“什么？是国王之手？”
  哨兵们吓了一跳，尤其是想到刚才差点动手，额头上的冷汗都冒出来了，攻击唐顿，可是要被斩首的。
  “没错的，你们看，这是魔法湖珠，价值数百万金币呢，可以让屠龙阶以下的魔能者直接晋升一阶！”
  哨兵长激动的无以复加，死死地盯着手中的湖珠，无法成为魔能者，一直是他的遗憾，有了这枚珍宝，他就可以尝试凝结灵魂种子了。
  “女神在上？这么贵？”
  “卖了它，岂不是就成为百万富翁了？几辈子不愁吃喝？”
  “得了吧，这可是公爵的赏赐，明显是让长官使用的，如果卖了，绝对有大麻烦！”
  哨兵们看着长官，满脸的艳羡，直吞口水。
  哨兵长没有说话，紧紧地攥着湖珠，仿佛就是攥着希望，攥着未来。
  唐顿不知道，因为他的一时欣赏，哨兵长成为了魔能者，而且让家族子孙累世为他建立的王朝效劳，最杰出的一位后代，甚至坐上了大元帅的位子，统帅数十万兵马，誓死抵御外敌。
  晨雾镇在望。
  随着贸易的发达，不止大路拓宽，边境的数个小镇也繁华了起来，规模变大，人口增加。
  作为通向落日大草原的最后一处补给站，晨雾镇比唐顿离开的时候，大了五倍，也多出了很多居民。
  曾几何时，一个食人魔或者熊地精出现在小镇外，就会引起巨大的恐慌，可是现在，大街上的土著多如牛毛，甚至治安队都是由一队食人魔担任。
  唐顿和伊莲牵着战马，走进了小镇。
  哪怕是冬季，依旧人声鼎沸，平常这个时节，都是返程的商队，可是今年，反而都是前往兽人部落的。
  “你们不知道，兽人部落遭了灾，都卖儿卖女了，以前珍贵的福克斯狐女，有价无市，现在都开始流通了。”
  “嘿嘿，女人算什么，那些他们积攒了数百年压箱底的魔药才是大头，我听说有人淘到了不少好宝贝。”
  “得了吧，据说兽人为了食物，要南下劫掠了，你们现在去兽人部落，就是送上门的羔羊！”
  “你这家伙不是刚从大草原回来吗？我看你是担心我们买光货物，准备骗走我们，好让自己再跑一次！”
  街面上乱糟糟的，说什么的都有。
  虽说国家之间的局势太不好，但是战争毕竟没有发生，这些商人在巨大的利益驱动下，都被迷住了双眼，根本不在乎生命安全，再者说了，现在可是大发战争财的机会，谁不趁机稍几把武器过去，那可都是天价。
  “机遇和风险共存，想发财，就不能怕死！”
  有个大商人吼了一声，立刻引起了众人的共鸣，大声叫好。
  “走吧！”
  唐顿笑了笑，继续前行，这些商人的收入中，都会有一部分变成他的税金，所以他巴不得他们全年进行贸易活动。
  家到了，但是唐顿也皱起眉头，因为他发现自己的屋子尽管原封不动，可是四周五十米内的房子全部被拆掉了。
  “哥哥，快看！”
  伊莲指向了房子前插的一块木牌，上面写着国王之手的住宅，禁止参观，违者处以绞刑。
  “一所破房子，有什么好参观的？”
  唐顿无语，这显然是镇长的马屁。
  “进去看看！”
  伊莲按捺不住兴奋的心情，踏上了台阶，取出钥匙，准备开门。
  小胡桃已经贴在窗户上，朝着里面张望。
  “喂，你们干什么？那幢房子禁止进入的！”
  街道对面的一幢房子中，一个有着水桶腰的大妈跑了出来，拎着锅铲，霸气十足吼了一声。
  周遭的邻居听到声音，也全都冲了出来，怒气冲冲地盯着唐顿和伊莲，镇长可是说了，要看护好这桩房子，要是被偷、被破坏，周遭的住户要全部被贬为奴隶，所以他们格外的上心。
  “滚，这里不准参……观，唐顿？”
  有个中年人喊了一声，可是下一刻便咬了舌头，就像见了亡灵一样，吓的往后一跳。
  “什么？唐顿！”
  “啊？公爵大人，还有伊莲！”
  “什么公爵，要叫国王之手，还不快下跪呀！”
  一群人七嘴八舌，接着噗通噗通全都跪了下来，街上还有其他行人，一脸愕然的不知道发生了什么事情，结果听到是唐顿到来了后，也赶紧跪下了。
  “哥哥！”
  伊莲看到认识的大婶大叔，本来准备打招呼，结果人家跪了一地，一下子让她不知道该如何是好了，不由的拽了拽唐顿胳膊。
  “都起来吧，今天没有国王之手，只有你们的邻居唐顿！”
  唐顿走到了一个大婶面前，伸手扶她。
  大婶双腿颤抖，刚要站起来，可是听到旁边的人咳嗽提醒，又赶紧跪了下去。
  唐顿扫视一周，发现没人起身，一个个曾经的邻居都低着头，甚至不敢和他对视。
  是呀，唐顿是什么人？德兰克福的掌权者，身份比那些大商人大贵族还要尊贵，一句话，就会让无数人头落地，一个晨雾镇长，就是他们需要仰望的存在，可镇长，别说跪舔唐顿，连跪舔他身边女仆的机会都没有。
  阿巴贡的宣传非常到位，所以这些邻居们知道，曾经的那个邻家男孩，有多么的高不可攀。
  大叔大婶们教训孩子的时候，都喜欢说，你们看谁家的孩子，多么有出息，可是他们从来没提过唐顿的名字，因为他实在太杰出了，他们内心中觉得哪怕奋斗一百辈子，都做不到那种程度，那是让人绝望的高度……
  “诺亚大婶，你这是干什么？太见外了，我是伊莲呀，我还记着我当年借过你的鸡蛋给哥哥补身子呢！”
  伊莲本来想缓和一下气氛，可谁知道话一出口，诺亚大婶汗出如浆，使劲地磕头。
  “对不起，我不该借了你的鸡蛋不还，对，还有奶酪、火腿和一个锅，我现在就拿给你！”
  诺亚大婶喜欢占便宜，曾经看到这对兄妹没有大人照料，就张口借东西，但是从来不换。
  砰！砰！
  诺亚大婶是真的怕了，只是几下，额头就见血了，然后打了一个嗝，突然晕倒在地。
  “我没那个意思，你误会了！”
  伊莲急了，赶紧播洒了一个治愈光环。
  “伊莲，够了！”
  看着这些战战兢兢的邻里，唐顿突然间意兴阑珊了，他是回来欣赏故乡风景的，不是为了炫耀。
  “哥哥！”
  被唐顿拉住手的伊莲回头，原本想说些什么，可是在看到他的目光后，便明白了他的意思。
  “大家当年的恩情，我都记得，之后三年，晨雾镇免收三年税金，而这条街道上的住户，则是五年！”
  唐顿说完，翻身上马，扫了一眼那幢居住了十几年的房子后，转身离开。
  小胡桃和伊莲赶紧跟上。
  “太好了，五年的税金呀，可以省下不少钱，以后的日子好过了。”
  邻居们眉开眼笑。
  “现在的日子也不难过呀，自从唐顿，不，自从公爵大人掌权后，咱们的收入都增加了。”
  “是呀，谁能想到曾经的那个邮差少年，居然成为了国王之手？还好我当年没有欺负过他，不然想想就后怕！”
  “得了吧，公爵就不是记仇的人，喏，看那边，不然她早被吊死了。”
  邻居们看着诺亚大婶，都知道她在装死，大家都是安善良民，虽然讨厌这个爱占小便宜的女人，但是还没想过让她去死。
  “哎，我要是当初把女儿嫁给他该多好？”
  有人后悔。
  “嘁，也不看看你女儿的模样，公爵的女朋友，可是巴伐利亚玫瑰，全大陆男人的梦中情人。”
  唐顿的回归，只是让邻居的餐桌上多了一些话题，毕竟双方已经隔着巨大的鸿沟了，再无交集。
  路过曾经工作过的邮局，唐顿也没有进去，而是直接出了晨雾镇看，直奔自贸区。
  自从唐顿成为西境公爵，修路的工程一直没有停下，不仅可以加强基础建设，还能安置流民，给他们一口饭吃，避免动乱。
  道路系统完善，自然更加方便商队行动，让物流快捷。
  大陆很宽阔，唯一煞风景的地方就是两旁插着木桩，上面戳着一颗颗死不瞑目的脑袋。
  这些都是劫掠周边的盗匪，有土著、有兽人、也有人类，全部被边防军砍了后，插在了路边。
  以前都是一整具尸体做成标本，后来越杀越多，还有可能滋生瘟疫，所以只留下了脑袋。
  西境人不觉得恐怖，反而觉得这是护身符，因为它们代表着德兰克福军的强大战斗力。
  杀到现在，边境留下的都是几大凶名卓著的盗匪团，那些不上数的，全都去祸害周边邻国了，没办法，惹不起德兰克福人呀！
  唐顿去的是加尼自贸区，也是最早建立的一个，它现在已经变成了一个巨大的市镇，还未到，就可以看到那个‘回’字型的城墙。
  区长为了商团的安全，自作主张的发动土著修筑了城墙，可是没想到还没有完工，自贸区的规模就一天天的急速扩大，让外城变成内城，于是不得不停工。
  当然，区长也是一个阿巴贡推荐的经营天才，将地段更好、治安更好的内城作为商贸中心驻守，那些大商团几乎都在这里设立了办事处，每年的佣金，都是一个不菲的数目。