在遇到大人之前，我一直陷于沉睡。若夜夭不知，那最有可能知晓此间真相的便只有千山殿了。”
  傅九城未置可否，转身登上车驾：“通知谢浔，直接去顺宁。”
  于则应是。
  云鹿日行千里，抵达顺宁地界也不过刚入夜。
  说来这顺宁城原本是东秦中原一带的富庶之地，谁曾想随着西陵侵占东秦国土愈盛，这原先的重城腹地竟也成了边陲之城。
  傅九城不是第一次代永光帝巡查地方了，只是每一年行进的路线都颇为随意，入城时既不会刻意隐藏行踪，也不会提前通知，初时不服他者甚多，倒也能捉出几只害虫。前些年最为消停，到了近几年，许是见西陵气势半分不让，又有一些人明里暗里生出了其他心思。
  “寻个村镇落脚，明日入城。”
  云鹿落了地，鹿角褪去，又变成毛发乌亮的黑色骏马。这样宽敞的马车行走在乡间小道上并不方便，可出乎意料的是一直到于伯寻到村镇停下，也没见哪儿磕着碰着。
  半路醒来的东珠不等车驾停稳便掀开帷帘跳了下去。
  “……婶子放心，我师兄弟既然应下了此事，就断不会中途离开，定会帮你们解决了这个妖物！”
  东珠循声看去，村子的入口还有叁人，除了一位衣着朴素的中年妇人像是此地村民，另两位衣着统一的，怕不是哪家外出历练的弟子。再细看，两人腰间都坠着阴阳八卦盘，那十有八九便是归一山庄的了。
  东珠收回目光，又将这留宿的小镇打量，撇撇嘴，心生嫌弃。
  “姑娘年纪轻轻便有此等修为，不知是哪家同道？可也是为了捉妖除害而来？”
  东珠虽然不耐烦，却还是回了这位年轻弟子：“千山殿。我不会除妖。”
  “原来是千山殿的师妹。师妹真是太谦虚了，你这一身修为可不比我和师兄低，不如和我们一块儿？叁人携手，想必很快就能解决。”
  东珠在这里不堪其扰，那里于伯已经取了矮凳，又捏了个诀吹散落叶，只差没有再铺上一层软毯。
  傅九城挑开帷帘，躬身走下车驾。
  同东珠攀谈的山庄弟子终于也注意到那边的动静，目光移开寸许，先是打量了与此地严重不相符的车驾，其后又上上下下看了傅九城许久。
  “师妹……”
  原本站在身后的那名年长弟子忽的上前打断：“师妹，我二人师出归一山庄，正如你所见，是受了这位婶子所托来梅花谷捉妖。师妹倘若愿意助一臂之力，我们师兄弟便在镇中的客栈恭候。倘若无意，也请师妹千万小心。”
  言毕，便拉着那位小弟子同妇人转向镇子入口。
  东珠回头，看着慢条斯理一派悠然自得的傅九城气不打一处来：“要不要让于伯给你铺层毯，再撒点花瓣上去？”
  “你想要？”
  东珠气恼，伸手就去掐他手臂：“顺宁就在眼前你不入，偏要来这儿，是不是和他们一样发现这里有妖？”
  傅九城捉了她手送进自己掌中：“不，是于伯找的这儿。”
  东珠不信，甩着手腕想挣开，结果碰见他里面那件珠黑衣衫。虽不似一开始那样冰冷彻骨，但也让她打了个冷战。
  真正的梅花谷不大，镇中只一条主道，集市里也都是小摊贩，连家像样的客栈都没有。也许是因为顺宁这些年离边境越来越近，往来东秦和西陵的商队异客渐多，梅花谷这个位于顺宁西北方的小镇才又往外围扩了些。那两名归一山庄弟子提及的客栈，便是位于扩出来的那部分梅花谷里。
  谢浔和云欢他们还没到。于是在给他们安置好住处后，于伯便独自去镇外探查消息。
  “你是不是像他们说得一样伤重难愈，所以衣衫才会长年透着凉？这么多年也从不出手。”东珠支着下巴趴在床榻里侧，问他。
  傅九城放下手里书册，偏头看她。
  小姑娘刚洗漱完，长发还是半湿，这样撑着上半身仰头看他，薄软的亵衣微敞，未着肚兜的肌肤便露了出来。莹润珠光下，小荷才露尖尖角。
  “是不是长大了？”