大娘子没奈何说道：“我有孕在身，倒是没短过我的吃食，只是家里光景一日不如一日，老爷没了禄银，太太又攒着嫁妆一丝儿不动，她又管着家，只管让大家吃饱穿暖，要吃些顺口的，却是艰难。去年冬上我用嫁妆银子让四郎给我买几个果子回来解解馋，被太太见着了，她又怨我不会过日子。我没听她的，只让四郎买，结果你们也知道，家里几房孩子多，一买回来眨眼就抢没了。几个嫂子还说“他小婶儿，别怪，孩子也是馋紧了，你嫁妆多，再买就是了，万不要跟孩子们计较。”买几回抢几回，后来我也不买了，让红绡在屋里生些豆苗，豆苗一出头，往厨里一送，又被抢没了。要在自己屋里吃，她们又要说我吃独食……索性再挨挨吧，开了春，野菜多些，也就没人再抢着吃了。”
  老太太就气道：“这是什么人家？索性连个脸面都不要了么？你那公公，内闱都乱成什么样了也不管管，这样的老爷，还当什么官，就该让他没官可做。你那婆婆……唉，真真是又可怜又可恨。玲珑带来了一坛子炒酱，鲜的很，也很能开胃，走时匀你半坛子去。”
  大娘子推却：“这原是二妹妹特特为你们炒的，我拿了又成什么了，如今天气暖和了，地里吃的东西多，也不缺我这一口。”
  老太太叹息：“几个出嫁的女孩子，就数你过的艰难，家道窘迫些也就罢了，偏又没个规矩体统。再熬一熬，等孩子生下来，养住了，你夫君再考个进士，就能离开那个家。你婆婆么，你公公要是不跟着小儿子去，她是万走不脱的。离了她们，你们再慢慢把日子过起来就好了。”
  也只能如此了，要不还能怎么办么，怕就怕打老鼠伤了玉瓶，只能再熬一熬，熬到玉瓶离了老鼠窝，咱家也就不用顾忌了。
  大娘子如今也看开了：“也不算多艰难，比着那些不如我的，我算是幸运了，那强过我的，明着看不出艰难来，暗地里的艰难，才更让人难过，我如今也就是眼看着艰难而已。”
  老太太欣慰拍她的手：“好孩子，这才是通了人事了，这世上就没有十成十好的人，也没有十成十好的事，总是要从中间分开的，有一半儿的顺心，就有一半儿的不如意，夹掺着活，都是一半儿甘甜一半儿酸苦，这才是正经的世道活法。”
  六娘子就问：“那世上就没有事事如意的了？”
  老太太就说：“怕是那天上的神仙，庙里的菩萨都不能事事如意，人又如何能事事如意。”
  六娘子又说：“我瞧着京里二姐姐就是事事如意的，来信说事事都好，婆母和善，妯娌也和善，二姐夫长的又俊，也爱重她，这岂不就是事事如意？”
  老太太呵呵笑：“你们二姐姐那是怕我和你母亲担心才这样说，这叫报喜不报忧，一家子在一处生活，哪有舌头不碰到牙齿的呢，总是会有不如意之处的。她既这样宽咱们的心，咱们也就当她说的是真的，事事顺心，倘或有一时的不顺心，熬一熬也就过去了。”
  六娘子咕哝：“怎么总让人熬呢？就没别的法子？我听“熬”这个字，心里就寒凉的很。”
  老太太叹气：“能有法子的，那叫度，就是万般没法子了，才叫熬。人活一世，总会遇到几场没法子的事，那当口儿，也不能真就舍了性命一了百了，要活着，不就得熬么。熬过一个坎儿，就顺遂了。”
  几个仍不知世事的女孩子一同叹息：“唉，想来这“熬”字，确是艰难。我大姐姐，从嫁过去就一直熬着，熬到如今，还没熬出个头来，还要熬……”
  几个小的又问玲珑：“二姐姐，你可是熬出头了？”
  玲珑笑说：“我么，是熬出头了。”
  “可真好。”
  玲珑说：“我脾性硬气，若受了委屈，必是要闹一回的，闹的多了，也就没人敢给我委屈受了。大姐姐是个真和善人，只我看着，就是太过和善了，这才会受许多委屈。”
  老太太拍她：“不许胡说。”
  几个小娘子却追着问：“这话是怎么个说法？”
  玲珑说：“大姐姐和善人，不能舍出去体面去怼，颜家几个兄弟说家里偏养大姐夫，难道以前没教过他们读书识字么？是他们自己没出息考不中，又关大姐夫什么事。大姐姐的妯娌们嫉妒大姐姐嫁妆多，这更可笑，难道她们的嫁妆少是因着大姐姐的缘故么？难道不是她们家不疼女儿的原故？这道理，是个人都能省得，不过是欺大姐姐性子软和罢了。我若是大姐姐，就拿这话揭她的面儿，看看到时候谁会没脸。几颗果子能值多少钱呢，还要一趟一趟的抢，感情那不是读书人家的子弟，倒是强盗窝了。这样的品行的孩子，不早些教她还等什么？难道他要看着他长大之后败坏了门风么？圣人言，大姐夫懂，颜家亲家公必也是懂的，女德么，大姐姐也懂，你只管依着规矩行事，谁若敢来说你个不是，指摘你半分不贤，难道顾氏这么多兄弟都是摆设不成？谁不让你好过，你就不让她好过，她若来抢你的东西还阴阳怪气说你，你就给她个没脸，再剁一回她的爪子。这么着别多闹，只闹上两回，她家里就再不敢随意抢你的东西了。”
  大娘子：“……”
  邹氏：“……”虽然但是，听了很解气。
  小娘子们：“啊，二姐姐太厉害了！”
  老太太：“……好歹给你姐夫留些颜面。”
  玲珑咕哝：“他们家可没想着给大姐姐留颜面。”
  几个小娘子也义愤填膺：“就是。”
  老太太头疼：“你们不许学她，该软和还是要软和，要不一家子处的仇人似的，让人怎么说？去了夫家，好赖就由他们说了算，若不柔顺着些，人家个个都顶对你，日子还要怎么过？玲珑儿不许再胡说，你大姐姐的日子，她心里有数，咱家心疼归心疼，到底不能替她去过活。不过，珍珠儿，你妹妹说的是，你的性子是太软和了些，这不成，如今在家里，家里人欺负你也有分寸，若去了外面，人家看你好欺负也是要欺负你的。得立起来了。”
  大娘子羞愧的低头：“是孙女做的不好，让家里担心了。”
  邹氏说：“知道我们心疼你，就该想想，以后的日子要怎么过。你妹妹的法子是过激了些，却好用，你度量好个分寸，想法子掣肘住那几房吧。要不，以后就算女婿考中了进士，这一大家子都黏上来，你的日子一样不得轻省。”
  大娘子细思量过后点了点头：“女儿省得了。”
  能通晓利害就好，要不一直糊里糊涂着，真让人替她把心操碎了。
  ……
  颜四郎苦读三年，学问是扎实了，眼界却没上去，外事也多数不通，为人还有几分小清高，就是个只通读过圣贤书的读书人。
  这也不算奇怪，如今很多人都这样，除了会读书，旁的一概不通。
  顾大伯问徐知安关于颜四郎的前程，徐知安只说还要历练几年才能委以重任。要不，让一个连葱和蒜都不认识，韭菜麦苗分不清的人去做一方父母官，怕是对他对那一方百姓都是灾难。
  顾大伯叹息道：“我也有这般担忧，考中生员时，我原想让他去外面走走，不巧，他家老太太去了，要守孝。孝期满了之后，耽于种种因由，也没去成。如今倒能走了，家里人又有了身孕，且等孩子生下来，再让他去吧。”
  这是顾大伯的家事，徐知安听了只点点头，再不便多说。
  顾大伯又拿陈小郎的文章给徐知安看，他久在冀中，不知考官们的行文喜好，但徐知安在翰林院任了几年职，应是知道些六部众官员及内阁大人们的性格的。
  陈小郎今年去京里应试了。
  徐知安看了几篇，就说：“早些年，杨阁老是喜欢这样昂昂激锐的文风的，近些年，他又喜欢稳健老成的风格。不过礼部的赵尚书与吏部的方尚书喜欢少年人有自己的风格，这几篇在火候上略欠一些，胜在文风别具一格，他们或许会喜欢。”
  得了考官的喜好，试卷就能往上送，经大学土们批阅过后，将试卷分等放开，最好的三卷放在最上面，万岁中意的那份卷子就是状元，首辅中意的那份卷子就是榜眼，剩下那份，交由次辅批阅，就是探花。取定了这三甲，剩下的，由大学士们互相商议着订进士名次。
  陈小郎如何，端看他能不能打动阅卷考官的心，若能打动，就可上榜，若考官不喜这样的行文风格，他许在第一层就会被刷下去。
  所以，徐知安也拿不准他能不能上榜。
  ……
  第三日的天气好，五郎邀徐知安去野外踏青，徐知安应了，回头就将玲珑接了出去，玲珑又将顾祖父扯上，一道儿去野外走走。
  这时节的冀中，也已经很有看头了，野外柳树多，一树一树如绿雾似的，地下也是青绿一片，只看着荒凉，接连遭了灾，不少人家都往别处逃荒了，田地荒了许多，只留地里的麦蒿长的肥厚，大簇大簇占领了大半的荒地。
  顾祖父见此不免吟起了几首诗经，以喻如此光景。他一个老秀才，是没资格评论时事及官事的，再者，也不尽是官员们的祸，这些年天时不对，徒呼奈何。
  于玲珑来说，眼前这荒芜的景况，没引出她多少悲怀感慨，他既救不了人，那就别费心神发些呜呼哀哉的感慨，无济于事，凭白显的虚伪。
  路边的蒲公英好，被人踩过许多脚，它扔在努力的开出黄色幽香的花朵，叶子青青黑黑，脉络伤的严重，还是在尽力的活着。
  生长于泥土中的普通的野草，生命力总是比那些的娇花嫩草都顽强，就如这世道中那些最普通的庶民，无论经历过多少次灭顶之灾，只要还有口气，就会想尽法子活下去。
  好了，感慨完了，该挖了。
  用这样的蒲公英根茎炖汤，味道非常好，药效也非常好。
  第57章 归亲  回京
  在冀中留了五天, 就准备再次归京了。
  邹氏担心在京的维枃的生计，前一天就拾掇了许多东西，有衣裳吃食, 还捎了五百两银, 都送到徐知安玲珑两个的船上。
  顾祖母又要将自己存了几年的体己给玲珑，玲珑这回推了，住在大伯这里, 有这么多孙子孙女都没成亲，老太太手里不能没钱，要给孙女添妆, 给孙媳见面礼, 哪一桩能少得了钱呢？老太太只说有呢有呢, 玲珑只不信, 大伯母每月只给她二两，一年才存个二三十两，孙子们几场喜事办下来, 就一个儿都留不下了, 还有什么呢。
  这回没见黄绢，老太太说维枃在京里成婚, 内宅里匀不出伺候上的人, 就匀了一个黄绢，维枃长随的一家子, 并厨上一个厨娘, 都去了京里。
  老太太生怕玲珑又管她每日泡脚换衣裳，好在玲珑没管，这两个老人已经习惯了这种粗简的生活方式，怕是再也改不了的。那就让她以自己舒服的方式生活吧。
  顾祖父是真正吃过糠咽过菜的人, 人到了这把年纪，许多人是尽着好吃好穿的来，可他还是一身布衣从年头穿到年尾，厨上端来什么就吃什么，就算是不合胃口也不说。玲珑带来的那些炒酱，他虽嘴上说着“做这个太烦琐，何必次次都费力气”，吃面叶子时，却最爱舀了拌上吃。
  那日挖回许多荠菜并野蒜苗，野蒜苗炒了腊肉，荠菜是用鲜肉馅和着包馄饨子才鲜，但这年头，这时节，最缺的就是一口鲜肉，后来用坛子肉剁碎调了馅，从风鸭干笋汤里滚出来，老爷子没少吃。
  吃过这么一回，他就不许玲珑再给他折腾吃食了，腌鱼腊味笋干都是好东西，好东西得留着慢慢吃，日常该吃什么还吃什么，有些酱拌着，就已经满足了。
  一路薰的鱼干，给冀中留了一半，另一半带回京里，也要跟维枃和二娘子分一分的，另外绸缎各留了两匹，细布留五匹，老太太以后自己穿也使得，裁了送人也使得。
  邹氏与丈夫说起顾父，就说他在江南为官几载，日子还是过的一样的紧巴，也不知忙了一场什么。
  顾大伯一声未答，邹氏倒闹的不好意思了。
  顾大伯行事虽与顾父不同，却是极信重顾父的，若顾家能在世上留下名声，必是顾父那样品性的人才会做到，所以，顾父只管做他的事，扬他的名，其他的，顾大伯会操心。
  维棦寄信回来说了玲珑的嫁妆之事，顾大伯委实可怜侄儿侄女们，这次玲珑正巧来了，顾大伯避着邹氏取三百两银票给玲珑，让她拿去花销。
  玲珑没接银票，反而挺有兴致的小声问顾大伯：“您偷藏了私房银子了？”
  顾大伯一指头叩上去：“混说什么，我自己的银子用的着偷藏么，拿着吧，京城里住，哪里都要花钱，你那点儿嫁妆，能够什么？”
  玲珑不接：“我有法子呢，我用嫁妆银买了些南绸细布，运回京里卖出去，就有银子使了。您这银子要是多的扎手，就给我祖母，她也清贫的很。”
  顾大伯就笑：“你这倔性儿，跟你父亲一样。你祖母那里不必担心，她比你可有钱呢，她是我亲娘，我还能不给她？成，不拿就不拿吧，我让你大伯母多给你备几张皮子，那个有用，省的你去京里再买。”
  “哎，这个可以，南边的皮子不暖和，暖和的又买不起，我还担心今年冬天怎么过呢。”
  行，要皮子也行。
  顾大伯又将银票揣回袖里。
  五郎很觉惋惜，他还想带徐知安登幽州台的，误过此次，下次又不知何时才能见面。
  最难过的就数老太太，她膝下正经就养过这么一个孙女，在玲珑身上花的心思比她自己的几个儿女都多，上一次分别，难过了很长一阵子才缓过来，这一次分别，又得难过几天了。
  顾祖父夜里又听见老妻长一声短一声的叹，叹的自已心里也不好受，辗转了半夜。
  临别，老太太捏着玲珑的手一声声嘱咐：“你要好好儿的，好好儿的过活，遇着难事去找你大堂兄，性儿和软些，不要跟孙女婿置气，他是男人，你是女人，在他跟前和软些才能少吃亏……别再给我们俩捎带衣裳鞋袜了，你也成家了，要把心思放在你家里，放在公婆身上。也别捎吃食了，你们刚成了家，一应东西都不多，过日子可要盘算仔细些，银钱也要节省着花……”
  玲珑也一个劲儿的点头：“听着了，晓得了。”
  老太太抹了把眼泪放开玲珑的手：“哎，那就去吧，别让孙女婿久等，他身上还有官职，不能误了正事。”
  玲珑跪下磕了头，出了院子，看不见了，老太太捂着帕子哭开来，这一别，许是再不能见了。
  顾祖父在前院，见玲珑一脸泪出来，在他面前跪下磕头，掩面挥手：“……去吧，好生过活。”
  衣襟下，老泪纵横。
  又与其他人道了别，五郎六郎两个将人送至船上，这才道了别。
  驶了一天到通州，雇了五六辆大车，连走一日，赶在城门关闭之前入了京城。
  累是真累，也是真松了一口气。
  徐知安的院子，维枃在照料，他这些日子忙，就打发了一个婆子过来打扫，收到徐知安明确归京的日子后，才让揽经带人来做一回大清理，又在几个将会住人的屋里都烧了火，没炕的屋子，也点了火盆去去春日的阴冷之气。
  下晌走时，揽经留了黄绢看院子并等着主人家回来，为的就是黄绢曾经在二娘子身边伺候过，见了面也容易说话。
  厨房有米粮，也有几样新备的肉菜，不过储了冬的菘菜，放在这时候，芯都絮了，不好吃了。院子里的野菜却生的嫩，黄绢担心玲珑一行人只顾行路误了饭时，就暂时蒸了一锅米饭，又煮了些肉汤，待肉煮的烂了，就将院里拔的野菜切的碎碎的放进去，撒了些细盐，就熄火焖着。再没别的吃食了，只能这么着粗简做来，好歹回来的人能吃口热的。
  徐知安一人住着，不在家里开火，厨房就空放了两年，缆经跑了几条街，才寻了这些肉菜，再买不到别的菜了，只能先这么着，对付过今日，明日再去寻摸。
  徐知安玲珑一行人才走进巷子，就见徐府大门外站了一个人，提着一个不太亮的灯笼，三月底的夜风还凉的很，那人时不时的缩一缩肩膀。
  走近了，才看清那人是谁。
  “姑娘——”
  “黄绢姐姐……？你如何在这里等着？”
  “大郎大奶奶走不开，就打发我来候着姑娘和姑爷。”
  玲珑惊喜道：“万没料到，此时见了你。”
  徐知安转过头来用眼神问询，玲珑解释说：“她叫黄绢，是我在冀中时候伺候我的人，我回苏北前，安排她去伺候老太太，后来大堂兄这里伺候的人不够，就把她匀来了。”