那是一根看着十分普通的树枝，随处可攀折，若说有什么奇异之处，大约是离了本体许久瞧着也依旧鲜活。
  敖夜缓缓转头，复杂的视线落在佘宴白姣好的侧脸上，唇角不笑时是利落的平直，笑起来时微微上扬，暗藏着说不清道不明的危险。
  这个人似乎有许多秘密，而他看不清、猜不透。
  我不过是个普通人，哪谈得上厉害？佘宴白笑道，这玩意是一个过路人随手送的，说是能解疫病，我观其仙气飘飘，便信了，没想到还真有用。许是那位神仙怜悯百姓故而出手相助也说不定。
  他说的话，老姜头半信半疑，至于敖夜，那是一个字也不信。
  敖夜垂下眼帘不再多想，伸出手托在佘宴白的手下，低头默默喝水。
  初尝苦涩，回味甘甜，鼻尖隐隐嗅到一股清淡的香气，令人顿时神清气爽。
  一碗水下肚，缠身多时的病气便开始散去。又过了一会儿，敖夜脸上渐渐有了血气，整个人的精气神都好转起来。
  太好了，殿下也好了，真是谢天谢地。老姜头抓过敖夜的手腕把了一会脉，确定他的身体真的在慢慢好转后，一直悬着的心总算落回胸腔。
  既然有效，便尽快救治百姓吧。敖夜仍靠在佘宴白肩上道，不过虽有解药，百姓性命暂时无忧。但不知病因，这疫病终究是个隐患。
  病因？嗤，无外乎天灾人祸罢了。佘宴白冷笑道。
  老姜头沉默片刻后道，佘公子所言不无道理，老夫才疏学浅，只觉是死在水中的人畜未来得及妥善处理，以致于污秽之气侵袭了灾后心神不安的百姓，此乃天灾。而据阿宁父子所述，兴州起初有诸多病患无药可医，轻症拖成重症，后来病死了也不过是草草埋葬于附近，时间久了便引起疫病爆发，此乃人祸。
  听完，敖夜轻叹一声，拧着眉吩咐道，姜大夫，只要能彻底消除疫病之源，你想做什么都尽管放手去做，出了事有孤担着。
  是。老姜头神情沉重，朝着敖夜欠了欠身，然后默默退下。
  沾染了疫病的物件和死于水灾的牲畜都好处理，一把火烧了便是。但因病死去的人却是个麻烦，在讲究尸身完整、入土为安的百姓心中，烧去他们亲朋好友的身躯不亚于是一种无法理解的暴.行。
  夜将尽，东方既白。
  桌上的蜡烛彻底燃尽，蜡油溢出，又流淌出一蜿蜒之物。
  佘宴白突然耸了耸肩，笑道，靠够了吗？我肩酸。
  你之前说我要死了。敖夜挪开压在佘宴白肩上的脑袋，抿了下唇，想要算旧账。
  若非一再克制，恐怕在刚被告知死期之时，他就会把那些难言的心事全袒露出来。
  所幸他忍住了，而老姜头也算来得及时，否则敖夜露出苦笑。
  不能说？佘宴白扬了扬眉，一副有恃无恐的模样。
  敖夜扶额，叹道，能。
  佘宴白被他无奈的样子逗笑，伏在床上大笑，哈哈哈
  敖夜皱着的眉便在这笑声中渐渐舒展。
  那根树枝被分成数份由孟天河的部下送往各处，到了后什么大话也不说，直接命人架锅烧水，再趁人不注意把一小截树枝丢进去，煮好后直接喂给病患，再匆匆赶去下一处。
  各处受疫病折磨的人本来在无望等死，却在某天突然莫名其妙地好了，一时间纷纷以为是神迹降临。
  在敖夜的特意吩咐下，树枝的由来如佘宴白随口编造的谎言一般，成了路过此处的仙人的恩赐，连遇见仙人的人都变成了老姜头，而佘宴白则从头到尾与此事无关。
  在大多数人眼中，他仍然只是一个对太子有恩的美人，也仅此而已罢了。
  至于敖夜，名声在百姓心中落了个毁誉参半。有人敬重他身为太子的担当，也有人恼恨他支持强制烧毁病患尸体。
  不论如何，时间都一天天过去，江宁府所辖之域逐渐从疫病的阴影中走出，又开始了热火朝天的灾后重建。
  那厢，迟迟未到的朝廷救兵，也终于走进了江宁府的地界。
  本殿下真乃福星啊，我一来，这江宁府的疫病就好了哈哈哈
  第17章
  敖稷虽来得迟，但除药材外，带来的东西却不少，大批的粮食、衣物以及百姓现下能用得上的器具，皆是路过江安府时由柳氏本家无偿捐赠。
  到了府城遇见百姓后，敖稷瞬间换了个人，骄肆不再，俊秀的眉眼间染上歉意，朝着百姓就是深深一鞠躬，道阻且长，本殿下来迟了，还望诸位见谅。
  百姓们当场愣住，他们不过一介草民，何时受过皇室子弟如此大礼？顿时有些手足无措。
  这些东西不成敬意，还望能诸位能用得上。敖稷微微一笑，眉梢眼角犹存的青涩稚气，令他不像高高在上的皇子，反而像个温良的邻家少年郎。
  敖稷朝身后招了招手，立即有机灵的随从将带来的物资分发给还在发愣的百姓。
  多谢殿下！
  三皇子真是仁善啊！
  我从未见过如此平易近人的贵人
  百姓们怀抱着实实在在的东西，一个个热泪盈眶，簇拥着三皇子不断说着感谢的话。
  敖稷惯会做表面功夫，一边连连自谦，一边讲述朝廷决定免除今年江宁府百姓的赋税徭役一事，惹得百姓们纷纷朝着京城的方向跪下叩拜，以感激圣上的慈悲。
  远处，瞧见这热闹场面的一行人驻了足。
  瞧，陪他们同甘共苦的人是你，到头来别人一点蝇头小利就哄得他们忘了你。佘宴白倚着敖夜，幽幽道，人啊，都是喂不熟的白眼狼。
  但求无愧于心。敖夜不在意道。
  好一个无愧于心，在下佩服。佘宴白冷笑一声，站直了身子与敖夜拉开一些距离。
  怎么不倚着了？敖夜皱了皱眉头。
  你一身佛光，我嫌刺眼。佘宴白抬起手，虚虚地遮在眼前，却没挡住嫌弃的眼神。
  敖夜嘴角微扬，眸中泛起星星落落的笑意。
  大哥！
  敖稷在随从的提醒下终于发现了敖夜等人的存在，立即踮起脚透过人群看去，还举起手挥了挥。
  那激动的模样，任谁一看，都觉得是个思念兄长良久的好弟弟。
  敖夜眉头微皱、面沉如水，与敖稷的热情友善一对比，真像个凶神恶煞的活阎罗。
  你这弟弟不上戏台可惜了。佘宴白笑倒在敖夜肩上，这会也不嫌弃他了，只觉得他怪可怜的。
  敖夜道，他五音不全，还矮。
  佘宴白看了看敖夜，又看了看敖稷。两人同父异母，却一个身高八尺、犹如松柏，另一个瞧着不过六尺六。
  虽然敖稷还有几年可长，但以佘宴白的眼力看，他最后至多七尺高。
  哈，那还是别上戏台了，不然演个三花脸都没人看。佘宴白笑道。
  嗯。敖夜道。
  敖稷拨开围着他的百姓，快步走到敖夜跟前，笑道，大哥先是落水，后又染上疫病，当真是命途多舛啊。不过好在大哥福大命大，都挺过来了。
  他笑容满面，但眼中的遗憾却不加掩饰，转眸看见敖夜身旁的佘宴白，眼睛顿时一亮。
  敖稷年纪不大，殿中豢养的美人却不少，只要颜色好，向来不拘男女。
  而佘宴白无论是身段还是样貌都是一等一的好，加之他本是蛇妖，又比凡间美人多了股危险而诱惑的气质，更是令人不禁心生征服之欲。
  尤其是这位美人还是敖夜身边的人，敖稷就更想夺来了。他不仅要夺走敖夜的身边人，未来他还要夺走敖夜的太子之位，令其一无所有、成为天底下最卑贱的人！
  敖夜揽着佘宴白后退两步，莫名觉得敖稷的一双眼睛有些多余，手下意识摸上霜华剑的剑柄。
  大哥，这位公子是？敖稷像是没看见敖夜的手还落在佘宴白肩上，自顾自地问道。
  你猜呢？佘宴白双手缠上敖夜的手臂，刻意柔下神情，配着苍白病弱的脸色，瞧着真像朵柔柔弱弱的菟丝花。
  敖夜抿着唇，头一次不想如之前那般直言佘宴白只是他的救命恩人。
  猜？敖稷心下冷笑。
  两人在大庭广众之下就敢如此亲亲密密，要说一清二白，恐怕只有瞎子才会信！
  大哥还真是好福气，来趟江宁府还能收获如此绝色。敖稷笑道，不过我向来运气好，说不定什么时候这福气就落到我手里了呢，大哥说是不是？
  他话里有话，敖夜又不是傻子，自然能听出来一二，当即神色微冷。
  霜华剑出鞘，锋利的剑刃贴着敖稷的靴子没入地面三分。
  一阵清风吹来，霜华剑轻颤。
  而敖稷的靴尖却被吹开，露出靴内破损的白绸袜与里头参差不齐的脚趾。
  敖稷惊出一身冷汗，刚刚那一瞬间，他以为敖夜要斩去他的脚，而他想逃却被敖夜的气势压得忘了动弹，只能眼睁睁看着剑落下。
  他甚至感受到了剑刃的冷意！就贴着他的肉！
  圣上一向推崇兄友弟恭，太子殿下怎能对自家兄弟出剑？若是伤着了可如何是好？敖稷的贴身太监福平连忙小跑过来，扶住敖稷仍处于僵硬状态的身子。
  福平狗仗人势，一个小小的的太监就敢质问堂堂太子。
  敖夜只淡淡地扫了他一眼，抽出剑，露出剑下一只被斩成两截的爬虫。
  被吩咐离着好几步跟随的福安见状，当下有了理由，上前道，你瞎吗？没看到我们殿下是为了保护三殿下免受爬虫侵扰么？
  你！你！福平抖着手指着福安，被气得说不出话来。
  福安挺了挺胸脯，面无惧色，而且，殿下们的事，哪有你一个当奴才的说话的份。
  噗哈哈佘宴白凑到敖夜耳边，轻声道，今天我看你这小太监终于顺眼了一回。
  敖夜垂眸看着肩畔快笑出眼泪的人，无奈地笑了笑，回去吧。
  说罢，他揽着人转身就走。
  敖稷缓过神来，想追上去却被闻讯赶来的李桉等官员拦住去路，只能不甘地望着他们相携着走远。
  瞧那般配的背影，还挺像一对璧人。
  殿下从京城到江宁府走了月余，真是辛苦了。李桉握住敖稷的手感叹道，眼睛往下瞟到敖稷破损的靴子也只当没看见。
  敖稷抽出手，皱了皱眉，这话听着怎么有点不对劲呢。
  李大人此话何意？敖稷黑着脸道。
  李桉神情一肃，恭敬道，听说殿下一路上遭遇了不少磨难，如此还能携带大批江宁府急需的物资前来，下官着实佩服三殿下的坚毅！
  敖稷脸色稍缓，笑道，都是本殿下应该做的。
  殿下长途跋涉，想必已经累极，下官已经命人收拾好一处风景优美的院落，这就为您带路。李桉道。
  不用如此麻烦，本殿下住在皇兄隔壁便好。敖稷笑道。
  李桉面露难色，您确定？
  怎么？皇兄能住的地方，本殿下住不得？
  此刻百姓不在附近，敖稷便懒得作出一副温善的模样，眉眼间隐隐流露出狠意。
  李桉知道，他若再推阻，这位脾气不好的三殿下定会在心里记他一笔，于是低下头道，殿下自然能住，请随下官来。
  等敖稷随李桉到了敖夜的住处，也就是柳贺年的府邸后，顿时眼前一黑，心生后悔。
  因为里头不仅住着敖夜等人，还住着不少暂时无家可归的百姓，且空气里还弥漫着一股尚未散去的苦涩药味。
  他这辈子还没住过这么差的地方！
  殿下？福平道，不如咱们换个地方？
  敖稷咬着牙道，不，本殿下就住在这！
  敖稷在这算是住下了，不过却是住在敖夜隔壁的院落。
  敖夜与敖稷相处了十几年，可谓是熟知他的脾气秉性，知晓他来后会做出什么事来，因此早早就命人住满了他所在的院落。
  你那弟弟看我的眼神我不大喜欢。佘宴白的手落在敖夜脸上，纤长的手指如在琴弦上弹奏似的慢慢爬到他的眼尾。
  敖夜伸手抓住佘宴白的手腕，认真道，宴白，我母后确实曾怀过一个弟弟，但我那弟弟与这世间无缘，也与我无分。你当唤他三皇子，可否？
  佘宴白仰起头，凝视敖夜片刻后笑道，那好，阿夜，我不喜欢三皇子看我的眼神，有点像蟾蜍身上的粘液，只要想想我就觉得恶心呢。
  敖夜松开佘宴白的手腕，背过身去，低声道，我亦然。
  先前那剑，若非克制，便不是削去敖稷的靴尖，而是刺瞎他的眼睛了。
  夜深时分。
  隔壁院落的敖稷躺在床上辗转反侧，终是披头散发坐起身，一脚踢醒靠在床边小憩的福平。
  大胆奴才！本殿下都没睡着，你竟敢睡？敖稷眉眼凶恶，状若疯癫。
  殿下息怒，殿下息怒。福平跪在地上瑟瑟发抖，抬手就朝自个脸上狠狠扇了好几下。
  快滚去给本殿下准备笔墨！敖稷烦躁地挥了挥手。
  福平立刻连滚带爬地去准备。
  敖稷身为皇子，平日里受东秦国最好的先生教导，也算有两三过人的技艺，其中便有丹青。
  福平铺好宣纸研好墨，才小心翼翼地捧着笔道，殿下，已经备好。
  敖稷接过笔，站在桌前闭目回想片刻，忽而落笔，不过寥寥数笔，一位眉眼昳丽、面带微笑的美人便跃然纸上。
  若能得此美人，夫复何求？
  敖稷丢下笔，怔怔地望着画中人直到天明。
  第18章
  一张圆桌坐了四人，具是沉默不语。
  这是一场临别饯行之宴，用过这餐后，敖夜将奉命回京，而江宁府接下来的事宜会由李桉和敖稷接手。
  至于孟天河，江宁府安定无事，着实无他的用武之地，亦该启程回南境了。且他极其不喜敖稷，待敖夜一走，两人相处下去绝对会有摩擦，倒不如尽早离开为妙。