“少当家回来了。”
  “嗯。”
  头一点，腰间胁差交与千枝，融野脱屐登廊。
  “纪州公留您这样久。”
  摇摇头，融野振作精神：“母亲在吗？”
  “大当家在的。”
  “好，那待会沐浴，麻烦千枝姐了。”
  “是。”
  千枝奉刀远去，黑松白雪的堂前屏风，融野立定后又看了有顷方入内。这一天她身疲心累，大半年都不想再同纪州打交道了。
  “母亲，女儿回来了。”
  观融野倦容，早兰笑言：“纪州公想是问了不少？”
  “是，但女儿未肯否一句。”
  “嗯，你在这事上为娘我向来放心。”
  美浓守代将军送画是示好，松雪少当家随从其后亦是将军对纪州人心的安抚。五代将军德川纲吉晚年虽放权侧近，然终其一生也与“糊涂”二字搭不上边。
  “母亲。”移膝近前，融野低声问道：“甲府公对我松雪不甚中意，若是……”
  “那就画她中意的。”清楚女儿所忧所虑的，早兰果决回答。
  “闻甲府公喜京风优雅，女儿没把握能讨她欢心。”
  “画归画，天子要何绘我松雪就作何绘，而你不必刻意讨好她，松雪有松雪的骨气，我松雪二百年丹青名门，一代天子的喜恶动摇不了根本。”
  “是，女儿谨记母亲教诲。”
  “再说甲府公体弱多病，至今膝下无嗣……”
  甲府丰子与纪州教子皆至不惑年，双方此短彼长，不分伯仲。
  话弗敢说得绝对，谁当六代将军松雪都得听命。可就私人交情看，松雪自然千万个盼望历来交好的纪州公成为储君。
  甲府公么，融野见过数次。
  她从来耷拉着眼，半睁不闭地望着江户城的一切花鸟人物。五代将军有言：“我这外甥女儿的精神头从来叫我觉得她活不过五十岁。”当然这话是将军私底下小声逼逼的，只美浓守和松雪法桥听见了。
  “千枝姐，今日是何日？”
  “五月初八了，少当家。”
  “初八……”掰着指头算，融野自言自语：“那是还有几日才回来。”
  “您说谁回来？”
  “鸿鹄公那书我托付给了隐雪先生，她说一月画成。”
  舀了温水浇下，千枝说：“少当家心里惦记着那位隐雪先生呢，刚回府就遣了人去，如今每日还盼着她早日归来。”
  “哪有每日，还有，谁惦记她了，遣人帮她是我为妙心寺着想，就是惦记，我惦记的也是《巫山秘事》。”
  “好好，您说什么就是什么。”
  “对了。”转身过来，融野笑后说道：“我问她何故男人的阳物不见大，她说给将军的书，画大了乃欺君之罪。”
  “嗤”地笑出来，千枝掩口。
  两人就男人那东西打趣，都嫌到了家。
  “这人冰冻的脸，说话是很有趣的。”
  “上回没瞧仔细，有机会千枝也想见见隐雪先生是怎般冰冻的脸。”
  “她说画好了会送来府上，到时千枝姐便能见着。”
  入夏了，汤室通了风，笑语乘风而去，捎走这天的疲惫。
  邸庭边隅开有箬兰，撷下一束与水桔梗同置水桶消暑。对花作画，入睡前融野终平息了一整日纪州赠予她的憋屈。