他看着床上为守卫这个已经腐朽的王朝奉献了自己大半辈子的父亲，终是没忍住说了句：“父王可曾想过，让天下百姓们换种活法？”
  庞大夫出去配药了，屋里只有父子两人，但陆靖听见这话，还是脸色微变地肃了脸色：“我明白你的意思，但我们陆家世代忠骨，绝不可能做以下犯上的谋逆之事！”
  “可宫里那位心胸狭窄，昏聩无能，根本不值得父王效忠。”
  陆湛沉着眉眼，难得多话地说道，“我长于民间，又为寻找义父在外奔波多年，亲眼目睹过太多惨事。这其中只有一成是不可避免的天灾，其余九成皆是苛政污吏造成的人祸。”
  “若非皇帝一直亲小人远贤臣，放任奸妃及其党羽霍乱百姓，使得民不聊生，百姓苦不堪言，北边的起义军也不可能在这么短的时间里连占北境数州，还一举攻破了夹林关。”
  “我虽不曾读过几日书，却也知道为君者当为天下忧，当以百姓先。今上非明君，这些年的所作所为早已令民心尽散，如今全国各地皆是民怨沸腾，便是朝廷负隅顽抗，怕也撑不了多久。且他对父王忌惮极深，也根本不信父王的忠心，父王宽仁爱民又有这能力，为何非要自困于这泥潭之中？”
  从前陆湛只是个普通百姓，纵然有心也改变不了家国命运，可如今他既有了这能力，便不可能再袖手旁观。
  这番话也是他早就想说的，只是一直没寻到机会。
  而陆靖听完后并未生气，只是眼神复杂地摇头叹道：“为父明白你的意思，也知道你说的有道理，可是阿湛，所谓牵一发动全身，父王并非自己一个人，我身后还有十几万大军，若真的起事，成了好说，可万一不成，他们该怎么办？且如今天下局势已经很乱，父王若也加入其中，只怕是会拉长战乱的时间，这对天下百姓来说也不是什么好事。再者，镇北王府的名声并不是属于父王一个人的，它是我们陆家祖辈上百人用鲜血和尸骨堆砌而成，为父不能，也做不到置它于不顾。”
  陆湛自幼在民间长大，不曾在陆家生活过，自然就不曾接受过所有陆家人都接受过的关于忠君爱国的思想传承。所以他敬佩陆靖对大越和朝廷的耿耿忠心，却做不到和他一样。
  因为对曾经也只是个普通百姓的他来说，想办法让天下百姓免受更多战乱之苦，远比忠君爱国更重要。
  但陆靖说的话，陆湛也能够理解。毕竟他父王和镇北王府之所以能得天下百姓爱戴，就是因为陆家满门都是铁骨铮铮的忠正之士。若真能轻易被他说动，他父王就不是他父王了。
  且他父王身处高位，心里会有各种顾虑也是正常。
  想到这，陆湛沉默半晌，没再继续劝说，而是转而问了句：“那父王可有其他的应对之法？”
  这么一大家子的人，总不能真的就什么都不做地陪着皇帝和大越去死。
  陆靖原本没打算跟陆湛说太多，毕竟他刚刚回来，对时局还不太了解，他不想给他太多压力。但陆湛的敏锐和聪慧远超他的想象，若是什么都不说，怕是反会让他忧心，所以陆靖沉默片刻后，还是微微颔首，低声把自己的计划说了出来：“为父会扶四皇子登基。”
  他虽忠心却也并非愚忠之人，很早之前就已经在筹谋急流勇退，保全家人的事。只是皇帝极其多疑，又一直派人紧盯着他这颗眼中钉，他无法明着行事，只能暗中布局，速度便有些慢。
  不过眼下这事已经成了大半，只要再给他两个月的时间，局势便可扭转。
  如今唯一需要担心的是吕奎那边能不能撑过这两个月。不过对此他也已经有所安排——军中是他的地方，他虽不能亲自上前线领兵，但想办法降低战败风险还是能做到的。
  陆湛闻言一顿，眉眼稍稍松缓下来：“四皇子为人如何？”
  “那是个老实孩子，和他皇祖父有些像。”说到先帝，陆靖一顿，表情变得怀念，“虽不够英明果决，但他们爷孙俩都是宽仁温和，心系天下，可为守成之君的人。可惜不管是先帝也好，还是这孩子也好，都是生不逢时，没遇上好时候。”
  先帝是个难得的好皇帝，可惜命不好，摊上了个急于变法，结果一个不慎搞了个天下大乱还命特长的爹。好不容易熬死这不靠谱的爹上了位，把他留下的烂摊子收拾好了，又摊上了个比他爹还昏庸无道的儿子，把国家折腾得都快亡了。
  好在他人已经不在了，看不见今日这些事，不然怕是得活活气死。
  陆靖想到这，长长地叹了口气。
  他和先帝年纪相差不大，两人性情相投，交情极好。先帝少年时还舍命护过他，登基后也对他极其信任，甚至病逝前最后要见的人也是他。
  所以他对皇室不仅有忠，还有情。这也是他从未想过谋逆的原因之一。
  陆湛听完这些，点头没再说什么：“我明白了。”
  陆靖这才回神看向他，放缓语气道：“无论如何，父王都一定会护你们周全。”
  陆湛并不担心自己，他担心的是他的家人，这其中当然也包括陆靖。闻言他沉默片刻，上前拿起床边案几上的热毛巾，替父亲擦去了额上疼出来的汗迹：“您也一定要保重。”
  第一次感受到儿子虽不明显却真切厚重的关心，陆靖一愣，吐出口气笑了起来：“为父知道，放心吧。”
  ***
  这个话题就这样止住了，父子俩都没有再提。
  而这时，桑瑶也到了——原本她早就到了，但半路碰见了聂姑姑，与她说了几句话，这才耽搁了一会儿。
  进屋看过陆靖，确定他虽然伤得不轻但并无性命之忧后，桑瑶松了口气，但心里还是有些忧虑。不过当着陆靖的面她不好多问，所以没有表现出来。
  “好了，都回去歇着吧，为父无碍……”
  不愿叫儿子儿媳太过担忧，陆靖很快就发了话，但这话才说到一半，面带病色的姜氏就被人搀扶着走进来了：“双腿都险些被打废了还说无碍，那什么才叫有碍？死在宫里吗？！”
  她虽中气不足，可嘴角紧绷，满脸怒意，气势很强。
  陆靖一看这样的她，原本威严肃然的脸色就保持不住了：“不是吩咐了他们不许告诉你的吗？你怎么还是知道了……”
  并不知道陆靖想瞒着姜氏，因此不慎在聂姑姑面前说漏了嘴的桑瑶顿时心虚了一下。
  但不等她说话，姜氏已经快步冲到床边：“我看看伤口！”
  陆靖忙道：“没什么好看的，就是点皮外伤，老庞已经给我上过药了，养上几日就好。”
  姜氏没说话，低头见陆靖后背的衣裳都被血染透了，伤口虽已上了药包扎好，可还是在不停往外渗血，眼睛就红了起来。
  陆靖见此连忙说：“就是看着吓人而已，你别激动，当心身体。”
  结果话音刚落，就被又是心疼又是愤怒的姜氏一把揪住了耳朵：“你少糊弄我！都被打成这样了还敢叫底下的人瞒着我，我看你就是作死！”
  只见过姜氏温柔和蔼的一面，从不知道她在陆靖面前居然是这样的桑瑶呆住了。
  陆湛也很是意外。
  感受到儿子儿媳诧异的目光，顿觉父亲威严大失的陆靖：“……不是，你先放开我，阿湛和阿瑶还在这呢，你这样成何体统！”
  姜氏只是冷笑：“我男人都快被疯狗咬死了我还要什么体统！”
  这话太过大胆，陆靖眼皮一跳，向来严肃刚醒的脸上难得地露出了窘迫无奈的神态：“……你先消消气。”
  桑瑶见此不好再多呆，忙轻咳一声，以陆澄陆满已经到了，她和陆湛得先过去看看为由，拉着陆湛溜了溜了。
  生气发怒的母妃不好惹，父王您自个儿保重吧。
  看着儿子儿媳快步开溜的背影，陆靖：“……”
  说好的亲情呢？
  第86章 见到表姐
  陆湛推着桑瑶回了落英苑。
  桑瑶先是感慨了一下原来父王母妃私下是这样相处的, 而后才问起陆靖受伤的缘由。
  陆湛怕她担心忧虑，没说太多，只说陆靖是为了帮人求情才遭了罪。
  桑瑶听完自是气愤地骂了一通。
  陆靖看着她鲜活明媚的脸, 想着镇北王府如今看似花团锦簇其实进退维谷的处境，心里有些沉凝。但他没表现出来，安抚两句后不动声色地转了话题。
  桑瑶不知此事还有内情，骂完后心里舒服不少, 便也没再追问。
  这事就这么过去了。
  此后一个多月，府里风平浪静, 没再发生什么事。
  这期间陆靖一直在家养伤, 没再上过朝。陆澄和陆满也正式认了他和姜氏为干爹干娘。
  陆靖很喜欢憨厚实诚又天生大力的陆澄，认下他后第二日就问他要不要去军中历练。
  这可把从小就有个将军梦的陆澄高兴坏了，当即就连连点头表示自己想去。
  陆湛没有阻止。陆澄已经十六岁，也该选择自己要走的路了，他没有读书的天赋，武艺却很不错, 去军中正好。
  至于陆满, 她年纪尚小，又是个姑娘家，自然不可能和陆澄一样去从军, 陆湛便请姜氏给她请了个老师，负责教导她女子八雅。
  这女子八雅, 指的是京中贵女们都要学的琴棋书画诗酒花茶。
  陆满此前从未接触过, 对此还挺有兴趣的。不过她嫌一个人上课无趣, 拉了银珠和林秀秀一起。
  陆湛没有意见。桑瑶对此也是乐见其成，三个小丫头在她心里都是亲妹妹一样的存在，她自然希望她们能一起变得优秀。
  至于规矩礼仪方面, 有姜氏给桑瑶寻的那位老师一起教导，就不必陆湛费心了。
  此后陆湛又找机会带陆澄陆满和桑瑶一起去了陆行那里一趟，再之后，时间不知不觉就到了五月下旬。
  经过这么长时间的休养，桑瑶的腿伤终于彻底好了。这让她很是开心，这天下午见外头天气不错，就兴致勃勃地让人拿了风筝到院子里，准备好好感受一下久违的自由奔跑的感觉。
  不过风筝刚放起来，就有小丫鬟跑过来禀告：“世子妃，外头来了位姓凌的姑娘，说是您的朋友！”
  姓凌的姑娘？凌霜？！
  桑瑶听见这话，哪还顾得上放风筝，当即就高兴不已地把手里的风筝线往身边的香映手里一塞，快步朝院外迎去：“是我朋友，快给我带路，我要亲自去迎她！”
  小丫鬟连忙照做。
  凌霜此时正在王府大门外等待通传，桑瑶想着两人已有许久未见，心里很是欢喜，脚下步子也走得飞快。
  快到大门的时候，一个衣着素雅的姑娘从大门的方向走了过来，桑瑶没看仔细，以为是凌霜，下意识就露出笑容高喊了句：“阿霜！”
  带路的小丫鬟闻言连忙提醒：“世子妃，那是阮姑娘，不是您的朋友凌姑娘。”
  她口中的阮姑娘指的是阮柔，桑瑶定睛一看，果真是。
  她有点尴尬，忙收了笑容走上前致歉：“不好意思阮姐姐，我一时激动，将你认成我一个许久未见的朋友了。”
  虽然认了陆靖和姜氏做义父义母，但阮柔在养好身体后，就以“思念母亲和弟弟”为由搬出王府，回了娘家。她这样的身份，继续住在王府确实有些尴尬，因此陆靖和姜氏也没拦着，只在其他地方多有看顾。
  阮柔感念于心，养好身体后，隔几日就会来给姜氏请安。
  桑瑶自然早就碰见过她，不过因为身份上的尴尬，她们没怎么说过话，每次见面都是客气疏离地打个招呼就别无他话了。
  这会儿听了桑瑶的话，阮柔也只客气地表示无妨，没有多说什么。
  桑瑶见此也只能道：“那我先失陪了，姐姐请便。”
  阮柔点头，目送她离开，而后许久没有说话。
  “姑娘……”她身后的丫鬟见此，忍不住心疼地唤了她一声。
  英武不凡的夫君，世子妃的位置，开明慈爱的公婆，这一切本都该是她家姑娘的。
  阮柔这才压下心中的复杂，回神冲她平静一笑：“走吧。”
  每个人都有每个人的命。她虽羡慕桑瑶，也有些无法自控的嫉妒和不平，却也知道这一切怪不得她。
  如今这样，已经很好了。
  ***
  阮柔带着丫鬟去给姜氏请安了。
  桑瑶也终于见到了凌霜。
  但让她万万没想到的是，凌霜不是自己一个人来的，她还给桑瑶带来了一个巨大的惊喜。