黎里承认：“韦岫和她姑姑长得有点神似，我在她家看到了照片。所以我想，即便是送上门给您的礼物，也得有让您愿意信任的人送达，您才会不顾忌的收下。一个我大概不够，加上一点说不清道不明的故情，成功率会更高。”
  赵妍笑道：“所以殿下蹬鼻子上脸，还想让我在你和太子的争端里当你的人了？”
  黎里道：“您何必曲解我的意思，我只是想要您帮我庇护韦岫。”
  赵妍毫不客气地反讽着黎里饥不择食、坑人入伙行为：“哦，那我如今成了殿下少数信任的人了吗？”
  黎里目光坦荡。
  “原本没有，现在的确是了。”
  她说：“您没有称呼韦妙为叛国者，您还在称呼她为学姐。所以我现在相信，只要我告知您韦岫的身份，即便我不拜托，您也会看顾一二的。”
  赵妍打量着黎里。
  她短促地笑了一声：“成长的挺快，是谁教你看那么多资料，去碰那些巧的？楚檀吗？他看起来可不像这么好心的人。”
  黎里闻言也笑了。如果真要说是谁教了她，还真是楚檀。虽然说楚檀开场就有够欺负她的，但不得不承认，正是楚檀谋定而后动，将她一次次的试探轻易掐灭却又保着她、给她留下火种的行为，让她从他的身上学会了所谓的“谋”与“用”。
  黎里伸出手说：“不管我是怎么学的，您愿意就好了，不是吗？”
  赵妍这回看了黎里很久，好半晌，她握住了黎里的手，承诺道：“我会帮你护着点那丫头，仅此一次。”
  黎里相信韦岫的能力，只要赵妍愿意给韦岫机会，韦岫一定可以抓住，得到一切她想得到的。
  解决了最后的隐患，这下黎里是真正放心了。
  她鼓吹自己的伙伴：“韦岫一定会是您最出色的学生。”
  赵妍忍着不做出不雅动作。
  上星舰前，黎里终于等到了姗姗来迟的议会长。
  楚檀还是忙碌，虽说她不添乱了，可韩涯的倒下还是给楚檀增加了工作量。刚从会议桌上下来的议长匆匆与媒体示意，而后瞧了黎里一眼。
  “一路小心。”楚议长礼节化地与她握了握手，在媒体前温和着说，“我十分钟后还有会议，您可以抓紧登舰了。”
  黎里：“……”
  黎里也得忍着自己翻白眼的冲动。
  黎里只好把原本要说的话全部咽回去，转头就走。
  她还有些生气，扳倒韩涯，楚檀也不是没捞好处。殷家虽说瞧着占了便宜趁机上台，可内阁首相换人，整个内阁重组，楚檀借着殷家内阁可用之人不多，塞进去多少自己人。现在内阁明面说是殷家的，暗地里姓什么还不好说呢。他可不就是觉得殷家现在上台，换个首相对他利益极大，才会同意在逮捕令上签字的嘛。
  明明是共犯，演得却好像自己也是受害者。
  黎里对楚檀这种虚假的伪装真是受不了，脚步走得匆快。君瑶向楚檀恭敬行礼，也只能跟上黎里。
  等黎里坐进了她在星舰靠窗的休息室时，不经意往下方看了一眼。
  楚檀的飞行器还停着没离开，他还没有走。
  黎里看了眼表，早过十分钟了。
  她的心情忽然就好了起来。
  卡罗尔来通知她星舰准备起飞，见到她在笑，吓了一跳。
  卡罗尔佩服：“去联邦你心态也这么好？”
  黎里也不反驳，她甚至说了句：“所以你赢不了我啊。”
  卡罗尔在这点上是真佩服黎里。
  无论是在第七星域面对革命军也好，如今出使联邦也罢。只要终点是她想要的，她从不在意路途荆棘。
  皇家护卫舰队再一次驶离了王星，这一次它要前往蔚蓝海。
  淡金色的巨型星舰在漆黑的宇宙中前行着，远远的，像一颗星。
  在宇宙深处的蔚蓝海，人鱼的水晶王城建在悬海之上。
  由与态金齐名的稀有矿石打造的王座上，红发的年轻人鱼王正听着下属念着来自帝国的文书。
  当他听到“第二皇女”时，俊美的奥斯瓦尔德睁开了他纯金色的眼睛。
  “皇室来访。艾格真是换了个比自己值钱太多的回来。”人鱼王少见地提起兴趣，他询问下属，“直接宰了怎么样？”
  下属被他的假设吓了一跳，迟疑道：“厄斯金大人毕竟还在他们手里，若是对帝国皇室贸然出手——”
  显然不是每一条人鱼都有幽默细胞，萨默·奥斯瓦尔德无趣地挥了挥手。
  下属恭敬而退。
  新任的人鱼王厌恶吵闹，他继任后的宫殿，大多时候比蔚蓝海的圣地还要安静。
  “人类。”他用帝国的语言念了这个词，意味不明地笑了。
  第131章
  联邦的核心蔚蓝海并不是真正的海。
  它所指的是一片含水量高达95的星群， 因为星球上大多都是海水，所以当这片星域链接起来时，从遥远的宇宙上空看去， 这里就像是银河中最大的一片海。
  “研究院一直有一种说法，人类与人鱼是同一种生物进化的不同模式。他们都诞生于大海， 不同的是， 人类所在的星球经历了一场有异的变革， 含氧量和大气构成的优化促使一部分生物离开了海域。人鱼则不然，他们的星球古老而缺乏变化， 在一颗几乎完全由水构成的世界，他们必须拥有更能适应残酷环境的体魄才能活下去。”
  卡罗尔瞧着越来越近的那片“海域”，和黎里随口说着一些他知晓的信息。说到这里时， 他忍不住嗤笑了一声，又说：“不过我是不信的。蔚蓝海的环境能有多糟糕， 人鱼也不是厌氧生物。既然是人类也可以生存的土地，我不认为是不同星系的环境分化了人鱼和人类——他们根本就是两种完全不同的生物， 只是恰巧一样从深海孕育罢了。”
  黎里也这么想。
  这个世界稀奇古怪的设定原本就很多，她也不觉得创造这个世界的人有能力真为人鱼设定出完整的进化体系。
  人鱼和人类之间到底有什么区别，别说研究院弄不明白， 她怀疑写这个故事的人自己都没想明白。纠结这样的事情只是在浪费时间， 与其想这些， 倒不如多去想想人鱼如今的政局。
  作为帝国的皇女，黎里当然是希望联邦越乱越好。只有联邦乱得彻底， 最好乱得不可收拾——“外患”无暇顾及敌人，她才能全心全意地“攮内”。
  卡罗尔见黎里许久不答话，便转头瞧了她一眼。
  这一眼看完，自觉对黎里已经有些了解的卡罗尔不免沉默。
  他忍不住提醒黎里：“……你可是答应过武侯不乱来， 早点完事回去的。”
  黎里闻言回神，她“啊”了一声，茫然道：“我答应了什么？”
  卡罗尔见状只有“……”，不过他本身也不是什么守旧的个性，倒不如说，他原本就是个唯恐天下不乱的。他见黎里不接话，也不多劝，甚至还有些高兴。
  第五军校的学生都记仇。
  他可没法忘记第七星域的狼藉——开玩笑，放逐之地归放逐之地，人鱼凭什么来嗦窜帝国人打帝国人？
  卡罗尔那口气从到第七星域起就没舒过，皇女要求他大局为重那也便罢了，如果皇女自己都想做点什么，他不在后头递刀都不符合他的个性——指望他来劝黎里行事循规蹈矩，倒不如指望君瑶突然想明白向皇女宣誓效忠了。
  卡罗尔非常干脆地将钱朵灵和迈耶的嘱咐抛在了脑后，他双手枕在脑后，陪黎里一起注视这未知的蔚蓝海。
  宇宙的深海一直笼着神秘的面纱。
  上一次人类见到蔚蓝海，还是帝国成立之前。帝国关于它的记载寥寥无几，其中大多都是关于“水晶之都”的描述。传说这座人鱼的王城传闻建立在悬海之上，城墙中嵌着蔚蓝海的特殊矿石。这些矿石蕴含着巨大的能量，这些能量形成的防护罩，按照帝国的记载，足以经得起一百枚等子离炮的攻击。
  所以帝国又将“水晶之都”称作“止战之城”，意思就是，打不进去。
  不过考虑到帝国从没有打进出过第十一星域，水晶之都到底是不是真的牢不可破也没人知道。
  蔚蓝海越来越近，卡罗尔能够陪同前往的时间也渐渐到了头。
  他和钱朵灵吴琰不同，他才不会劝皇女循规蹈矩去，有机会为什么不做，有想法为什么不实现？
  畏头畏尾的人生多没意思。青年偏头看了比他还小上点的皇女一眼，微微拉起嘴角。
  反正——卡罗尔漫不经心地想——如果人鱼真打算对皇女做什么，他就算是用命去搏，也一定会把这传闻中的铁壳子给撬开了。
  所以，当到了暂别的时候，他也只会说——“殿下，祝您一路顺利。”
  黎里似乎也并不意外他会这么说。
  她看了按照计划会守在蔚蓝海边界已备不测的朋友，也如同看穿他一般说：“向水晶之都炮击是政治事件，别想了，我会尽我所能，确保你没有机会突击。”
  卡罗尔也不解释，他抱怨道：“真无趣，您在第二星域和我玩牌时的勇气呢？”
  黎里说的更干脆：“第二星域没人敢要我的命，蔚蓝海不好说。不好意思，我惜命得很。”
  卡罗尔还想说什么，君瑶回来了。
  他看了看卡罗尔，明明没什么表情，可偏偏卡罗尔从中看到了“警告”，他没兴趣和君瑶起冲突，啧了一声，便回自己的岗位去了。君瑶走向黎里，向她汇报说：“人鱼派遣的飞行器到了。”
  星舰群已经到了蔚蓝海边缘，群舰已经停下。
  黎里也从雷达图中瞧见了人鱼派前来的卫队，她顺手拿起自己的礼服外套重新穿好，问了君瑶一句：“带队的是谁？”
  君瑶：“格里达·厄斯金。艾格·厄斯金的堂哥，人鱼族祭司的儿子。”
  黎里闻言微微挑眉，从规格来说，还算是对等。人鱼王没有子嗣，除他之外最尊贵便是祭司，祭司如今已经年过近百，而以他与人鱼王几乎平起平坐的身份，前来迎接帝国的皇女，确实也算有失国体。
  不过——
  “没有下马威，没有轻慢。居然来了个祭司的继承人。”黎里慢条斯理地说，“挺有趣啊，厄斯金竟然不打算和我交恶？”
  君瑶缓慢道：“厄斯金家族并没有出色的将领，或许和这一点有关。”
  论起人鱼的军师，帝国或许都没有几个人比君瑶更熟悉。
  听到这句话，黎里想得更多，如果说厄斯金缺乏军权所以并不希望两国开战，从而想要与她交好的话，倒也不是说不通。加上艾格还在她的手里，给个好印象，让家人少受点罪的动机也说的通。
  只是——
  人鱼是这么通情达理的种族吗？
  想到宁县的蓝尾哥，再想想其他人对人鱼的评价，黎里总觉得他们能做出当场格杀她的事情都算正常，唯有按照国体标准接待她不太正常。
  “算了，想再多也没用，兵来将挡吧。”黎里颇有些破罐破摔的态度，她回头问君瑶，“反正你能打对吧？”
  这话有些似曾相识。
  君瑶忍不住微微笑了，他点头：“是的殿下，我没有输过。”
  黎里带着君瑶到的时候，联邦的黑尾人鱼已经等了一会儿。
  虽说黎里已经对人鱼这个种族有了一定认知，但在见到格里达·厄斯金时，还是忍不住要说一句，比起人类，人鱼真是更受厚爱的种族。
  格里达作为黑尾中的顶尖者，作人类形态时，有着尤为出色的外貌。
  他是黎里见过的，头一个留着长发的人鱼。乌黑的长发被他用一根深蓝色的发带束在脑后，他穿着帝国审美的礼服，还戴着单片系金链的眼睛，如果不是他在耳后保留了一片漆黑的鳞片来证明他与人类不同的身份，黎里大概会以为自己见到了某位帝国的权贵。