“宁儿。”
  周元宁的耳边似乎有人呼唤她的名字。梦境中的周元宁睁开了眼，竹子随着浓雾消失在无尽天空。
  原本是竹子的地方，长出了一株小苗。那小苗随风飘扬，随风长大。不多时，小苗长成参天大树，周元宁一时兴起，爬上了这树，哪知，到了顶端，看到的景象是她从未见过的黑暗。
  易子而食，析骸而爨。
  《左传》中所描述的场景，竟然一一展现在眼前。孩童的哭喊声，父母麻木的神情，围观人眼中闪烁的名为贪婪。
  孩子不再哭泣，天地之间只剩下咀嚼吞咽的声响。
  周元宁痛苦地闭上双眼，不甘心，又猛得张开，眼前的场景倏得一变，是谷神庙。
  “宁儿！”
  周元宁一惊，一时不慎，从树上摔下去。等身体触碰到地面，周元宁才发现，自己还在重华宫，还在寝殿里。
  周元宁的身旁，坐着的是皇帝。皇帝后面，还站着吴成。
  周元宁起身，这才发现殿内点着烛火，原来，自己睡了那么久了？
  周元宁只觉得脑袋沉沉的，浑身提不上劲，“父皇，您怎么在这，怎么了这是？”
  吴成抢着回答，“殿下，你都不知道自己发热了吗？要不是佩秋即时去叫太医，这热哪能这么快就退了？”
  皇帝用手背试了试周元宁额头的温度，“昨日也不知道多穿点，受寒了吧，不爱惜自己的身子，生病了，有你苦头吃。”
  佩秋扶着周元宁坐起身来，“父皇，是儿臣疏忽了。”
  皇帝帮周元宁拉了拉被子，“你呀，不省心，让你侍女收拾收拾，正好，吴成也在这，一起用膳吧。”
  周元宁穿戴好衣饰，等皇帝先坐下，她和吴成才坐在皇帝两侧。
  因着周元宁的病，御膳房送来的都偏清淡，多是清蒸的菜式。周元宁还在发热，胃口也不好，吃了几口，就吃不下了。
  皇帝注意到了，“宁儿，怎么不多吃点？瞧瞧你自己，怎么能养好身子？”
  周元宁有些不自在，只好拿起筷子，又吃了几口。
  用完膳，皇帝用细绢擦干净手，对周元宁说，“宁儿，昭仪一死，后宫里就没了主事的人，现在，位份最高的是薛婕妤，只是她的出身，小门小户，有些不够啊。”
  “父皇，一时间，薛娘娘怕是压不住下头的妃嫔。”周元宁试探说，“儿臣记得三妹妹和四妹妹都十六了，也是大姑娘了，在寻常人家里头，也该帮着主母料理家事，您觉得两位妹妹如何？”
  皇帝细细琢磨了一会，“说得有道理，宁儿，你好好养身子，吴成！”
  吴成没想到皇帝竟然会注意到他，“舅舅，您说。”
  皇帝拍了拍吴成的肩膀，“宁儿体弱，你不要欺负他啊。”
  吴成恨不得跳起来控诉，明明是周元宁欺负自己，怎么在舅舅眼里，倒是自己的过了？
  吴成不敢反驳，只好耷拉着脑袋，有气无力地说，“我明白了。”
  好不容易等到皇帝走了，吴成才松了口气，瘫坐在榻上，“不行了，不行了，下次我得找个人好好算算，早知道会遇见舅舅，我就不来了。”
  周元宁手捂着手炉，“父皇怎么了？你怎么在他面前像猫见到老鼠一样，不像你啊。”
  吴成捧着点心，吃得不亦乐乎，“你是不知道，你昏迷的时候，舅舅发了好大的火气，要是你再不醒来，我估计，太医院危险了。”
  周元宁疑惑，“孤真的病得那么重？”
  吴成吃完一盘点心，又去拿另一盘，“你以为啊？你都不知道自己烧得多么厉害，药全吐了，那些太医也拿你没办法。”
  周元宁道，“孤竟然没感觉。后来呢？孤的烧什么时候退的？”
  吴成有些噎到了，佩秋忙倒水，“也是奇怪，你自己慢慢退了，太医也觉得不可思议。”
  周元宁看着吴成吃了那么多点心，觉得有些好笑，“你在孤这，没吃饱？”
  吴成灌了自己一壶水，“那些菜，你自己都吃不下，我还能吃下去？要不是舅舅在这，我看你也不会吃。”
  周元宁让佩秋退下，殿中只剩下吴成，“昨晚的事，你在宫外可知道了？”
  吴成放下手中的茶盏，“知道，这事，闹得可大了，御史们可琢磨着参你一本。”
  周元宁皱着眉，“你刚刚可听到，父皇想让薛氏管着后宫。”
  吴成道，“她，不是四王八公出生，难！之前，崔昭仪都压不住，她一个早就失宠的妃子，还没孩子，如何服众？”
  周元宁道，“所以，孤才想着三妹妹和四妹妹，毕竟是公主，身份摆在那，还能呀得住。”
  吴成道，“你别担心，文媞是有些手腕的，你的法子，舅舅肯定会采纳的。好不容易能把后宫从四王八公手里夺过来，舅舅怎么会甘心，让四王八公的人，来管后宫。”
  周元宁有些担忧，“你在宫外，可听到什么风言风语？”
  吴成大手一挥，“不过是些下三滥胡编乱造，舅舅都金口玉言，还了你的清白，这信个污言秽语，一会儿就过去了。”
  周元宁仿佛被针扎了一下，似是想起什么，“民可载舟，亦可覆舟，不好，他们是想坏了孤在民间的名声！”
  周元宁这才回味过来，他们的主要目的就是毁了她麟嘉太子的佳名。她的出生，可是带着吉兆，麟嘉太子的名号，在民间有极大的威望。他们是想从这入手，从外面，一步步毁了她的好名声。
  吴成急了，“这些肮脏的手段，也亏得他们想出来，赔进去一个昭仪，一个禁军统领，我也糊涂了，都没在意到。倒底是谁？我非把他找出来不可。”
  周元宁摇摇头，“平日里，崔氏除了崔家的人，其余的诰命夫人，一年都接见不了几个。五公主过了那么久，父皇都没有赐名，也没有人站出来，帮崔氏说话。”
  吴成道，“这么说，昭仪除了崔家，其余的勋贵人家，都没有接触过？”
  周元宁道，“还有一个汤容华，汤家，可有这个胆子？”