顾父：……果然是个非常人，
  维樘却突然指着西边说：“父亲，我看到徐学兄了。
  然后就听徐郎君高声喊：“徐行舟，来客人了，找你的。”
  顾父忙说：“不是为了找他……”
  于是徐郎君又喊：“别来了，他不找你。”
  顾家父子两人：……果乃狂生是也。
  徐知安已然转过亭子看过来，然后拉了一众同窗匆匆行来：“学生拜见顾大人，不知大人光临，未能远迎，请大人海涵。”
  顾父让他们起身，说道：“我是偶然间来此，来时也不知这是你家，没什么可海涵之处。”
  徐知安于是来顾父身边问：“大人来此，是为何事？需学生尽力之处，尽管提及。”
  顾父说：“我打听到随园种了许多海外来的植株，想问问，这其中可有饱腹的粮种，只这一件事，别无他事。你父亲己告知我去找随翁问道此事，你等不必相随。”
  徐知安便笑：“大人不必问随翁了，园子里种的物什我尽知道。至于大人所寻的粮种，也有两种，只是产量不丰，一亩的产出尚不如黄豆的产量，我家里试种了两年，成果依然不丰，口感也不佳，便弃种了，只在园子里种了几株，做为观赏。我带大人去看。”
  一行人遂往园子里去，走了一会儿，果然见一个大大的院子，院里没做装饰，只地下铺了几行青砖，将土地分隔成一方一方，每一方地里都种了一种不认知的植株，有似甘蔗似的大叶子青杆，有生的一丛丛的已凋了近半的宽叶子植株，有伏地长的缠的紧密的如蟹爪似的绿叶，却长了一串串红通通如柿子样的小果……
  徐知安指着半枯的那一丛说：“一种是此物，地生种实，种实如鸡子般大小，不能生食，煮熟干涩难咽，这样大一株，只结四五颗种实，种一亩产出一石左右，不易存放。另一种便是形似高梁的那一株，从中间结子实，子实如牙齿状，排的稀疏，果粒不丰，一株只得二十来颗，亩产不足一石。子实中间是木质芯棒，可以烧火用。”
  顾父又指另一种柿子样红果的植株问：“这又是何物？”
  “此物俗名番柿子，未熟时有毒，成熟后能食用，不过味道极酸，不能做粮食食用，可以制做齑酱。”
  顾父不免失望，原来，海外之地也没有丰产之粮种。
  徐知安也知道顾父在失望什么，他也曾失望过。遂拔了几株地实苗，揪下根株上鸡子大小的麻皮子实，让人包了装好。
  又对维樘说：“我听人说你在收花种花苗，这个带回去，放土里储一冬天，明年发芽后种下就能长成，花色紫白小巧，也能做观赏用。”
  还摘了许多番柿子：“剥过外皮，与糖一起煮成稠糊状，就是柿酱，与梅齑酱的味道略有不同，效用是一样的。”
  裹着一层层外衣的梁棒米也掰了一些，又采挖了别的东西，与地实子番柿子一起装在竹筐里，让徐家一个厮儿背着，一会儿送到府父的车子上。
  魏晚俞戳戳徐知安：“怎么给大人带这些？怕是要让人笑话了。”
  徐知安笑说：“大人就喜欢这样的礼，比金玉珍宝更甚。”
  别人两袖清风来苏州，两载就能攒下家财万贯，顾大人来苏北两年多，依然没一处田产铺子，连日常衣常都是家里缝的，这样一个人，送他金银珠宝就是在污他的德行。
  魏晚俞于是不说话了。
  顾父看竹筐里许多不认识的东西，也没推说不要，就对维樘说：“谢过你学兄吧。”
  维樘刚准备道谢，就被徐知安阻了：“未能帮上大人的帮已是万分赧然，若还要维樘学弟道谢，学生如何自处？万使不得。”
  见顾父不勉强了，徐知安又说：“大人来一趟不容易，不若在园子里歇一晚再回去。”
  顾父推绝：“明日要应昴，今日就该回去，天色不早了，我去与你父亲辞一声，便要回了。”
  徐知安又说：“如此，我备些茶饭来，大人吃了再走。”
  邀顾父走在另一处花木扶苏的亭子说：“大人且在此稍歇，我去请父亲来与大人饮两杯解解乏困。”
  顾父：……很不必去请，他许是不耐烦与我这等俗人吃酒。
  然后徐知安仍然去了，还将一众陪客带走，只留一个魏晚俞。然后说起京城诸事，维枃如何，凌三郎又如何，讲的妙趣横生，惹的维樘不停追问“果然如此？”“竟是这样？”“后来如何？”
  顾父含笑着并未阻止维樘的不停追问。
  原以为徐郎君不愿过来的，谁知竟来了，提了一个玉白酒壶，一过来就坐顾父对面，冲维樘魏晚俞挥手：“去你们吃宴的那处，你俩在，我们说话不自在，快去。”
  顾父给维樘挥了一下手，维樘就跟魏晚俞去了西亭。
  这两人一走，徐郎君就讽顾父：“小小不值一提的农事官？”
  顾父：“……也管农事。”
  “你们做官的，别的不行，就会谦虚。”
  “……呵呵，倒也没有。”
  “你看我儿如何？”
  “前途不可限量。”
  “那你为何故拒了我儿？”
  “……啊？这个……”
  “他不值得你许一个女儿吗？”
  “……也不是……”
  “或是去你家做女婿也使得。”
  “……很不必，不必。”
  徐郎君压根儿没看见顾父的为难，很是利落干脆的干了个决定：“终于见了一个顺眼的人，就这样，我过几日去你家为我儿提亲。”
  这回顾父终于忍不了了，一拍石案——
  “我不同意。”
  徐郎君浑不在意他的气急，很淡然说：“哦，那便多求几次。”
  顾父：……我刀呢？刀呢？
  第32章 惊喜  与君初相识
  那一顿饭吃的顾父胃梗心梗的, 他算是知道大家为什么不愿将女儿嫁入徐家了，遇了这么个做事完全不顾体统只凭自己心意的公爹，还有一个不顾世俗抛头露面的婆母, 那些娇娇怯怯的小娘子可要怎么过？这位还长了副利齿尖牙, 当年骂了君王，依然能全身而退，如今骂其他官员, 谁还能奈何他？索性不交好也不招惹，各自相安无事罢了。
  然后，自己就一头扎进他家……
  被这样一位狂士另眼相待固然欣喜, 可一想这另眼背后的目的……完全欣喜不起来。
  吃了饭, 喊来维樘匆匆告辞出了园子。
  得知消息后匆匆赶来的徐知安满是疑惹的看向父亲：“……是您又说了什么吓坏人的话了？”
  徐郎君哈哈大笑：“我可没骂人也没吓他, 只说过两日会去他府上为你提亲罢了。”
  徐知安：“……”这还不叫吓人？
  徐郎君拍儿子的肩：“后日跟着我与母亲去看媳妇儿去。”
  徐知安无奈叹气：“父亲做这样决定, 事先应该与我说一下的。”
  徐郎君：“父母之命媒妁之言，与你有什么相干？等着娶媳妇就是了。”
  徐知安：“……可与母亲商量过？”
  “我看中的人家，你母亲必也是看中的。”
  “大人必是吓的不轻。”要不然也不会走的那样急。
  “唔, 还好, 饭吃的不少，酒也喝了不少, 我瞧他只怕也看中了你, 只是顾忌着我与你母亲的名声，不敢动作, 索性由我来逼他一逼, 省得你还要光棍许多年。”
  徐知安噎了一下，又躬下身：“多谢父亲大人费心。”
  徐郎君看他一眼，笑着转身去了。
  ……顾父与维樘回家时，天已然大黑, 打发维樘去学院，他神色为难的回屋。
  顾母见丈夫回来，放下手里的活计，拿干净衣服给他换，埋怨道：“家里有车马，你也不用，去租外面的车子，瞧这衣裳能看么，都是灰尘，鞋子也脏的不成样子……”
  说着蹲下身给丈夫脱了鞋子，见袜子果然也脏了，就朝外面喊：“关关，让厨上送一桶热水来。”
  还要给脱袜子，顾父拉起她，不让她动，自己抬脚一手脱了袜子，光足坐在椅子上倒茶喝。顾母又拍他的手：“手上也不干净，洗了手再倒水，要不然吃一口臭脚味。”
  顾父只能让她擦过手，再喝茶。
  热水送来之后，又洗了一把脸，泡过脚，换上软鞋，倚床头沉思，顺便等顾母忙完事进内室来歇息。
  顾母通过头发，披散着进屋来，拿了梳子说：“我给你也通通头发，睡着舒服。”
  顾父躺倒，任由妻子松了他的发簪，慢慢梳理，自己闭着眼继续沉思。顾母见他如此神态，便惯例的问一句：“可遇着什么为难事了？”
  等了几瞬，见丈夫没应答，就知又是公事，不该与她说的。
  岂料顾父忽的开口：“今日去了码头，误打误撞的去了徐家，就是那个金殿第九名的学子，他昨日回家去了。我与他父亲一起吃了一顿饭，他父亲这个人，是个不通世俗规矩的狂生，未开席时就言要与咱家结亲，我当时未放在心上，临行时，他又说过两日会来家里拜访……我思忖着这约定太过儿戏，不愿同他做定，又有几分意动，徐家小郎，我实是挺中意，只他家里长辈行事确实……便开始为难。”
  顾母停下手，想一想然后说：“苏北这些官员家里，难道寻不出一个适合的人么？”
  顾父豁的睁眼：“纵是再合适，我也不能将女儿嫁入蠹虫窝里去。嫁女儿不比娶媳妇，媳妇娶进门来，有咱们教养着，行不错事。女儿去了人家，好赖都由别人家管着，那家人若行错了事，女儿就得被带累。我家清清白白一个女孩儿，何必要被那些蠹虫带累了清白名声？”
  顾母叹气：“如此，这家不成，那一家也不成，哪家才合适呢？女儿不能再耽搁了，再耽搁下去，别人要说闲话了。”
  顾父：“我不正思虑徐家合适不合适呢么。”
  顾母：“合适不合适的，也该让玲珑见见那徐小郎，她看着中意，再说合适不合适的话。”
  顾父叹气：“也只能如此，后日那家人上门来，让玲珑见见他们。”
  顾母看他：“那你又做什么为难？”
  顾父也一愣：是啊，我做什么为难成这样？成不成的，也不由我说了算，该为难的是别人家吧？
  顿觉浑身都轻快了，也不通头发了，拉了顾母就上了床，熄灯睡觉。
  ……
  杨氏院里那株金桂开了花，虽然只零星几点，依然让大家高兴不已，茹婉心里想着香香甜甜的桂花蜜酱，怕杨氏舍不得这些桂花，就花了点时间做了一枝桂花簪，小小的花蕊做的活灵活现，还带了枝叶，挺像一株开花的枝丫。杨氏果然喜欢的不得了，茹婉趁机提出要敲一小罐桂花做酱，杨氏笑着同意了。
  第二天一早，茹婉就找玲珑去敲桂花，玲珑正好无事，取了根细竹竿就去了。小小一株桂花树，只敲了几两花，筛选洗净晾干水份，用霜糖粉和蜂蜜混着熬出来的蜜酱腌了。橙红晶莹的糖酱，点点小巧金黄的桂花缀在其间，可惜了这个时代弄不到一个玻璃罐子，只能委屈它们在黑陶罐里安家。
  小小的桂花蜜没过了瘾头，茹婉又将她院里没多少的蔷薇花揪来，做蔷薇蜜。
  玲珑见那一小篮子花，笑道：“你可真舍得。”
  茹婉说：“我原也是舍不得的，不过没法子，我不揪了它，它就落了，实在可惜的很。不如做了花酱，也能让它芳龄永存了。”
  玲珑捶她：“又说混话。”
  茹婉笑嘻嘻躲开：“不说了不说了，那改做芬芳如故可好？”
  玲珑拉她：“这些子花不值得做酱，你坐下，我教你做蔷薇润肤香膏。”