仲冬的苍州依旧有艳阳高照，若遇上个万里无云的日子，晌午时单穿一件袄裙也不会觉得寒冷。
  腊月初五，沉霓坐在庭院的摇椅上剥花生，赶在腊八节那天给学堂里的孩子做腊八粥。
  影壁后突然一阵热烈喧嚣响起，其中还夹着一把响亮的哭声。
  “沉寻之，你又欺负小孩子！”
  为了避人耳目，她给沉照渡取了个表字，在外头只叫他的字。
  寻之。
  他踏遍山河万里，只为寻找她。
  沉霓放下箩筐，拍了拍身上的花生衣，绕过影壁走到前院，果然看到沉照渡坐在门口玩不知道从哪个小孩手里抢来的陀螺。
  半年前，沉霓想不到究竟要去淇州还是沂州，沉照渡被她摇摆得头昏脑涨，干脆放开缰绳让白蹄骍随它做决定。
  结果两个地方都没有选，它选择了和沉照渡初遇的地方——西南。
  西南一役于沉照渡意义极深，若无这场恶仗，他没有机会进京面圣，也就不可能与沉霓重逢。
  到达苍州后，沉霓用萧翎留下的户籍纸换了个假身份。
  沉照渡心里一万个不乐意，但沉霓亲他哄他两下，他看不见的尾巴便左右摇晃起来，不情不愿地拿着假身份买了一座宅院。
  宅院不大，胜在依山傍水，从他们二层的房间往外看，是碧蓝的湖天一色和洁白的雪山。
  政局未定，沉霓也没有想要到四处奔波的念头，但湖光山色总有看腻的一天，她便让沉照渡把旁边的别院也买下来，改作学堂收留在流浪街头的孤儿乞丐。
  她教文，沉照渡负责武。
  平日授课的时候，她总能听到沉照渡气急败坏的吵骂。
  “你手是瘸了伸不直吗？全部给我站直了！”
  “现在是没给你吃饭吗？没打碎木板的今晚别吃饭了，反正吃了也白吃！”
  “瞪什么瞪！就是说你白痴！扎马步都扎不稳，我一脚就能把你踢瘸。”
  都是些半大的孩子，颠沛的生活让他们更崇尚武力，所以都跑去和沉照渡学武，沉霓念书的小厅里只有零星几个瘦弱的孩子。
  可过没几天，情况完全反了过来，一些从沉照渡那边过来的孩子宁愿站着听讲也要留在沉霓这边。
  沉照渡当天晚上气得饭都吃不下，躺在床上抱着沉霓愤然控诉：“我堂堂武官之首左都督，还是武忠梁国公，慧觉的关门弟子。我的马蹄踏遍大裕江山，是令外敌闻风丧胆的大将军，他们些毛都没长齐的小乞丐凭什么嫌弃我！”
  他不是个与人交际的好手，愿意慷慨教授陌生人已是极限。
  沉霓很想笑，但看得出他是真的灰心气恼，只能憋着笑意安抚他：“大将军跟小孩子计较什么，不是说好今晚要我松松筋骨吗？”
  暖阁里还放着炭盆，沉霓只穿着一件薄纱大袖，藕粉色的肚兜与她被热气蒸得泛红的皮肤相差无几。
  沉照渡隔着肚兜含弄她的乳尖：“我也被气得腰酸背痛，不如姐姐在上面帮我松松？”
  沉霓被掐着腰抱起，刚张嘴想惊呼，就被沉照渡仰头吻住。
  那天晚上，苍州下了第一场秋夜凉雨，淅淅沥沥地响了一晚，暖阁里的莺啼燕啭，听得沉照渡浑身潮红，到最后翻身将无力的沉霓压在床上，将汹涌的阳精送到最深处。
  松软的被褥全是二人的淫液春水，沉霓分开腿懒洋洋趴在沉照渡身上：“现在消气了？”
  沉照渡两只手放在她紧翘的臀瓣上，修长的手指拨弄着她的花唇，借着黯淡的烛光细细亲吻着那张轻喘着的嘴唇。
  “怎么不气？明天谁敢不来我这儿，都赶出去！”
  沉霓又气又好笑，起身捏他鼻尖：“你这牛脾气，就不能把他们当成你的亲生孩儿对待吗？”
  沉照渡用力哼了一声：“我们才不会生出这样顽劣的孩儿！”
  到了第二天，沉霓把学堂座位挪到庭院，沉照渡的脾气立即大幅消退，不再动不动就骂人。再气急，只要沉霓眼神横过去，他立马闭嘴，耐心教导。
  时间一久，孩子们又回到了他身边学武。
  沉照渡高兴得连续几晚都要在上面给沉霓松筋骨。
  中秋那天，沉霓没有设课，一早和沉照渡到外面的饼铺买了刚烤好的月饼分发给孩子们，给他们过了个快乐轻松的节日。
  发完月饼后，沉霓回到家里，看到沉照渡蹲在门口举着个月饼，左看看右看看。
  沉霓和他并肩而坐，听到他喃喃自语般开口：“这还是我第一次吃月饼。”
  酸涩从心底涌上，沉霓挽着他的手臂靠在他肩膀上：“元宵的汤圆，端午的粽子，中秋的月饼，腊八的粥，以后都陪你一起吃。”
  沉照渡垂眸，沉霓也在看他，眼里一汪柔情似水倒映着他的笑脸。
  他把月饼递到她嘴边：“你先吃。”
  沉霓不同他客气，张嘴咬了一大口，再凑上前去去他缠吻。
  月饼过后，便是腊八粥，过了腊八就是年。
  沉霓还在想应该安定留在苍州过年，还是偷偷逃窜回赵州见爹娘时，沉照渡给她带来了一个不知是好是坏的消息。
  沉婳死了。
  在御驾亲征凯旋的萧鸾面前，从宫门城楼上一跃而下。
  消息是侯府的影卫传回来的，潦草地写在一张纸上。
  纸张粗糙，笔迹潦草，她来来回回看了好多遍，才确认一遍都没有看错。
  她起身钻进沉照渡的怀里，他默契地将她搂进安慰。
  “为什么？”
  她印象中的堂姐比谁都要强，为达目的可六亲不认，不择手段，怎么可能会自杀？
  沉照渡把袖子借给她擦眼泪：“萧鸾要收拢兵权，为求自保，沉正平选择逼宫。”
  自他假死后，萧鸾手下已无镇得住叁军的大将，漠北一役只能由他御驾亲征。
  怕武官趁机谋反，在出征前他吩咐文官弹劾打压手中握有兵权的重臣，手握重兵成国公自然是首当其冲的那位。
  眼看要锒铛入狱，家破人亡，他第一个想到的就是沉婳。
  利用沉婳压制萧鸾。
  沉霓太了解成国公府的人了，堂姐和大伯都是野心勃勃又极为自私人，只有利益，没有亲情，会狠厉破釜沉舟并不离奇。
  “萧鸾不接受威胁，所以逼死了堂姐？”
  沉照渡摇头：“萧鸾从头到尾没有说过一句话，倒是沉婳跳下城楼前说了一句。”
  “叁郎，我从前欠你良多，但从今以后，我便不欠你了。”
  沉霓再次将脸埋进沉照渡怀里，将他紧紧抱住，如同劫后余生。
  沉照渡亲亲她的发顶柔声劝慰：“谋逆是诛九族的大罪，趁萧鸾心死如灰还没缓过来之前，我们必须赶回赵州保护沉府上下。”
  他隐瞒了沉霓一些没有写在纸上的捕风捉影，例如影卫说的，沉婳怀有六个月的身孕，而萧鸾离京御驾亲征亦不过六个月。
  ——
  明天还有一章就正文完结啦！！！！