如果其他少年被从温暖的家中拉到维京人的帐下，他们必然会新生抗拒。
  然而阿尔弗雷德却并不这么想。
  自从儿时起，韦赛克斯国主“艾克伯特”就一直将他当做下一任国主进行培养。想要成为国主，他的学识必须要比他人渊博，思考问题的深度，也一定要比寻常贵族来的宽广。
  身为一国之君，他最有利的武器并非手中的刀剑，而是头颅中的思维火花。
  **
  自从成为洛基的养子，阿尔弗雷德一直都在思考一个问题。
  人口，国力均强于维京10倍有余的英格兰7国能够在战场上被维京打败，这其中...他们必然作对了某件事。
  而同一件事情，英格兰一定错的很离谱。
  “失败并不可怕，可怕的是无法从一次失败中吸取足量的经验，避免下一次更严重的失败。”在君士坦丁堡中，导师们不厌其烦的为所有年轻的国主们灌输这一道理。
  进入洛基的门下，就是阿尔弗雷德为所有英格兰人寻找这个问题的答案。
  起初，他以为是英灵殿诸神赐予维京强大的神力。
  然而当他亲自进入阿斯加德，和年轻的海盗们共同狩猎与战斗后。
  他发现单纯就武力而言，他们并不比装备精良，受过正统骑士训练的重装步兵们强上太多。
  直到一次又一次的直面死亡，亲眼看到很多同伴撒手人寰，阿尔弗雷德终于看明白了一个道理。
  维京全族，全部都是向死而生的战士。
  他们可以微笑着战死，与此同时毫不犹豫的舍弃繁华尘世中的所有牵挂。
  **
  在阿斯加德狩猎的时候，给他留下深刻印象的是斯拉夫王“巴坎布什”。洛基不知为何特殊点名让他加入巴坎布什的队伍，跟随在斯拉夫王的身边。
  而两人的第一次合作就因为漫无目的的闲晃，在穆斯贝尔海姆（火焰之地）遭遇到了魔狼的包围。
  当看到漫山遍野的火焰魔狼狂奔而来的时候，阿尔弗雷德的第一反应是转头逃跑，然而没想到，身边的巴坎布什却放声狂笑。
  “奥丁在上，哈霍兰公主，感谢你们赐予我这完美的一天！”
  迎着漫山遍野奔涌而来的火流，他张开双臂。
  “黄毛小娃娃，你看到了吗！”
  “人世间最舒服的事情，莫过于看到这群自以为聪明的狗东西幻想着伏击成功，但却被我们无情碾碎！”
  “这下好了，怪都不用引了！”
  “让我们享受这美好的一天吧！”
  面对漫山遍野的火焰狼群，巴坎布什不退反进。眼看深陷重围，阿尔弗雷德也只能挥舞银剑跟随在他的身后。
  两人立刻陷入到一场血战之中！
  火焰之地的火焰魔狼可不是地球上那群温和的同类。在这片陆地上流淌着岩浆，空气中满是炽热硫磺的高温地狱中，所有的生物为了生存，都进化出了可怕的能力。
  身高在1.5米左右，体型壮如牛犊的魔狼数量足有数百只。它们密密麻麻的将两人围在中间轮番攻击。
  阿尔弗雷德背靠在巴坎布什的身后，只能拼命挥舞阔剑试图生存。
  他并不知道这一战到底持续了多久。只知道为了生存，他压榨出了骨髓中的最后一丝力量。
  两人从天黑打到天亮，再从天亮奋战到天黑。
  但最后一头魔狼被巴坎布什捏爆以后，阿尔弗雷德发现他竟然连松开剑柄都已经无法做到。
  他全身浴血，直到此时，才感受到那如同潮水般奔涌而来的剧痛。
  两人躺在大群的狼尸中动弹不得。
  在那一刻，他心中的某个封印似乎永久的松动了。
  那是对死亡的恐惧。
  **
  经历过这一战，阿尔弗雷德发现自己对于“死亡”和“恐惧”两个字不再敏感。
  甚至在某些微风吹过脸颊的夜晚，他还会怀念那身陷重围，不知疲倦的挥舞阔剑，爆发出体内所有潜能的战斗。
  在这一瞬间，他忽然理解了英格兰人为什么会输掉这场战争。
  他们有太多的东西可以失去。
  妻子，幼子，房产，田地，藏在地下的银币...
  而维京，所有人皆是身无长物。
  维京人的妻子，都是抢来的“临时用品”，儿子也是一样，今天从别人手里抢来，说不定明天就会死掉。
  他们居住的房屋...随便找一间主人死光的住进去就好了。如果住腻了，随时换下一间。
  反正每年都会有人死去。
  兜里有银币就吃肉喝酒，赌博买魔药。没银币就吃土，饿着肚子等待下一次劫掠。
  饥饿的日子并不会太长，因为劫掠年年都有。
  即便是斯拉夫王，面对他的国家，他说扔下就扔下，想出门溜达一圈就可以半年不回国。
  阿尔弗雷德相当怀疑...他那个斯拉夫国就算毁灭了，这人也不会有任何多余的面部表情。
  曾经，他是韦赛克斯王国的皇储君，下一任国主。
  而现在，他名为养子。
  实际上，是一名服侍异教徒的阶下囚。
  生与死对于他来说再不是什么需要思考的问题。
  他深吸一口气，缓步登上身后的高墙。
  **
  中古时代的堡垒，结构与制式大多统一。
  高墙竖立在护城河之后，可以在阻挡攻城器的同时，有效发挥出弓弩的优势。阿尔弗雷德记得非常清楚，当他们靠近城墙的时候，城墙之顶密密麻麻站着不少手持箭矢弓弩的守军。
  然而进入城中，他们却并未走下高墙。
  高墙上到底发生了什么事，他需要亲自上前看个明白。
  漫步到城墙之上，放眼望去，所有的守军呆立在自己的岗位上，如同房屋中那些面容呆滞的妇女儿童一般一动不动。
  上前仔细探查，阿尔弗雷德发现他们的体表之下似乎有流水在不断渗出。大量带有海风咸湿气息的水流顺着他们的脚下流出，顺着高墙的墙面流淌进护城河里。
  而城堡之外...更是一副骇人的镜像。
  漫天燃烧的大火不知何时已经熄灭。
  护城河中涌现出大量海水。海水如同泛滥般涌入白云山谷，他们来时的道路上已是一片菏泽！
  这....
  这是什么邪法？
  沉默的抽出腰间的“裂魂者”，阿尔弗雷德将银色阔剑牢牢握在手中。尽管尚不明确他们遭遇到的是什么，但很显然，只懂得赚钱和经商的法兰西商人根本没有如此强大的本领。
  城堡之内，必然还隐藏这更加可怕的敌人。
  “克林特老爷！让所有人退回城门口，我们需要戒严！”
  极速奔跑至高墙的台阶处，还没来得及走下高墙，身后一节柔软的触手忽然袭来！回头一看，那正是已经全身灰白如同死鱼一般的英格兰守卫。
  反转阔剑用力插入他的心脏，阔剑并没有任何灌注灵能的反应。同时，他对面的这具惨白的尸体也并没有任何属于活人的肌肉反射。
  阔剑深深刺入他的胸膛，如同切入一条死鱼。士兵不闪不避，用一双惨白的双眼面无表情的回瞪过来。
  直到这会儿，阿尔弗雷德终于明白，城堡之内的所有士兵都已不再是活人。
  他们的心脏已经不在跳动，原本储存在心脏中的灵能也早随着渗出的液体消失不见。这是一只完全由行尸走肉所取代的人类。
  此时，城堡之中尽是这种可怕的东西！