怕先院的肉不够吃，先紧着前院里上，留了些肉汤，熬了菘菜，给家里伺候上的人吃。像画角和关氏的两个贴身伺候人，能吃桌上吃剩的好菜，别的人，只能吃大锅菜。
  画角是玲珑身边的人，能进屋伺候，黄绢却只能在外面被人支指着跑前跑后，一时歇的功夫都没有。
  这个时候倒真不是关氏苛薄，是家里人手实在不足，大家都是这么忙的。忙过会试就好了，也只剩几天了。
  今天许是要在这里耽搁一整天，徐知安要在前院给几个姐夫表兄点拨文章要点，后院这里，玲珑也不能真闲着，得跟着关氏去厨上给几个考生准备吃食，还要备些考试用的文具食盒小炉衣裳等等。这些东西厨上自然能做来，不过关氏若不看着不得心安，人家千里迢迢赴京赶考，又真心的投奔来了，要是因为她一个疏忽，考时发生意外，那真真是有嘴都说不清了。
  但她只一个人，分1身乏术，如今玲珑既来了，索性也替她分担分担。
  关氏说：“我去整理那日进考场要用到的提篮，妹妹你善于厨事，就帮着弄些吃食吧，我今日让人买了一只羊，炖了半只，还有半只，我听说你会炒酱，就用那半只羊肉炒些酱吧。”
  玲珑也不推辞，说：“我家里用惯的厨娘没带着，让黄绢姐姐来帮我吧，她在我跟前时也学过厨事，比我如今的画角还利落些，有她在，我就不愁了。”
  关氏看着玲珑：“不是我苛薄人，是你大伯母送她来时说她知根知底，又在老太太身边伺候过，让她伺候我跟你大兄，比别的人懂事。那是我成婚后的第三日，我知她是个好的，只先头心里就厌了她，便不愿让她来我跟前伺候。你大兄说若我心里实在膈应她，就等你来了，若你身边伺候的人不足，就还把她给你，如此，她也能有个好去处，我心里也安稳。”
  玲珑叹息：“这不能怨你，换了是我，我也膈应。若你实用不得她，就让她跟我去吧，我也刚来，千头万绪的都得摸索着来，有她在我身边，我也能轻省许多。
  关氏就如放下一件重物，说：“那就让她跟你去吧。”
  ……
  玲珑进厨房，等闲是不动手的，她只说做法，让黄绢和另一个从冀中来的厨娘动手。
  羊肉酱，切丁之后，先煮后炒，炒干水份再洒些盐和花椒粉，舀出去结成硬块再切成小块，分别装进油纸袋里，捣成碎块，不能封口，因为进场前，要被卫军检查。
  又让人用糖水猪油活了面团，烙了些猪油混糖饼，这个也要掰成小块，便于检查。
  又用粳米炒了些炒米，到时用热水一泡，再放些肉酱就能吃了。
  炸了些三寸长左右的撒子，这个也能饱腹，还不容易弄脏试卷，适合在打草稿时，一手写字一手就能拈着吃，不耽误时间。
  吃这些东西不利下，再腌几根萝卜，杀过盐水，洗干净之后就放锅里蒸，蒸完就放外面晾半干，切成细条之后，喷些清酒，再撒些细盐和调料粉揉，揉出最后的水份，再晾一天，然后装进油纸袋里。
  做好这些，厨娘们又买回来一大板豆府，开始准备晚饭。
  一直忙到晚上，维枃回家。
  晚食是大家在一起吃的，陈小郎和他的族兄也回来了，今儿的菜品就是豆腐豆芽干笋干菌，冀中来的这个厨娘能烧豆腐宴，虽然缺了鲜猪肉，但有薰鱼腊肉，处理一下也能用，由玲珑指点着，好不容易凑了一桌色香味俱全的豆腐宴。
  玲珑与陈家兄弟见过礼，又问候了维枃，才缓缓走到徐知安身边，与他坐在一处。
  见此，维枃也扶着关氏坐在自己身边，关氏略有些不好意思，不过见玲珑坐的坦然，她也慢慢放松下来。
  在座的各位都是知礼之人，为着这席宴，大家都晓得关氏是费了心，便站起来谢过关氏这些日子对他们的照顾。
  关氏面色羞红，有些不知所措，这么多人如此隆重的道谢，她是第一次经历，累了一个来月，没在人前说过一句不耐烦，可她在心里着实埋怨过，今日这一谢，让她觉得，自己的心思总算没白费。
  关氏犹不知所措着，维枃却倒了一盅酒给她说：“这是你该得的，我为长兄，照顾弟弟妹妹们是应承担的责任，但我因有职务在身，不能时常在家，你替我接过了这个责任，无尤无怨，尽心尽力，是一个很合格的长嫂。我也该敬你的，你先喝了他们敬你的这一盅，我再敬你一盅。阿碧，你辛苦了。”
  关氏脸上更红，气恼的瞪了丈夫一眼，揽了衣袖，喝下那盅米酒。
  几人坐下，维枃果然又取酒给关氏倒了一盅，关氏拦都拦不住，偏维枃也站起来，举盅敬她：“阿碧我妻，得妻如此，是我之幸，夫复何求，阿碧，与我喝一盅吧。”
  关氏忙乱站起，不得不举盅，臊的不行，只能嗔怪维枃：“你这人……真是……”
  没奈何，只得喝了一盅酒。
  宴上诸人皆笑：“守直兄，不愧是大丈夫。”
  维枃受的坦然，说：“男子汉大丈夫，自要能屈能伸的，在外需刚直，在内须怀柔，与妻子温柔，能体察妻子的辛苦，并心存关爱之心，才是男子真正的品格。若连妻子的辛苦都体察不了，不存敬重呵护之心，则与畜生何异？”
  几个作妹夫的互相觑了一眼，不得不点头应是：是是是，大舅兄说的是，我们记下了。
  哎哟今日这宴吃的，心惊胆战呀。
  徐知安看看左右，好似没听出维枃话里有话，拿起筷子夹了一筷子薰鱼酿豆腐给玲珑放碗里：“多吃些，你也累了一天了。”
  一左一右两个姐夫：……徐妹夫你这有点失了厚道啊！
  第60章 活法  衡量轻重利弊
  玲珑想让常家兄弟去家里住, 维枃不应，说他是长兄，妹婿上京来赴试理应住他家里, 且她们夫妻两个将将回来, 许是家里一应还未妥善安置好，就不必再添忙了。
  常姐夫也说不必搬走了，眼看着要考了, 且在这里沉静几日，攒攒精神，待考完再去徐府住两日, 再与她说关于茹婳和孩子的事。
  也行。
  遂与维枃夫妇告辞, 趁着夜色回了家。
  这一天里, 贺嫂子也没歇着, 就着家里有的食材，做了几样南点，备着走亲戚家用。
  玲珑回了家, 先问贺嫂子：“厨上还有火没有？”
  贺嫂子说：“没全熄了, 姑娘可是要些吃食？”
  玲珑说：“给我们俩煮一碗酒酿蛋，今日的菜味道太重, 如今胃里齁腻齁腻的, 想喝一碗甜汤解解腻。
  贺嫂子说：“上京城里的饮食口味重，姑娘这几日出门不如揣几颗梅子糖。”说完就去厨房煮汤了。
  玲珑回了屋, 徐知安已换过了衣服, 就着一身七成旧家常衣，疏懒的坐在桌前喝茶。玲珑走他身边坐下，这才问道：“席间大堂兄话里有话，是什么缘故？”
  徐知安说：“在敲打陈姐夫呢, 他自入京后，就不曾用心潜读过，三天两头的与人游耍赴宴，他诗写的好，很传出去了几篇，又年轻英俊，许多人都称他是少俊英才，呼声一时高。与他相交之人，良莠不齐，他也不辨，只要有人邀他，不拘在什么地方，他都去。京都人称他是柳郎再世。”
  玲珑听的一脸恍惚：“我初见他时，他正与三姐姐交换信物，那时他还是个腼腆的小郎，怎么两三年不见，他就疏放至此了？这算什么？还未科考呢就“春风得意马蹄急，一日看尽长安花”了？柳郎再世，难道还是什么好称呼不成？他听着竟没觉不妥？”
  徐知安倒茶给她：“哪里能没觉出来？只是他如今有些骑虎难下之势，名声已经传出去了，再是后悔，也于事无补了。”
  玲珑想起几日前四娘子说，三娘子自成婚后，好变了个人似的，以前多爽利一个人，如今全是一副贤良淑德之态，伺候她婆婆也极尽心。
  能让一个性子娇纵的女孩子俯首甘为另一个人换了性格，除了爱情还能是什么？若陈小郎真是做了放荡不羁之事，三娘子知道后，该有多伤心？
  玲珑就问他：“依你看，他是得意便猖狂了还是一时迷失了？”
  徐知安看她挺急切，就说：“大约是都有的，陈姐夫少年得志，心性又锐利，有功利心也难免，只是京城里情势比冀中复杂的多，他一头撞进来想博个名声，反被人牵制住，弄巧成拙了。这一场，他上不了榜了。”
  虽如今局势艰难，然朝廷选才，仍是遗用着以前的规矩，内阁取官还是以务实性为首量标准。陈小郎纵是诗仙在世，实务不通，依然不会选录他。况又传出了那样薄幸的名声。
  玲珑就叹：“如是这般，他上不了榜反是一场幸事了。”吃一堑长一智，他若能沉下心来取吸这次的教训，以后行事就不会这样轻狂了。
  又问：“大姐夫怎么样？”
  徐知安说：“岳父看人的眼光比伯父强上许多，大姐夫虽看着老实温吞，心里极有主意，是个老成持重的人，文章也写的老练沉达，此次应试，应是无虞。”
  玲珑于是欢喜：“我大姐姐温柔谦慧，与这样的大姐夫确是良配，怪道她来信时从不说姐夫一句不是。”
  徐知安看她，玲珑突然间就心有灵犀了，就朝他笑说：“我自然也没说过你的不是，我与大姐写信多是夸你，大姐觉的酸气漫了一纸，还笑我羞也不羞……我说的都是大实话，有什么可害羞的？”
  “咳……咳咳咳……”正喝水的徐知安，冷不防被呛着了。
  “多大的人了，喝个水还能呛着。”玲珑伸手给他拍背。
  徐知安无奈道：“……阿妹，我们事，不必说与外人知晓。”
  “放心，关于我们俩的事，我一个字没提，只与她说你是我天上地下独一无二的郎君而已。”
  徐知安耳根发红：……唉，早知道就不问了。
  正巧贺嫂子端了一小盆酒酿蛋进来，玲珑忍笑做好，徐知安也装出一副若无其事的模样来。
  “啊呀，小郎你的脸怎的这般红？”贺嫂子一抬头就看见面红耳赤的徐知安，关切的问了句。
  徐知安不自在的回道：“许是席间多喝了些酒，路上又吹了风的缘故吧。”
  玲珑闷声点头：“……对，对对，就是这个缘故。”
  徐知安又扭头看她，玲珑装做没看见。面子都给你兜回来了，还不许我偷笑么？
  偏贺嫂子还不走，又问玲珑：“姑娘，那黄绢是怎么个章程？”
  玲珑努力忍着笑意，很正常的说：“今日嫂子将她给了我使唤，以后就留家里了，让她和画角住一屋吧。”
  “哎，那可好，这丫头可勤快呢，留下来好。”贺嫂子没觉出什么，说完就出去了。
  等贺嫂子一出门，徐知安伸手就弹了玲珑一个嘣儿，这个坏丫头，又故意闹他。
  玲珑终于忍不住咯咯笑开，徐知安看她笑，叹息一声，也笑了。
  ……
  凌家在内城，住的地段也好，宅院和顾大伯家的宅院相当，不过两边物价差异大，京里这一处宅子许是能抵顾大伯家五六处宅子的价钱，由此可见，转运使这官职，真的很有钱途。
  凌大人上职去了，没在家。凌太太身上有个“恭人”的诰命，是以，即便凌大人不在家，玲珑和徐知安也要去内宅里拜见凌太太。
  凌太太是迄今为止玲珑见过的最雍荣有肉感的妇人，身体丰腴，肤色白腻，笑的时候富态态又端庄，半颗牙齿都不露，她也是小脚，走路时尤为颤颤巍巍，身边时时有两个人相扶着才能走稳当。
  凌家这宅子住的不止凌大人一家，还有凌大人的三弟一家，玲珑与徐知安一进客堂，乌泱乌泱的挤来了许多人。
  两人礼拜过，徐知安就被凌三郎挽着要去前院说话，他还与玲珑说：“我与行舟说一会儿话，你只管安心待这里，吃过饭再还家。”
  凌太太也笑说：“你姐夫说的很是，咱们是正经亲戚，你没来京之前，你夫婿也常来，与大家都很惯熟，今日来家里，好歹要留下吃顿饭才是。我精神短，就不拘着你了，你且与你姐说说话。”
  玲珑只得应道：“如此，就要叨扰伯母了。”
  凌太太又笑说：“很不心客气，亲戚间就该这么处也是常理。三郎媳妇，你妹妹初来乍到，你带她认认人。院里正暖和，天气也好，你们去院子里说话去吧，很不必挤在这里。”
  二娘子出来应事：“是，母亲，儿媳这就带妹妹过去。”
  凌太太一挥手，说了声去吧都去吧，一屋子的人就哗啦啦涌进院里。院子有个小亭子，亭前一株正开花的桃树，亭后两株嫩绿绿如烟似的柳树，粉红嫩绿相夹，确是好看。
  二娘子瘦的厉害，挽了玲珑的手时，玲珑一握，就似握了一把骨头。
  她见了玲珑是真欢喜，又一时感怀涌上心头，不由泪湿了双眼。诸人见了只说这姐妹相亲，倒没说别的。
  问询了玲珑一路的事项，等问完了，才带她与凌家的几个妯娌认识。
  二娘子指着站在最前头的一个年近三旬岁的妇人介绍：“这是大嫂子。”
  凌家大嫂已身怀六甲，那小腹与大娘子的差不多大小，脸色都比大娘子红润。
  “大嫂子好。”
  凌大嫂虚扶一下说：“妹妹不必多礼，来家不必拘束。”
  又指着穿妃色薄夹衣的妇人说：“这是二嫂子。“
  “二嫂子好。”
  凌二嫂笑吟吟道：“唉哟，咱家不兴这些繁礼，你来家只管自在些好。”
  又指着一个细高挑的妇人：“这是大堂嫂。”
  “大堂嫂。”