但一个冷不防的直球当然不足以突破维克托的防线。“这可不是我的意思；我是奉了陛下的旨意，才跨过大西洋的。如果您现在就想要个确定的要求，我恐怕没法提供给您。”
  韦伯斯特不由得瞥了亚当斯一眼。顶头上司的意思，这可真是个好借口！“这样？”他微微扬眉，“那看来我们最好请人先陪您在华盛顿和弗吉尼亚州参观一遍。如果您不介意的话，我可以告诉您，这些行程都已经妥当地安排好了。”
  “那听起来很不错。”维克托肯定道，心想韦伯斯特就是会办事——不管能不能合作成功，至少不会一开始就直接表示“我没兴趣”这样；照这种趋势来看，对方就算拒绝他，也会拒绝得很客气。
  “能得到您的首肯是我们的荣幸。”韦伯斯特又道。“假使您时间足够，我还想请您去一下波士顿。我敢拍着胸脯说，你们的船只今天惊艳了我们在场的所有人。既然这样，说不定您也愿意看看我们的造船厂？”
  维克托微微停顿，一眼扫过亚当斯——那张脸上一瞬间细微的抽动没有错过他的眼睛。
  他倒不是怕去什么造船厂，但有个问题是，韦伯斯特的律师事务所就开在波士顿。虽说马萨诸塞州是北方派的地盘，总统和国务卿也都是偏北方派的，但这立场依旧和韦伯斯特有差别。现在韦伯斯特直接就提出来了，亚当斯反应肯定不太好看。
  “既然是船厂，我想我们这里也有类似的营业者；只要有时间，我很乐意为您介绍。”维克托最后这么说，手对着指尖放在一起，没答应也没拒绝。
  狡猾！
  韦伯斯特一瞬间只能想到这个词。他刚才看见夏尔如何在一票美国商人里左右逢源，没想到在这里还有一个。毕竟，对方带了那么多人来，想要每个都派点用场无可厚非。但话说回来，他可不想在没话语权的普通商人身上浪费口水和时间。
  “听起来，您是已经有了点想法？”韦伯斯特自然不会轻易放弃，“如果有，请您一定慷慨地告诉我们；这样，我们才能为您做出更好的安排。”
  这其实是客气说法，毕竟考察团的主要行程还是看东道主的意见。维克托其实无所谓去哪里，无论是华盛顿、波士顿、还是弗吉尼亚州，在他眼里都没有太大区别。
  一定要说的话，区别大概只有两样：商机，夏尔。或者只有一样，就是夏尔——因为夏尔要去的地方一定是有商机的地方。
  维克托只思考了一小会儿。“您知道，我们这团里大部分都不是政府官员。并且，我们听说南部田园风光绝佳，已经一个个心生向往了。不如从弗吉尼亚南下，最后回到华盛顿时再往北走？”
  这意思就是华盛顿留不住人，亚当斯的瞳孔微微收缩了一下。虽然从字面来看，维克托的意思是都走一遍，只是先走南再走北。都去没什么问题；但是，立场问题从来都是先入为主的，南部本来就不安定，万一再得到法国人的支持……？
  从心底里说，他一点儿也不愿意看到法国人和南方派搅合在一起——他们好不容易才把法国赶离北美洲，怎么可能欢迎殖民者再回来？就算不再殖民，促进南方独立也是很要命的！
  韦伯斯特也隐约想到了这个问题。但这不能明着拒绝，他只得道：“原来您也更中意壮美的自然景色，实在很能理解。不过说到这个，马萨诸塞州也有……”
  这话还没说完，他就突然意识到，夏尔之前在和谁打交道——不是进出口贸易商就是种植园主，而这些人的共同点就在关税。
  再考虑到夏尔名下已经有了三种行业工厂，无论是技术还是产量都能甩别家N条街的那种——虽然夏尔并不大肆宣扬，但这种超出水平的东西自然而然地传扬开来了。
  这样一来，夏尔对于跨国工业的投资兴趣肯定不大，至少肯定没有原材料的需求迫切。
  再考虑到现在的情形，法国人显然是双管齐下：维克托正面对付掉官方会晤，而夏尔在私底下已经和人商量好了大致行程，甚至到合作！如果夏尔能先确定路线，那维克托大可以照着之前商量好的口径说，内部需要再统一、回头再和他们说——
  这样一来，考察步调就妥妥儿跟着法国人走了！
  一明一暗，配合得恰到好处；现在的年轻人果然不能看脸……
  不对，等等，好像有个问题？虽然出于自由贸易的角度，他反对高关税，但这并不意味着他想看到本国拿不到法国的工业投资啊！
  韦伯斯特想到的，亚当斯也想到了，不过两人的侧重点不同而已。就算如此，他们也隔着中间一个人交换视线，都从对方眼里看到了这么几个单词——
  好难打交道！
  不是他们不努力争取，是他们手里的牌确实不太好啊！
  这种沉默的交流，维克托注意到了。但他没出声，只把原本支着的手指放下，摆成了交叉。来之前他就有种预感，美国人自己内部都还没搞定、根本不可能一致对外；现在的情况不仅验证了他的猜想，甚至还更糟糕些——
  从亚当斯的角度来说，对方首先就该阻止他们的考察团成行。但他现在坐在这里，可以看出对方显然没成功。要知道，以总统为代表的势力想执行贸易保护，但想和外国人做生意的美国人依旧多得很。
  那对方只能退而求其次，让他们无功而返。所以亚当斯看起来很不待见他，就是想让他知难而退。
  至于韦伯斯特，这位的立场比亚当斯好点，但也仅仅是一点而已。因为很明显，韦伯斯特希望的自由贸易是，从外国人手里得到资金技术，让美国人挣钱、让美国发展起来。对方相信美国制造业在自由市场上拥有竞争力，就算需要的时间不确定。
  反正不管怎么说，这两人都有本质上的差距。
  ——就算同是北方派，立场也不能完全统一，这日子要怎么过？就和美国人前两个月达成的密苏里妥协一样，一次妥协能成，两次妥协能成，难道还能一辈子妥协下去？南方和北方这么掐，迟早离婚吧？
  维克托这么想，但他一点儿也不想说。别家小俩口妖精打架，他犯不着去蹚浑水。不过话说回来，他家那口子呢？这小半天，估计又和一大票新认识的朋友亲亲热热的了吧？
  作者有话要说：南方派&北方派：谁和北/南方小俩口了？还妖精打架？负分滚粗好吗？（╯－＿－）╯╧╧
  维克托：谁激动谁是咯╮(￣▽￣”)╭ 不说了，再不去找我家夏尔，朋友就要变情敌了！
  门罗&亚当斯&韦伯斯特&汉普顿&克莱：……
  ☆、第88章
  当天晚上,门罗总统在白宫设宴，款待从法国来的一行人。如果说白天的会晤必须要有头有脸的人才有资格参加的话，晚宴就轻松得多。但这次来美国的法国人大部分都见识过杜乐丽宫的宫宴，和美国这种相对抠门(连总统的工资都只够勉强度日)的国家相比——
  比什么比,根本不能比好吗？
  虽然出于礼貌，没有人把实话说出来；但只要仔细观察，就能看出那种不经意的不屑。或者还没到不屑的程度,而是那种沉积在骨子里几百年的优越感；没有恶意,但总归不怎么好。
  正因为如此,夏尔一路走来就提醒了一路的人。他们是来做生意的,不是来给人脸色看的；和气才能生财,给对方留个心理疙瘩难道有好处？
  “我还以为我已经够忙，你这是誓要把我比下去？”维克托正端着酒杯闲晃，远远地看见夏尔就叫了一声，同时感觉到了心满意足——很好，没让他看见夏尔被一群人包围着的情况！
  直到走近，夏尔才回答他。“还有精神开玩笑？看起来你那头进展不错？”
  “没进展就是好进展。”维克托说，言简意赅。他一边说一边看着四周，喝了一大口酒，结果马上就皱起了眉。“……这到底是什么玩意儿？！”
  “行了，你总不能用你挑剔的味觉来选择美国的香槟。”夏尔颇有点无奈。这倒不是说美国香槟很差，但美国人的口味和欧洲人差距有点大。
  “好吧，我记得你说过这个。”维克托承认，但还是皱着鼻子把酒杯放下了。随后他稍微压低了声音：“他们自己都还没搞定呢，恐怕也不太管得住我们。”
  这管得住和管不住是对行程指定而言的，无论是夏尔还是维克托，他们都不想老老实实地照着政府安排走——
  开玩笑，总统已经摆明了是什么态度！如果照对方拟定的路线，他们就什么生意都别想做了！
  “明白。”夏尔了然地点了点头。“我这头已经差不多联系好了，先到南卡罗来纳州，然后一路向西，直到密西西比河再折回来。后头再想去哪里，我都没有意见。”
  维克托微微翘起嘴角。“我就知道，半天对你来说足够了。”
  “感谢你的欣赏，不过这次还真不是我自己主动做的。”夏尔回以一个幅度很小的眨眼，然后把板材商汉普顿的事情简单地讲了一遍。
  “唔……”维克托思考了一下，“他这是想把你拉到哪一边？”
  “你觉得呢？”夏尔反问。
  “又不是非得站派，别家的南北关我们什么事？”维克托轻微耸肩，“真插手了才糟糕，看起来会像是我们舍不得美洲，想和美国、不列颠、或者西班牙开战。”
  “我也这么觉得。”夏尔肯定。“所以说，谈钱就可以了，提其他的麻烦太多。”
  “你在暗示我是个麻烦吗？”这论调太耳熟，维克托不由得把自己带入了一下。
  “一定要说的话，是。”夏尔严肃地回答。“不过有些时候是个甜蜜的麻烦。”他说这话时尤其注意了音量，确保只有维克托一个人能听到。
  就算脸皮厚如维克托，也被夏尔这直白的发言惊呆了。他愣了一小会儿，然后露出来一个苦笑：“虽然我很想说我就喜欢你这股劲儿，但你非要现在说，肯定是故意的吧？”听到这种话的他只想要在床上大战三百回好吗？
  “那是你想太多了。”夏尔的表情变成了无辜。“我只是想说，麻烦要尽量避免；如果不能避免，就要努力把它解决！”
  “被解决的麻烦”维克托没忍住摸了摸鼻子。早知道他一开始就不该提这茬的！