这下可算解了程故秋方才张不开嘴的燃眉之急，他感激地冲白小姐一笑，又颇为热络地说：“无他，只是前段日子我将小姐此前翻译的法文诗集拿给商务印书馆的友人看了，他对小姐翻译的功力赞不绝口，今日恰好也到府上拜访，不知道你愿不愿意见他一面？”
  这世上慕白小姐美名前来求见的人可多了去了，可慕她才名的倒是罕见，白清嘉觉得很新奇，几乎是一下子就来了劲头，问：“他看过我翻译的诗？他是怎么说的？”
  程故秋看她有兴趣也很高兴，温和的眉眼越发舒展，笑说：“他人就在厅里，何必我再做传话人？小姐前去一见也就是了。”
  那位书馆的编辑名叫李锐，也是上海人，约莫二十五六上下，形容却有些邋遢，看得出日子过得颇为拮据，身上的褐色西装很是陈旧，内里兴许还打着补丁呢。
  她去厅里见他时只见他面前满满登登摆了七八杯空的咖啡杯，家里的女佣都在捂着嘴偷笑，好像在调侃这位先生的不体面。
  偏他一个人像是感觉不到，笑得很是爽朗，还看着那些女佣回嘴：“笑什么？我自己又买不起这么好的咖啡，来蹭蹭也不许？——再来一杯！”
  硬生生把咖啡喝出了酒的意气。
  白清嘉觉得这人颇有几分趣味，程故秋却觉得作为介绍人的自己脸面都被这位老同学丢尽了，立即十分尴尬地走上前去拉他，又颇为局促地扭头对佣人们道歉，说：“不好意思，那杯咖啡不要了，不要了。”
  惹得众人又是一阵笑。
  白清嘉也难得露了个笑脸儿，恰被那个李锐瞧见了，他立刻瞪圆了眼睛、毫不掩饰对她容貌的赞美，还直言不讳地对程故秋说：“故秋，这就是你的不对了——你怎么不早说白木槿是一位如此美丽的小姐？倘若你说了，我今日定然会去赁一身崭新的行头，怎会如此不体面地出门！”
  程故秋叹气，心说你的不体面才不是仅来自于行头，嘴上却没径直揭老友的短，只扭头对白清嘉介绍：“这位是我的大学同学，也是国文科出身，名叫李锐，木子李，锐意潇洒的锐。”
  白清嘉倒没想到眼前这个有些破落的男子竟会是名门学府出身，着实有些惊讶，她亦不是擅与人虚与委蛇的性子，索性就直说了，言：“先生既然是北大毕业的高材生，怎么竟会混到连一杯好咖啡都喝不起的地步？”
  这样的直言不讳也真是人间罕见，任谁听了也该有几分尴尬的，熟料那叫李锐的小编辑却很坦荡，还反调侃了一句：“这有什么奇怪？我一个商务印书馆的编辑，不去读时评又不去译大书，连艳丨情小说民俗志怪都不愿追捧，单喜欢小姐译的那些法兰西诗歌，我不破落谁破落？”
  这话说的……
  气人是真的气人，那意思分明是在讽刺白小姐的译作不卖座；可讨喜也是真的讨喜，明晃晃表达了对她翻译的喜爱，倒令人有些拿不准该怎么对待他。
  白清嘉也是被气笑了，都没说话，还是秀知替她们小姐不平，问李锐：“你什么意思？是嫌我们小姐翻译得不好？那你还登门求见做什么？以为我们小姐稀得见你？”
  那李锐听言摆手一笑，也是个打蛇随棒上的主，一遇诘问便露笑脸，答：“非也非也，我几时说白小姐译得不好了？只是说不好卖钱嘛——这么不卖钱我还是上门求见了，岂不正好可以反过来证明我的诚心？”
  第31章 稿酬  “呀，这里怎么有这么大块的银元……
  他真是两面说都有理, 言之凿凿的样子把秀知惹得忍俊不禁，一时倒也再抹不开脸凶他了。
  他还热络呢，明明是个客人, 却像个主人家一样反过来请白小姐落座, 一下就把程故秋扒拉开了, 自己坐在离白小姐最近的一把矮脚蹬上, 笑眯眯地说：“小姐的书稿我尽看过了，可见外文的功底着实扎实——第一流的译家就要去译诗歌！译小说散文的都是混子！绕出几门语言去的也都不着调！都不好, 都不好！”
  这番吹捧实在有些过猛，令白小姐都有些脸热了，她失笑，调侃：“那照李先生的意思, 我的译作便是至美至善全无瑕疵了？”
  一旁的秀知原以为这小编辑要再空口吹嘘起来，不料他却又摇头说了一声“非也”，还说：“小姐的外文的确出色, 可对于国文却相对有些生疏——翻译嘛, 终归是要给国人看的，倘若措辞不精恐终难被人欣赏, 还要多雕琢。”
  这是句说到点子上的评论。
  白清嘉十几岁便留洋读书, 自小又没受过什么传统的私塾教育，对于国文实在不精通，连《古文观止》都未通读过，至于唐诗宋词自然更感陌生, 听人读过一首后顶多知道大致是在讲什么，却很难品出其中炼字的妙处。因而她翻译的西洋诗歌也多以白话为主，近似元明清三代话本的语言风格，虽也能达意, 却不符合国内文人士绅的审美趣味，的确很难获得认可。
  这一句点评便能看出是行家了，白清嘉点了点头，也虚心的，说：“先生说得对，我的确还有许多功课要补。”
  李锐听言赶紧摆摆手，很洒脱的模样，笑道：“我算什么先生？又不是故秋那正儿八经在三尺讲台上教书的，小姐只管叫我的名，不必同我客气。”
  一句话又有些调侃程故秋的意思，两个性情截然不同的男子竟可以是这样的好友，也令白清嘉感到几分新奇。
  不过她此时倒没多打听李锐和程故秋的同窗故事，只因又听李锐忽而提议：“上次小姐的书稿只译了一半，还不是拉马丁先生的全作，不知近来白小姐可能抽出功夫将他的诗歌译完？到时交稿付梓也是一桩美事——哦自然，稿费我们不会拖欠的，我会尽力向主编争取得优厚一些。”
  这是……在同她约稿？
  白小姐眨了眨眼，更感到新奇了，除此之外还有几分难以置信，再深想想，倘若她的翻译真能付梓出版……那岂不是，她会在书店里买到署有自己名字的书？
  白小姐确然心动了，那双美丽的眼睛也总算亮了起来，这可是她自那晚糟心事发生后的头一遭，看得秀知也很是高兴。
  她在她们小姐身后瞄了一眼那一身破落西装、面前摆着一排空咖啡杯的小编辑，偷偷笑了笑，心中默想：也算你做了一件好事。
  于是从这天起白小姐便终日与纸笔为友，攒着劲儿要早日译好自己的第一本书。
  白老先生也从佣人们那里得知了此事，知道小女儿受了一个编辑的蛊惑，现在天天闷在房间里做什么翻译。他自然是看不上这类活计的、也不想让女儿为此劳心费神，可她刚刚在徐隽旋的事情上受了委屈，他也不好再阻止她这好不容易才培养起的小兴趣，姑且也就睁一只眼闭一只眼由她去了。
  她是真上心，平时那么惫懒的一个人，如今每天不到七点钟就起床了，都不用人催；只是睡觉时间却推迟了，常常到夜里十一点还不肯熄灯，于是家里的佣人们就开起了玩笑，说秀知是命苦的，要么得催小姐起床、不然就要催她上床，总归不得闲。
  而忙碌的日子虽则辛苦，可终归能让人感到充实，原本穷极无聊难以为继的日子忽然就跑得飞快，时间一下子窜出去，转眼竟进了三月了。
  北京的春日可没有多惹人喜爱，不单冷得没有个春日的样子，而且干燥多尘土，令南方来人总难免有些不适应。所幸白清嘉在这个春日交了稿子，李锐也很守信，没几天就给了答复，在信中盛赞她的翻译灵巧、译出了法兰西的奔放与热烈，比时下大多数的所谓译家都要高明得多，与此同时还随信寄来了她的稿费。
  整整一百五十大洋。
  这笔钱么，说多不多说少不少，于寻常人家而言足够几年花销，可对白小姐来说却还不足她一件寻常衣服上的扣子值钱，自然不会太令人激动。可这又的的确确是白小姐平生第一次自己赚到钱，这难免让她心潮起伏，看着手中那几块漂亮的银元，觉得它们长得都比平时从父亲那里拿的要俊俏许多。
  她心里十分开怀得意，禁不住便要拿出去显摆，无非也就是到父亲母亲那里转一圈，还要装作漫不经心，譬如从他们眼前过时愣要让银元状似不小心地从口袋中滑落，然后她又要状似不知情地问上一句：“呀，这里怎么有这么大块的银元？是谁掉的？”
  惹得她父亲母亲也是十分无奈。
  贺敏之比白宏景更买小女儿的账，一面觉得她娇气可爱，另一面又不吝啬夸她能干，白清嘉一得夸奖那就更来劲，又缠缠绵绵地搂上了她母亲的胳膊，缠着人问：“母亲有没有什么想要的？我给你买。”
  大包大揽的小财主模样逗得她母亲乐不可支，拿手去点她的小鼻尖，笑着说：“我什么都不要，你自己拿去花了吧，买些喜欢的小玩意儿。”
  白清嘉撇撇嘴，觉得母亲不给她面子，打定主意要自己用这一百五十大洋在家中买出一番地位，遂带着秀知一同出了门，在偌大的北京城来回逛了起来。
  只是白小姐的雄心壮志虽则十分可嘉，可那口袋中装的钱财却略显出一些单薄。
  她本想替她母亲买一个成色上好的玉戒指，遂十分有排场地进了珠宝店挑选，那里的店员见她满身贵气还以为来了笔大买卖，是以一个个都是万分殷勤地上前伺候，然而待白小姐施施然地坐下一看，才发现但凡能入自己法眼的珠宝首饰都得要一千大洋往上数，她这区区一百五十元顶多只能买个镶着碎宝石的金饰，还不定是那个国家来的宝石呢。
  这真是大大出乎了白小姐的预料，令她在感到丧气的同时又觉得有点丢人，头一回生出了囊中羞涩的局促感。不过白小姐是什么样的气派？怎么会被人看出短处？就算是自己错了也要反咬别人一口，当即就端起了架子皱起了眉，还煞有介事地跟身边的秀知念叨了一句：“现在的珠宝买卖也真是好做，连这样的成色也能端出来赚钱？北京的买主们也真是宽容。”
  说完就款款站起来走了，反而让开店的人臊得满脸通红。
  从珠宝店出来，白小姐又逛起了服饰店、文玩店、皮具店，反正无论什么店，但凡是她瞧上眼的东西全不是一百五十大洋买得下的，就连一块看起来勉强像样子的怀表都要三百大洋，她为此感到十分丧气，最终只能拐进饭店小吃店去给家人买些甜糕了。
  秀知瞧出小姐不满，也是偷偷捂着嘴笑，还说：“不当家不知柴米油盐贵，这可是别人求都求不来的好福气，小姐怎么还不高兴了？”
  道理虽是这么说的，可白清嘉仍难免有些心气不顺，尤其当她拎着甜糕从饭店走出来、在途径百货店时从橱窗里看到了一身漂亮的男士西装时，那股子不顺的感觉就越发昭彰了。
  那应当是一件出自西洋设计师之手的作品，剪裁一流、用料上乘，连袖子上钉的袖扣都透着一股精致考究的味道，凭她估计标价怎么也要七八百元，远不是她今日带的这点钱可以买下的，可这却不妨碍她在看到它时就想到……
  ……徐冰砚。
  那男人一直太刻板肃穆了，仔细想想之前每回见面他身上穿的都是军装，自然他那样也很朗阔挺拔，可她偶尔也会忍不住想象他穿其他衣服的样子，譬如西装，譬如白色的衬衫，譬如英伦绅士常爱穿的马甲……他生得那样好看，穿这些一定也会让人觉得赏心悦目吧，大胆的摩登女郎们会忍不住对他抛媚眼儿，即便是旧派的女子也会在闺阁中偷偷遥想他的英俊。
  ——啊，她怎么竟会想着要打扮那个男人了？他又不是她什么人，她为什么要想着给他买衣服？何况他都两个月不曾联络她了，自那晚匆匆一别后就音讯全无，她理这种人做什么？
  ……才不要管他。
  于是那天白小姐就只买了几袋子老北京糕点和一些西洋进口巧克力，另为自己的侄子侄女儿各买了一支意大利产的钢笔、寓意让他们以后勤学苦读。除此之外她还留了一笔资费，打算等之后自己翻译的书上了货架便一口气买他个百八十本赠给亲友，家里的人更要人手一本，管他看不看得懂诗、总之统统都要读。
  她抱着这般畅想心情十分愉悦地乘车回到了家中，未料刚开进院子便瞧见自家门前停了几辆从没见过的车，还有几个背着枪的士兵阎罗似的杵在门口。她眼皮一跳，一股不祥的预感忽而漫上心头，下车时果然见到一个女佣慌慌张张地跑上了前，凑在她耳边小心翼翼地说：“小姐可回来了，快进去瞧瞧吧……徐将军带着徐二少爷一同来了，正一起坐在里头等小姐呢。”
  白清嘉一听立刻沉下了脸，忽觉得北京的春日更加肃杀了。
  第32章 闹剧  “这婚约，废了也罢！”
  事隔两月之后, 徐将军总算肯带着他那个混账儿子一同登白家的门了。
  这个时间的拿捏是很讲究的，既足够让白家人的怒火冷却到一个不至于当场爆发的程度，又能让他“公务繁忙”的借口显得十分逼真, 好像当真是百忙之中拨冗前来致歉, 越发显得万分真诚。
  他甚至都没有提前通电告知白宏景自己将要登门, 径直就从沪上到了北京, 从专列上一下来便出现在了白家门口，打了白宏景一个措手不及, 都不知道该端出一副什么样的面孔示人了。
  徐振要的便是这个效果，趁白宏景还没回过神来先发制人，一进门便让自己儿子给白家长辈鞠躬，又在一旁沉沉叹着气说：“吾儿愚鲁, 是我管教无方，竟让这畜生险些伤了清嘉！今日便请亲家随意发落，我绝不会护着这逆子！”
  别看徐振将军是草野出身没读过什么书, 可在这官场上浸淫多年那说话也带着机关, 一句“险些”是在提醒白家人他儿子可没真的强了他们闺女，是未遂；一声“亲家”又在攀亲带故, 指明了还不想放弃和白家的联姻；最后那句“随意发落”就更是笑话了, 他一个当爹的不肯教训自己儿子，倒推给白家人处置，这不是昭昭然的护犊子么？
  白宏景人精一样，怎么会听不出这几层意思？当即也被气得不轻, 可徐振亲自登门这件事终归是给了他尊贵的面子几分抚慰，令他心中稍宽，沉吟片刻后又重整旗鼓，看相徐隽旋说：“此事的确太过荒唐！当我白家的女儿是什么？如此随意轻贱妄加欺辱, 让我如何放心往后将她交到你手上！”
  徐隽旋也精乖呢，来之前早就从父亲那里吃了定心丸，知道白宏景不敢当着他父亲的面把他怎么样，于是也是敞开了做戏，“噗通”一声就跪在了地上，涕泪横流着说：“岳父！我那日真是昏了头，竟做出那等禽兽不如的蠢事！也怪我是爱清嘉爱极了，一听她说要跟我退婚便心慌意乱，一时失了理智才会……”
  这一脚皮球踢得可真是漂亮。
  徐隽旋此前一直捂着被白清嘉提出退婚的事，生怕闹大了使他们的婚约生出变数，可眼下一被白家人问责他便迫不及待要掏出这个因由顶上一顶，是把这当免死金牌了：瞧，是你们家的女儿先行事出格对不起我，我那天虽然是做错了、可也算是事出有因罪不至死了吧？
  白宏景和贺敏之原本是气势汹汹地坐在沙发上听徐家人告罪，眼下一听这话便瞠目结舌了，两人对视一眼，彼此都在对方眼中看到了震惊。
  徐振一看两位亲家的表情便知道他们也被蒙在鼓里，主动权遂又多了几分，心更定了，甚至还打起了圆场，开始和稀泥：“怎么，两位亲家竟也不知道此事？莫非这是清嘉自己做的主张，还没同二位说起过？”
  战场上的形势瞬息万变，一眨眼的功夫质问的人就变成了对家，白老先生心中为难，想想自家那个不孝的女儿，确乎是会大逆不道自行提出退婚的性子，遂心生狼狈不知该怎么答了。
  这时却听贺敏之怒而道：“好笑，你现在说这个是什么意思？她要同你退婚你便可以强迫她了？那改日她若同你争吵你是不是还要拿刀杀了她？她是我含辛茹苦十月怀胎生下的女儿！不是这样给你拿去糟践的！”
  贺敏之一向性情温吞与人为善，家中做得久的佣人十几年都不曾见过她发火，便是对着那些个嚣张跋扈的妾都能好言好语，可眼下面对他人欺负她的女儿却终是坐不住了，比白老先生的脾气还要大上许多，疾言厉色的样子直接就让徐隽旋不敢抬头了。
  “岳母息怒，”他赶紧连连道歉，“小婿不是这个意思……”
  这楼下的动静大，也惊扰了原本在楼上的吴曼婷和白清盈，母女两个相携着从楼梯上下来，小心翼翼地在厅里找了个边角的位子坐下，吴曼婷还试探着问：“怎么了这是？快消消气，都别动怒……”
  而白清盈的目光则一直锁在徐隽旋身上，后者也不由自主抬头同她对视了一眼，不过很快就又低下头去了，匆匆忙忙的样子像是在避讳什么。
  白清盈表面上一切如常，只低眉敛目地在自己母亲身边坐下，可那双与白清嘉甚为相似的眼睛里却极快地闪过了一丝异色，有些算计又有些得意，可惜当时没人瞧见。
  这厢白老先生有了正妻提气，也总算想起来自己才是苦主了，于是气势又涨起来，徐将军一看形势不妙，赶紧又帮着儿子缓和场面，道：“夫人说得是，此事全是犬子的过失，他年轻气盛想不明白事，其实婚约的事情早已经板上钉钉、哪里是小孩子说退就能退的？他本不该为此着急动气的……”
  这想当然的话刚说到一半，恰巧就被于此时走进家门的白清嘉听了个全，她步伐匆匆地进了客厅，脸上的冷意比屋外料峭的春寒还要萧索，声音也沉，说：“徐伯父这话晚辈不能认同，如今已是民国、哪能再翻大清朝的旧黄历？父母之命媒妁之言恕我不认，这婚约我无论如何都要退掉！”
  白小姐的气派是与生俱来的。
  她也没有多么疾言厉色冷声冷情，只是说话的情态总显得特别矜贵，言语也利索，有种不容置喙的断然掺在里头，让听的人很难不把她的话当成一回事。
  白老先生没想到女儿会突然回来、又这么直挺挺地撞上了徐振发的话，如此一副坚决要退婚的模样可是与他的希望大相径庭的，眼看着被顶撞的徐振已经微微沉下了脸，白老先生的心也是有些慌乱了起来，他定了定神，摆出威严的神态对女儿发了话：“清嘉你先坐下，小孩子不要乱说话。”
  白清嘉却不买账，看样子是铁了心要同徐家人一刀两断，此时不单不消停反而话语更显凌厉，颇带几分讥诮地说：“小孩子？既然是小孩子还谈什么结婚？合该送我回法兰西继续读书去，留在这儿谈婚论嫁岂不好笑？”
  说完，又吹着眼睛看向徐隽旋，眼神冷漠得像在看一个垃圾，轻蔑厌恶到骨子里，说：“何况难道父亲忘记了？徐二少爷在曾副参谋长的官邸就敢强迫女儿，他日保不齐还会跑到总统府门口脱裤子，在父亲眼中我究竟有多不值钱，才活该被打发给这样的无赖？”
  如此不留情面的话真是活生生把徐家父子的心扎出了血！
  徐振如今就剩这么一个亲生的儿子，便是给他镶上金边供起来都嫌不够，哪能听旁人明晃晃说他是个无赖？一时之间真是怒冲天灵盖，脸都涨成了猪肝色。
  徐隽旋也被白小姐那个看垃圾的眼神给刺得难受头顶，一扭头瞧见自己的父亲也是脸色不善，遂立即觉得有了靠山，当即由跪改站从地上爬起来了，气势汹汹地瞪着白清嘉说：“清嘉，我此前可是百般忍耐为你遮掩，如今你却这样不给我面子，那就不要怪我在你双亲面前实话实说了！”
  白清嘉闻言不怒反笑，纤细的眉微微一挑，说不清的傲慢和坦荡，直言：“代我遮掩？大可不必，徐二公子有话直说，可别雷声大雨点小。”
  徐隽旋气得发抖，连说了三个“好”字，气急之下猛然扭头看向坐在沙发上的白宏景和贺敏之，大声道：“岳父岳母，不是小婿想推脱罪责，实在是那天的事另有隐情——清嘉她，她和我三弟有了首尾！”
  如此石破天惊的一句话实在是出人预料，不单白宏景和贺敏之都惊讶得瞪圆了眼，就是白清嘉这个事主都如闻天书无言以对了！
  她和徐冰砚有了首尾？
  就那个每次匆匆见一面便转身消失无踪的男人，她该怎么跟他生出首尾？
  白清嘉是怒极反笑，当即就要怒斥徐隽旋言行无状，哪料这人觉得自己有了理、嘴皮子也溜道了，不等她驳斥便一鼓作气说开了：“此事我本不愿再提，可如今却觉得再放任下去是害人害己——当日在北上的火车上清嘉便同我三弟不干不净，两人深更半夜在火车外私会；那日在曾副参谋长府上我本也没有别的念头，只是正巧撞上他二人拉拉扯扯纠缠不清才怒上心头，实在也是迫不得已啊！”
  这话就真是荒唐得没边儿了！