扬州府，盐政衙门。
  “还没起来？”
  午时二刻，贾琮正与韩涛、姚元、魏晨等人议事，清点核对抄家所得，听到池玉亲自禀报后，不由皱眉道。
  池玉肯定回答后，贾琮想了想，道：“清公子是累坏了，当初我从京城骑马南下时，一夜快要散架。若不是郭郧他们教我马上睡觉的法子，根本坚持不到濠镜……行了，你回去后让人准备好热水和清淡些的小菜，随时等她起来用。”
  池玉闻言退去后，韩涛面上露出一抹关心之色。
  他当初是投靠在叶清门下的门人，受她庇佑良多。
  若非如此，在京城那片锦衣卫生存沙漠里，他焉能活到今日？
  念及此，贾琮眉尖忽地轻轻一挑，若有所思的看了眼一旁的姚元。
  韩涛是受叶清庇佑，才没有死在贞元勋贵的手中。
  那姚元呢？
  瞥了眼眼观鼻鼻观口的姚元，贾琮并没有问什么。
  原本，南北镇抚使的存在，就是方便天子越过锦衣卫指挥使，直接指挥锦衣卫。
  如果说儒家两千年来的辉煌历史，为上位者留下了什么最有用的经验，那就是平衡之道，制衡之术。
  任何破坏这个规则的人，无论是君还是臣，都难落一个好结果。
  不管过去，现在，还是将来。
  所以，贾琮可以容忍他们的异心……
  因为，原本他们也只是可用之人，而非心腹。
  ……
  “大人，七成交给藩库，这……这也……是不是太多了？”
  韩涛肉疼不已的讨价还价道。
  白家、秦家再加上一个自己作死的安家，三大家抄家所得，只现银就近一百五十万两。
  主要是秦家是个搭头，他家财富大部分集中在田产上。
  这一百五十万两现银，不敢说抵得上半个太仓，但也抵得上西北数省一年的税银。
  而太仓一年收支完后，能落下一百万两银子，都是丰年了。
  盐商富可敌国，岂是顽笑？
  若再将田契、地契、商铺和古董家俬等算上，更是一个天文数字。
  抄没这样巨富的家，实在是一件考验人性的事。
  这几日沈浪带着他手下南镇抚司的宪卫们，因乱伸手之事，脑袋都砍了七八个，依旧止不住伸手藏匿之事发生。
  费了那么大功夫抄的家，居然要将七成送进江南省藩库内，这让韩涛极为不舍，也想不通。
  锦衣卫初立，处处都是用钱之地啊。
  就他的了解，若只截留三成，那只能勉强应付六省锦衣卫的基本开支。
  可锦衣卫总还要壮大才是，尤其是情报系统，那才是真正的销金窟……
  却听贾琮淡淡道：“老韩，你是老锦衣了，难道就不知道那些不得善终的指挥使都是怎么死的？”
  韩涛闻言，悚然而惊。
  一旁姚元等众人亦是面色一肃，纷纷看向贾琮。
  贾琮摆手止住韩涛想要起身辩解的动静，道：“并没有怪你什么，只是希望你，还有你们，都记住一点，锦衣卫纵然是天子亲军，也要守规矩，守国法。锦衣卫是一个超然的存在，只需要向天子负责。但锦衣卫的最终使命，就是维护天子的权威，维护天子的利益。而天子最大的利益，便是国泰民安，江山稳固！所以，锦衣卫不是破坏者，而是维护者。
  我们要维护大乾的秩序，消灭所有敢践踏秩序破坏秩序者。
  曾经被天子杀掉的锦衣亲军指挥使，不是天子卸磨杀驴，而是因为那些指挥使自身，忘了他们真正的使命。
  身为维护者，却在破坏朝廷的法度和规则，破坏天子御民的根基。
  这种人，不死都难。”
  这番话，沈浪、展鹏他们只是一知半解，可听在韩涛、姚元两个老锦衣和腹有韬略的魏晨耳中，却如惊雷般震撼。
  他们眼中满是骇然之色的看着贾琮，根本没想到他能认知到这一步！
  三人对视一眼后，一起起身拜下，心服口服的道了声：“大人英明！！”
  贾琮眼中一抹玩味之色一闪而逝，而后沉声叫起，又道：“所以，既然天子和朝廷只允三成，我们就要控制自己的贪心。干我们这一行，不能自律的人，早晚横死。”
  ……
  “唉……”
  出了盐政衙门，魏晨先行一步，韩涛、姚元两个老冤家难得平静相处，听韩涛一声长叹后，姚元笑眯眯问道：“老韩，这是怎么了？”
  韩涛摇摇头，不理。
  姚元呵呵道：“是觉得大人太过生分？待展鹏、沈浪这些后来人都比咱们好？”
  韩涛自嘲的笑了笑，道：“我也是老人了，怎会这样幼稚？咱们这些老货身上，沾染了太多旁人的印记，脏的要命。只能当属下，难成心腹。这点道理我若还想不开，这些年也白活了。”
  “这不挺明白么？那你唉声叹气做什么？”
  姚元好奇道。
  韩涛呵呵了声，不回答。
  姚元眼睛转了转，忽然笑道：“你莫不是在担忧你背后……”
  “住口！”
  韩涛面色骤然一变，厉声喝道：“你以为我不知道你背后……”
  “打住打住！”
  姚元也变了脸色，忙伸手制止，道：“咱们谁也别说谁。”又苦笑一声，道：“以大人绝世之姿，怎会想不到这点？所以，咱们没给大人当心腹的福分。”
  此言一出，二人再无兴趣多言。
  大丈夫当世，不能从龙，亦当从虎。
  持三尺剑，立不世功，封妻荫子，光宗耀祖。
  越是老江湖，越明白跟对一个人的好处。
  都说千金易得，一将难求。
  其实这句话反过来也对。
  当官一世，遇到上官成百上千，可能配得上“明主”二字的，凤毛麟角。
  而贾琮，无论怎么看，都是一等一的明白人。
  尤其是今天这番话后……
  可惜……
  他们很难当其核心下属了。
  因为就算贾琮给他们机会，他们也没办法切断背后的链锁……
  ……
  “就这些么？”
  等韩涛、姚元等离去后，贾琮与展鹏、沈浪二人入了内间，只三人在。
  看着沈浪从怀里掏出的一卷银票，贾琮似有些遗憾的问道。
  沈浪冰山一样的面上，忍不住浮现出一抹尬意。
  这辈子他都没想过，有朝一日他会当贼……
  他是贾琮亲自任命督查抄家的南镇抚司宪卫千户，专门稽查手脚不干净的力士。
  查抄之前，他会先带人记录彻查一番，以免被人浑水摸鱼。
  然而谁能想到，整个锦衣卫内最不近人情的沈浪，会做监守自盗的事……
  贾琮看出沈浪面色不自然，笑着拍了拍他的肩膀，道：“心里不要有负担，若有一日事发，你只管推我身上便是，本也是我让你做的……”
  展鹏闻言嗤笑了声，沈浪不吭声，漠然的瞥了展鹏一眼后，一双眼睛静静的看着贾琮。
  贾琮见之拱手赔情道：“顽笑话顽笑话，我若信不过你，也不会让你做这样的事。只是到底难为你了，你是极真诚的人……不过我也是实在没法子，你也知道，缺银子，尤其是缺你和展鹏还有十三娘扩建力量的银子。
  一文钱难倒英雄汉，让沈浪你做这样的事，是我强人所难了。
  等过了这一关，等开拓了财路，往后就好办了。”
  沈浪摇头道：“大人非为私，是为公，属下并不难堪。这些银子若入藩库，能有一半用于百姓都是幸事。”
  展鹏大咧咧道：“大人，下次让我来干，我就没那些事。这分明是劫富济贫的侠义之事，矫情什么！”
  贾琮警告的看了他一眼，道：“这件事绝不允许往外传半个字，包括李蓉。若是外面有一点风言风语，你就和你爹跑镖去吧。”
  展鹏闻言，登时苦下脸来，道：“大人，我又不是长舌妇……”
  贾琮懒得和他多言，正色道：“闲话少说，我们合计一下邱家的事。”
  此言一出，展鹏、沈浪都严肃了起来。
  尤其是沈浪，瞥了眼小几上并不厚的一叠银票，眼中闪过一抹自责。
  当时嫌丢人，拿少了，下一次，绝不手软！
  ……
  夜色降临。
  酉时末刻，忙碌了一天的贾琮才回到了后宅。
  前往正房，探望一番林如海。
  今日张友士又来施了回针，虽然明知道不会有什么改变，可白天他不在，晚上不好不来看看。
  正房外有两个守夜的嬷嬷候着，见贾琮进来，忙道：“哥儿来了，姐儿在里面呢。”
  贾琮点点头，看了两人一眼，没有说什么，往里面去了。
  原本这些人都要更换了，可贾琮手里目前没有合适的人。
  若是在扬州府人市上去买，那他敢保证，十个里面九个都是别人的人。
  豪门的底蕴是什么，就是夹带里层出不穷的可用之人。
  譬如贾家，几代人积攒起的家业里，就有随时可以更换的家生子。
  虽然未必可靠，但比在外面现买的，要知根知底的多。
  在不能继承那份家业的情况下，贾琮如今的底蕴，还太薄。
  所以只能暂且留着这些人……
  “三哥哥忙完了？可吃了晚饭没有？”
  进了里面，就看到黛玉从一张珊瑚圆凳上起身相迎道。
  她上身穿一件莲白色夹金线绣襦，下面是芽黄掐云仙纹绫裙。
  俏美动人，让人眼前一亮。
  贾琮打量一眼后，笑了笑，道：“忙完了，还没吃，来看看姑丈。怎么样，姑丈好些了么？”
  黛玉闻言面色微微一黯，摇摇头轻声道：“还是那样……”
  贾琮温声笑道：“那说明没有恶化，这便是好事！”
  黛玉闻言一怔，抬头看向贾琮，虽还未被说服，但眼睛却不再黯淡。
  贾琮对她笑了笑，绕过一面桃木四扇围屏，看了看床榻上毫无知觉的林如海，眼睛微微眯了眯后，躬身一礼，然后对跟在身边的黛玉道：“你也早点回去吧，不打扰姑丈休息了。姑丈操劳一生，太累了，等休息好了，就醒来了。”
  哪怕明知这是安慰人的虚言，黛玉闻言，还是觉得心里暖洋洋的，看着贾琮轻轻点了点头。
  看着这双黑白分明的明眸中蕴着感谢之意，贾琮笑了笑，左右看了看，问道：“邱姨娘和紫鹃呢？”
  黛玉抿嘴笑着轻声道：“邱姨娘听说明儿都要去邱园做客，便先回去准备了。紫鹃，晴雯刚来找紫鹃，说是要刻个鞋样儿。前几日晴雯还不大喜欢紫鹃，这两天又好了。”
  贾琮点了点头，笑道：“她就是直性子，喜欢不喜欢都在面上……咱们也走吧，我先送你回去，再去吃饭。”
  黛玉白一眼，细声道：“急什么，天还早，我去你院里坐坐，再和紫鹃一道回。”
  贾琮自然不能说不，便微笑着与黛玉一起往他的院落走去。
  出了门，起了夜风，天上一轮淡淡的玄月升起。
  贾琮见黛玉没穿大氅，摇摇头，将自己的解下，披在她身后，责怪她一句不小心。
  黛玉抿嘴一笑，没有辩解，也未拒绝……
  ……
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