墨竹院。
  贾琮无奈的看着两个丫头，门口处还挤着四个小脑袋。
  六个人，都是眼泪巴巴的。
  盖因见到贾琮这么早归来，再一打听，是因为不得人喜，被老爷给赶回来了……
  春燕当场就哭出声来，看着贾琮的目光里不是失望，而是满满的心疼……
  她这一哭，带着觅儿、娟儿四个小丫头也跟着呜呜哭了起来。
  倒是不知她们在哭什么……
  小红还好，坚强些，只不过也就多忍了半盏茶的功夫，还是落下泪来。
  贾琮看着“嘤嘤”抹泪的一屋子丫头，轻笑道：“都别哭了，你们哭什么？你们不读书，不知这是好事。”
  春燕闻言，有些委屈的抬起头，看着贾琮哽咽道：“三爷莫要……莫要哄人，这怎地成了好事？”
  贾琮笑道：“《孟子》言：故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
  就是说，上天若要下达重大使命给一个人，必然要先使他的内心痛苦，筋骨劳累，体肤俄瘦，身受贫困之苦，种种行动去阻碍、干扰他的事业，通过这些来让他内心警觉，使他的性格坚定，以不断增长他的才干。
  你们瞧瞧我，是不是正是这样的？
  呵……
  怎么，我的话你不信，孟圣人的话你也不信？”
  这大帽子压下来，春燕赶紧连连摇头。
  虽然她没读过书，心里也不懂什么孔圣孟圣。
  可这个时代的话语权就在这俩圣人的徒子徒孙手中，所以纵然刚记事的孩子，也知道二圣所言皆至理也。
  信不信是一回事，可不能说出来。
  春燕自不会说出这等话来，却用幽怨的眼神去看贾琮。
  用这等大话来欺负人，三爷忒不厚道。
  小红仔细瞧了贾琮面上，不见一丝阴郁之色，心里也轻松了许多，抹了抹眼角，强笑道：“到底三爷是读过书的，不似咱们这些女孩子不识道理。
  往常我们女孩子顽笑时还不忿，凭什么爷们儿就比我们金贵？
  如今看来，果真是比我们要强。”
  话虽如此，可小红却是知道，并不是每个爷们儿都能做到贾琮这般坚韧，这般能经得住事。
  小红虽是奴几辈的，可天性聪慧，因出身之故，很有几分眼色。
  她能看得出贾琮不是那种沉沦之辈，否则也不会那般拼命读书。
  他只是有个广博的胸怀，能容忍挫折和磨难。
  也因此，心里对贾琮愈发敬服。
  料定他早晚必成大器。
  待春燕带着哭的稀里哗啦的四个小丫头子去洗脸后，小红看着贾琮轻声道：“三爷，老爷不是极看重于你吗？今儿怎么会……”
  贾琮顿了顿，道：“倒不是老爷让我回来的，是他的清客相公詹光。
  不过今日确实不是好时机，没事的。”
  看着小红面色不忿，贾琮笑着劝了声，又道：“你也去吧，我去看书了。
  只有这个，才是自己的。”
  ……
  贾母上院，荣庆堂。
  得知宝玉无事后，贾母也放下了最后的担心，愈发高乐起来。
  王子腾夫人李氏凑趣，道：“老太太真真把宝玉疼成命根子了，今儿是老太太大喜之日，不知您那命根子给您送的什么寿礼？拿出来也让我们瞧瞧！”
  李氏自然不会不知贾宝玉送的什么礼，这会儿不过故意锦上添花。
  说起来，宝玉送的礼，还是来自王家……
  李氏就不信贾母会不喜。
  王夫人母子在贾家地位愈重，对王家也就愈有好处……
  果不其然，贾母一听就得意起来，口中却谦逊道：“他一个孩子家家，能送什么寿礼？不过是一番心意罢了。
  不过他今年送的礼倒也新奇，竟是一尊海西佛朗思牙来的洋菩萨，叫什么……玛利牙！
  今早送来的时候，可把一屋子人稀罕坏了。
  凤姐儿听说这玛利牙菩萨是和咱们观音菩萨一样，是送子的，也不要脸面了，闹着要抢了去。
  宝玉和他姊妹们帮我护着，真真热闹了一早上！”
  听她说的热闹，其她人一边笑一边故意央道：“老太太可别将好东西藏着，也让我们开开眼，瞧瞧海西佛朗思牙来的洋菩萨到底是什么样儿的！”
  又有人道：“趁着凤哥儿不在，着紧些罢！”
  众人大笑。
  贾母嗔道：“我的宝玉送我的寿礼，你们也惦记着，真真没法子。”
  话虽如此，却还是让鸳鸯去取了来。
  众人见到一樽异国来的“菩萨”，个个新奇不已的同时，又将宝玉赞了又赞，夸其纯孝无双。
  李氏看了看出自自家的玻璃金石圣母像，笑道：“是极好，不枉老太太这般疼他一场。
  凤丫头的呢？我们在王家都听说了，老太太待一个孙媳妇，竟不比亲生孙女差哪去。
  她能有这等造化，家里都为她高兴。
  若是她不送份大厚礼给老太太，我都不依她！”
  众人齐笑，皆言极是，说贾母快把王熙凤宠上天了。
  贾母愈发高兴，道：“你们也别嫉她，真真不是我偏心这孙媳妇。
  凤丫头虽泼皮如辣子，却最可我的心。
  人皆道她厉害，可我就觉得她最知孝知礼。
  成日里侍奉完老的侍奉小的，都说她只顾讨好我，可你们问问她这班小姑子小叔子们，有哪个说她的不好的？
  连妯娌间，她都能处置的妥妥当当。
  我这大孙媳妇是个极老实本分的，换到旁的高门里，怕还不被人欺负死？
  这些年我冷眼瞧了凤姐儿几年，都见她对这大嫂子恭恭敬敬的，没一丝恃宠而骄的轻狂。
  这一点，最难得！”
  贾母话音刚落，其她人还没接上，就听邢夫人有些阴阳怪气道：“这一点是最难得。”
  众人闻言，都抽了抽嘴角。
  王夫人则如同没听出话音般，依旧淡淡笑着，恍若一菩萨……
  贾母却当场变了脸色，平日里她还能忍，可今日都是晚辈，又有王家姻亲在，她若忍了，还不让人笑话了去？
  因而冷笑道：“自然难得，珠儿媳妇和二太太性子极像，却比她有福气。”
  此言一出，邢夫人登时老脸涨红，眼泪都差点落了下来。
  她没想到当着外客和那么多晚辈的面，贾母竟一分体面都没给她留。
  还如此委屈她。
  其她人也都有些尴尬，这种内宅家事，劝都不好劝。
  王夫人不动声色的给李氏使了个眼色，李氏会悟，里子面子都得了，就要做好人了。
  不然反倒像是合起来欺负人。
  她笑道：“老太太这话说偏了，二太太也极有福气，连我都听说了，有您这样英明的老封君，又有大太太这样的好人照拂，她的日子比哪个都有福气呢！”
  其她人也纷纷说笑，邢夫人都在贾母的逼视下，强笑着顽笑了两句，气氛这才缓和过来。
  保龄侯夫人朱氏笑道：“姑老太太，您将凤哥儿夸的这样狠，莫不是她也送了您一份大厚礼？
  要不然再没这样的道理！
  您倒拿出来叫我们开开眼哪……
  到底是什么重礼，让您这般护着她！”
  众人哄笑，贾母笑的更欢，拍着软榻道：“你们再想不到凤哥儿送给我什么礼，哪个猜着了，我就服她！”
  满堂人来了精神，左一言右一句的猜了半天，可没一个对的，让贾母大笑不止。
  最后让鸳鸯告诉众人，王熙凤到底送的什么。
  鸳鸯也笑的俏脸晕红，眼睛弯成月牙，道：“二.奶奶送了老太太一宝箱吉祥如意的银锞子做寿礼！”
  “啊？！”
  众人惊的下巴都要掉了，贾家是什么门第，送寿礼能送金银？
  当寻常百姓泥腿家随份子么？
  贾母见众人这般瞠目结舌的神情，愈发乐不可支，正想再顽笑两句，就见身边大丫鬟琉璃匆匆进来，福身道：“老太太，袭人让人回来传禀，大司马宋大人和工部侍郎曹大人还有国子监祭酒李大人来给老太太贺寿了。
  因为有贵客至，所以宴席摆到了荣禧堂。
  袭人还说，由于朝廷新政，老爷们不好听戏，所以就叫宝二爷他们一起吟诗作对呢。”
  ……
  荣禧堂内的气氛，要比荣庆堂严肃一些。
  贾琏、贾宝玉、贾蓉、贾蔷、贾菱、贾菖等一众贾家子弟，齐齐站在堂前，与众位官员见面行礼。
  不管他们在外如何，此刻于长辈面前，都彬彬有礼，做派无可指摘。
  贾宝玉的那块玉也被放于托盘上，让众人瞧了个遍。
  皆惊叹不已。
  兴尽之后，贾政已叫人备齐笔墨纸砚，而宋岩却撵着白须，忽然开口道：“存周啊，吾与牖民先生相交经年，常有书信往来。
  今年牖民先生入京陛见时，闲暇之余曾与吾有过一会。
  他与吾言，在汝家见过一子弟，他十分看好。
  吾极好奇，能如此入牖民先生眼的贾家子弟，到底是何等璞玉？
  哦，润琴和寿衡素来敬重牖民先生，得知此信后，也有意见上一见。
  却不知是汝家哪位子弟，今日可在？”
  ……